剑出华山- 第349部分

韦孝宽正要率队进驻洛阳城休整，蓦地胯下马儿狂吠一声，驮着他穿过一片小树林，直抵一座矮丘脚下。

矮丘顶上，一着藩王织金盘龙袍的高雅身影负手而立，自有一股睥睨天下的浩然气概。

韦孝宽浑身剧震，目光闪烁一下，强压心底惊疑，断然下马躬身一礼，“末将拜见吴王殿下！”

幻魔一号伸手虚引，淡淡道：“老将军不必多礼！”说着如有实质的眼神在韦孝宽身上徘徊不去，带着毫不掩饰的欣赏意味。

一时间，韦孝宽只觉五脏六腑都给看个通透，浑身上下再无秘密可言，不由大为警惕，斟酌着道：“不知吴王殿下不在扬州纳福，来此何干？”

幻魔一号微微一笑，“孤王受尉迟迥之邀，北上邺城一游，不想半路无意间遇见老将军智勇无双，先是格杀叛将，巧避陷阱，后又以酒肉计打发追兵，着实深谙兵法人心，尽显一代名将防范，令孤王心中不胜欣喜，忍不住邀老将军前来一见。”

韦孝宽不动声色，“吴王谬赞了。”心里却对对方无形无影间控制战马驮他来此的奇异手段忌惮非常。

“老将军不必过谦……”幻魔一号摆了摆手，“若非五六十年来，北方改朝换代仿佛家常便饭，无有长久之帝，恐怕老将军早已是北朝第一名将，甚或是我中原第一名将！”

语气中大有遗憾之意。

尽管韦孝宽饱经风霜，心智坚若磐石，更善用离间计，等闲不为所动，闻得此言亦不自禁地心生共鸣，大增知己之感。

无论武功才情，还是兵法韬略，韦孝宽都自认不输于当世任何名将，而且他少年成名，展露峥嵘，惜乎仕途坎坷，风风雨雨五十余年才勉强位极人臣。

究其根本，还是北朝皇帝更换得太过频繁，每一任新皇登临大位后，都愿意提拔郁郁不得志的年轻俊杰，收为心腹，以此巩固大权，而对于韦孝宽这种才能卓著的“前朝遗老”，则抱着不远不近，废物利用的心态，多半会打发出去镇守一方，令无数经验丰富的文臣武将就此蹉跎岁月，无所作为。

就连之前号称圣明无双的宇文邕也不免俗，战前多次向韦孝宽咨询策略，但真要开战时，往往又将韦孝宽留在大后方镇守要塞，令他只能坐在冷板凳上，眼巴巴看着其余将领沙场建功，加官进爵。

也因此，韦孝宽十分珍惜每次来之不易的征战机会，争取每一战都胜得尽善尽美，更显其出神入化的兵法造诣。

不过么，若是早些时候，韦孝宽并不介意多吴王这么个知己，但如今，他已不愿多费这个闲心了。

“吴王以一己之力威慑南朝，使之再不敢渡江来犯，才是我大周的定海神针……”

幻魔一号打断道：“老将军甘心就此长眠于黄土之下么？”

韦孝宽心头一咯噔，明知故问道：“吴王何出此言？”

幻魔一号好整以暇，“老将军征战一生，暗伤累累，而今不过七十出头，已有精枯气败之兆，分明寿数将尽，死期不是今冬，就是明春。”

说着浑不顾韦孝宽越来越凝重的神色，继续道：“可惜老将军还想沙场建功，阵斩尉迟迥，免不得又得损精耗神，死期至少也会提前一个月……”

“吴王慧眼如炬！”韦孝宽不咸不淡地赞许一句，随即沉默下来。

征战一生，杀人盈野，见惯了死亡的韦孝宽并不怕死，但却不代表他甘心就此撒手而去——为将者，谁不希望内则一统南北，平定天下；外则追亡逐北，封狼居胥？

然而这两点韦孝宽都没做到，也再没足够时日去做，让他如何甘心？

“此行来的匆忙，没带什么好东西……”幻魔一号淡然一笑，挥袖一甩，射出两道红芒，“这个给你！”

