如今可算是违誓了吧？
第108章 第二十二章：同穴窅冥何所望
渣男元稹的悼亡词
闲坐悲君亦自悲，百年多是几多时。
邓攸无子寻知命，潘岳悼亡犹费词。
同穴窅冥何所望，他生缘会更难期。
惟将终夜常开眼，报答平生未展眉。
“怀恩公公留步。”今日也不知是刮了什么风，已到掌灯时分，太子的两位最得力可信之人却齐齐来了东宫。
怀恩心中纳罕，面上依旧礼数周到，“殿下方从中书省回来，正用晚膳。”
裴行止与喻老对视一眼，“烦请公公通报一声，我二人有要事禀报。”
不过一盏茶工夫，怀恩便宣他二人至桂宫前殿觐见。
见礼过后，喻老与裴行止均垂首不语，不愿打破沉默。
轩辕冕靠着凭几，轻叩面前书案，冷声道，“孤刚出中枢，未曾听闻近来有什么洪涝山崩、时疫匪患……”
裴行止头埋得更低，喻老则干脆跪了下去，褪下官帽，“臣死罪！”
轩辕冕心头一跳，一字一顿道，“何罪之有？”
“辜负殿下重托，臣万死难辞其咎！”
轩辕冕死死攥住腰间玉玦，“秦佩未到朔州么！”
河水冰冷彻骨，而在这极致的寒凉中，秦佩竟感到丝丝暖意。
据闻人濒死之前，过往种种会如同走马灯般历历重现，秦佩曾以为言过其实，可如今却觉此言不虚。
他如同观棋者般阅尽一生悲喜——幼时在秦府，无忧无虑，只知父母琴瑟和鸣，父亲更是个了不起的重臣忠臣；后来遭逢遽变，被义父送往潇。湘之地苦读圣贤之书，便只一心向学，想着日后考取功名做个好官清官，不辱先考一世英名，就此闭门造车，不问世事，方养成今日这般乖僻孤高的性子；再后来离了衡阳北上，本以为就此中举入仕，娶妻生子，平凡无奇地过完一世，谁又知道竟又生出那许多变故。
万州渡头那间破破烂烂的客栈里初遇李隐兮，谁能想到当时的惊鸿一瞥竟引出半生牵连？古井般无波的心湖再无法死寂一片，本就年轻气盛，首次遇见年龄相仿，不因身世权势另眼相看的同年人，新奇之心也好，好胜之心也罢，终是青春结伴，便下襄阳向洛阳，离了东京向西京，就这么一路而行到了长安，卷进无尽天家是非。
本以为天涯孤旅，于长安纷纷扰扰不过一看客，却想不到观棋不语到了最后，自己却只是棋局上一颗不轻不重、不大不小的棋子。
还偏偏是个弃子，白白赔进去身家性命，却还甘之如饴。
河水呛入口鼻，秦佩再不能呼吸，可在失去意识那一刹那，他仿佛看见轩辕冕在不远处看着他，笑容淡淡，但却带着无穷无尽的悲切。
秦佩用尽最后一丝气力，对他笑了笑。
笑意未散，三千世界却只余一片冥冥漠漠。
裴行止与喻老不知何时退了出去，轩辕冕稳稳坐在凭几上，依旧还是原先的姿势。
他们说秦佩跟着突厥人到了汾州。
他们说那帮突厥人本就包藏异心。
他们说秦佩中途忽然说要去游赏无定河，登船时带上了那个突厥奸细。
他们说秦佩烧了金册，与那人争执起来，身中数刀。
他们说船已倾覆，秦佩与那人都跌入无定河中，同归于尽了。
他们说无定河水极其湍急，更有乱石暗流，根本无法打捞尸首，当地郡守已组织了数名通水性的青壮男子，可均是一无所获。
他们说汾州一带荒凉，若是想要找到尸首，恐怕要从京畿道调派人手。
他们说十日过去，秦佩与那贼人的尸首仍没被找到。
他们说已有仵作验了那舟中血迹，以秦佩伤势，就算不落入河中，生还亦是无望。
喻老更跪呈上一个铁盒，“殿下，秦公子曾命属下打造了一个一模一样的铁盒，后来偷偷将铁盒交换，这个铁盒才是金顿可汗留下的铁匣。那日在太庙，秦公子当众赠与殿下的玉玦，便能开启这个铁匣的机关。”
轩辕冕木然地将腰间玉玦取下，喻老接过，小心翼翼地合在铁匣的暗纹之上。
就听“咔”的一声，铁匣应声而开，里面果然放着两张厚厚的黄纸。
“这铁匣日后便再合不上了，”喻老将玉玦递还给怀恩，取过黄纸，细细一看，奏报道，“内中两张，一为金顿可汗的金册，传突厥汗位于左贤王阿史那乌木，若阿史那乌木身死，便传位于其子阿史那邪森，邪森在突厥语中为美玉之意……另外一份是张舆图，上面标了十数个红点，秦佩先前猜测应是阿史那乌木藏宝之处。”
说罢，他便跪伏在地，默不作声。轩辕冕与秦佩交情至笃，闻此噩耗会有怎样的反应，他简直不敢去想。
