我也附和道：“是呵，皇上刚还让我传话与你，说一得空就过来瞧你呢。菀棠，你还记得普明寺那位大师解签时说的么？虽是荆棘密布，却终会云开见月的。”
菀棠目光清浅，轻声道：“花上晨露水中月，风中飞絮镜中花。云雾弥散芳菲尽，菩提树下话平生。”说着近似无声一叹，起身走至古桐翠黛的瑶琴前盈盈而坐。轻轻用手一勾，叮然一声，清越幽远，好似玉石相击。
我知那是李世民送她的雷琴，她当时接收赏赐时的惊喜幸福的样子还犹然在目，如今却是这般模样，心下正微微犯凉。她颤颤的指尖已抚过琴弦，微微轻拨慢挑，一曲苦寒幽香的《梅花三弄》自她空灵的指尖升起，在此起彼伏的韵律中，忽而溅玉喷珠，忽而裂帛断肠。
风携着淡淡花香从窗口飘入，舞动薄如蝉翼的纱幔，携着幽婉的旋律在洒满宁静的屋中缓缓地流淌。
看着她安然的坐在琴前，如此亲近，却又如此疏离，让人有一种无言的痛。恍惚想起当年和李世民几人在江南游湖，那时，她含羞奏的是《心悦君兮君不知》。如今换成了“瑞雪溶成冰玉肌。错把落英当有意，红尘一梦笑谁痴。”
正神思游离，忽见她铿然一指，尖锐而突兀的声响似金戈之音生生划断了这一曲。我愣愣看着她瘦骨鳞峋的手被结实的琴弦生生勒出了
135、 红颜未老恩先断 。。。
血滴，不断的落在棕色的瑶琴上，落在被扯断的琴弦上，令人心骨俱冷。
136
136、 谁知几度痴人泪 。。。
藏春阁是一座两边飞楼插空，雕甍绣槛的阁楼，隐于西海池边片片茂林修竹之间，苍树翳影，清幽非常，是李世民闲暇时午酣之所。
我一身洁静的素衣，安静的坐在楼上临窗竹榻上，沐着薄暮，望着湖边石堤上缤纷如雨的落英和如烟翠柳。一遍遍咀嚼着菀棠的话：既然注定是个薄命红颜，又何必自怨自艾？
“常何进步不小嘛，这奏疏若真出自他手，可就真奇了。”李世民坐在殿中堆积如山的御案后，边看奏折边笑道。金色的夕阳透过珠帘，被疏密有致的雕花窗格滤得淡淡的，落在他刚毅的脸庞上，平添了几分柔和。
常何便是玄武门之变时立了宫的守门领。李世民有心想提拨他，却因他只是一介武夫，才疏学浅，一直苦于无处安置。怎么能这么快就有如此才情了？我想着顺口说了句：“是人代笔也说不定呢！”
“嗯，朕也这么认为——来人，去传常何过来，朕要亲自问问。”他说着将奏折扔到案上，取过茶吃了一口，转脸看着我笑道：“你这什么毛病？一看书就走神儿？”
我喘了口重气，随手放下手中的书卷，伸伸胳膊，漫不经心说：“我是在想房夫人。”
“噢？想她做什么？性烈好妒，又缺了只眼睛，朕见了都觉得畏之。有这样的夫人在侧，真不知房玄龄晚上怎么睡得着？”
我起身站在窗下，看着东风中修竹轻摇的院内威严站立着数名佩刀侍卫，远处淡淡红日西坠。嘴起角叹道：“由此可见，房大人是个重情重义之人，实可敬可佩！何况，爱之才会妒之啊！只有这般经历风雨的真情才足见真挚可贵。我倒真羡慕他们，在这个三妻四妾习以为常的年代里，能够一生一世一双人，执手一生，着实难得。”转身见他凝神听着，轻柔的问道：“皇上若需要，清梨也会毫不犹豫的献出自己的眼睛。如真的那样，皇上也会像房大人一样，始终对清梨不离不弃吗？”
他双眸灼然一闪，起身踱到窗边，目光深遂的眺向远方，幽幽的说：“朕可以那样为你，但绝不允许你那样为朕。”