韦孝宽探手接住，竟是两粒血色药丸，“这……”

“临死前服下，或可为你续命一年半载……”幻魔一号饶有深意道：“只要你想明白了，随时可来面见孤王……这续命药丸，至乎比这药丸更好的东西，孤王手里应有尽有！”

话犹未已，身形毫无征兆地一闪即逝，仿佛从未出现过一样。

唯余韦孝宽立在原地，一时间脸色变幻不定。

………………

长安宫廷。

杨坚与长孙晟坐而对弈。

“尉迟迥举兵叛乱，挟持相、卫、黎、、贝、赵、冀、瀛、沧、青、齐、胶、光、莒等州兵马，计有十数万之众，更有两淮吴王为其侧援，赫赫声威一时无两……

丞相不思调兵遣将，讨伐不臣，还有闲情逸致邀卑职对弈，岂非平白落人话柄？”

杨坚直勾勾与长孙晟对视，一语双关，“尉迟迥之事远在邺城，长孙兄之事却近在腹心，杨某怎敢舍近而求远乎？”

长孙晟落子的动作一顿，旋又恢复如常，哈哈一笑，“卑职一介小吏，如何敢与蜀公尉迟迥相提并论？丞相若有差遣，卑职赴汤蹈火，万死无悔！”

杨坚沉吟道：“如今赵王宇文招、陈王宇文纯、越王宇文盛、代王宇文达、滕王宇文逌等五王尽数入朝，千金公主远嫁突厥之事不宜再拖了。

长孙兄身为送婚使之一，任重而道远啊！”

“分内之事，义不容辞！”长孙晟顿时明白，杨坚早不提晚不提，偏偏挑中尉迟迥正式起兵的关键时刻让他启程前往突厥送亲，实乃深谋远虑，一石数鸟之策。

一则可将他这心腹之患打发到大草原去；二则大周内乱，突厥人很可能会趁火打劫，此时送亲去突厥，恰可安抚突厥人，唯有北疆风平浪静，杨坚才能从容调兵遣将，平定叛乱；三则杨坚送亲出城之时，可以故意给予宇文氏五王可乘之机，让宇文氏五王暴露实力……

第五二七章乍现即隐

“吴王裴”字旗迎风招展，引领着黑压压的甲士浪潮般漫过山野，涌向前方那座巍峨坚城。

“快关城门！”

荥阳（郑州）城头守军心惊胆战，一边麻利地升起吊桥，阖闭城门，一边派人去城内通报荥阳太守。

顷刻之间，万余甲士在护城河外列阵完毕，不动如山，刀枪如林，森森然肃杀之气油然而生，迫得城上守卒不住吞咽唾沫。

“踏踏踏……”

身着吞金纹龙明光甲的幻魔一号带着寥寥数个亲兵策马出阵，徐徐来到护城河边沿。

身旁一亲兵运足真气大喝：“相州尉迟迥举兵谋反，吴王殿下率兵勤王，途经荥阳，须得入城休整，快开城门！”

守城副将强打勇气，应道：“敢问吴王殿下可有朝廷调令？若无调令，请恕末将不敢私放外州兵马入城！”

亲兵再次喝道：“瞎了你的狗眼！敢将吴王拒之门外？”

“下官等岂敢将吴王拒之门外？”另一个声音从城头传出，却是紧急赶上城头的荥阳太守，一个儒雅中不乏威武之气的中年男子，不疾不徐道：“荥阳城小，容不下千军万马，吴王既要入城，不妨令大军在城外扎营，只率数十亲兵入城即可。”

听着太守不卑不亢，软硬兼施的语气，守城军卒似乎找到了主心骨，渐渐镇定下来。

“荥阳郑氏么？倒也算名副其实的北朝顶尖大族之一，有两把刷子！”

