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吕荷花张开樱桃小口，抿了一口酒，叹了一口气。说道：“嗨，瞧这府上，真是命运多劫呀，老祖宗走了，当家的大老爷也走了，这家里要是没了男人，就不像家了。往日府上人气鼎盛，如今一片悲哀呀！”
马精明看了大家一眼，说道：“都是郑二虎那穷小子给祸害的。”
尚天鹰脸一红，站起来双手抱拳，说道：“那天都是在下失职，不但没能保护好老祖宗和大老爷的性命，也没能当场捕获郑二虎，小人甘愿受罚！”
一听到则好的名字，刘子文就把端起来的酒杯，使劲地往桌子上一蹲，说道：“尚署长，坐下，坐下。这个……说句实话，一开始本县对你们四个武林高手居然捉不住一个穷小子还有点想法，后来见那小子果然武功出众，不是你等所能比拟的，所以本县怎能怪你们呢？”
“那个杏花也是个害人精！”马精明也连忙说道。
刘子文说：“不管是郑二虎还是什么杏花，就是把天掀翻，掘地三尺也要找到他们！”
陆地龙说：“说不准那个杏花跑到草原上，早就被野狼给吃了，只是可惜那天晚上老子没……”他还要说下去，尚天鹰猛然在脚底下踹了他一脚，他才把话咽下去……
陆地龙猜得没错，那天晚上杏花不但遭遇了草原狼，而且还遭遇了比草原狼更加凶恶、更加残暴的土匪！
杏花被王妈解救之后，逃出刘府大院，一口气跑到大草甸子的深处。
她不停地跑啊跑，脚下生风，跑得飞快又带起了风，那风声飕飕地在耳边作响，路边的树木嗖嗖地在身边闪过……
此时，她才发现原来她奔跑的速度十分惊人，已经极大地超过常人，令她自己十分惊讶。因为她出身贫苦，从小就劳动，练就了一副粗壮有力的双腿和结实健美的肌肉以及吃苦耐劳的韧性和耐力。
她一个人不顾一切地跑进了大草原，就像一只遭受追击的惊慌失措的小鹿，全然不顾这危机四伏秋草萋萋、荒无人烟的草地，一门心思向前跑，不知道惊飞了多少夜宿的候鸟，吓跑了多少猫夜的野兔子，脚踏了多少秋后的蚂蚱，才跑出了刘府人追击的危险区域，直到最后确认没有人追击才停下脚步。
她的心一阵惊悸狂跳，靠在一棵大树上，喘息了一会儿，慢慢地瘫软下去……她太累太疲劳了，也不知道身在何处，连忙就地抱起身边的那些茅草绒绒的枯草，遮盖住她的身子，闭上眼睛，不大一会儿居然不知不觉地睡着了……
忽然，远处传来一声凄厉的狼嚎，接着群狼一起嚎叫起来……那群狼嚎叫的声音，在静谧的夜晚，深秋的草原，显得格外的响亮、刺耳和耍�
第一卷 第32章 一阵旋风撵群狼
杏花忽然被吓醒了，打了一个冷战，睁开眼睛，只见四周漆黑一片，她感觉自己已经被那无边的黑暗给吞噬了。
夜晚天边的月亮，不知道什么时候落下去了，前面不远处有几只移动的绿光，在一步一步地向她靠近，杏花从小就生活在草原上，知道那绿光便是群狼的眼睛。
杏花被吓得心惊肉跳，内心一阵紧缩，大气不敢出，生怕那些嗅觉灵敏的野狼嗅着她的味道，一齐向她袭击，可就生命休矣！
此时此地，她一个人头一次在草原上过夜，才真正地感到什么叫做孤单无助、寒冷悲哀的滋味。然而这些并不可怕，可怕的是那些闪着绿光的群狼在一步一步地向她逼来……
