然不顾群臣疑惑，贺兰若明还是坚持要让楚熙然垂帘听政，这也是当初答应了他的。因为只有真正加入朝堂，他楚熙然才能找到机会绊倒慕容一族。
却说另一边，贺兰若明在後半夜回了自己的干清宫後，也是一夜无眠。
曾和楚熙然在永和宫同榻而眠的日日夜夜在他脑中挥之不去，而刚才对著楚熙然忍不住的情欲，更让他明白自己是多想能拥著他再也不放开。
可是，楚熙然愿意麽？
他还记得当年最是恩爱的日子里，两人一块放风筝，楚熙然总会发呆的握著手中的线，羡慕地看著天上的风筝，笑著说他曾经在外自由的日子。然後，说他因为贪玩怎样被爹爹罚站，说他骑著马儿和朋友一起在森林里狩猎，说他在溪涧流水里抓鱼打闹。
那个时候的楚熙然是最真实的，向往著自由，向往著飞翔，会叹气地说：「是你个冤家非让我进宫受这份累。」
他是知道的，楚熙然真正要的是什麽，若不是因为楚老将军的死，若不是为了他的娘亲和姐姐，也许，上了战场的楚熙然根本就不会回来做什麽皇後。
而他，天承的皇帝，一国之君，又有什麽资格能让他留下来？
一而再，再而三的利用和欺骗，就连到了今日，都是为著除去慕容丞相这个心头大患，而把楚熙然放到了皇後的位置上。
试问，一个男人，却成了一国之母，会是怎样的尴尬？更何况，是那个原本倔强的人？可这是不得不走的棋，一个为了复仇，一个为了皇位。
贺兰不知道江山是不是真的那麽重要，可这是从小就根深蒂固在他心里的责任，他的君王教育里没有人告诉过他，若爱和江山矛盾的时候，该怎麽选择。他遵守著一贯的原则和冷酷，任由事情发展到这个地步，才发觉最後痛的那个，居然是自己。
若早知如此，自己会不会在楚熙然第一次也是唯一一次问他爱不爱他的时候，就点头了呢？可这样又会有改变麽？楚氏一族还是会在慕容丞相的设计陷害中被除去，一切的轨迹，仍不会改变。
「皇後起身了麽？」贺兰问向伺候著自己洗漱的小林子。
「回皇上，起了。」
「嗯。」贺兰若明点了点头，忽然又道：「著人给凤座上加个软垫。」
「奴才已经加了。」小林子低著头忍笑。
「你倒是越发周全了。」
「好歹奴才也是从小伺候著皇上的，这点心思怎麽能没有？」
小林子替贺兰扭上最後一颗盘扣，突然安静了下来，贺兰正纳闷，却听小林子道：「奴才只是不明白，皇上既然疼皇後，为何昨夜不在坤宁宫过夜，却要回干清宫？怎麽说，昨儿都算是皇上皇後的大婚，这麽搁著皇後一个人，後宫里指不定又会传些什麽，到时委屈的还是皇後主子。」
「小林子，你要明白，这宫里头，委屈反而更安全。朕，宁愿委屈了他，都不想他再受丁点儿的伤。更何况，他本就不是为了朕而要做这皇後的，朕留不留下，对他又有何区别？而且，慕容那老贼正急著呢，朕好歹也要让他安下心不是？不然皇後还要怎麽报仇？」
「皇上，那今晚是要翻德妃娘娘的牌？」
「你果然是一点就通！哎，德妃那还不知道要闹成什麽样了！」贺兰想起这阵子因为封後一事而总是梨花带雨的慕容昭华，心里一阵烦躁。
「皇上，待除掉慕容丞相後，皇上和皇後，能跟以前一样好麽？」
「朕也不知道。」贺兰深吸口气说：「该早朝了。」
「起驾太和殿！」小林子拉开门，朝著外头喊去。
太监们一个传一个，到那声音传到了坤宁宫，已经著好朝服的楚熙然在小顺子的陪同下，步上了软轿，也朝著太和殿去了。
天承明治九年，秋。
天承开国来唯一的男皇後步上了垂帘听政的道路，从此，一王一後主持朝政，人们称之为天承的昌盛之年。而民间，也因此流传了更多美丽的爱情故事。
可只有两个人记得，这一年是他们相识的第六个年头，也是他们的关系彻底改变的第六年。
一季的秋，如同六年前一样。
天凉了，叶落了，枫红了，新进的秀女也入了储秀宫。
一切，都按著原始的轨道，继续重演，反覆著让人悲凄。
封後大典後的第二日，皇上就翻了德妃娘娘的牌，一连三日，都陪在锺粹宫哄著。
流言四起，後宫人人都私语，皇上封後纯属因为皇後娘娘是将才，有了军功，所以皇上才特别恩典，以示安抚楚家灭门一事。更有人窃笑，说这铮铮男子怎能跟女子相比？更何况，皇後已二十有二，不复当年刚进宫时少年柔软、辨不了雌雄。