幻魔一号嘀咕一句，一眼就看出了中年男子身上那浓浓的士族气息，却并未放在心上，冷笑一下，朗声道：“荥阳郑氏阻碍勤王大军，是欲暗助叛贼尉迟迥乎？”

荥阳太守眼角一抽，明明是趁火打劫，还敢这么理直气壮地倒打一耙？

“吴王言重了！下官只不过是行驶一郡之首的职责罢了，还请吴王不要为难下官！”

幻魔一号浑身衣衫无风自动，精气神暗暗提聚到巅峰状态，蓦地大喝一声，“荥阳太守通敌叛国，罪当伏诛！”

话犹未已，他挥掌一拍剑鞘，“锵！”的龙吟虎啸声中，一道银虹破空一闪而逝。

“扑哧！”

血雾喷溅，城楼巨柱上多了一柄颤颤巍巍的阔刃重剑。

下一刻，荥阳太守的人头才从脖颈上翻倒，径直跌落城下，摔成肉泥。

霎时间，城头守卒无不手足冰凉，骇然无语，反之城下万余甲兵则士气高涨，一齐高举兵刃，大呼：“吴王威武！吴王威武……”

呼声震动四野，满城俱惊！

幻魔一号一举手，呼声倏止，“叛贼业已伏诛，尔等速速开城，孤王赦尔等无罪，如若不然，待孤王率军杀进城去，必灭尔等九族！”

当然，凭他的武功，固然能够单人只剑硬生生杀上城头，打开城门，但他堂堂吴王，不能再亲临一线，否则太过丢份儿，而像这样杀鸡儆猴，无敌神威乍现即收无疑恰到好处。

果然，城头混乱了片刻后，吊桥和城门在一阵吱吱呀呀的声音中徐徐放下或开启。

幻魔一号挥手示意，为防万一，刀盾兵当先开路，疾扑进城，随即火速涌上城头，控制城墙和城门。

至此尘埃落定！

幻魔一号的视线落在趴伏在墙垛口那荥阳太守的无头尸身上，忍不住冷笑一下。或许在文化传承方面，荥阳郑氏可列入中土十大士族之一，但在这武力至上的世界，强势的帝王从不在乎这种盛产文官的附庸士族。

前车之鉴，比之荥阳郑氏毫不逊色的清河崔氏，就险些被北魏道武帝、太武帝杀个精光，还不是屁都没放一个。

所谓的士族，其实与古往今来所有的文官集团一个尿性，弱势的主子受他们重重掣肘、口诛笔伐，反之强势的主子对他们喊打喊杀，他们不仅不敢反抗，还会舔着脸凑上去赔笑，

关键只在于，主子手中是否握着足够将他们灭族的刀枪！

很显然，趁着宇文赟暴毙，朝堂一片风云变幻，主少国疑，权相擅专，国戚造反，而诸多地方官茫然失措的当口，一口气收编了朝廷在荥阳（郑州）以南、长江以北的全部地盘及十数万精兵的吴王，远不是区区一个荥阳郑氏可以抗衡的！

那可是相当于以前半个北齐的地盘，沃野千里，千余万人口，大小城池数百座，无论在哪个年代都可充当各据一方或称霸天下的资本！

须知，如今整个南朝的汉人最多也才一千五百万人口，换而言之，即使他这吴王现下就称帝建国，也绝没人会笑话他！

至此强大的北朝堪堪一分为三，杨坚挟天子以令外臣，仍据有占据关中、巴蜀等广阔地盘，也就是以前的北周旧地，治下人口多达一千五六百万，各色兵马三十余万；尉迟迥占据了以前北齐的北部，而他这吴王则据有了以前北齐的南部，两者各辖人口千余万，各拥精兵十数万。

