屋门微启，露出缝隙匆匆钻入一个年轻的公公，瞬间又将大门合拢，生怕冻着屋中的病人。小公公轻声踱步在纱幕前站定，恭敬地向床榻中人行礼道：“奴才给娘娘请安！”
“是喜荣吗？”
“正是奴才！”喜荣将头垂得更低。
“皇上，睡下了？咳咳……今日，喝了多少？”
“回娘娘，皇上今日喝了两盅翠凝露，不久前刚刚睡下。”
“唉，”纱幕中一声长长的叹息，“皇上喝的酒是越来越烈了，明日你定要备妥醒酒汤，省得皇上受那宿醉之苦。”
“奴才明白！”迟疑片刻，喜荣说道：“今日玉嫔又给皇上送来一件裘袍，叫奴才给扣下了！”
“是吗？皇上，不曾察觉出什么吧！”
“没有，”喜荣将声音压低少许，“所有妃嫔送来的裘袍奴才都已命人暗中烧毁，皇上不会察觉的。”
“静王和慕容府……”病榻之人还有些担心。
喜荣连忙宽慰道：“娘娘放心，线人来报，静王目前人在秦河，未曾听说京城中的情况；至于慕容府也甚是平静，自从娘娘命奴才将名册副本交给慕容中丞，中丞大人甚为惊恐，严令府中众人不得再打探裘袍的来历，从那时起，慕容千云便再未去过那间铺子。”
“那就好，那就好……”话音未落，又是一阵剧烈的咳嗽。
“娘娘！”喜荣担忧地抢前一步，想看看床榻中人的景况，终因纱幕的阻隔而模糊不明，“娘娘请千万保重身体！”
“不，不要紧！”重重地喘了几口气，里间传来苦笑：“做了错事，便要受罚，这是上天给我的报应！”
“娘娘千万不要这么说，御医有言，娘娘的病只需静养定能痊愈！”喜荣哽咽地说道。
“好了，好了，还是说说皇子的情况吧，近日他过得可好？”
提起皇子，喜荣又有了笑颜，“娘娘放心，皇子殿下如今十分努力，学业有进，前日皇上还夸赞殿下懂事了许多！”
“是吗？那我就放心了。”觉得有些疲意，病者躺下少许，对喜荣说道：“可以了，你下去吧！”
“是！”喜荣退后几步，忽而想起一事，停下脚步，探询道：“娘娘，奴才适才得一消息，还请娘娘示下。”
“什么事？”
“孟州传来消息，今日布衣北侯扬言要娶何缌羽为妻！”
“有这等事？”床塌中人本已睡下，听闻此事又微微起身，沉思片刻，对喜荣说道：“这件事与我们并无多大关系，不必管它。素闻怀阳高家与北侯订有婚盟，若是让高志祁得知此此事恐怕还会对她不利，必要时定要保其安全，明白吗？”
“奴才明白，娘娘请安心休养，奴才告退！”喜荣得到指示，同来时一样悄然离去。
大门关阖之时，带起点点微风，纱帏轻轻摆动了几下重又恢复平静，屋中再次变得寂然无声，似乎什么都不曾发生过。
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［卷三 宫外人生：二十九章 扰事婚约］。paipaitxt。
幽城，骆马山庄，大堂
“你……你再说一遍！”叶翠苒看着一直引以为傲的儿子，心中的震惊与愤怒无法用言语来形容。
“娘，无论再说多少遍都一样，孩儿要与高家解除婚约，娶何缌羽为妻！”姬天珞冷静地将刚才的话重新复述。
“够了！”叶翠苒不愿再听下去，眉心深锁，“你不要忘了，这婚事是你爹在世时就已经订下的，现在无端端提出退婚，将我们两家的情面至于何地？叫我如何面对高家，又如何向你九泉之下的爹爹交代？！”