“为什么？怕清梨会变丑？让皇上晚上做恶梦吗？”
他转过身，抬手抚着我的脸，低沉而真诚的说：“若真那样，朕会心疼死。”
一句话说得我心里酸酸热热，将脸贴在他的胸前，双手轻环着他的腰际，柔声道：“皇上对清梨的心，清梨都懂。我心里难过，是因为觉得愧对薛才人……想来倒是我害了她。”
他吻着我的秀发，喃喃道：“人命在天，这与你何干？”
“若不是我占了皇上的心，她又怎会这么苦？”我仰起脸，泪水顺着眼角落了下来，忧声说：“皇上得空去看看就知道了，她与清梨同龄，如今已是银发斑
136、 谁知几度痴人泪 。。。
斑，早衰得不成样子……真不知这一年，她是怎样煎熬过来的？”
他目光黯了下来，拭了我眼角的泪，温声说：“朕会尽量弥补她就是，你也不必过于自责。”
我点点头，想起菀棠扯断琴弦的绝决，心下冷寒，心伤了，拿什么补呢？想着见内侍进殿，轻声道：“皇上，杨才人在殿外跪着呢，要求见皇上。”
李世民脸色一沉，冷声道：“不见。家里人犯了错，没有治她的罪，已是朕的恩典了。不好好思过，还有脸求朕？”
我转脸向楼下看去，果见一身粉裳的杨才人正垂头跪于殿外，便随口问了句：“不知杨才人的家人犯了什么罪？让皇上如此动气。”
“郑国渠和三白渠向来都水量充足，流域广，水可浇田，水中淤泥可作肥料。历代百姓颇得好处，常言讲，郑渠前，白渠后，三月无雨不须愁。水得粮一石，泥亦增数斗，衣食京师亿万口。”世民说着走到御案边啜了口茶坐下，接着道：“可杨才人父亲杨达贵竟然私占土地，为谋水利，制造水磨，肆意截流渠水，致使郑、白二渠水量减少，水筒车都无法开动，灌溉田由原先的六万顷下降到了一万顷。百姓受害匪浅。朕正要推广均田令，清算地方官吏兼并土地之事，谁知长孙无忌一查，每一个抓到的就是他。这样辜恩溺职，倚势弄权的外戚脏官不除，均田制何以遍行天下？”
见他动了气，我笑笑绕到他身后，轻轻为他揉起肩，还不等开言，他便抢先道：“不许你插言求情。”
“奴家哪敢参议政事？何况皇上治理赃官，执法严明，不徇私情这是百姓之福，国家之福，奴家为何要求情？我不过是看皇上心情不佳，想为皇上说个笑话而已，也不可吗？”
他这才破颜一笑：“那就快讲来给朕听。”
“是”我甜甜应着，摇头晃脑讲道：“严忌才高八斗，学富五车，可偏偏有个儿子不太灵透，严忌为此很是苦恼。有一次，严忌因孙子功课没做好，便罚他在书房里跪着不许用饭。等到午夜时，严忌起来如厕，见儿子正跪在院中的雪地里，当时正值隆冬，天气寒冷，冻得他瑟瑟成一团。严忌不禁惊着问道：“大半夜的，你这是为何？”他儿子抹了把冻出来的鼻涕，气汹汹道：“哼——谁让你罚我儿子来着，你罚我儿子不许吃饭，我就让你儿子不许睡觉！”
李世民正在吃茶，听我讲完“扑”的一口茶喷了出来，显些呛到，我忙轻轻为他捶着背。他咳了两声，用绢帕拭着嘴角笑道：“严忌真有这么个儿子？”
我呵呵一笑：“笑话嘛只是取乐，哪能是真的。”
“亏你想得出来，弄这么个傻儿子安到严大才子的头上。要是严忌真有这样的儿子，还不撞了墙。”
136、 谁知几度痴人泪 。。。
正说笑着，内侍轻脚进门禀说萧妃娘娘求见。李世民敛住笑意，望了眼窗外的天色，哼了一声道：“进来吧。”
