即使德马不情不愿，亮一郎依然掀开他的和服裤裙下摆，他的双脚从脚踝以下都被熏黑，变得红红的。
「这怎么回事？」
「我没办法避开火……」
看到德马周围的榻榻米都被烧得焦黑，亮一郎总算会意过来。
「这是谁做的？」
没有立刻得到回答，亮一郎转头看原。
「是你吗？」
德马看向畏惧的原，插嘴说：
「不是原先生，是原先生帮我把火扑灭的。」
然而亮一郎的怒火一旦点燃就无法平息。
「为什么这么过分，放火烧他？如果没有放火，德马就不会被灼伤了！」
外头雷声轰隆隆大作，仿佛在表达亮一郎的愤怒，原一句理由都没有说，紧紧握住双手，垂着头。
「我搞不懂你们！德马，你也是！到底是烧了还是没烧，给我解释清楚……」
亮一郎话说到一半戛然而止，他视线的前端是雪江的身影。她先前出了房间，如今又回来。亮一郎咕嘟吞了一口口水，只见她手中握着一把菜刀。雪江高高举起菜刀，朝垂着头的原飞奔而去。
「原！快逃！」
亮一郎怒吼，一把抓起手边的桑叶往原丢过去，原吓一跳，为了避开桑叶而把身子转过去。
啪擦！
菜刀擦过原的手臂砍进榻榻米，原大声惨叫站起来，逃到房间角落。雪江「啧」地咂舌后拔起砍进榻榻米的菜刀，瞥了在房间角落发抖的原一眼，然后与站起来试图保护德马的亮一郎对峙。
「亮一郎少爷，请您快逃。」
德马用快要哭出来的声音叫。
「我怎么能丢下你离开！」
「我也会逃走……也会逃走的！」
「你的脚明明被烧伤了，还能走路吗？」
待在德马身边的亮一郎拿起几乎被烧坏的座灯，应该是打算以此对抗菜刀吧。雪江的力气很大，当德马被压在庭院的地上、脖子被掐时，就亲身感受到了。一想到万一亮一郎受到伤害，甚至可能被杀，德马便担心得不得了，一时间忽然不明白自己究竟是为了什么而打算铲除雪江。
两人一点一点逼近对方。雪江首先冲向亮一郎，亮一郎虽然用座灯挡了下来，却渐渐往后退，是因为被雪江巨大的力气推搡所致。
「呜哇啊啊啊！」
原本蹲在房间角落的原冲出来，从背后用力抱住雪江的肚子。见雪江动摇，亮一郎便往她的手臂冲过去，想要夺下菜刀，却被击倒。桑叶也用前脚跳起来咬住雪江的头，却被摔落下来。抓住她腰的原也被甩出去。
亮一郎跌坐在当场，雪江袭击他。德马站起来往前跑，脚上的皮肤一下被磨得脱落，宛如走在针上一样剧痛，但他毫不在意，冲过去想抓住雪江的右手臂，却被轻易挥开，咚地倒在榻榻米上。
「德马！」
亮一郎跑过来，整个人扑在倒地的德马身上，试图保护他。
「亮……亮一郎少爷。」
德马在男人身下挣扎。
「不、不要！请您快逃，亮一郎少爷！」
要是被砍，马上就是死路一条——就是因为知道这点，亮一郎才会掩护自己。
「请您不要管我，快逃、快逃啊……」
亮一郎覆盖在德马身上，德马搥打着他的胸口。要是亮一郎因为保护自己而被砍、死掉的话……光是想像那一瞬间，他就快要疯了。
「你还真是宠爱这名男妾啊。」
他听到雪江的笑声从头上传来。
「我就把你们一个个送上西天！」
德马越过亮一郎的肩膀，看见雪江高高举起菜刀。亮一郎的手指保护似地紧紧抱住德马的头。
「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊！」
微暗之中，雪江的惨叫与隆隆雷声几乎同时响起。闪电似乎落在近处，随着「轰」的一声，屋子摇晃了一下。雪江手里拿着菜刀，宛如石头般定住，然后咚地向后仰倒。
不知道发生了什么事。亮一郎朝背后转身，慢慢接近倒下的雪江。只见雪江双眼睁得大大的，嘴巴也半张，像人偶般动也不动。
「她……她死了吗？怎么了？」
在三人的眼前，雪江就像是被吸进空气里似地一下子消失了。一阵扑簌声传来，剩下的只有白色的襦袢以及缠绕她身体的绷带。
「我搞不懂。」
亮一郎搔抓着头。
「我看到的是幻象吗？那女人究竟是什么？原，跟我解释一下怎么回事。」
「莫非……」德马寻思，随后如幼儿般四肢并用，在地上爬行，并打开拉门。亮一郎走过来问他：「你在做什么？」
「请您打开雨窗。」
附壁龛的六叠大房间面向庭院。打开雨窗后，德马轻轻地吁了口气，自德马背后望向庭院的原则小声地叫了一声：「啊！」
「山茶……」
落雷打在盛开的山茶树上，树干从中间裂成两半，只见雨也浇不熄的白色轻烟正隐约从裂开的缝隙中往上飘。
德马的双脚脚底都被灼伤，皮肤被磨掉，寸步难行。