杏花知道遇到群狼不能奔跑，否则人无论如何是跑不过群狼的，她知道将自己隐蔽起来，不让群狼发现和嗅到气味，是对付群狼的最好办法。
她仗着胆子，再次又用手扒拉一下身上的茅草，将她盖得严实一点，然后闭上眼睛，屏住呼吸，心中暗暗祈祷：狼啊狼啊，草原狼……咱们往日无冤今日没仇，你们别伤我，别伤我，我被刘府的人撵的得走头去路够可怜的了，就别再葬身你们狼口了……
“嗒嗒嗒……塔塔塔……”那群狼走路的声音越来越近了！片刻之后，杏花感觉到那群狼走到了她自己的面前，她紧紧地闭着眼睛，心中再一次祈祷苍天，祈祷大地：老天爷、土地姥啊，您就发发慈悲吧，发发慈悲吧，别让群狼伤害我，别让群狼伤害我……
“呜呜呜……”忽然，杏花的身边刮起一股旋风，那风不是很大。但却很有力量，瞬间便卷起了尘土，向那群狼吹去，吹打着那群狼闪烁绿光的眼睛。迫使群狼调转方向，顺着风向急速地走过去了。
过了一会儿，杏花感觉附近狼嚎的声音渐渐地变小了，便慢慢睁开眼睛，向远处一看，东方已经现出了鱼肚白，天就要亮了。
她扶着那棵大树慢慢地站起来，觉得两腿酸软，疼痛难忍。她心想，既然那群狼都对自己网开一面。就是老天让自己命不该绝，便一咬牙，迈开双腿，毅然向前走去。
此时，曙色熹微。杏花在草原上独自艰难跋涉，她的头发已经凌乱不堪了，面色苍白，使出吃奶的力气才登上了一座大沙包，忽然发现几缕炊烟从沙包的下面冒出来，她心中一阵惊喜，走到沙包的顶端。才看清原来沙包的不远处是一个小屯子！
杏花一阵惊喜，连忙下了沙包，跌跌撞撞地向小屯子走去，眼看就要到屯子边了，她忽然两眼一黑，就倒在了小路上。
当杏花醒来的时候。才发觉她己躺在一铺温暖的小火炕上，身子下面热乎乎的感觉很舒服。她睁开眼睛，看见一张和蔼可亲的脸正对着她微笑。接着就听到一个关切的声音在说：“孩子，好些了吗？”
杏花点点头，只见坐在自己身边的是一位年近六旬的老大娘。她的声音好慈祥，好温暖，快把杏花的心给融化了。
杏花知道眼前的老大娘一定是个好人，两只美丽的大眼睛溢出感激的泪水。她起身子坐起来说：“大娘，是您救了我？我可咋报答您呢？
“不是我救了你，是我儿子大虎，他上山打猎归来的时候，把你背回来的。嗨，咱穷苦人的命都苦啊，穷帮穷还图什么报答？”老大娘说。
杏花心里一惊，她不光惊讶于一个陌生男子曾经背过自己，挨过自己的身子，更加惊讶于他儿子的名字居然叫大虎，便问道：“你儿子他叫大虎？”
老大娘奇怪地问：“是啊？姑娘，你认识我儿子大虎？”
杏花摇摇头，心想这世上的事情可真稀奇，原来救自己生命的人叫大虎，而自己的小叔子兄弟叫二虎，而且他们都是草原猎人，看来自己遇上好人了。
老大娘又说道：“我打发儿子进山采药去了，他一会儿就回来。孩子，你是哪的人啊，怎么走到这来了？”
“我……”杏花没等说话，眼泪便流了出来，哽咽着说不下去了。
老大娘见勾起了杏花的伤心处，便不再追问了，说起别的闲话。
“我们这个地方是草原深处、四邻不靠的一个小屯子，叫快活屯。可是这年头，屯子的人们生活得并不快活呀。屯子人都叫我大虎娘，俺家男人姓赵，已经不在世上了，就我和儿子相依为命。这草原上的野狼多祸害人不说，更可怕的是红胡子土匪呀，他们经常来屯子作乱，祸害老百姓。嗨，这年头，你一个姑娘家，在草原上乱闯，多危险哪！”