“孩儿也说了无数次，”姬天珞深感头痛，伸手揉按额鬓，“高家对我们的恩德，孩儿可以另想办法偿还，但婚事，孩儿定要自己做主！”
每每想起这椿婚约，姬天珞便满心的不甘。当初父亲姬砚秋只是个落第书生，家道中落孤身一人。在最困难的时候是高志祁伸出援手，帮了父亲一把，还出资助父亲从商，这才有了姬家最初的基业。父亲一直视高志祁为再世恩人，诚心与其结交，听说高志祁的长女茗馨天生腿疾，高家一直担心女儿会因此遭人奚落嘲讽，便心甘情愿地替姬天珞订下了这门婚事，以此报答高家的大恩。倒也不是高茗馨的天生残疾让姬天珞瞧不起，只是他自小就很有主见，始终认为自己的妻子必须由他自己来选择，而不是听从父命的安排。
“娘，若是孩儿始终不曾遇见心仪的女子也就罢了，”姬天珞再次尝试说服自己的母亲，“孩儿没有钟情的女子，娶了他高家的小姐也可了了度日；但如今，孩儿心中已经有了想娶的对象，再要违心与高小姐成亲，是对她的不公，也是对孩儿的不公！”
“你那纯粹是谬论！”叶翠苒冷哼一声，“当我不知吗？你要娶的那个叫何什么羽的女子，是人家不要的弃妇。堂堂北豪首富，放着名门千金不要，娶个不知谁家的下堂妻，说出去也不怕让别人笑掉了大牙！”
姬天珞不敢苟同地反驳：“娘，您没有亲眼见过何缌羽，又怎知她配不上我们姬家，在孩儿看来，何缌羽的聪明机警，慧质兰心，还有那过人的经商天分，随便哪一样都令她足以匹配我们骆马山庄，成我天珞的贤内助……”
“是，娘是没有见过那位何姑娘，”叶翠苒打断儿子的话头，插口问道：“可你也没有亲眼见过高家的茗馨小姐呀，你又怎知她就没有那份聪明机警、慧质兰心，没有那过人的经商天分？别忘了，他们高家也是世代经商，高茗馨从小在那里耳濡目染之下，商业的才能比起那个何姑娘肯定是只高不低的！”语气格外的肯定。
不曾见过高家小姐吗？姬天珞在心底冷笑，若不是亲眼见识了高茗馨的自傲刁钻，泼辣骄蛮，这几年他何至于对婚事推拒得越发厉害？话不投机半句多，明白与母亲说得再多也只是在浪费时间，姬天珞随意地敷衍道：“好了，娘，孩儿舟车劳顿，有些累了。这些事还是以后再谈吧！”也不待叶翠苒作何反应，径自向自己的宅院走去。
“你！”叶翠苒看姬天珞对她的话全然不予理睬，又气又恼。自发将心中的怒火全然倾泄到从未见过的何缌羽的身上。唤来管家老程，叶翠苒冷冷地吩咐说：“你替我跑一趟孟州，把庄主口中的那位何姑娘给请到骆马山庄来，我到要看看聪明机警、慧质兰心的何缌羽到底长个什么模样！”
怀阳，高府，书房内
高志祁阴沉地坐于书案前，一页页翻阅手边的帐册，屋外时不时传来器皿的碎裂声还有掀翻桌椅而造成的声响。对于这些大动静，高志祁仿若未觉，连眉头都不曾抬一下。
他不上心，自有人来在意。高靳上身前倾，急切地说道：“爹，她都发了好几天的脾气了，您到是说句话呀！”
“说什么？”高志祁斜瞪了儿子一眼，慢条斯理地将笔墨搁置，在帐册翻阅过的地方细心地作好标记将其合拢，“我当初是怎么嘱咐你们的，姬天珞的事暂时先不要让你姐知道，由我来处理。现在，是谁大嘴巴把这事给说出去的？还要我说什么？哼！”