我闻言默然的退到一边，猜想她此翻前来定是为杨才人的父亲说情来了。想到刚刚李世民的态度，料她也是徒劳费神，自讨没趣了。
暮色渐浓，风拂动檐外婆娑的树影，透过轻薄的碧色窗纱，明暗交错的映在亮洁的花纹地砖上。萧妃红薄纱裙，笑面蹁跹的进殿，至御案前婷婷一礼，娇着声请了安。艳丽容颜被金色夕阳涂抹得如梦幻般，美艳得不太真切。
“臣妾本担心皇上案牍劳形，想劝皇上节劳珍重，摄养强身，以副天下苍生之望。”萧妃说着睨我一眼，在一旁锦墩上落座，温言调笑，“可刚过了仪门，就听到这里笑声不断，看来倒是臣妾闲操心了。忘了这里有佳人善体君心，陪伴在侧，想来倒也红袖添香，别有情致呢。”
李世民莞尔一笑：“爱妃也是来给朕红袖添香的？”
“这臣妾倒没想，只要不碍皇上眼就行了。”萧妃格格笑道，见内侍端着个青釉盖碗进来放到案上，便亲自上前打开，道：“这是臣妾亲手熬的红枣牛骨汤，皇上经常熬夜勤政，这个最解疲乏，补身益气了。”
李世民接过瓷匙吃了一口，道：“看来萧妃一来，朕就有口福了。”
“臣妾不会甜言蜜语，曲意奉迎，只会这么点小手艺罢了，也不过是平常妇道人家分内的事。汤虽平常，可却有臣妾的一片真心诚意在里面，不知皇上能否品得出来呢？”萧妃看着我得意笑笑，见李世民微微一滞，扬起嘴角，又吃了几口后。才又叹了声，慢条斯礼道：“臣妾刚刚来时看到杨才人跪在殿前，泪湿裙衫，楚楚可怜的样子，又听闻楼上新人笑声灌耳，臣妾心里不禁有些悲凉……”说完觑了眼李世民微沉的脸色，又慌着道：“是臣妾一时失言，皇上莫要生气。”言辞里尽是委屈求全之色。
我暗咬芳唇，她伪装成一副菩萨模样，楚楚可怜的旧人，我倒成了可恨的新人了。
李世民把碗向里推了推，道：“杨才人家人犯了错，她理应受罚，朕未怪罪于她，已是开恩了。你们姐妹情深，牵动情肠，朕也不会怪你。去劝劝她，赶快回去吧。”
“谢皇上体恤。”萧妃珠泪垂下，再次跪倒，郑重道：“看杨才人也是出于一片孝心，臣妾斗胆为她说个情。听闻皇上正在修订的《贞观律》也是循着宽简、公平为原则，减少死刑九十余条，尽量立法从宽。皇上也说过“死者不可再生，用法务在宽简”可见皇上仁德堪比尧舜，如今杨才人之父触范刑律，理应依法处置，可人非圣贤，孰能无过？何况他又是皇亲，臣妾愚见，“刑罚”不过是一种治理国
136、 谁知几度痴人泪 。。。
家的手段，是不得已而为之，并不是目的。所以望皇上能开恩，给其父一条生路，给他改过自新，弃恶从善的机会。”
我静静听着，想着她为杨才人求情，是否真的出自姐妹之情，还是怕她自己少了一只臂膀，就此来拉拢人心，好让杨才人更加死心塌地的为她卖命。
“说完了？知道的不少嘛？连正在修订的《贞观律》也了解得这么清楚。看不出你的口才也不能小窥了。”李世民不疾不徐说着，目光已变得冰冷，一扬嘴角继续道：“不过你理解错了，朕宽仁慎刑不代表姑息纵容，正因为他是皇亲国戚，受恩深重，罪名也重，才更要严办，以振朝纲。”他语气虽平和，却句句透着犀利，给人一种巨大的压力。
萧妃早将头叩在了地砖上，颤声道：“是臣妾愚昧，目光短浅，妇人之仁了。不晓得皇上圣心明见。”