一听说这里有土匪，杏花的心骤然一惊，他知道自己的公公就是被土匪给害死的，二虎经常踅摸找土匪报仇，但不知道这里的土匪是哪个绺子的，便问道：“怎么，这一带有土匪？”
大虎娘絮絮叨叨地说：“有啊，这年头不太平啊。前几天就来了一伙人，听说是什么‘座山包’绺子的，让屯子里的人给他们准备些粮食，说这几天就要来了。作孽呀，老百姓又要遭殃了，这年代谁家有多余的粮食给他们呢？自己家打下的那点粮食，够吃不挨饿就算烧高香了。”
杏花在小孤山就曾经听人说过，这土匪有好的也有坏的，好的叫“义匪”专门抢大户救穷人，坏的俗称叫“胡子”或者“红胡子”，专门祸害老百姓，见啥抢啥。
大虎娘说着，便从灶台上端来饭菜，说道：“孩子，吃口饭吧，吃了饭才有力气。大虎采药一会儿就回来，兴许还能打点野味呢，他可是我们屯子出名的猎人呢。”
“啊？”杏花的心中又是一惊，他知道草原上的正经猎人都是好人，便放心地吃了起来。
大虎风娘又问道：“孩子，能告诉大娘你是怎么来的？这人过留名雁过留声嘛。”
杏花说：“我是沙岭县芳草镇小孤山的……”她接着便把那天晚上遭遇的事情和大虎娘一五一十地说了一遍。
大虎娘不时地插嘴骂上刘府几句，两个人越唠越近乎……
到了午后，忽听院外一声喊叫：“娘，我回来了！”随着那粗门大嗓并略带沙哑的喊声，一个年轻精壮的小伙子走进来，“哗啦”一声将身上的两只山兔子扔到地上……
“啊？”杏花抬头一看，吃惊不小，一看那人长得跟小叔子郑二虎几乎一模一样，这是怎么回事？
第一卷 第33章 茫然夜行遇险情
杏花揉了一下美丽的大眼睛，再一细看，只见那年轻人高高的个子，宽阔的臂膀，粗壮的手脚，黑黑的脸庞，乱蓬蓬的头发，活像一个野人。可他的一双大眼睛却英气逼人，闪烁着草原人特有的精神和气质。
杏花看罢就低下头，心想：就是这位男人救了自己？他怎么跟二虎长得一摸一样呢？只是他比二虎黑一点，瘦一点。
杏花娘说：“这就是我儿子大虎。你别看他打扮成这个样子，看起来挺凶的，其实他的心肠热着呢。嘿嘿，你可别让他给吓着啊！”
大虎冲杏花笑了笑，露出了一口规整白皙的牙齿，随手把一包草药递给他娘。
大虎娘又说道：“你别看他有些邋沓，心可细着呢。”
大虎并不在乎老娘对自己的评论，只是听了怕吓住杏花就不再言语了。他捡起地上的兔子，吊到院子的一棵小树上，闷声不响地扒起皮来。
实际上他的年纪并不大，和杏花相仿，只是杏花觉得他那粗犷的背影，麻利的动作和公公和二虎有点相似，就不觉多看了几眼。
大虎似乎感到后背的灼热，回头对杏花又微笑了一下，杏花儿觉得那野人笑得很爽朗、很开心。
大虎手中的尖刀并没有减慢扒皮的动作，后来竟然哼哼唧唧地唱起山歌来……
大虎娘看了杏花一眼，生怕她笑话儿子，便对儿子嗔怪地说：“这孩子和他父亲一样，闲着的时候没个正溜，就是喜欢哼哼唧唧的唱歌。哎，大虎啊，杏花说她家也是猎户呢。”
“哦，是嘛。”大虎又回头看了杏花一眼，微笑一下，继续干活。
杏花却忽然想起失踪的二虎和婆婆。想起从刘府把她救出来的好心人王妈，这些人的影子又浮现在她的眼前，挥之不去。她再也没有心情看大虎扒兔子皮了。