高靳对父亲的指责无言以对，神情显得十分尴尬，因为父亲口中的那个大嘴巴指的正是高靳本人。“孩儿……孩儿也是护姐心切，心中不平，这才说漏了嘴嘛！”说话的音量明显比刚才降低了几分。但他转念一想，音量上扬，又变得理直气壮：“这本来就是姬天珞的不是嘛，竟然为了个女人想要无故悔婚，若不是我们在孟州的手下传讯来，岂不是到他上门时我们还蒙在鼓里？！”
“被蒙在鼓里的是你，”高志祁一甩衣摆，走下书案，拿起架旁的小花剪修理屋内的两盆长青，“姬天珞想要退婚已经不是一天两天了，可不是在孟州才起的念头！”
“什么？”高靳错鄂万分，连忙问：“爹是如何知道的？”
小心地捻下一片黄叶，高志祁回头看了看身后的儿子，“当初，姬砚秋同为父订下这门亲事是为了报恩，这点你们也是知道的！”
“是啊！”提到这件事，高靳一挺胸，更是气焰高涨，“所以姬天珞如今的举动完全是忘恩负义的小人所为！”
“姬天珞忘恩负义？”剪下叶尖的黄斑，高志祁直起身随手拿起桌上的帐册丢给高靳，“好好看看，近两年我们在北面的收入！”
将帐册从头翻到尾，高靳也没有发现什么不对劲，疑惑地说：“挺好的啊，我们每家分店都有不错的收益呢！”
“不是挺好，是太好了！”高志祁丢掉花剪，将帐册放到自己手中，将作有记号的地方一一给高靳过目，“你看看，这些生意明显是和姬家对冲的，姬天珞在北方的势力是根深蒂固，而我们只是尝试地向那边拓展，何以这一来就如此顺手，他姬天珞还敌不过我们高家的几个小掌柜吗？”
“爹的意思是——”高靳终于明白过来，“这是姬天珞故意放水给我们的生意，为的就是还了欠高家的恩情，不用再娶姐姐为妻？”
“明白了？”高志祁轻声一笑，“你可不要小瞧了这布衣北侯啊！”
“那……那这婚事……”高靳也没了法子。
“婚事当然不能退！”高志祁背手来到窗前，沉声说道：“高家与姬家的联姻势必能拓展我们在北方的发展，如此便能盖过秦广那个老家伙的风头。哼，那个老东西，仗着在朝中的余荫和慕容家的势力总是把我们压得死死的，有了姬天珞这样的女婿，我还有什么可担心的？”
高靳听了父亲的话也是热血沸腾，但想起姬天珞曾向孟州一名女子求婚，对这份憧憬又变得不甚确定，“可是那姬天珞恐怕不会答应吧！”
“放心，”高志祁气定神闲地踱回桌案，“为父早已派人到孟州着手处理此事，不日便会有消息回来……”一阵尖利的嘶喊声打断了父子二人的谈话，对这个刁蛮女儿的撒泼，高志祁终于皱了皱眉头，没好气地说：“去去去，赶紧让你姐给我安分点，就说我说的，不会让她的男人给跑了的。我还有帐目要核对，你出去吧！”说着，低头将帐册重新翻到适才停止的那一页，再次查阅起来。
孟州，郊外密林
一顶软轿出现在小径深处，抬轿的四名家丁目光如炬，身手矫健，脚下健步如飞，轿身却丝毫不见颠簸，平稳如故。四人将软矫抬至密林中的一处空地，倏然定身，放下软轿，动作整齐化一，恍若一人。
片刻间，林中出现一群蒙面劲旅从四方涌来，环绕于软轿周围。为首一人面朝轿帘，以手示下，众人皆朝软轿中人伏身跪叩：“参见主上。”
金光一闪，从轿中飞出一面令牌，落入为首之人的手中，“在骆马山庄的人面前行刺何缌羽。记住，一切只是作戏，若是让她有丝毫的损伤，惟你是问！”
“属下遵令！”将令牌放入怀中，遣散其余手下，蒙面首领独自留下向轿中人禀报：“主上，属下在孟州发现另一路人马，似乎也是从里边来的！”