当然，上述合计的五六十万兵马还说的是身经百战的大周精兵，但若是战端一起，三方各自扩军，那最后的兵马数量可就没个准了。

最起码，如今尉迟迥麾下的兵马就正在滚雪球般膨胀，等到迎战杨坚之时，恐怕少说也得变成二三十万！

整个北朝如今的人口坐拥人口多达三千五百万以上，而南陈只有区区一千五百万，更因大量士族豪强隐瞒不报，实际纳税的人口更少一分……南北之间巨大的实力差距，也是以南统北希望渺茫的根本原因之一。

“金角银边草肚皮……现在这基业，现在就算称不上金角，也该是银边了吧？”

幻魔一号目光沉吟，喃喃自语。

争霸之初选择地盘，就像围棋落子，有金角、银边、草肚皮之分，指的正是割据之地的位置优劣。

之前的两淮和扬州一马平川，无险可恃，更夹在两国之间，可谓名如其实的“草肚皮”，而如今自长江以北、荥阳以南的广阔地盘，虽然还比不上尉迟迥那半个北齐的“金角”，但占据荥阳之后，进可攻、退可守，完全可算“银边”，成就霸业的几率骤增数倍！

若是他真要争霸天下，此时就该联合尉迟迥一同抵抗杨坚，毕竟表面上看起来，杨坚实力最强，几乎相当于他与尉迟迥联合起来，而他与尉迟迥则实力相当。

当然，三者的统治都很不稳固，各自隐患重重！

不过，只要他与尉迟迥联手打退了杨坚携大义名分的第一波征伐，那么三分北朝的格局就很可能会稳定下来，往后如何，还需看各人的能力和手段。

“可惜尊主悲天悯人，不愿北朝再次陷入长期分裂的战火之中，竟平白放弃这大好机会！”

幻魔一号暗暗叹息，尽管对于尊主的决定颇为不解，却也没有违背的念头，此次将形势推进到这个地步，已经完成了尊主的目标——既展现了一个野心勃勃的枭雄形象，给予杨坚一定压力，又隐隐然将此次内战局限在洛阳至邺城一线的狭小范围之内，不至于彻底打烂北朝。

“殿下的剑……”

入城之时，一个亲兵快步而来，把从城楼巨柱上取下的蛰龙剑递过来。

幻魔一号随手接过，正要还剑入鞘，忽感冰凉的剑柄透着丝丝深入骨髓的冷意，似乎有什么无形之物自剑柄传入体内，使他精神恍惚一瞬，眼前浮现出一幕幕似曾相熟的残缺画面……

在那画面里，自己长着一张陌生却英武威严的面孔，身着明黄天子龙袍，指点江山，挥斥方遒，一副英雄神武的明君气概！

二十余丈高的城楼顶上，一道玩世不恭而又睥睨天下的黑袍身影邪异一笑，转眼间无声无息地一闪即逝。

从头到尾，城里城外来来往往的千军万马明明只要一抬头就可以看见他，偏偏从无人生出抬头仰望的想法，也就从无人发现他的到来和离去。

………………

马车粼粼，蹄声绵延。

长龙般的北上送亲队伍中，长孙晟面无表情，乘着高头大马走在公主车驾一侧，虽然与爱人近在咫尺，而且此时更是亲自护送爱人去嫁给别人，但他整颗心早已麻木，唯有一身魔气愈发阴暗深邃。

车窗的红帘悄然掀开一丝缝隙，长孙晟顿时感到一缕幽怨的目光投注在自己身上，但他却故作一无所知。

车厢里，一身大红色凤冠霞帔，珠帘罩面，美艳不可方物的宇文涵，正痴痴凝视着长孙晟那英俊而冷漠的脸庞，思绪纷飞。

当她接到圣旨，得知自己被册封为千金公主，并赐婚于突厥沙钵略可汗之时，她曾一度感到天塌地陷，伤心欲绝，而且她并非没想过让长孙晟带她远走高飞。

但长久以来的皇族政治熏陶让她明白，她父亲宇文招身为赵王，皇帝宇文赟的亲叔叔，本就受到宇文赟的猜忌，若她再抗旨不遵，定会给予宇文赟降罪于她父王的借口。

到时候，她一家老小绝难幸免！

之