，还有我。可偏偏……偏偏……”偏偏这让人捏成一个软肋，用来牵制苏家啊。
那日的晚饭，苏锦棉食不下咽。
她总觉得娘亲这句话里有一种不要她了的心境，那样的夏日却带着凉意，一点点地浸透了她。
吃过晚饭，苏锦棉正想赖在兰苑等爹爹回来，好问问他到底发生了什么事。还未开口，苏夫人就挥了挥手，打发了她去，“锦城带棉儿回去休息吧。”
苏锦城皱了皱眉，隐隐知道要发生些什么了，不给苏锦棉一点的反应时间应下之后就带着她匆匆地离开。
回去的路上，苏锦棉难得没有缠着苏锦城问东问西，只是皱着眉毛一副不大开心的样子。
苏锦城最见不得苏锦棉不开心，送她到了暖苑门口扯了扯她嫩滑的小脸蛋逗她，“干嘛一副受打击的样子啊，回去洗个澡就先睡了。嗯？”
苏锦棉抬手握住苏锦城的，“哥哥，我总觉得娘今天说的那句话好奇怪。”
苏锦城脸上的笑容淡去，只是摸了摸她的发顶，安慰道：“你现在在这里想东想西的有何用？不如明早早点起来问问爹爹吧。”
似乎是觉得这样有道理，苏锦棉眉间一松，点了点头。不知道是不是年纪小，忘性也快，蹦蹦跳跳着快消失在转角了，苏锦棉又探出头道：“哥哥，你明天要给我带外面卖的糕点的。”
苏锦城站在转角，身后竹叶被风吹动，“沙沙”作响间，他无奈地笑了笑，摸了摸鼻尖，突然觉得担心这丫头会有坏情绪都是自己自己多此一举……
第四章 初时入宫
隔天一大早，阿萝就按照苏锦棉的吩咐，早早地就把苏锦棉叫了起来。
夏日的天亮的早，苏锦棉看了眼窗外面已经斜斜照进屋来的太阳，揉了揉眼睛，一个翻身就下了床洗簌去了。
等她打理好自己，连阿萝端来的早饭都来不及坐下来吃，只留了一句：“我去兰苑。”就匆匆地跑了。
阿萝端着的早饭还没放下，就看见自家小姐一个溜烟就没影了，一脸不解地嘟囔了句：“什么事啊那么着急。”
等跑到兰苑，她站在原地喘了喘，还是走了进去。
苏遮木看见苏锦棉一大早地就过来一愣，随即便反应过来抱起她往桌前走。“今儿个这么勤奋？记得棉儿昨日睡到日上三竿还嘴硬说时间早呢。”
苏锦棉咧嘴一笑，伸手抱住爹爹的脖子凑上去就是结结实实地一个吻。“昨晚就一直睡不着，不知道爹爹昨晚留了棉儿吃饭为何又不守信呢。”
苏遮木没想到她是来问这件事，当下脸上的笑容就是微微地一僵。“先去给你娘亲请个安，吃过早饭了再说，可好？”
苏锦棉点点头，往里看了看娘亲，见芙蓉帐还遮着，不由好奇：“娘亲怎么还不起来，是跟棉儿比谁起得晚么？”
苏遮木的脸色有些不好看，抱了她在桌前坐下，抚着她的长发轻叹了一声，“昨夜宫里来了人，说是要请棉儿去陪八皇子读书呢。棉儿愿意去吗？”
读书？苏锦棉的小脑袋瓜子转了几圈，问道：“谁是八皇子？”
“想必……棉儿是非去不可的。”话音一落，层层芙蓉帐被一双素手抚开。苏夫人长发未打理，慵懒地披在身后，听见动静想必就此起来了。
“娘——”苏锦棉叫了一声，探过苏遮木的肩膀看过去，只看见林素心往昔那总是带笑的脸上一汪浅浅的苍白。
她那仅限的生存空间里，尚不知道，何谓皇宫，何谓八皇子。
用过早饭，苏遮木难得没有一大早地就去书房照看近日送来的账本，反倒是和素心一起去收拾苏锦棉要携带的东西。
