〃怎么了？〃老夫人不解的问。
〃回老太太，李姑娘不愿过来，她不想见人。〃钟嬷嬷为难的看了杜婉婷一眼，愁着脸回话。
大夫人顺着钟嬷嬷的目光，扭头看向身边，沉着脸质问：〃这又是怎么回事？你把李姑娘给怎么了？〃
〃母亲，媳妇哪里敢亏待李姑娘娘，自月前，祖母发话，我便吩咐下去，让丫鬟们事事顺着李姑娘的意，又怕她见着我，要请安要行礼的心烦，便也避开了去，如今我也已经半个月余没有见着她，好在问过她的丫鬟，说是一切安好，我也放心。才刚正想着过去她，可巧听着老太太差人来唤，便先过来。〃杜婉婷面不改色的向大夫人解释，遂而转载向钟嬷嬷：〃不知，李姑娘为何不愿来老太太这边？〃
〃唉！四奶奶，这就难怪您不知道，那李姑娘如今胖得，连老婆子都快不认得了，足足有她刚进府时的两倍还不止，可真吓着我一跳，去唤她来时，她竟然还在吃小点心，都明知道自己胖成那样了，嘴还不停。〃钟嬷嬷如实的说了自己看到的，话中还为杜婉婷开脱。自打她先前，在众人面前为杜婉婷说了句好话，她那读过两三年书的大孙子，就由杜婉婷作主，入了金玉满堂当差，一个月足足三两月银不说，穿着比府里的几个管事还体面，媒婆都快把她家门槛给烂了。怎么能让她不对杜婉婷高看一眼？
众人都惊讶的看向杜婉婷，把人养得瘦了，可以说是被虐待，可李嫣是被养得胖了，谁都没有理由说杜婉婷什么，总不讲理的怪她对李嫣太好，害得李嫣发了福，到时就算这燕郡王妃，也不好指责府上。老夫人顿时觉得，她的这个孙媳妇不简单。
既如此，老夫人便想让大夫人自个儿去周旋，想来燕郡王妃这次，也没什么把柄能把端木涵及荣庆侯府怎么着。暗中清了清嗓子，沙沉的噪子向大夫人道：〃她们既是来瞧你的，该怎么说怎么做，便由你自个儿安排吧，其他人，都只不过作个陪儿便是。〃
〃是。〃大夫人面上贤惠的应下，心里倒是乐呵，定安伯之前与她通过气，这一次，就是要一鼓作气，拉端木鸿一把，以便将来让荣庆府与定安府互助互惠，这燕郡王妃与钱夫人来，就上给荣庆府施个压，让他们知道燕郡王府不会放过端木涵，如今杜婉婷又将李嫣养的猪似的，明摆着打王府的脸。今后要想在朝中立足，荣庆侯自然该知道怎么做。
杜婉婷当晚，便将燕郡王妃三日后，要到府上来的事，告诉了端木涵，端木涵动作明显一窒，而后只平静的说：〃要来便让她们来吧，到时我倒也想听听她们说些什么。〃又笑着问杜婉婷：〃你把人养成那般模样，你不怕到时她们为难你吗？〃
〃有你在，我便是什么都不怕的，再说，又不是什么大不了的事，他们还不至于小气到将我怎样，只是这李姑娘也是可怜，若让她们领了回去，必是没了活路，总该留下来才好。〃杜婉婷给他削了粒蜜桃递了过去，笑着与端木涵商议。
端木涵笑着接过蜜桃，咬上一口道：〃你不会现在想让我纳了她吧？〃
杜婉婷一双泛着秋波似的明眸，打趣的含着一丝恼意：〃你可休想，我只是想去问问红玉，可否保个媒，让年将军的部下娶了她去，李嫣如今那般富态，既旺夫又好生养，想来定有人求着要娶她呢，这也算救人一命，你觉得如何？〃年成部下一年到头的在外征战，好容易随年成回京，多少也有希望能娶个妻的，环肥燕瘦各有秋千，没准有不介意李嫣胖得：〃再说，胖了些又有什么关系，我自有办法，能让她几个月便减下来。〃
