名字是原先家中大娘故意取的，便与她改了。
除此而外，梅香实做得不算出格儿。且梅香明白，这家中素姐说话是最不中用的，反不如跟在玉姐跟前。
秀英与李妈妈想而又想，终是把梅香留与玉姐再听用几日，玉姐实在犯拧，再换与素姐不迟。孰料玉姐房中果儿又出错，却说果儿总与玉姐做针线，近来又做鞋，与玉姐换。玉姐拿鞋上脚，往地上一跺，膝盖便是一软，小脸煞白。脱下鞋来，足底白袜洇红了一点，脚叫扎破了。
朵儿急得要哭：“姐儿快坐下。”忙又去取了玉姐旧鞋来。李妈妈闻得朵儿叫声，奔来过来问：“甚事大呼小叫？”玉姐道：“扎了脚，有些儿疼。”果儿脸也白了，忙跪了下来：“我新做了双鞋，姐儿一上脚，就扎了，我、我也不知是为何。”
李妈妈把手往鞋内一摸，捏出一根断针来，劈手往果儿头上便扇：“要作死哩！”朵儿怕得不行，哭道：“实不是我干的。”李妈妈并不肯信：“不是你，能是谁？”
玉姐忍痛道：“拿来我看，做鞋都是用大针，就是做鞋面绣花用细针，也不至跑到鞋底去了。”李妈妈一捻残针：“确是细的。”又把眼神儿狐疑往朵儿身上扫，咕哝一声：“可是作怪。”
叫朵儿拿着鞋子并断针，自家抱了玉姐，押着果儿去见秀英。如此这般一说，把秀英气得不行：“我一时看顾不到，你们就眼里没有大姐儿。”直到惊动了程老太公与林老安人，两人把眼一扫，又把梅香揪出来。
梅香叫起冤来：“我并不曾动这等针线，也不摸这个，怎地拘起我来？我的针一根也不曾少。”
林老安人掀掀眼皮：“她做的鞋扎了姐儿的脚，我只好发卖了她，留你一个总揽着姐儿罢咧。你想得倒好！”然则又无实据。
果儿亦哭：“实不是我。”
不料这件事儿，竟是苏先生做了回明白人，对程老太公道：“二婢孰是孰非，我固不知，然则梅香丫头却是不好。玉姐习武，朵儿止看、服侍，果儿劝她仔细，唯梅香拍手叫好，总说‘再来一个’。玉姐自好学，梅香竟也欲学，然每小意询问，总是格局甚小，偏爱绕些趣话，若是男子，当是佞臣一流。卖便卖了。”
程老太公闻他如是说，便不再问，只叫林老安人把两个都发卖了：“一个呆，又不似朵儿，万事以玉姐为先，心里真有姐儿，凡事拿到她跟前自家就该搜检一回。一个精，哪是佞臣？倒是要把我姐儿当卖艺的哩！一丝尊重也无，怕不转眼就能卖主。”
林老安人将王妈妈叫来，一气把两个都发卖了：“也不要原价，一个卖到五两上便可，休要我再见到。”
秀英啐王妈妈脸上，骂道：“你弄来的好人哩！还说老实，害我姐儿扎了脚，也不知是哪个做下的。一个就只知讨好卖乖，不把我姐儿放到眼里心里，另一个就摘不清自个儿，做事不仔细，她要拿与姐儿前先摸一摸，哪有这个事哩？”
王妈妈心下大乐，这两个丫头，买时她赚了小二十两，程家养了这数月，又长大了些儿，模样儿也好，摸着了门路，一个还好再卖十两，两个可再赚上十两。当下也不计较秀英啐她，只拿好话来说：“再与娘子寻两个好的。”
秀英道：“可不敢劳动妈妈了，我姐儿挨一遭扎就够了。”
王妈妈领了两人回去，一个扇了几巴掌，拷问起来。两个大口叫冤，王妈妈冷笑，指着梅香道：“小妇养的道我不知道哩，你那心眼子多哩，哪个你都要讨好，哪个你都要压着，原在你家时，最好掐尖占先，如今又犯老毛病儿了罢？我原看你是个伶俐的，不曾想蠢成这般！你还道人看不出来哩？！”
又骂果儿：“呆死你算了！你脑子叫狗啃了哩，拿东西与姐儿使，不先搜检了？”
王妈妈拿了两个丫头要转卖，不合叫余家打听到了消息，余二姐便央母亲，兑了钱，将两个买了来，细问程家内宅之事。
作者有话要说：==为毛会有同学认为这两只会离婚捏？
诡计
却说这余二姐一颗心，总往程谦身上打转，合家叫她气得没了脾气。余太公已定个计来，要赚这程谦来做女婿，口上念着“儿女都是债”，细细思量，自已止有一子，有一个女婿来相帮，也不算差。想来程家也无力与自家一争，又多赔些银钱，拿捏着人家命脉，连程谦头前的闺女都想好了出路，余太公觉得自家办事也不算太欺负人。