而此後，贺兰若明和楚熙然，也这麽保持著不温不火、相敬如宾的日子。唯有在御书房批摺子时，才偶尔的会心一笑，一道奏摺两个相同的批覆，怎不叫人心欢？
贺兰若明喜欢看那时的楚熙然，闪著狡黠的笑，微微弯起的嘴角，像极了当年使坏在他茶水里加了盐巴後还隐忍装腔的模样。
贺兰偶尔也会留宿坤宁宫，只是平缓的交谈，不痛不痒，渐渐地，似乎除了朝政，已不能如当年般说笑，只有相拥著滚上床榻，一个狂烈一个顺从，分不出哪儿真哪儿假。
有次贺兰事後想为楚熙然擦身，却见楚熙然躲过了他伸出的手，阻了他道：「皇上，您是一国之君，这样不合体统，臣妾自己来就好。」
於是，看著小林子唤人抬了热水在屏风後，看著楚熙然裸著身子缓缓步入，看著屏风後的人影晃啊晃的，就跟烛光掺杂在了一起。
贺兰背过身去闭上了眼，他想，睡吧，醒了，他们还是一个皇帝一个皇後，而不是曾经的若明和熙然。
待到楚熙然回到床榻前，贺兰已经有了均匀的呼吸，背过身的侧脸依旧清秀俊挺，和当年第一次见著那样，让人迷恋。放柔神情，楚熙然就这麽瞅著贺兰的睡颜。
当年也曾这样，半夜醒来，看著这个气势强势对自己却细心温柔的男人，然後会忍不住往他怀里蹭去，而熟睡的贺兰若明总会像有感应般搂他更紧，紧到可以听见他平稳而有力的心跳，在耳边一声声，生生不息。
回过神来的楚熙然叹了口气，揉了揉自己有些发烫的脸才爬上了榻。
忍不住靠近他的背，蹭上自己的脑袋，深深吸气再吐出，反覆再三後他觉得眼眶开始发红，心口开始疼痛，才停止了这样的动作。
「为什麽还会痛呢？」
楚熙然自嘲著，终是转过了身，背对著贺兰若明合上眼。
也就是从那之後，贺兰再也没有亲手帮楚熙然擦身，常常是楚熙然踏出了浴桶，贺兰就已然睡去，甚至於後来常常是连人影都没了。
只留下楚熙然一人在东暖阁里头，对著黑夜，等著黎明，然後算计著朝政，笑看著後宫的风起云涌。
金碧辉煌的坤宁宫，竟比永和宫，越发的寒了。
秋末的时候，储秀宫里秀女的绿头牌也上了册，真正加入到了後宫的争奇斗豔中。
这批由纳兰贵妃替皇上选的秀女并没能在这後宫掀起多大的风浪，有个别皇上宠幸了几日的也不过只册封了淑仪。
皇上的兴致完全落在了纳兰贵妃产下的小皇子身上，常常可见御花园里头，皇上抱著已然半岁的皇子，身边只有纳兰陪著。
「皇上若有时间，该去看看皇後娘娘。」纳兰从贺兰手上接过睡熟了的孩子，转身又递给了乳母。
「纳兰，你这是在赶朕？」
「臣妾不敢。」纳兰嘴里说著不敢，面上却见不著半点惶恐。
「从你封了贵妃开始，对朕就这般不情不愿，若换了别人，怕是早死上千百次了。」
「皇上，臣妾的心早已不在这红尘，您是明白的。」
「可你还是放不下熙然不是？不然你不会为朕生下皇子，更不会留在朕身边苦口婆心。」贺兰苦笑著道。
「只可惜也因为皇上，他和我，倒变得生疏了。」纳兰叹道：「熙然的心结太多，他那心到底是凉了还是死了，我也瞧不准，皇上就自求多福吧。」
「再等段日子吧，慕容那老家夥最近私下动作不少，熙然表面上故意装糊涂，怕是真正要开始行动了。」
「那皇上呢？就一边冷眼看戏？然後坐收渔翁之利？就跟当年慕容家陷害楚氏一族一样，待尘埃落定，再一道圣旨让人再无天日？」
纳兰冷笑著：「皇上，纳兰能懂的，熙然更是清楚明白，你道他为何和我疏远了？不是因为臣妾有了皇子，更不是因为臣妾这贵妃的头衔！」
纳兰看著默不作声的贺兰，终是放软了语气，「当年出征前，他来找过臣妾，那日他对臣妾说了三个字──『对不起』。」
看著贺兰瞬间僵硬的表情，纳兰转身走出了御花园，徐徐的声音还是传进了贺兰的耳里，她说：「皇上，他心里什麽都知道。」
天承明治十年，夏。
慕容丞相因私通南昭意图谋反一罪被斩，牵连九族，上百条人命，瞬间流成血河。
据闻，当今皇後娘娘亲自监刑，待黄昏後回了坤宁宫，竟一下大病不起，硬生生在床上躺了一个月，才渐渐恢复过来。
民间传说那是皇後娘娘被杀戮之气煞到，才坏了身子，却不知当一个人血刃仇人，那种紧绷的心弦忽然虚脱後，会是怎样的脆弱。
而在皇後病倒的一个月里，皇上只去看过皇後一次。