「夜这么深了，会给医生添麻烦……我可以等到明天早上，没关系的。」
即使他这么说，亮一郎也充耳不闻。天空中轰轰雷声尚未平息，他背着德马默默走着。雨滴落在德马握着的日本伞上又弹起，发出啪啦啪啦的声音。
亮一郎也不管现在是三更半夜，肆无忌惮地咚咚敲着医生家的冠木门（注54）。
虽然医生说双脚不会因为灼伤烂掉或断掉，但毕竟伤在脚上，很不方便。一边揉着半合的眼睛，一边涂软膏、包绷带的老医生嘟哝着「这下可辛苦了」。让医生处理完伤口，打算回家时，雨已经完全停了。由于直到接近黎明时分仍找不到人力车，最后亮一郎只好背着德马走回租住的房子。
「很重吧，真对不起。」
即使道歉，亮一郎也不回答，紧贴着的背后传来对方正在生气的感觉，德马觉得没脸面对亮一郎。
亮一郎取出钥匙打开门后，隔壁屋子一下子亮了起来，手持油灯、身着襦袢的千枝来到庭院里。
「老师找到德先生了啊。」
「嗯。」
「太好了。」千枝往下顺抚着胸口说：
「老师他啊，一直急得大声乱喊『德马不见了、德马不见了』，真是不得了！一问之下，他说你没回家，我便跟他说『就算是猫，偶尔也会想要出去散步啊，等会儿说不定就会回家了』，但老师根本不听，结果连我也渐渐不安起来，开始担心天亮时就会看到德先生变成河上的浮尸了。」
「让您担心了。」
在亮一郎背上的德马微微点头行礼。千枝的视线突然停留在他的脚上。
「德先生，您的脚怎么回事啊？」
「啊……没什么的。」
「这个白痴被人家烧伤了啦。」
亮一郎大声怒吼，连德马都被吓到，然后进到屋子里。
「亮一郎少爷，不能那样说话啦，千枝小姐是担心我们才出来的……」
对方不回答，直接带他上二楼，让他坐在床上。虽然亮一郎很明显的是在生气，对待他的动作却很温柔。
这个男人明明就连自己的换洗衣服都没拿出来过，却翻箱倒柜拿出替换的和服，放在德马的身边给他。德马换下湿了如今又干的和服，亮一郎一直紧紧盯着他换衣服的样子，并在德马把腰带绑好的同时大声说「你这笨蛋」。
「被烧伤的女人发疯乱来，又像烟一样消失，这一切到底是怎么回事？你给我解释清楚！」
被亮一郎当头怒骂，德马背脊一阵颤抖。
「非常对不起。」
见他深深低下头去，对方更生气地骂：「我不是要你向我道歉，而是叫你解释那究竟是怎么一回事！」
德马把至今的来龙去脉……听了千枝的话得知雪江是山茶妖，想铲除她却反而被抓住，差点被烧死，以及落雷劈死了山茶妖等等事情……依序说明。
他以为说出原因对方就会接受，但亮一郎连话都还没完全听完，怒气便有如熊熊烈火：
「你为什么一个人去！」
不管说什么都一直被骂，德马连回答都害怕。
「你采取行动之前，为什么不先跟我谈谈？」
「亮一郎少爷有学问要做，如果拿这种事情去烦您，会给您添麻烦。」
「原是我照顾的学生耶！说到底，这是我的问题。而且你未经考虑就一个人冲进去，然后差点被妖怪杀死，不是吗？」
听到对方说他未经考虑，德马也有点被刺激到。
「我不是一个人去，还有鬼……有桑叶在。」
「桑叶只是一只不像样的猫，什么用场都派不上！」
「它不是猫，它本来的型态是鬼，只是幻化成猫而已。」
「是鬼也好是猫也罢，问题是紧要关头它没有用啊！」
虽然亮一郎至今曾多次受过桑叶的帮助，但现下这种气氛不好提这个。场面接下来已经是亮一郎的天下，他一一数落德马独自采取种种行动，到最后，连幼年时发生的鸡毛蒜皮小事也被他连根挖出来责备德马。
他知道是自己不好，给对方添了麻烦，让对方担心。虽然的确有在反省，但像这样一直听类似的抱怨也会催人昏昏欲睡，直到黎明泛白，德马不禁打了个小小的呵欠。
「我的话你有在听吗？」
德马慌忙掩住嘴边，挺直背脊。亮一郎用悲伤的眼神看着他，德马道歉「真的很对不起」。
亮一郎什么都没说，一言不发地坐在德马身边，然后两肘撑在膝上，抱着头。
「我的说教很烦人吗？」
「啊……不，我正心怀感恩地听着呢。」
「我之所以一再一再对你生气，是因为不希望你重蹈覆辙。你替我想我很高兴，但要是因为这样而受伤可不行。」
亮一郎抬头。
「我的家人已经只剩你一个了。」
他用拇指轻抚德马的脸颊。
「我不会结婚，也不会生孩子，只要有你在就好……但如果连你都不在了，我该怎么办？」
德马不忍目睹对方悲伤的表情，垂下眼睛。