大虎娘摸摸杏花的额头，感觉滚烫滚烫的。心想这孩子一定是昨晚上在草原上过夜吓着了，便连忙走到外屋看那草药熬好了没有。
随后，杏花在大虎娘的侍候下，喝了药，躺在炕上过了好久，稀里糊涂地像是睡着了，又像是醒着。她大脑的思维好像不是自己的，已经游离了她的身体，跑回了小孤山。只见婆婆向她走来，笑得那样迷人。那样开心，宛如春风暖人，她伸出双手就要拥抱婆婆，忽然婆婆一闪身便飘远了，原来是一只老鹰叼走了婆婆……
又看见二虎和公公也在向自己走来。忽然。天空中响起一阵狂笑，那老鹰又飞到杏花儿的头上，在空中盘旋了一会儿，落到杏花的面前，又摇身一变，居然变成了一个高大肥胖的人，杏花抬头一看原来这人是刘府大老爷刘子豪！
刘子豪的手中拿着一把大砍刀。张牙舞爪地向父亲和二虎砍来，杏花一声惊叫，便从睡梦中惊愕地醒来。
杏花一屁股坐起来，原来是南柯一梦。
杏花站起来走下地，发现大虎娘和大虎都不在屋里，再到院子看看。两张扒好的兔皮挂在树上。杏花想这人都干什么去了？她感到一阵的空虚、孤独和莫名的惆怅，心情纠结着坏到了极点，居然产生了一种无法控制的情绪，令她冲动起来，盲目地、不由自主地走了出去。似乎有什么力量或者魔力在召唤她，一直走向屯子的外面，走向无边无际的大草原。
太阳已经悄悄地落下去了，杏花却不知不觉，仍然在漫无边际地向前走着。她失魂落魄地奔跑一阵子，又走上一阵子，耳边始终有一个声音在不停地问：“婆婆和二虎都没了，你还活在世上干什么？”
又一个声音也在问：“你自己一个人留在世上有什么意思？”
还有一种声音在问：“难道婆婆和二虎真的死了？”
又一个声音在回答：“不会的，不会的，我要去找找，婆婆和二虎吉人自有天相，不会轻易被人害死的。再说，他们能舍得丢下我不管吗？”
这些骤然发生的变故，降临到一个只有二十岁出头，涉世不深的姑娘家身上，就像是一座大山压得她喘不过气来，她的心彻底地乱了、绝望了。当一个人把生死置之度外的时候，无论她身在何时何地，就不知道什么叫做恐惧了。
此时，草原深处的那一轮夕阳已经接到地平线上，天完全黑下来。不大一会儿，月亮又升了起来，却不是很明亮，时而隐遁到乌云的后面，时而又钻出来，照得大草原一片白亮亮的。
天空中寒星稀疏，深秋初冬的夜风十分有力地吹拂着茅草，发出凄凄惨惨的哀鸣。杏花不知道走了多少路程，最后她的速度慢下来，茫然失措地停在了夜幕中的草原上。
这个时候，西北方向忽然又闪现出几束火光，就像鬼火幽灵般地向这边飘来。接着，就听到了一阵阵马蹄声碎的“哒哒”声。几只夜鸟扑棱棱飞起，杏花一惊，茫然失措地向西北方向看去，心中说道：不好，有人来了！
由于她已经走得离那屯子很远了，马上回去是不可能了，她即刻就预感到将会有什么事情发生。一种危险的信号在警告着她头脑中的那根敏感的神经。她猛然惊醒了，揣度着自己的处境，心想自己的这条命，连群狼都网开一面没有吃自己，那就说明自己还有活着的必要，她便用一种恐惧的目光，来搜寻着任何一个可以藏身和躲避的地方。
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