苟玉林作为武将，长得也算符合身份，彪形大汉，胡须髯髯，皮肤黝黑，眼中随时射出锋利的光芒，身上的煞气让人望而生畏，不敢直视。
与苟玉林相反，林子聪则是一身儒袍加身，如同一个饱腹学识的士子，风度翩然，淡然的微笑，让人完全看不出他是那个谈笑间便灭了一支草原精锐的人。
“苟大人客气了，为圣上办事，着实称不上辛苦。真正辛苦的是您等在边关驻守的将士们，我们只是在将士们守护的山河中安然生存的普通人罢了。”林子聪温和应对。
苟玉林身旁的贺万清听了林子聪的称呼，心道一声：不好。
这司马大人最讨厌别人叫他苟大人了，这可是他深深忌讳的。
贺万清悄悄将目光在苟玉林眼角停顿了一下。
果然，苟玉林的眼睛纹路明显加深，目光更加地深邃，锐利的眸子也有所收敛。
这是他不满的前兆。
不过能够坐上这么一个军事要地的司马的人也不是什么简单的人物，何况苟玉林身上还挂着一个将军的头衔，更是心机不浅。
即使心中不爽，也不会轻易表现出来的。要发作也会等到事后。
只见他哈哈大笑：“林先生说的是哪里话？保卫国家，人人有责。作为云国的子民，我们的亲人也生活在这一片广阔的土地上，保卫国家，就是在保护我们的亲人。”
说话间，苟玉林豪情万丈，面上更是带着引以为荣的表情。
“林先生想必一路赶来，也是累了。不如先行歇息一番，晚上再行接风宴吧。”贺万清上前一步提醒道。
“对！看我这记性，我竟只顾着说话了。”苟玉林轻拍自己的额头，突然醒悟，“林先生还是让仆从带着先去歇息吧。我们晚上还有接风宴呢。林先生可得好好歇息啊。”
苟玉林的语气意味深长，让人浮想联翩。
林子聪点点头，“那瑜达就先行告退了。”林子聪的字是瑜达。
说着，就跟着带他来的仆从走了。
林喜向苟玉林轻鞠一躬，快速跟上。
是夜，月色皎洁，天空碧蓝，如一块蓝色的美玉，深邃而宁静。
苟玉林一行人乘着马车停在了江城夜晚最热闹的街道……西街。
“林先生觉得比之云都怎么样？”苟玉林与林子聪同坐一辆马车，其余的随从则是坐着别的马车。跟在后头。
林子聪看着街道上火红的灯笼，将整个街道照得通明，街道两边的门市中传来隐隐约约的歌唱声，演奏乐器的声音，以及远远近近的嬉戏声。
门市前面摆着大大小小的摊子，摊子上陈列着各种小饰品，不止是云国本地的，还有东国的，甚至还有一些吴国运过来的货品。
除了小玩意儿，还有一些小吃的摊子，冒着热气的娇耳，玲珑剔透的水晶小笼包，香辣可口的凉拌牛肉……
“很是热闹，比我当年在的时候热闹多了。”林子聪感叹道。
他曾经也在江城军队待过一段时间，后来随着元天元大将军去了鹿城支援吴国。
“的确是。哈哈哈哈。”苟玉林大笑，有些得意。
这些年他可是千方百计发展江城，为了让江城经济发展上去，他亲自带队缴了方圆一百里内的所有匪寇，甚至只身前往当时最大的黑风寨，站下匪首。
马车停下。
“大人，红楼到了。”外面驾车的仆从道。也不知道叫的是林子聪还是苟玉林。
“林先生，请！”苟玉林掀开帘子一看，果真是到了。
林子聪点头，率先下了车。
掀开门帘，印入眼帘的便是四扇两尺宽的门。
门是红色镂空的，花纹繁复，一朵朵交缠的红色花朵缠绕在门柱上，活灵活现的。
往上看去，上面挂着个镂空的牌匾，镂空的字形便是红楼二字。
林子聪从腰间将扇子扯出来，在手上一敲一敲的，一副风流公子哥的模样。“红楼？想不到江城也有红楼。这红楼可是开遍了大江南北啊，里面出来的歌舞大家更是比比皆是呢。”
苟玉林看着林子聪，“先生可还满意？我知道林先生这般的人物最是爱看这些大家子的演艺了。我虽是个随俗人，也还是看得懂一些舞蹈，听得懂一些歌儿，也是知道一些大家的。”
“好，怎么不好？”林子聪摇头晃脑，“也不知江城的红楼有没有什么值得一赏的乐舞了。”
苟玉林豪爽地摸了摸胡子，“林先生进去看看便知道了。前几天刚刚出来一个新人，听说是江城红楼从小就培养的女子，不只是音乐，最绝的是她的舞姿。听闻前几天她初次登台之时便是全场爆满，可惜我当时没有看到那等盛况。今次，林先生也可以看一看这女子的实力如可，可有成为大家的潜质。”
“司马大人和几位爷怎么站在外头呢？”一个红色的人影从里面翩然而至，声音娇媚。