苏锦棉被招入宫里陪读这件事，似乎从苏锦棉也知道开始便不再是个秘密。
阿萝候在门边看夫人一声不吭地收拾小姐的东西时，终是没有忍住问道：“夫人，小姐才四岁，此番进宫……”
她话没说完，夫人直起身，淡淡地出声阻道：“是棉儿的造化罢了。”
苏锦棉站在苏遮木的身边，抬头看了看一直绷着脸的爹爹，瞬间苦了一张脸。“爹爹，宫里有很多医书么？棉儿陪读的话会不会教棉儿识字呢？”
“会的。”苏遮木对着苏锦棉浅浅的一笑，“你入了宫之后记得做事要谨慎，切不要给别人留下把柄。”
苏锦棉对这句话的理解能力有限，但还是点了点头，“棉儿会记得的。”
苏锦城和苏锦连知道这件事的时候，苏锦棉刚被送上宫里派来的马车。她撩开车帘正趴在马车车窗上听苏遮木细细的交代着什么，一看见两个哥哥跑过来，笑得一脸开心，边挥着手边喊道：“哥哥……”
苏锦城一张脸青白，猛然跃上马车把苏锦棉拽了出来。“自古韶国就没有女子陪读这一说。”
苏遮木抿着唇，眉头皱起，“放开。”
苏锦连也是一脸的不满，拦身在马车前堵着去路，“要去也是我去。”
“若要在皇帝身边当个宫女和陪皇子读书，你们选哪个？”苏遮木沉声，话落，上前一步拉开苏锦连正视着苏锦城，低声道：“虽然八皇子如此，却是最安全的。”苏锦棉此去皇宫，他必能想到法子让她回来。苏家的人，自然只能待在苏家。
“城儿，让开，别误了时辰让你妹妹过去被人怪罪。”素心伸手越过苏锦城摸了摸苏锦棉的脸蛋，低声嘱咐：“别由着自己的性子，在外和在家总是不一样的。”
苏锦棉点头，但看着挡在自己面前的哥哥，却突然觉得——入宫是件可怕的事情。
八皇子，皇后的长子，皇后生前他的风光算是不可抵挡，母凭子贵，子也凭母贵。他是皇后所生的孩子，自然是受万千宠爱于一身的。
但就今年，皇后因下毒毒害落贵妃被打入冷宫，随即没有几日便去了。八皇子的身家也因此来个个巨大的落差，一向高高在上的他不外乎在那一刻被判了死刑。
既然这个皇子已经失势，后宫里自然没有必要再去争对他了，相比较而言，八皇子现在的处境虽然可叹，但却也的确是安全的。
苏锦棉才四岁，说白了是个什么都不会的奶娃子，送去皇上的身边虽然性命无忧，但难保做错了什么事惹得龙心大怒。那即便强大如苏遮木也是没有办法的。
苏锦棉的家世背景，算是她在这个宫里最好的自保了。
苏锦棉头一次看见那么巍峨的地方，带路的小太监见她一副没见过市面的样子不由地笑出了声，“小主子，以后有的你是看的呢，现赶紧跟奴才去见过八皇子吧。”
苏锦棉见他慈眉善目的，便问道：“这里就是皇宫么？”
小太监回头看了她一眼，放缓了脚步低声嘱咐道：“想必小主子进宫前，家父已经交代过了吧？这里啊可不是你想得那么好的地方，来了这里记住奴才一句话，不该问的别问，不该有的好奇心别有，不该出头的别强出头。”
苏锦棉抬眼看了看他，见他眼底那浅浅淡淡的光芒，重重地点了点头。“这里……是不是很可怕？”
“奴才也说不上来，小主子小心着些就好。八皇子现今不比以前，也不知道苏大人是怎么想的，让你去陪八皇子读书，少不了受人白眼欺凌呢。”
