“不要露出这么失望的脸，我这边还有一个可能在“实际上”对你有帮助的情报。”金竖起手指。
“喔？”经过刚才感觉有些被耍弄的气氛后，阿斯卡斜眼觑着对方。
“跟总队长无关，可是……跟“魂魄研究”却有关。”金“呼”地一笑，“比起去找总队长的喳，直接解决那孩子的问题对你而言不是更为方便吗？”
“的确是如此……”
“那么，去找神前吧。打从他占据我的魂壳之后，就一直致力于这一块研究，虽然最终帮我恢复的人是阿久津，但这许多年的时光也不能说全无收获，如果把那孩子的状况告诉他，也许会有帮助。”
说完，金勾起唇角，望着终于对自己的回答稍微满意的阿斯卡。
第三章
“如此如此，这般这般。”阿斯卡说。
“啊，原来如此。”神前博行认真地点了点头。
“……你对我简易的表达方式真的没有任何不满吗？”阿斯卡歪了下嘴。
“怎么会呢，就算有什么不知道的地方，只要往前翻……”
“哇！哇！哇！”
“不可以突然大叫喔，这里可是需要保持安静的图书馆呢。”神前有些困扰地注视眼前有些轻佻感的青年。
“所以，关于这件事，你有什么独到的见解吗？神风零式的神前先生。”阿斯卡将双手摆在大腿两侧，刻意像个小学生那样乖乖坐好。
神前转头翻阅着本月的新书清单，把预定要进的做记号。之前阿斯卡会在一旁对着书单指指点点，要求进一些猎奇杀人案为主的恐怖小说，或是大场面大阴谋的军事小说。有时神前会同意进货，有时也会抱歉地说：“这种书太极端了，我觉得不适当。”
就算是在生活单纯、一成不变的冥道中，在闲暇时从网路及图书馆收取一些阳世新知是必要的。人类的生活不断在进化，犯罪也是，还有，思考的方式。对负责做出审判的主管来说，随着时代演进而调整判决这件事，是相当受到重视的。对一般事务员来说，在得到新资讯的同时，也能学习如何对应新进的死魂，即使对方停留在此处的时间并不会太长。
“灰色的身体，是尸兵的身体，那是尸兵特有的颜色……平正厅为了让他们跟一般公务员有所区分。”神前开始说。
“但尸兵的身体上有许多拙劣的缝痕，脖子、手脚关节之类的地方，但茅里没有。”
“那是一种惩罚的过程。平正厅用特殊刀具把受到挑选为尸兵的死魂砍成一块一块，放在暗无天日的房间里让躯体腐败，剩下骨骸，之后又会重新生出灰色的肉体，把那些缝合的话，就变成了那些在我们身边的辛勤工作伙伴。他们就像生活在军营里，每天的工作与行动都受到平正厅的严密管控，除非有特殊命令，否则一般都是小队小队地行动。”神前先稍微讲解了尸兵的事，又继续说：“如果我的猜测没错的话，茅里应该是直接拿尸兵的部分肉块所做成的人偶，其中可能使用到炼金术原理的部分……”
神前望着阿斯卡的苦瓜脸后，笑了下：“我们就跳过吧。”
“还真是够不要脸的啊，魔法啊、炼金术什么的，亏你跟金都能平心静气地说出口呢。”阿斯卡嘀咕。可不要到时堕落到连魔法少女都出现了啊，既然都可以变身的话，特摄英雄还比较能够激励人心呢。
“是真的有啊，只是那两套系统，冥道并不是很希望导入罢了，这里流行的是“神通力”与“异能”，实际上这两样也就够用了。或者，就像你一样，就算没有特化出什么能力，不也好端端地在这里生活着吗？”
正确来说，十王厅方面以神通力为主，城隍府则以异能者占大多数。
“我只要有战技就够了，不管是从脑袋里头生出电线还是蜘蛛，这边都敬谢不敏。”
听到阿斯卡的嘲讽，神前却也没有特别反应，只是伸出戴了白手套的左手，“说到“蜘蛛”的话，用“这个”来解释可能会比较清楚吧……关于茅里的状态。”
从戴着手套的白色指尖，几许透明丝线冒出，纠结、缠绕、凝结。从本来的透明，转成了尸兵皮肤般的灰色，最后，化为一具小小的人偶，有头有手脚，就像稍微圆些的薑饼人。
“你还真适合做手工艺啊……”阿斯卡调侃。
“那么再给它穿件衣服吧。”神前认真地，又用蜘蛛丝在薑饼人身上做了套可爱的水兵服。就跟之前阿斯卡买给茅里的第一套衣服一样。“接下来，要让它动起来。”
神前将人偶安放在桌上。一只红色的圆腹蜘蛛，从他的指尖窜出、掉落在桌面，迅速地爬到了人偶身上，嗖地、就这样钻了进去。
人偶摇摆着身体站了起来，晃动双手、交互抬起脚，走路，甚至翻滚，动作非常灵活。