苟玉林不着痕迹地将媚娘的身姿从头打量，“媚娘怎么还亲自来了？可是知道我带了贵客来？”
“这是自然的，今天林先生进城是所有人都看见了的，我们楼里好些个姑娘还都去城门口看了，回来还在猜测您会带着林先生去哪儿接风，各个都期盼着能来我们楼里，让她们好一览风采。”媚娘含笑点头，看着林子聪，“这位可就是林先生了吧，想不到林先生真是这般仪表堂堂呢。”
“媚娘既然知道这是林先生，怎么还不请我们进去呢？”苟玉林笑看着媚娘，眼里透露出戏谑的神色。
☆、第六章 接风洗尘
媚娘无奈地扶额，“你看我，这一激动，都忘完了。”她颔首扶额，风韵自存。
“来来来，快请，快请。”
苟玉林边走边问道：“媚娘，听说你们家红莲终于熟啦？”话间尽是调戏的意味。
“司马大人这是说的什么话啊，我们红莲明明是一枚青涩的小果子，只能说是初出茅庐的小小人物罢了，离那些大家远着呢。”媚娘故作听不懂苟玉林话里行间的意味，笑着道。
“哦？是青涩的小果子？”苟玉林挑眉，对于这些应对德十分的熟稔，“那今晚上你可得把这小果子给我来一份。”
“司马大人来了，我们红莲自是得出来的。”媚娘手上的玉柄小扇遮住自己的嘴，眼睛弯成了上弦月。
林子聪在一旁不急不慢地走着，也不插话，只是观察着红楼的设施。
虽说叫红楼，事实上里面却是没有多么的红的。进门便见四个大屏风，屏风上画着或弹琴，或舞蹈，或唱歌，或画画的四位美人。
绕过屏风，厅里四根原木色的大柱子，里层留了一根实木，外层则是镂空的花纹，和门口一样是缠枝的花，缭缭绕绕的，十分精致。柱子外面只是染了一层清漆，没有刷上过多的颜色。镂空的花纹间有烛火燃烧在里面，散发着温馨的光辉，透亮透亮的。细看便知外面是一层琉璃罩着。
一楼十分的空旷，一个巨大的太子靠着后面的墙壁建立，台子上由白色的帘子层层地遮着，看不清楚里面的场景。
在台子的两侧则是摆放着零零散散的方形桌子和条形凳子，二楼的过道上沿着栅栏一边也是摆着大大小小的小几。小几旁边的柱子间挂着淡青色的纱，隐隐绰绰的。
红楼是歌舞坊，一般是从早上日出之时营业到凌晨的。其中在傍晚时分，人是最多的。
此时大大小小的桌子都是坐满了人的。楼上的人也都伸着脖子往下看。
包间里面的人也是偶尔掀起帘子，往外一瞥。
“我订的包间可是准备好了？”苟玉林问道。
“好了，怎么没好？”媚娘笑脸有些晃人，“司马大人，这边请。媚娘可是给您准备了最好的包间呢。”
媚娘在前边带路，对着观察四周的林子聪道：“林先生觉得我这个红楼如何？比之云都的呢？”
苟玉林也不阻止，笑眯眯地看着。身后跟着的官员更加不敢说什么了。
林子聪收回目光，手抚了抚扇子，“尚可，比之云都不分上下。不过云都红楼是雍容华贵之风，而江城的则是清丽脱俗之风。”
媚娘嘻笑一声，“林先生说得一手好话。”
“哪里哪里。”林子聪谦虚道。
苟玉林则是附和媚娘说得话，随行官员们也跟着赞美起林子聪的说话方式。
说话间，已经到了包间门口。
“里边请。”媚娘打开门站在门口，微微躬身。
苟玉林目光先是在屋子里转了三圈，状似无意，实则将四周都打量得清清楚楚。
“媚娘可是小气了，这屋子好得很，可我确实没来过的。”
屋里被青色的纱缭绕，三面都是可打开的窗子，一面窗子大开着，可以直观地看到一楼的舞台，另外两面虽然没有打开，但是想来也是不差的。
屋中间有一张藤蔓编成的桌子。桌脚是六根缠绕的实木，桌面是藤蔓编织成的镂空的平面，边上垂下一颗颗小小的草珠子。桌子旁边是六个藤木椅子。桌子不大，但也不小，围着可以坐下六个人。
至于另外一面没有窗子的一面，则是被一个四折的屏风遮挡着，看不清里面的虚实。屏风上画着的是一望无际的荷塘以及一朵如同浴火一般的红莲。
“司马大人可是错怪我了。”媚娘用帕子捂着嘴娇笑，“这屋子是新修出来的。之前可是没有这个打扮。您有一段时间没来了，可不知道我们红楼的包间样式又换了一番，大抵都是这种风格的。”
“哦~那我可是错怪媚娘了。小生这厢道歉啦。”苟玉林听了，怪模怪样地做了一个揖。
媚娘笑，“司马大人还是别逗小女子了，快快进去吧。”
“小生听命。”苟玉林跟着媚娘嘻笑，可是目光却是没有离开过林子聪的。
可是林子聪一直都是带着笑意，没有说个什么。即使听着他跟媚娘调笑，表情也没有什么变化。