苏锦棉不说话，看着眼前长长的走廊，只觉得从来没有走过那么长的路。
到了韶华殿，还未入宫门，苏锦棉就被这里的冷清吓了一跳。待被带路的公公引着往八皇子所在的寝宫走去时，苏锦棉还一副百思不得其解的样子。
刚才她路过曦落宫的时候还看见里面灯火辉煌好不热闹，只是隔了那么些路差别竟然就有那么大。
“八皇子？”带路的公公恭恭敬敬地敲了几下大殿的门，低声地唤着里面的人。
“进来。”少年独有的清冽的声音传来，苏锦棉探着头看去，只看见殿内烛火明亮，一地的大理石上都有着隐隐灼灼的亮光。
她跟着公公走进大殿，就看见那个躺在躺椅上正看着书的少年。他乌黑的长发在后面用黄带绾了个髻，发丝披散在身后，将他俊朗的脸庞彻底展现，那是一张在苏锦棉印象里比自己爹爹和哥哥都要好看的脸。
是挺好看的……她暗暗想着。但却头一次没有觉得这样好看的少年很好相处，毕竟他看上去很疏离。
公公行了礼之后，微微让开身子把苏锦棉往前推了推，“殿下，这就是皇上给你选的陪读——苏小主子。”
闻言，他的目光从眼前的书上移开，淡淡地扫了眼面前站着正盯着他看一点规矩都不懂的小女孩，唇角一扯，颇有些讽刺地笑了起来。
苏锦棉却被他这个笑容刺得浑身一冷，反应过来，脆生生地请安，“见过殿下。”
她学着之前娘亲教的那样微屈了腿弯行礼，却没听见那少年说一句“免礼。”不由偷偷抬了头去看他，却正好撞上他审视的目光，那目光凉凉的，净是讽刺。看的苏锦棉忙不迭低回头，心中暗暗叫苦。
这个哥哥，的确很古怪。
“免礼吧。”半晌，他终于出声。
苏锦棉只觉得那跟看她偷吃了东西一样的眼神终于移开，起身的瞬间她抬头看了眼。他半张脸已经隐在了书籍下，那漆黑的眼睛在这满室烛光里有着淡淡的光华流转，除去了犀利的防备的确是赏心悦目极了。
“天色已晚，已经不方便去打扰陛下了，小主子今日就住在殿下的寝宫里，待明日开始就跟着殿下读书吧。”带路的太监看了眼周围的宫女，吩咐道：“殿下现已有些疲累了，先带小主子去休息吧。”
话音刚落，一直未说话的少年却静静开口，“既然是陪读，本皇子还在读书哪有她先去休息的道理？”
苏锦棉只觉得待在这里夏天的热气都被眼前的这个人驱散干净，只余了夜晚的凉意漫延。她本能地哆嗦了一下，只垂了头应下了。
“八殿下，你身上久疾未好，切莫伤到身体了。”
这下可提起了苏锦棉的兴趣，她抬起头看了看八皇子的脸色，见虽然苍白但并不病态，一时只觉得他大概是故意博取别人的关心罢了，努了努嘴并不作声。
却不料，她的这些小动作都被他看的一清二楚，当下把手里的书顺手往一旁的矮桌上一扔，挑眉问道：“你叫什么？”
苏锦棉怔忡了下才反应过来他这是在跟自己说话，“我叫苏锦棉，苏是苏杭的苏，锦是锦缎的锦，棉是棉袄的棉。”
他似是突然来了兴趣，“呵”地一声轻笑，笑声轻轻却让苏锦棉觉得这个人——似乎是打从开始便不怎么喜欢她的。
第五章 （章节名尚未想好——）
苏锦棉在皇宫里度过的第一个夜晚其实并不是特别的糟糕。
她睡的地方和八皇子只隔了一堵墙，窗前种着一棵她也不知道叫什么的树，月光透过枝桠投影下来的时候只余了细细碎碎的明亮。