「我会诅咒这世界，每天哭哦！」
他抬起德马的下巴，亲吻他。
「不要丢下我一个人。」
心痛的声音渐渐漫上德马的胸口。亮一郎是幼年失去母亲的可怜孩子，德马比任何人都清楚对方是个爱哭鬼、被宠坏的孩子，容易寂寞，自己恐怕让这辈子爱他胜过一切的男人担心得要死了。
「真的非常对不起。」
他深深地低头致歉，欢喜与心疼，以及几乎满溢出来的情爱让眼泪自然而然地流下来。
「想哭的应该是我吧？」
亮一郎一边抚摸德马的眼角，一边短短地说了句。
山茶事件后第三天，原带着昂贵的长崎蛋糕前来探德马的伤。德马在床上撑起上半身，亮一郎则拿把椅子坐在他身边。
把长崎蛋糕递给德马后，原后退三步，双膝落在木头地板上，朝他跪下。
「之前的事真的非常抱歉。」
「别这样，原先生！请把头抬起来。」
「不，请容我致歉。承蒙德马先生救我一命，若不是你从雪江手中救下我，我不知道现在会变成什么样……」
「应该会被山茶妖女害死吧。」
将上半身傲然地往后倾、靠在椅子上的亮一郎出言不逊地说。
「亮一郎少爷！」
德马十分尴尬。然而原一脸极端认真地低语：「不，诚如老师所言。」
「直到前天为止，我都很不对劲。每天晚上……说来可耻，我满脑子都只想着要与雪江欢好。」
「据说山茶妖的性欲特别强，这也是当然的。」
见身段放得极低的原一直道歉，不由得同情起他来的德马便如此安慰他。
「即使性欲强，面对我与德马，她的诱惑力就没有那么强大了。」
原正打算反驳「那是因为……」随即又闭口不语。他知道德马与亮一郎的关系，尽管本来想说「如果对女性兴趣缺缺，她的诱惑力对你们当然也……」不过聪明的他把接下来的话吞回肚子里，说：「我想是我的心太容易动摇了。」
根据原的描述，那株山茶树是他五月底从平常来往的园艺商那儿买来的。这园艺商知道原在研究植物，向他提及有株稀有的山茶。听对方说这山茶树一年到头都开花，他只一笑置之说没见过这样的山茶，但在园艺商热情推销之下，原买下了它。
园艺商搬来的树相当高大漂亮，却没有开花。他认为：果然是园艺商信口开河。但因为喜欢山茶，他便将它种在庭院中央。然后隔天，雪江来访求职，想担任住在宅子里的女佣。他与雪江发生男女关系的隔天，山茶就开花了。
早上睡觉，直到将近中午才醒来的原来到庭院一看，之前连花苞都没有的山茶竟然开了大约五朵花。依品种不同，有些山茶很晚才开花，他想这株应该就是属于这种迟开的吧，但从那之后，花每天都开，七月都过了，花期还不见结束。
原很兴奋地想「说不定这是新的品种」，欲求之心却在此时萌芽。要是告诉教授，教授便会马上叫他把山茶花拿到学校里研究，即使发现的人是原，研究成果也一定会属于教授。如此一想，他决定：何不自己研究这株山茶？幸好山茶树虽大，却有沿围墙种植的樱花、木兰遮着，从外面很难看到，所以不会被来往的人发现。
自从山茶来到家里，原就深居简出、闭门谢客。因为要是客人看到一年到头都开花的山茶，便会觉得稀奇、传出风声，说不定会传到教授耳里，这样一来就不能独自研究了。
远避人群虽然也是为了掩藏花的秘密，不过更重要的是他不想让认识的人看见雪江。雪江是位魅力四射的美女，既妖艳又温柔。原在与女性交际方面很晚熟，雪江是他的第一个女人。一开始，他无法相信这么美丽的女子会跟像自己这样的学生在一起，他绝不是那种充满男子气概、孔武有力的人，缺乏自信的原，很害怕雪江会被别的男人抢走。
雪江强烈的性欲掀起原的不安。淫荡的雪江在家里常常向他求欢，原一开始非常开心地回应她，但交欢渐渐地变得辛苦。他虽然喜欢雪江，然而力量、体力都开始跟不上对方了。
要是原没有回应雪江的求欢，她就会朝他面露不满。连一个自己喜欢的女人都无法满足，原觉得很痛苦，便开始送对方一些除了自己以外的东西：珍贵的发梳或发簪，昂贵的和服或腰带。虽然雪江对这些礼物也表示相当程度的开心，但最令她高兴的还是欢爱。
即使交欢次数减少，原对雪江的感情依旧不变，但雪江就不同了，她开始常常不在家。他很在意，便尾随在她后头，却看见雪江与陌生男子进入荞麦面店（注55）。原踏进店里，把在二楼即将与男人发生亲密关系的雪江拖也似地带回家里。
原责备雪江不忠实，雪江便坦承不讳自己的身体很寂寞。即使原尽可能配合她，身体也已经到了极限，渐渐的，原必须时时紧盯着雪江，与此同时，他