只想不到，这余二姐真是前世冤孽，直如疯魔一般，竟是等也等不得。初时隔数日程谦便要叫余家父子拐到家中说话，她还能偷看几眼，以解心中相思。私下里做着针线，心口也有慰藉。不想程谦也不是个傻子，一次两次，总觉有人窥视。再则余二姐悄躲起来看得入神，身上环珮可不就会轻响？
程谦初时不觉，时日一长，便也醒过味儿来了。他平素上街，也多有大姑娘小媳妇儿偷看两眼、红一红脸，也不以为意。然则一入余家就叫这般看，未免觉得不妥，巧了余大郎正要与县、府两处公子有事，程谦顺水推舟便只引余大郎往外头作戏耍子。
余二姐便有些按捺不住，她家富足，自使着四个丫头，粗使丫头更多，尽不缺伺候人，分拨一、二出去打探消息。得知程家赶了使女出来，便央母亲买下。她母亲见她这般模样，把一口气咽回肚里，使人买了果儿并梅香回来，自先审上一审。
人是王妈妈领了来的，把两个又一套夸：“果儿针线极好，话也不多，尽是本份。梅香却是个百般伶俐，眼都会说话。只因程家姐儿年方五岁，与她们差得略大了，那家倒好要与姐儿一般大，打小儿养作心腹，初时说大几岁先看着，合得来便使，不想实是差得太大，玩不作一处，现他家姐儿那里，止一个五岁丫头，还说要买个小些儿的哩。”
余家老妈妈半信不信：“若真好，怎会卖了出来？便是与姐儿不合，家下哪处用不得人？”
王妈妈道：“哎呀呀，这真是大户人家说的话哩。乡下人家，合用便用，不合用，哪里还要她？！她家一个萝卜一个坑儿，多出这两个人，哪有那些闲钱去养？”
余家老妈妈本就是打量着出这几两银子，把人买了来问些话儿，问完话儿，随意往哪处一丢，洒扫总是做得的。余家新搬了来，也在缺人手使，并未添全。便问价钱几何。王妈妈道：“这两个，原主人家买时，一个十两哩，白养这两个月，也不算衣食钱，只要原价。安人要买，好歹多赏老身几个跑腿儿钱。两个统共便给二十五两罢哩。”
余二姐背后一拽她娘的衣裳，余妈妈一皱眉：“领这妈妈去兑银子。”自把果儿与梅香问话：“你们两个叫个什么名儿？”果儿自报了名字，梅香道：“婢子在主人家，名叫蕊儿，她原叫二妮，主人改了她名叫果儿。因她与姐儿做鞋，里头遗了跟断针，扎了姐儿的脚，娘子把我两个皆卖将出来。奴亦不知何处不妥。”
余二姐道：“她犯错，该卖她，怎地你也一同卖出来了？”
梅香道：“娘子气性大，总是奴命苦。”
余家老妈妈横余二姐一眼，唤来丫头将余二姐“扶”去做针线，又将果儿与梅香分开来审。果儿不敢撒谎，只供：“做了双鞋，头先做的针线从无关碍，委实不晓得今番怎会出了这等事。”又问她梅香如何。果儿也只说：“她从来聪明，与姐儿处得亲密，却不知为何也要卖出来。”
余家老妈妈忽地问道：“那蕊儿原名是什么？”果儿道：“她叫个梅香。”
余老妈妈便放她走了。又来审梅香，头一句便是：“你原名叫什么？”梅香面上含羞道：“叫个梅香，是家里大娘给取的。”
又问：“谁与你改的？”
梅香道：“是原主人家里安人与改的。”
再问：“那家姐儿可聪明不？”
梅香道：“小孩子家，倒瞧不大出来。”
余老妈妈一笑，便要将她再卖。余二姐不肯答应，原来她见果儿不肯说话，梅香口齿俐伶，要留下来多问些程家故事。取了私房钱，使自己乳母把梅香勾来养活了。次后凡往程宅跑腿等事，都是用的梅香因她门路熟，又年纪小，不引人注目。
岂知梅香年纪虽小，心眼却多，已过十岁，这年月，十三、四岁便有出嫁，她已晓一些男女之事，余二姐心里口上不离程谦，还有甚不懂的？拿了余二姐针线，便往捧砚等，口上抹蜜，又把余二姐与的赏钱分了些儿与捧砚。捧砚故是程家买来，然与程谦相处日久，倒是偏向程谦些儿，悄悄拿来与程谦。
大凡男子，无论老幼，遇有个年轻女子示好，纵是不受，心头也该得意。程谦又有些与众不同，十分不喜：“丢还回去！”原来他从来未曾见这女子，自家又是赘婿，余家二姐待字闺中，怎么看怎么是桩麻烦。
捧砚十分为难，然他又是程家仆役，只得连着梅香与的好处，一同退还梅香：“姑爷不收哩，你原是程家婢，现做这等事，不好哩。”梅香啐道：“好个大哥哥，先时收我好处时怎地不说？待办成，又来充好人哩。”