“司马大人，我们进去吧。可不要一直站在门口为难媚娘了。”狗腿一号贺万清笑嘻嘻地说道。
“万清说得极是，快快进去。”苟玉林伸手便请林子聪进去。
进屋。
“媚娘先给我们上些下酒的好菜吧。另外给我们添一张桌子吧。这藤木桌子虽然好看，却是坐不下我们这么多的人的。”
“这是自然的。大人们稍等。”媚娘行了个蹲礼便告退了。
随后没多久桌子便抬了上来，也是一张藤木桌。屋子里摆下两张桌子还是绰绰有余的。
待到一行人纷纷入座，几盘冷菜也上了席面。
一阵香风拂来，只见一串女子从屏风后面娉婷而入，停在屏风前头。
一共是五个女子，都穿着一袭深兰色的银纹绣百蝶度花裙，袖口微松，随着走动荡起婉转的弧度。
五人一齐在屏风前对着苟玉林等人轻巧地行礼，脸上带着不含谄媚的笑意，明媚而不张扬。
五个女子风姿各异，有三个人手上拿着乐器，一把琵琶，一管萧，一把琴。
屏风后面有人将屏风撤走，露出里面比地面高了三寸的台子。台子两旁有三个椅子。
三个带着乐器的女子走到椅子旁斜斜地坐下，另外两个女子则是快步走上台子，摆好了姿势。
悠扬的萧声乍起，两个女子双手轻甩，便见袖子变成了两米长的水袖。两条袖子在空中交汇，缠绕，分开，收回，只是在眨眼之间，似惊鸿一瞥的昙花绽放。两人动作一致，转身拂袖一甩，似游龙在海中遨游。如同蝴蝶一样旋转，如同脱兔一样跳跃，清丽婉转地甩袖。
随着萧声的起伏，醇厚的琵琶声慢慢融入，如同情人间的喃喃细语，温柔缠绵。缠绵的水袖也如同缠绵的情人一样，不时地相依。
琴声也慢慢加入进来，琵琶声音变得高亢起来，萧声也变得急促，似乎是情人间因为争吵而变得激烈。舞蹈也变得快了起来。转手，倒腕，甩袖，速度越来越快，音乐越来越急。
突然，音乐缓了下来。舞蹈也慢了下来，似乎情人间的感情由渐入佳境了。
……
“好！”苟玉林率先拍手叫好。周围的人也跟着叫好。
林喜听着叫好声，心中一跳，面上不动声色。
他很久没有见到过这种直接叫好的人了。正确的说是，他从来没有在红楼里看到过这般叫好的。
红楼里面出了许多艺术大家，无论是歌舞方面，还是琴棋书画方面，因此没有人能够把红楼的人看作是普普通通的歌妓。会欣赏的人很少有人会在这种场合叫好的，即使是不会欣赏，也不会随意叫好，玷污艺术。
林子聪面上也是不变，毕竟这样的他也不是没见过。
“林先生怎么不说话，难道是觉得不好？”林子聪没有说话，苟玉林却是自己搭了上来，笑嘻嘻的，面上看不出什么。
林子聪道：“很好，几位艺人将情人间的分分合合表现得淋漓尽致，十分地完美。”
“那为何不叫好。”苟玉林却是故意为难道，“可是看不起在下。”
这叫好的问题是苟玉林故意出的一道坎，想要探探林子聪的底线。若是他跟着叫好了，说明他是个圆滑或者说是顺从大势的人，愿意放下脸面，当然也有可能是个腹黑的家伙；如果他不叫好反对的话，那么有可能是个硬茬子、牛脾气，可能会与硬碰硬；如果是说了别的，那么他就可能是个狡猾奸诈的人。就看林子聪怎么回答了。
☆、第七章 再试探
众人都静静地等待着林子聪的回答，场面竟然一下冷了下来。
不过林子聪面上却是依旧笑着的，没有收到影响。
“虽然这五人的表演还不错，但是我想却是没有司马大人推崇的红莲小姐的好。不知什么时候我们才可一观呢？”说着，林子聪看向五女方向，故意转移话题了。
五女听得这话，脸上或多或少露出不忿的神色。
本来听到司马大人的称赞，她们这几天被伤害到的心灵受到了抚慰，但是现在这位名动天下的林先生却是这般说，他她们的心中不免有些不满。
这红莲从小还没上台便是受尽追捧宠爱，这一上台，她们就没有了活路了。
虽然心中不满，但是该做的还是要做，误了媚娘的大事，她们几个即使是再有才也没用了。
其中抚琴女子站了起来，施了一礼道：“诸位大人还请先吃些酒菜，媚娘姐姐早就推了红莲其他的客人，就怕诸位大人前来。只是红莲妹妹先前出了一些事故，现在正在准备，稍后便来了。”
苟玉林挑眉，“要给我表演怎么竟然就出事故了？是不是看不起我这个粗人。”
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