出乎他们意料，轩辕冕不哭亦未笑，只是淡淡道，“陇西一带贫瘠，命恨狐转告郡守，此事就此作罢，不需再耗费人力财力，至于秦佩……便只说他奉命公干，停驻汾州，不料途中遇上歹人，至此生死不明。”
他平静得实在有些可怕，裴行止与喻老虽然忧虑，可见他面上死灰般的澹然，终还是将满腹的开解劝慰咽了下去，噤若寒蝉地告退。
怀恩识趣地想要带所有宫婢黄门告退，却听轩辕冕道，“怀恩，你留下。”
怀恩抿唇，在他身后站定，为他添上温热茶水。
“秦佩此人，你怎么看？”轩辕冕看着盏中茶沫，低声问道。
怀恩哽咽道，“秦公子是个忠臣良子，也是个义薄云天的男儿！”
轩辕冕勾起唇角笑笑，“是么，孤却觉得他无情无义、不忠不孝、背信弃义，是个再可恶不过的混账！”
怀恩一颤，抬眼就瞥见轩辕冕森寒目光，不可置信道，“殿下！奴婢虽是个阉人却也知晓何为忠义，秦公子虽然身世有伪，可他对朝廷、对殿下的一片心却是真的啊！
轩辕冕伸手去够那玉玦，死死攥在手里，颤声道，“他是个突厥人却一心向着我朝，此为不忠；他先父毕生立志颠覆汉廷，牟取汗位，更是积攒下无尽财富，可他说不要便不要了，自是有悖孝道。他允诺过孤，一定会善加珍重，总有一日还会回来，可他如今……这难道不是背信弃义么！”
他声调陡然尖锐起来，仿佛上好的丝帛被生生撕扯开。
“他信誓旦旦那么多次……”轩辕冕扣住那玉玦，捂在靠近胸口的地方，“可他还是撇下孤一个人走了，这不是无情无义，又是什么！”
“还请殿下保重玉体！”见他强忍悲切，一张脸却是煞白，怀恩不由急道。
轩辕冕恍若未闻，惨笑道，“只愿君心似我心，定不负相思意，你看，他嘴里简直没有半句真话……如今连他的尸骨都寻不回来，还谈什么白首同归，偕老同穴！”
“可孤与他不同，金口玉言，既然答应了他要等，那么不管是一年两年，还是五年十年，孤都会一直等下去！”
第109章 第二十三章：边城画角声呜咽
迷蒙混沌间，仿佛有人长叹一声，紧接着便是阵阵剧痛自腰腹之间袭来。
秦佩虽仍昏昏沉沉，心中却是知道，此番怕是死不了了。
不知又昏睡了多少时日，秦佩终于悠悠醒转。
他试着坐起，却发觉伤处未愈，根本无能为力。
“好不容易把你救回来，还非要逞强，怎么，就这么想死么？”
一个苍老的声音响起，秦佩挣扎着半坐起来，只见一个奇丑无比的老者正抱着双臂，靠着毡帐看着他。
毡帐！
秦佩这才发觉自己竟是在一简陋毡帐之中，除去身上毛毡、身下棉褥、一个小小炭炉外，几乎再无他物。
“多谢老丈救命之恩！”秦佩喉间肿痛，声音更是嘶哑。
那老者缓步走近，在他身旁坐下，一双深不见底的黑眸死死锁住秦佩，无形之中竟有极强威压。
秦佩别过双眼，低声道，“多谢老丈，只是不知老丈是在何时何处发现在下？”
老者轻轻一笑，“你倒当真与众不同，若是常人在此情景，要么求老夫再多收留一段时日，要么是客气一二，表明再过些日子便会自行离去，如你这般方一醒来就追根究底的，委实罕见。”
秦佩赧然，正欲寒暄请罪，就听那老者悠悠道，“不愧是做过刑部主事的人。”
秦佩目光一凝，冷声道，“阁下既知晓在下身份，想来应是故人，不妨报上名来，是敌是友，你我也好有个计较。”
“小子猖狂，”老者淡淡一笑，“连榻都是下不了，竟还敢大放厥词，难道不怕老夫取你性命？”
秦佩自嘲道，“若是吝惜身家性命，恐怕我也不会落到这个地步。不过若是想从秦某身上得到什么好处，恐怕阁下注定要空欢喜一场了。如今秦佩身无长物，无论在突厥还是天启朝，恐怕都已是个死人，早已一文不值。”
老者瞥他一眼，却并未多言，只将一碗煎的黑漆漆的药端至他面前，不耐道，“不想死就把药喝了。”
秦佩有些吃力地端着药，心中不免有些迟疑，先前在舟上时确是抱着玉石同焚之心，也想着自己一身罪孽，倘若死了，也算是代父还债，以身抵了他父子这些年在天启朝的因果。
可人一旦死里逃生，不管身处再恶劣不堪的环境，怕都不愿再去寻死吧？
虽然不能再见，可若能听闻他的消息，亲眼看看这片承平盛世……
秦佩仰头，毫不犹豫地将药饮下，瞬间就白了脸色。