“这件事，我已知晓，”轿中人沉默良久，“你派人赶往秦河，将慕容婉欣人在孟州的消息带给静王，以后的事你就不必理会了。”
“是！”得到所需的指令，蒙面首领飞身纵入林中，转眼间便消失无踪。
风，掀起一阵尘沙，掩去蒙面人留下的足印。四名轿夫依旧直挺挺地立于轿旁，不言，不动。轿旁的小窗，帘角微启，俊逸的脸庞隐约可见。距离这里不远的地方，生活着他心心念念渴望见到的女子。
“还不是时候！”他喃喃自语，“能做的只有这些了。有了姬天珞的庇护，玉澈也会很快赶来，你是安全的。”
放下帘幕，再一次将自己隐入轿中，“动身，定要在子时之前赶回！”
抬起软轿，四名家丁从原路返回，沿途竟不曾留下丝毫的痕迹。
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［卷三 宫外人生：三十章 莫明刺杀］。paipaitxt。
近几日，我时常有些心神不宁。自姬天珞离开孟州后不久，麻烦事便随之而来。先是连番遭人暗算，幸而都被阿耿救下；而对方似乎也发现伤我不易，又将脑筋动在陶家的瓷器铺上，时常会有几个地痞状的人前来扰事，不仅砸坏了许多的器皿，还惊跑了店里的客人。如今为了陶家的安全，我已经搬了出来，住进了布庄老板设于田边的旧屋。但，我的这些不安，并不是因为连日来的刁民骚扰，也不是为了时不时冒出的飞刀、蒺藜，而是来自于某种无法确定的困惑……
闪烁的烛光下，我小心地拿起一块有着缺口的碎瓷片，仔细的琢磨。今天下午，我不过是为老陶送来几幅新的样图，那些地痞却像是早已预料到的一般，也随后赶来，对店铺中的物什大肆破坏。虽然阿耿身手非凡，但毕竟为人耿直不善变通，而对方又人多势众，刁钻滑头。每当阿耿冲上来他们就溜，阿耿退回去他们也会回头。既要保护我的安危，又要驱赶乱民，时常令他分身乏术。这片碎瓷就是在阿耿驱赶地痞的间隙从我耳畔掠过的。不是为了伤我，因为它替我挡下了另一面更为锋利的飞刀，上面的缺口就是和飞刀碰撞时留下的。在离开陶家的同时，我也把飞刀和碎瓷带了回来。
“阿耿，”我唤醒一旁已有几分睡意的他，“你来看看，如果让你用瓷片将飞刀击退，也能做到这样吗？”
阿耿一手拿着碎瓷，一手执其小刀，先是掂量了几下，又随意地做了几次比划，这才回答道：“如果是我，将刀击退肯定不成问题，但这瓷片恐怕也是不保，可能会碎掉吧。像这样只留下一个小小的缺口，射出此物的人定是绝顶的内家高手无疑，而且善用巧劲。”
细心地倾听阿耿的解说，心思一转，我又问：“那，就你所知，能做到这样的人有几个呢？”
“这个……”阿耿为难地看了看我，“小姐，我，我也不太清楚！”
“哦，是啊！”我这才想起阿耿其实根本就算不上什么江湖人，哪里说得出那些武林高手的事情呢？笑了笑，说道：“那也没什么，我就是随口一问。”随后又拿起瓷片钻研了起来。
没能帮上我的忙，令阿耿有些难过，眉头攒得紧紧的，努力想从贫乏的记忆中搜寻出一些有价值的东西。忽然，眼睛一亮，似乎想到了什么，阿耿兴奋地叫道：“我想起来了！”
精神一振，我抬头看他，“想到什么了？”
“恩——”阿耿慢慢地将脑海中的片段逐一拼凑，“江湖上有哪些高手我不太清楚。不过，那次闯宫，曾和许多大内侍卫交过手，其中就不乏这种