“当然，这是我操作的。一般的人工魂魄就算进入空的躯体，也无法自在动作的，因为“不会思考”。但如果躯体中，本来就已经存有意识的话又如何呢？人工魂魄可能会因此跟本意识结合，成为非常强大的能量。”神前望着阿斯卡，对方正试图把一支原子笔塞到人偶手上让它拿着。
啊、跌倒了。
“也就是说，其实茅里并不全然是人工魂魄所做成的啰？”阿斯卡问。
“虽然有此可能，但我不认为任意放入生体魂魄在炼金人偶中这件事，高先生会至今为止放任不管，虽说这位长官平时的作为是很随性没错，但任意操作生体魂魄这件事，应该不在他所允许的范畴内。以此为基点去推测的话，茅里所拥有的，仍旧只是单纯的人工魂魄……稍微，变化过的。”
“那是什么意思？”阿斯卡拎起人偶的一只手，让它悬在半空中挣扎。
“你知道医学上有“器官移植”这回事吧？”
“当然。”
“以前都要等待符合的捐赠者，甚至是用动物的器官来进行移植。但现在也有科技能够利用患者本身的细胞来培养出一个全新的器官。人工魂魄的原理就像是这样，因为是用来测试转轮台系统流畅度，或是用在其他风险高的设备上，怎么样也不能拿一般的死灵去冒险、甚至是已经判刑进入地狱道的罪魂也不行，让他们多受不在他们该承担范围内的苦是不道德的，所以，就由初江厅开发了现在我们所知的“人工魂魄”。”
神前笑着从阿斯卡手上救下了挣扎不已的人偶继续说：“简单来说，去掉所有思考力、降低活动力、尽量隔绝可能引发异变的因素，只用于实验，使用完就立刻销毁。但是……既然有办法做到这些，相反地，“不做这些例行处置”不也是可行的吗？为求方便起见，人工魂魄的制作并不需要由初江厅的技术人员从零开始撰写数值，而是采取由真的灵体直接“复制”后，再将思考力跟一些其他东西去除而已。”
“……也就是说，茅里的思考力可能是在制造过程中，并没有被消除，就这样保存下来……”阿斯卡喃喃道。
“我想，这种推论是最能解释为何高巽先生并没有对这件事情有任何置喙的。”神前说。
“那么，你可以从白川不断在茅里体内塞入新的人工魂魄的这个举动中，反推回他要这么做的原因吗？”阿斯卡接着问。
神前突然停住，歪着头。一会儿伸出手指，从指尖再度掉落两只蜘蛛，一只蓝、一只白，然后将它们全赶进灰色小人偶内。
小人偶开始用奇怪的姿势抖动，又像是身体被四面八方来的力气给拉扯，一下往右跑、一下又往左边歪斜，甚至仰天倒下，像毛虫般蠕动个不停。
小人偶仿佛茅里的分身，阿斯卡想着，在自己不知道的时候，茅里也会这样痉挛翻滚、或者感到剧烈疼痛吗？
“我不知道。因为那是没有必要的行为，在魂壳内加入过多魂核，如果不是像我这种拥有异常安定魂魄的人的话……就是这种下场。”
阿斯卡发出啧声。没错，神前因为是异类，所以就算跟金交换了魂壳，也不觉得有什么大碍，可是金焕易就倒楣多了，不但因为魂核被强制排出部分而导致精神不正常，又被平白无故地关在看守所好多年。
现在的茅里，有点像当年金的状况。
“首先，魂核们在同一个魂壳内反覆争斗，会引起学习力降低、思考力锐减、行为举止异常、语言支离破碎，比起理智面，会先顺从欲望。宛若野兽。”神前说。“第二、继续放任的话，可能会自爆。”
“该怎么救他？”阿斯卡沉重地问。
“……喔、我以为……”突然，神前露出惊讶的表情，“你只是来问我关于人工魂魄的事。”
阿斯卡不知道为什么这个问题会让神前反应如此之大，“你没有解决方法是
吗？”
“对，我没有，我只是帮你推测出可能的状况。”神前说。
阿斯卡用眼角余光继续瞄着还在抽动个不停的小小人偶。阿久津说得没错，知道原理并不代表可以解决问题。
“可是……难道阿久津先生他，不打算出手吗？”神前这时冒出疑惑的一句。
“什、么？”阿斯卡张着嘴，望着神前。
“呃、我的意思是说……”因为阿斯卡的惊讶，神前反倒不知所措，““这方面”不是阿久津先生的专长吗？”他困扰地推了下脸上那副方框眼镜，“毕竟金的部分魂核是他修复的啊，如果他异变的能力已经进化到连魂核的组成数值都可以改写、拷贝甚至修复的话……”