李世民起身离案，负手踱了几步，冷冷睃了萧妃一眼，又道：“看来这后宫实是松泛了，皇室家法都忘了，实得好好治理一下了。来人——传旨给内侍省，将内监妃嫔干预朝政者斩的祖训再重申一遍，以做警示。萧妃是初犯，朕不加罪，记着下不为例——行了，退下吧。“
李世民虽没有发火，言辞却也很重了。萧妃早面红过耳，低低应了，战战兢兢的拾裙起来，垂着头狼狈的去了，差点与刚进门的内侍撞个满怀，吓得内侍忙闪身退后两步，恭候她出了殿才到李世民面前小心禀道：“常何已在殿外候着，等皇上谕旨。”
“让他进来。”世民说着已到案边坐了。赵阳见他伸手要拿茶碗，忙上前添了茶。
须臾，一身四品官服的常何由内侍引着入了殿，他个子不高却腰圆膀阔，黑红方脸，蓄着八字须，垂首阔步到御案前一提袍角跪下叩头，道：“臣常何参见皇上。不知皇上此时宣臣进宫，有何训谕？”
“平身——赐坐。”李世民头也不抬，目光仍落在案上的折子上，手执朱笔不时勾点着，直至看完整条陈疏，才放下朱笔，笑道：“这十条谏言写得不错嘛，真是三日不见，当刮目相看了。说说，怎么有这么大的长进？”
常何忙一欠身，嗫嚅了一下回道：“臣不敢欺主。这政要并非出自微臣之手，而是寒邸门客马周代写的。”
李世民霁颜一笑，向椅背上一靠，颇有兴趣的问道：“噢？你倒诚实。没想到幕中还有这等奇才，说说这个马周是什么来头？”
“是”常何正襟端坐，郑重道：“马周乃博州荏平人，从小父母双亡，家境贫寒，但是此人勤奋好学，博览经史，尤其精通先秦典籍。武德年间曾谋过一个博州助教的职务，可他却不以教书为意，屡屡被当地刺史斥责，因此一怒之下离开家乡，四处云
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游，后来来到长安，经人举荐，才投靠微臣门下。回皇上，臣知道的也就这些了。”
李世民听着频频点头，听常何说完，才略一沉吟道：“看来这个马周虽然听来是落拓不羁，可想必也是个腹有诗书、胸怀大志又孤标傲世之人哪。来人——速去常何府传召马周。朕要与他当面一唔。”
暮色四合，满地细碎的夕阳余晖变得昏暗，暖暖的东风捎带着些竹叶的清香盈盈入室。
见他们君臣二人谈得畅快，我站在窗边，微侧目向下望去，见杨才人还低头在殿前跪着。凝神想了一阵，便轻声下了楼阁。
杨才人跪在殿前的汉白玉石阶下，薄纱裙摆上已被泪浸湿了一片。看来萧妃倒没有扯谎呢。此时的她没有了以往趾高气扬的嚣张架势，反显得柔弱乖顺了不少，让人心生恻隐。
我缓步到她面前站定，徐徐道：“你就是在这里跪上一夜，怕是也无用的，杨才人还是不要自讨苦吃，早些回吧。”
她微微抬目，苍白的脸上双眼红肿，只斜了我一眼，道：“无用我也要跪，一夜不行就两夜，两夜不行就三夜，直到皇上诏见为止。皇上仁慈，终会见我。你也不用幸灾乐祸，高兴得太早，你的下场说不定会更惨呢。”
我冷冷哼笑一声，“是吗？我的下场你知道吗？你小人落难出言不逊，我不和你一般见识。倒想提醒你一句，等皇上诏见？见了又如何？萧妃倒刚刚见驾了，你认为你的本事比她大？国有国法，家有家规，你家人既触范了国法，自要依法处置？皇上是明君，这样的脏官不办，何以整饬政风