她从床上爬起来，陌生的环境让她觉得很是害怕。裹着床上那一袭薄薄的棉被。她坐了半晌，想起家里的爹爹娘亲，想起她的两个哥哥，想起她的婢女阿萝突然鼻子就是一酸。
黑漆漆地四周沉寂地一点声音也没有，她心下打鼓般“突突”地响动着，这一室的安静里她心跳的声音越发的清晰可闻。
咽了咽口水，她睁着一双眼睛动也不动地看着窗口，生怕有谁会突然闯进来一样。
就在她神经高度紧张的情况下，外面缓缓拂过一阵夏夜的风，吹得她窗前的那棵树随之摇曳。
苏锦棉这突然的动静吓了一跳，嘴巴一扁就哭了出来。但她也只敢小声地哭着，抽抽噎噎地越想越害怕，干脆小身子一滑，抱着那条薄被“哧溜”一下就滑下了床。
没有一盏灯照亮，她连鞋子都忘记穿，匆匆地往外跑去。刚掀开珠帘，那“悉悉索索”清脆的碰撞声吓得她一惊，撞到了摆在前面的桌脚，疼地她“丝丝”地倒抽几口冷气之后仍然站起来就往门外跑。
“吱呀——”一声，房门被她打开，她抱着被子在八皇子的门口等了一会，回头看了看四周黑不溜秋的庭院，当下再不犹豫，轻轻推开房门。
刚探进一个身子，就看见人影一闪，她还没来得及看清楚，他依然已经到了她的跟前。一双黑眸阴气沉沉地看着她，那双手紧握，手里还捏着一片破碎的陶瓷片。
她吓得一哆嗦，睁着一双眼睛惊恐地看着他。
半晌，他轻咳了咳，沉声问道：“半夜不睡，你过来干嘛？”
苏锦棉见他眸子里的戾气稍微消散了一点，这才松了一口气，揉着自己的手低声说道：“我可不可以跟你一起睡，我一个人要害怕。”
闻言，他挑起唇角冷笑，“知道害怕还来这里干嘛？”
她也不瞒，干干脆脆地说道：“是不得不来。”
他一愣，眼神微微顿在她的身上，随即稍微闪开身算是放她进来，“你先进来说话。”
苏锦棉点点头，赶紧趁着他让开的那一点空隙钻了过去。
但八皇子的意思似乎并不打算收留她，只是借着窗外的光扫了她几眼，看了看天色道：“待到戌时就回你自己的房间去。”
苏锦棉这下可不干，都放了她进来哪有赶她走的道理，当下抱着她的被子往旁边的凳子上一坐，说道：“我偏不。”
他的眼神倏然冷了下来，“要么你现在就给本皇子滚出去。”
苏锦棉噤了声，见他对自己讨厌的样子不由委屈地鼻子一酸，眼泪就“吧嗒吧嗒”地往下掉，“可是……我真的不敢睡，床不是我家的床，地方都不一样……”
八皇子被她这一哭堵得无话可说，站在原地僵了一会，竟也是不知道要怎么办才好。男女有别，更别说她在他的寝殿里留宿一晚了。
苏锦棉抬眼偷偷瞅了他一眼，缩了缩踩在大理石上有些凉意的脚，继续哭道：“这里还没有人陪我说话，都是黑黑的……”
“喂。”他终是无奈，眼神里都带了不耐。
见苏锦棉还是哭个不停，转身就往里面走去。苏锦棉见八皇子干脆不理她，也不知道他这算是同意了还是不同意，当下边抽噎着边好奇地看着他去干嘛。
只见他去翻找了些什么，没一会就走了过来。
她低头一看，就看见他擦亮了火折子点亮了桌上的蜡烛。房里总算是有了丝亮光，他拿过蜡烛往前面移了移，就看见苏锦棉哭得一脸的眼泪鼻涕，当下就皱了皱眉，好看的眼睛里都盛上了些许不满。
苏锦棉却抬着眼看着他，见他半晌不出声，只得自己伸出手去拽