〃这倒可以考虑，只是成与不成，要看年将军的意思。〃端木涵咬着桃子，应承下来。：〃但你能确保看到李姑娘这个样子，燕郡王妃与钱家就能打消让她给我为妾的念头，只怕她们更想着看我的笑话。〃
〃这个我自有办法。〃杜婉婷对燕郡王府与定安伯府的刁难，像是对待隔壁家的事儿，一脸轻松自信，她打定主意，到时多叫些个人来看戏，瞧瞧谁更难堪。
端木涵想起了她这些日子，与安郡王妃、贤郡王妃等走得近乎，便知她是想发动一群王妃、诰命们，对付燕郡王妃，来个一物降一物。小声的在她耳边戏笑道：〃你何不把太后搬出来一用？〃
杜婉婷对端木涵这么快，就看出她要做什么感到吃惊，看来真没有什么事能瞒得过他，嗔了他一眼，不屑的道：〃杀鸡何必有牛刀。〃惹得端木涵一阵肆虐的笑。
但实际上，两人心里却都不平静，众人皆知燕郡王与太子的关系。杜婉婷更是已经从戴掌柜处知道了，端木涵揭了定安伯府里几桩不得光的事，彻底的让定安伯与燕郡王视他为眼中钉。即便现在有法子，让燕郡王无法将端木涵或荣庆侯如何，可是将来太子登基，燕郡王得势后会如何对付端木涵呢？杜婉婷想都不敢想。
端木涵从没有向杜婉婷提起，先前他对定安伯府做的事，怕惹她担心。那时他原本只打算威胁定安伯，不要去惹杜婉婷的庄子，倒是没去细想定安伯背后的靠山。但既然事已如此，端木涵也别无选择，他不想让自己及府里上下，将来都受定安伯的摆布。
两人聊着，端木涵渐渐拿着仅咬了两口的桃子，陷入沉思，杜婉婷想他定是在考虑将来的对策，不敢打扰，想想自己三日后，就要将燕郡王妃彻底得罪，到时真真可以与他称得上是夫唱妇随，心里反有些期待。悄悄坐到他身边来，手摇着团扇为他轻轻扇着风。
端木涵突然间回过神来，见她浅笑着一直为自己扇着，顺手将她拥入怀里，下颚抚着她的额头：〃这段日子，让你为我受苦了。〃
〃你又没有对不住我，我苦从何来。〃杜婉婷闭上眼轻声道，闻着他身上散发的淡淡男儿气息，心里的烦躁便平静了许多，只要他对自己好，再苦也是甜蜜的：〃无论将来如何，我都会陪在你身边。〃
端木涵突然手一松，桃子滚落到地上。
杜婉婷顿时被腾空抱起，吓得一声惊呼，搂紧端木涵的脖子，对上他墨玉般深隧的眼，看到他眼中那道熟悉的光茫，情不自禁的双眼迷茫，抬头温柔的吻上他的唇，端木涵回应着她的柔情，迈步向床边走去……
次日一早，端木涵便主动到祠堂里，在端木家列祖列宗面前跪着，背伸的挺直，带着一丝不甘，一丝倔强，一丝愧疚，还有一丝自信。他想对列祖列宗说出自己的想法做法，并向祖父请罪，他无法再按祖父当初所为他设想的那般，由科举，一步步稳健得步入朝堂。他要以自己的方式，告诉那群人，荣庆侯府不是没了人，由不得他们这般欺侮下去。而只有在这个安静的地方，他才能彻彻底底的让自己理清个思绪来。
〃你这又是演得哪出？〃荣庆侯的声音在他身后响起。他听到管家提到端木涵要求开祠堂，进内反省，便放下手中的事，赶了过来。
端木涵双眼注视着前边供桌上的牌位，略带沙哑的回答道：〃孩儿只是在向祖父，向祖宗们请罪。〃