他勾了下五指，此时三只颜色不同的蜘蛛一齐从灰色人偶上跳出，爬动、撞在一起，啪喳地碎成片片虫尸……然后，那些已经变得看不出部位的蜘蛛碎片就像乐高积木般，重新组成一只稍微大点的三彩斑斓蜘蛛。
三彩蜘蛛重新钻入人偶中。人偶又回复成一开始的灵活动作，在桌上毫无窒碍地跑跑跳跳。
“也许得花稍微长一点的时间，但没道理无法办到只是将复数魂核统合的作业。”神前做出他的结论。
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如果要以阿斯卡流来形容的话，就像是才刚踏入第一个冒险山洞不过五分钟，勇者与他愉快的伙伴们平均等级三，魔法师只学会少量补血技能，但面前却突然出现了得全破一轮之后，在神秘迷宫中的高级头目角色。
先不要提对方的一击到底会不会把己方全灭，在那之前是不是应该向游戏公司先投诉……
阿久津现在虽然面无表情，但脑中的确是充斥着这些乱七八糟的东西。因为他不允许自己现在去想，为什么现在阿斯卡不在身边这件事。
“不好意思，打扰了喔。”高级头目……不、现世保安处总队长的白川响也，现在正非常有礼貌地对阿久津点了个头。从档案室门口走进来，并不花几秒。
阿久津警戒着，全身绷紧，手压在键盘上，挂在脑后的电线数量增加，唰唰唰地尽量四面八方地插进可以碰触到的电脑主机里。
茅里对于白川的来访似乎没有多大的反应，只是安静地坐在椅子上，但阿久津并不知道他是已经放弃抵抗，还是有其他良策。
“在查我的事吧？阿久津先生。”白川微笑。他有一双细长的眼睛、黑中带白的杂色半长发，不管是言行与举动都显得神采奕奕。身穿整齐的白衬衫与白色卡其裤，外表年龄看起来不超过三十岁，是个平时老实、偶尔也想使点坏感觉的青年。
阿久津透过镜片，冷冷地望着对方看似和善的态度。
“之前稍微让初江厅那边帮我做了个保险……其实就是个小程式，只要有人企图从“各种资料库”中同时想搜寻我与茅里的话，就会有讯息通知我。”白川将手撑在阿久津桌边，稍微弯下腰，“这样会让我有些困扰，所以，可以请你不要再继续探查下去了吗？”
“茅里会怎么样呢？”阿久津说。
“喔、那种事情我才不在乎。”白川依旧保持风度跟笑容，但吐出的话语却冷到极点。
“如果坏了的话，你不也会困扰吗？”阿久津移动手指，放在键盘上，却没有敲。
“到时候再做一个也行，反正不是什么困难的事……话说回来，阿久津先生是什么时候变得如此多愁善感起来了？被那个粗俗的小流氓给影响了吗？别吧……本来的高岭之花都要被泥水弄脏了，能够从头到尾维持那种清楚的个性，不是挺好的吗？”
“没有谁可以永久维持同一个模样的，停滞不前的另一个解释，叫做“毫无进步”。”阿久津轻轻地道。
“……哎、不是吧。结果是我误会了啊，原来只有在跟那个小流氓在一起的时候，才变得靠近人性，现在的高岭之花仍旧浑身是刺呢。”白川明显地笑了声，“这样好了，你要选一个只不过是人工魂魄的残渣，还是那个小流氓？很简单的选择吧，你挑的我就留下，剩下那个就归我，处置也归我。”
这不是谈判，是豪华的威胁。
阿久津也知道，这种先设好选项的问题，看似由回答者自由心证，但其实答案却老早就被固定好了。
“哪个也不选。”阿久津明确地回答。
“……这可、有点出乎我的意料之外。在我的预想中，你会乖乖让我带走茅里……拜托好不好，这件事情跟阿久津先生没有任何关系哟，平白无故被卷进去，岂不是很吃亏吗？”白川苦笑着，背过身，靠在桌边叹息。
“茅里说，他讨厌那样。只是如此而已。”阿久津的声音虽然松软，但语气坚定，“你还想要对一个心智不断被毁成幼儿状态的灵魂继续做什么吗？”
“那只是人工魂魄，你知道的吧。”
“茅里越来越靠近真魂这一侧，这是冥道赋予他的异变，如果你毁掉他，就跟犯了杀人罪的罪魂相同。是无法被原谅的事。”
“……所以，现在换你威胁我了？阿久津先生。白川仰头望着天花板，似乎也不怎么动摇。
“如果你要强制带走茅里，我就发投诉信函到转轮厅去，请那边的政风单位来调查你。凭十王厅跟城隍府长久以来的不良关系，我想那边会非常积极地处理这种内部举发的。”
白川闻言，呼呼呼地抖着身体笑了起来，突然说：“看过侦探片没有？通常啊、这种自以为正义使