那日出了坤宁宫的皇上脸色惨白，隐忍的汗珠密密在额头，而牢牢护住左臂的右手，衣衫里沾著点点的血迹。
皇上严禁了那日传出的流言蜚语，所以无人知晓那日在坤宁宫究竟发生了何事，只是猜测，皇上受了伤，却不知道伤从何来，又为何人所伤。
夏末过时，伤愈了的天承皇帝忽然当朝宣布，下江南。
第九章
皇上出巡江南，本该是件大事，可贺兰若明说了：朕只是想体察民情，不需声张。
於是，悄悄带著贴身太监和宫女几人，及四个影卫出了皇宫，一去就是半年。
半年里头，楚熙然也渐渐恢复了过来，偶尔去纳兰那逗弄小皇子，或者去梅妃那看看小公主，生活倒也平静。
皇上不在，他这个皇後也罢了垂帘听政，只说一切但由皇上作主，就把那些摺子都扔给了远在江南的人。於是，千里驹来回於江南和京城，时不时带来皇上那的一点消息，只知一切安好。
皇上再回宫时，又到了开春的时节。
御花园里头的桃花开得格外粉豔，红团团的一簇簇，煞是好看。
就跟皇上带回来的人一样，娇嫩得好像能滴出水，一双黑漆漆的大眼精灵转动著，新鲜地瞧著宫里头的一切。
皇上贴身的太监说了，这是皇上在江南纳的男妃，才十七岁，是个清倌，被皇上出巡时无意间救下，一路跟著皇上，倒也乖巧讨人喜欢。皇上疼他疼得跟宝一样，这一路回来，不是同乘马车，就是共骑一驹，夜夜同榻而寝，相拥而眠。
这话传进了坤宁宫，楚熙然看著愤愤不平的小顺子，却只是笑了笑，说：「皇上三宫六院七十二嫔，多这一个不多，少这一个不少，有什麽值得本宫动气的？」
「主子您就不难过麽？当年，皇上也是这麽疼您的，可是也才不过几年，他怎就能变心了？」
「傻子，他是皇上，他的心从头到尾也没有只在我一个人身上过，我对他而言，过去不过是颗棋，现在也不过是个摆设，怎的现在倒要较真起来？」
「可是，林公公跟奴才说，皇上待主子是不同的，林公公还说，这後宫里头，只有主子才是皇上放心上的人。」
楚熙然歪著头想了片刻，说：「这话说出去是要招人笑的，我一个男子坐著後宫之首的位置已经够让人讥讽的了，还要硬说他只喜欢我一人，不笑掉人大牙麽？你仔细看看你主子我，都二十四岁了，宫里头的那些话，也不是没有道理。」
「主子，宫里头的话您别当真，叫奴才说还是主子最好看。」小顺子绞尽脑汁想说出些漂亮的词，可这对他一个读书不多的奴才毕竟难了些。
「省省吧，少来诓我。」楚熙然好笑的看著小顺子心急的样子，又问说：「那新来的男妃皇上册封了没？现在在哪个宫待著呢？」
小顺子咬唇瞅著自己的主子，硬憋了半天，才闷闷道：「封了贵人，赏了他永和宫。」
楚熙然的动作就这麽停在了那句话里头，好不容易扯出个笑，才道：「看来这永和宫，倒成了金屋藏娇之地了，凡是宠著的，都要往那儿搁。」
「皇上真薄情，好歹永和宫也是皇上和主子恩爱过的地方，转眼竟然赐给了新宠。」
「小顺子，你要知道，这後宫本就是如此来来去去的，哪有什麽永恒，说出去莫又招人话柄。」
「皇上，这尘世没有什麽是永恒的，情也好，恨也罢，两相也都扯平了。若皇上要赐臣妾死罪，臣妾无悔也不会怨，若皇上不罚，那从此臣妾就只是天承的皇後，会好好守著本分。」
那时，自己是这麽对他说的吧，那人走前只丢下一句话，「那就做好你的皇後给朕看看！」
他踉跄的离开了坤宁宫，那个背影，至今，都还在楚熙然心里反覆出现，似乎那一剑，刺上的不是贺兰的手臂，而是自己的心。
皇上回宫的第一夜，去了纳兰处看小皇子。
一岁多的孩子已经开始满床的爬，见著人就笑，毫不客气地抓了贺兰戳向自己脸蛋的手指头就往嘴里塞。
「小家夥，跟你母妃一样不怕朕，嗯？」贺兰抽回自己的手指，苦笑不已地看著自己一手的口水。
「皇上今儿个怎麽想著来臣妾这了？不是带了丽人回来放在永和宫养著麽？天也暗了，皇上该回去陪人家了。」纳兰拿起帕子替自己孩子擦了擦口水，又道：「皇上若喜欢这小家夥，大可以白天里来看他。」
「纳兰，你在生气？」
「是，臣妾生气！」纳兰忽然站起身吼了起来：「你怎麽可以这麽待他？本以为慕容丞相死了，你们的关系也能渐渐好起来，可你下了趟江南就带了个新宠回来，还