荣庆侯身子一怔，缓缓得望向供桌，许久后叹息道：〃你终于知道自己错了。〃语气中带来着一丝无奈与失望，转身，心情沉重的往外走去。临出祠堂大门时，转头意味深长的看了跪在地上的端木涵一眼。他本还为儿子豪迈傲气而感到些许骄傲，无奈形势比人强，荣庆侯府如今就是弱得人人可欺，即便有几门强势的外亲又如何，他们都只顾及自己的利益，没有一个会真正愿帮荣庆侯府，敢向定安伯或燕郡王驳上一句半句，深怕得罪他们，间接得罪太子，而他自己为了侯府，也只能眼睁睁看着端木涵如同自己当初一样，斗志被一点一滴的磨灭，甚至被宗族放弃。
只是，荣庆侯没有想到，端木涵的此时的想法，出乎他的想象……
作者有话要说：
、46拜师
六月二十，东方天边刚显出一缕鱼肚白，朝露还未散去，端木涵便提着几根肉干，前往郑纪州府上请见拜师。
先前他们都不过是嘴上这么一说，并未正式行过拜师礼，郑纪州本就是个不拘小节的，端木涵这阵子里里外外又是一堆的烦心事，加上年成刚到京，三天两头邀请他们入将军府小聚，这拜师之事，也不便提起。
郑纪州听到管家在屋外禀报，连衣都烦着穿，披着外裳，靸着鞋，就跑了出来，见端木涵面含浅笑，举了举手上提着的肉干，就差没高兴的跳起，就象小孩子见到心仪的美食，极没风度的当场抢了过来：“择日不如撞日，咱们今日就行拜师礼，你便是我的大徒弟。”
端木涵含笑拱手道：“一切但凭恩师作主。”
“好好好”郑纪州颤着手提着肉干，两眼直盯着这徒弟瞧，越看越满意，他第一次听到有人喊他恩师，从此，一生才学也算是后继有人。靸着鞋跑进跑出，让管家差人到各院，把全家上下叫起来，备香案请祖师，布置厅堂，列出宾朋同门名单，写请贴差人前去邀请，而端木涵则闲坐一旁喝茶。好在郑国舅府有的是人，郑夫人又是个泼辣麻利的，不到一个时辰，就已经全部准备完毕。
分请贴的差事就更容易，直接送往午门，该送入宫的送入宫，其他贴子的就待下了朝，凡从宫中出来的文臣武将，基本都在受邀请之列，依请贴上的名领去便是。另有几位无官职的亲朋等，则差人将贴子送上门去。郑纪州如此做法，不过只是想让人知道，他郑纪州收徒弟了，至于到时能来多少人，郑纪州不在乎，端木涵也不在乎。
虽然郑纪州一张臭嘴，得罪了全天下，平日人缘并不好，但临安京上下都知道，这位国舅爷，是与当今陛下穿一条裤衩长大的，且身份摆在那儿，不给他面子，也要给陛下、给太后面子。
燕郡王接过请贴，看了数遍都不相信这是真的，不解的问向身边的太子：“皇兄，舅公年过半百，当年别说世家子，就是皇兄皇弟们求着，要拜入他门下，他都不允，之后便无人敢再提及，怎么突然间就收起徒弟，而且竟然是……”
“先过去看看再说，早就劝过你，京中各家盘根错节，起起伏伏难有定数……”太子也感到意外，将请贴收袖中，命家令立刻回东宫备礼，自己则先行赶往国舅府。
“端木政都不过是个无权无势之人，挂着个的荣庆侯虚衔罢了，他家的祖阴也已经阴了端木鸿，谁料端木涵竟然有这本事，攀上那油盐不进的舅公去……”燕郡王有些许心虚的道，见太子撂开前摆，准备登上车辇，便伸手虚扶一把。燕郡王妃此时已经与钱夫人到了荣庆侯府，只怕差人去报信，都来不及叫回来了。