“怎么？秦公子用药还要配上糕点不成？”老者嘲讽道。
秦佩忍住满嘴的苦意，连话都是说不出来。他当日沉入河底，又身带刀伤，老者救他显是不易，还不知费了多少力气。若不是深有牵连，老者何必如此大费周章？
可若是故人，又何必对他冷言冷语，不假辞色？
秦佩百思不得其解，也只好当这老者性情怪异，对他仍是尊重有加。
于是秦佩边养伤边应付老者的刁难，转眼便过去一月有余，见他伤势大好，身子也不似往常羸弱，老者便开始打发他去做活。
一开始还是收拾毡帐，煎茶斟茶的细活，再后来随着他伤势见好，老者便让他烧柴生火，漂洗衣物。无奈秦佩本就是大家公子出身，在书院时身边都有书童侍候，就算是后来被突厥人带走，也是少主之尊，何时做过半点粗活？
在毁了二两好茶，烧了半个毡帐之后，老者终于弃了这个念头，恶狠狠地扔了个羊鞭，便把秦佩赶出门牧羊。
秦佩手执羊鞭，满面茫然地站在秋风萧瑟的草场之上。
东曦既驾，满天红霞划过无尽苍穹，天之彼方隐隐缀着数点寒星。离离秋草随着朔风摇荡，一直绵延到远处祁连山脚。
低头看看手中羊鞭，秦佩轻笑一声，走向毡帐旁的羊圈。
许是天赋异禀，又许是祖宗护佑，万事不成的秦佩牧羊倒是有模有样，竟总能将羊群一头不落地带回，老者一看，也放下心来，甚至还给了秦佩一匹老马。
于是每日五更刚过，秦佩便赶着羊出去，日上中天的时候随意用些干粮，待到夕阳西沉之时再赶着羊群回去。
如此这般又过了一月，这日老者突然拎回来一壶烧酒，几个熟菜。
秦佩刚把羊赶回羊圈，就见老者端坐在帐中，早已斟好了两杯酒等着他。
秦佩行礼坐下，伸手一摸，发现酒已被温好，不由抬眼看了那老者一眼。
老者与他对视，见他琥珀色眸子里竟是难得的清透，不由一叹，“你终归与他不像。”
过去二十年，此话秦佩听了不下百遍，几乎每个年过不惑的人见了他，总会慨然叹出这么一句。
秦佩木然道，“老丈于我恩深如海，可到底只是萍水相逢一场，对我秉性不甚了解。若是知晓了我做过的那些事，恐怕老丈就不得不说句‘深肖乃父’了。”
老者饮了口酒，漫不经心道，“你为何要如此做？难道就不曾迟疑过么？”
过去两个月刻意忽略之事再被提起，秦佩很有些猝不及防，半晌才淡淡道，“世上诸事，跳脱不出轮回因果。我父作恶多端，亏欠天启朝良多，挑拨两党、勾结藩王，死后甚至还留下暗桩搅得朝堂不宁、天家不睦。就算此番我当真身殒，恐怕也还不清这些因果，更何况我还捡了一条命？这么看来，到底我还是赚了。”
“因果当真要算起来，恐怕也不是这么简单的，”老者斜靠着凭几，虽身处塞外毡帐，又长得惨不忍睹，但不知为何，其一举一动却透着不尽旷达潇洒，让人难生恶感，“你只算了你与天家的因果，可旁人却是漏算了。就说陇西王府罢，若不是你父，周玦之弟也不至于和陇西王生出那许多龃龉，终被幽禁折辱，后来又不得不假死，隐遁山林，空负半生韶华。”
秦佩捏紧酒杯，心中苦涩难言。
老者又道，“你与这周琦倒算得上遭际有几分相似，都不约而同地投了河，不如你就安心在此牧羊，将这段因果先还了吧。”
秦佩放下茶杯，行了个五体投地的大礼。
“我与你的因果，今日算是尽了，你好自为之。”老者也不看他，径自起身，走入帐外漫天风雪。
羌管悠悠霜满地，不知何处有人在用胡笳奏那字字血泪的十八拍。
老者顿足听了会，一声清啸，转瞬便消失在苍莽天地之外。
第110章 第二十四章：泣尽风檐夜雨铃
“你听阁老的口气，那秦佩当真死了？”苏诲把玩着手中折扇。
刘增帛看着扇面——大片留白，唯有寥寥几枝桂花，又有枯瘦字迹题着“不见离骚人，憔悴吟秋风”。他缓缓闭上眼，回想起半年以来秦佩言行，哪里算得上天衣无缝？简直处处透着不祥……
“你倒是看重他，”苏诲怅然道，“我只是不喜这些踩着我世家脊骨往上爬的从龙功臣之后，对这个人我并无恶感。死的这么不明不白，也是可惜了。”
刘增帛低声道，“虽是在府中，到底隔墙有耳，此事日后不必再提。”
苏诲“啪”的一声将扇子合上，“说这些也是无用，去者不可追，所以咱们更要好好活着。”
“对，好好活着。”刘增帛压下满心的疑虑附和道。