“怎么会想不到？无官无职，尽有胆子把你岳家底子全揭开，不是疯子就是留了后招，你竟然还让定安伯打着你燕郡王爷的名号，去压他一头，当初本宫劝你的话，怎么就当了耳边风”燕郡王不问还好，一问，太子怒不可揭，停下脚步，扭头对他沉声道。心想小时候还聪明伶俐的皇弟，越大怎么越不长脑……
“不过是与他父亲一般爱奉承，瞧瞧这一段时日，荣庆侯送与各家的礼品，样样精巧奇趣便可知。舅公在京里没几个人与他相往来，端木涵兴许看中这一点，暗中讨好，端木家如今就这本事。”燕郡王被太子这一骂，心里更恼端木涵。
太子见燕郡王面上带着怒意，知道他还没想通，怕他真不可救药的，作出什么无法收拾的蠢事来，丢给他一记刀眼：“你别看舅公平日与人不合，他眼光可是最为毒辣，从来骂人都是一针见血，平生才收得这么一个徒弟，足见其资质。且舅公可是最护犊子的，你看着吧，不出三日，端木涵必能入得父皇的眼去，到时，你还这么沉不住气，迟早要毁在他手里。”拍开他的手，自己登车。
燕郡王眼看着太子的车辇远去，才轻呼了口气，一脸不屑，推开正要上前扶他上车的近侍，含怒自己登上车辇，撩开帘子，看着前后都是众朝臣的车、轿，心里更是不甘。但端木涵眼下既有舅公撑腰，好汉不吃眼前亏，暂且放过他，待日后再慢慢整治。王妃已经去了荣庆府，到时只好全部推到她的身上。不甘的捶打车壁，他堂堂王爷，此刻居然要向个无官无品的白衣低头。
“王爷有何吩咐？”近侍听到声响，以为是燕郡王有吩咐，立在车边恭敬道。
燕郡王想了想，下令道：“你立刻回府，备份表礼，送去国舅府……”
燕郡王妃一早便与钱夫人大驾荣庆侯府，老夫人率府内女眷在仪门外恭候，待两人下轿，便上前向王妃行礼。燕郡王妃一身王妃盛装，雍容而端庄的受了，威仪而淑缓的道：“我是许久未见堂姑母，怪是想念，前几日想起，今日倒是有些闲暇，便邀上母亲一道过来，诸位都是自家亲戚，切莫要多礼。”说罢，这才示意众人起身。
“王妃光临敝舍，舍下蓬壁生辉，今日府内特地定了个戏班，备下上等席面，为王妃、钱夫人助兴。”老夫人恭恭敬敬的作了个请的手势，请燕郡王妃及钱夫人入内，诸女眷欠身向两边让开一条路来。
燕郡王妃含笑，与老夫人并排缓缓向正厅走去，众人同样带着笑意，纷纷跟在两人身后。只是，除了大夫人，谁的笑容都没有到达眼底。
目不斜视的望着前方，燕郡王妃走了几步，又叹息道：〃只可惜妹妹如今不在京里，她可是最爱上府里讨扰的。”
老夫人听着这话，身子明显一窒，果然是来者不善。瞬间又恢复平常，带着燕郡王妃往里走，只是已经无话，气氛明显沉重了许多。
到得厅上，燕郡王妃喝过一盏茶，时间尚早，老夫人便请示王妃道：“此时日头不烈，不如陪王妃到花园逛逛，不知王妃意下如何？”
燕郡王妃还未出声，钱夫人便说道：“不必麻烦，这园子，王妃倒逛得多了，我也懒得动，不如聚一处说说话儿，倒还便宜。对了，记得上月王爷赠府上一位佳丽，何不邀了出来，先弹唱两段来听听，她们在王府，可是由教坊的嬷嬷专门教训，歌舞弹唱都不在话下。”
大夫人一听这话，立即差人前去唤李嫣过来，钟嬷嬷担忧的看了杜婉婷一眼，却见她一脸平静的吹着茶儿。
等了一柱香的功夫，李嫣还未来，却有丫鬟来厅上禀报：“贤郡王妃与安郡王妃驾到。”
众人一惊，都不及多想，连同燕郡王妃一道，迎了出去，贤郡王是嘉光帝的胞弟，安