抱了东西，也不退与梅香，自家藏了起来，却回说事已办成。余二姐夸她有用，又与她好处，又令她送信。直至秋天，又做鞋与程谦穿。哪知这东西全没到程谦手中，还道程谦已明她心意。她这回却不敢与父母说了，私相授受，实不是件好事，也恐父母知道了，对程谦不满。又疑惑：“他怎地不回我个字儿？”
却又按不下心中悸动，又写了诗来与程谦。梅香欺上瞒下已是顺手，待听得要程谦回信，她也着慌了，瞒下容易，回信却难，不拘是物件儿还是字迹，若是随手弄来的不好，恐入不了余二姐的眼，翻出老账来，她也不得好儿。
已成骑虎之势，索性将信递往秀英手里，气气这凶婆娘也好。事情闹将出来，余家比程家有钱有势，程家只好吃这闷亏，介时程谦也无退路，余二姐得偿所愿，她就是功臣。至于秀英无夫、玉姐无父，却不在她心中了。
也是合该有事，秀英这一胎比上一胎更受家中看重，约束得她更紧，又因上一胎生了个女儿，唯恐再生出一个女儿来，她比上一次更焦心，只因长辈目光殷殷，她才强忍这几个月，早要忍不住了。偏家中因她最近安静，渐放下心来，余二姐一封满是思慕之词的信，便入了秀英之手。
秀英打小也是延师教习，程老太公待她，与待玉姐是一般尽心，虽先生不如苏先生有名，该会的还是都会。一看便懂，骂道：“怪道纪家嫂子那般说，原来是真有这么个小妖精！贱人！八百辈子没见过汉子，甚样的都要亲近！都说无商不奸，养个闺女也这般奸滑！与我雇了轿儿来，我打上他家门去！”
家中人如何敢拦她？一道扎煞着手，一道飞奔去请老安人。秀英心中正躁，不合跌了一跤，不多时便见了红。小喜是秀英侍婢，捧砚是程谦书僮，两个平素也眉来眼去一回，见此情状，抓了门上个人，与他两把钱，叫他说与捧砚去。
捧砚听了如是说，忙回与程谦。程谦心中未尝不盼这个孩子，听得有事，忙回家来。秀英已是连骂的力气也无了，晚间便落下一个男胎来。程谦心中大恸，程老太公数十年刚强，此时也支撑不得。素姐已哭死过去，林老安人木木怔怔，说不出话来。程谦又问白日之事，捧砚知悉，吓得不住，忙把梅香供了出来：“就那一回，此后我也不敢再沾她。”
林老安人道：“怪道玉姐瞧她不好，不想要她，小孩子家最是灵醒哩！”程老太公道：“还是苏先生说的不假，就是个小人材料儿。”程谦咬牙道：“先不要宣扬！我自有主张，我的儿子不能就这么没了！”他面皮涨红，拳头捏得死紧，程老太公见他这要吃人的样儿，也张不开嘴去。
程谦说完，冲出门去，只听咕咚一声，门外朵儿道：“姐儿！”却是玉姐老毛病又犯，见情形不对，自跑来偷听了。家中正乱，竟无人察觉。林老安人跳将起来：“我的儿！”程谦俯□，玉姐抬起头，程谦伸手将她抱起：“你来这里做什么？回去歇着。”顺手将玉姐身上灰尘拍了拍。
玉姐眼巴巴瞅着屋里不说话，程谦也不管，直将她将到房内，命朵儿唤来李妈妈：“好生看好姐儿！”
留下玉姐咬着指头。
过不两日，余太公便要为儿女操碎了心，他儿子余大郎与县、府二处公子摴蒲，竟输了五万多银子去！好大一注钱！
却是程谦随口与两位公子一提，这程谦少时并不是一盏省油的灯，也曾无赖得令父亲恨不得一顿棒打杀了账。如今这进退有礼、斯文隐忍，不过是张皮，止因经得多了，看得淡了而已。如今害他儿子未生先死，合家不安，算计他到这等境地，他甚还未做，便令家中人看他如个负心人，这口气如何忍得下？！
算来程谦身份原不能与余大郎比，然则县、府二公子却更喜与他相交，天生心里觉他亲近。他顺口一提，两家公子闲来无事，便下帖与余大郎，一道赌个钱。
余大郎原也不笨，从来输赢有数。却不想程谦做局高明，也不私开局，只往那赌坊里去。赌坊做的就是那勾得你不想走，输了借债也要赌的勾当。寒天里，点几盏昏灯，火盆烧得旺旺，又斟来酒食，再燃浓香。四下里一片喊杀声，激得人热血沸腾。余大郎毕竟不如乃父老江湖，四周又是起哄之人。程谦少时赌得多了，手段也好，明里暗里与另两家喂牌，自家也小赢一些，又输一些，次后大赢一回，总是余大郎输得多。
一输两输，非止原欲输的三百银子没了，又命小厮往自家房里取，又将自家手上两只粗镯子取下来作押。渐次将一百零八颗浑圆珍珠串的数珠儿也抵了，一方名砚也押了。次后又写出许多欠条来。原来这赌坊本就兼着高利贷的买卖，自有写好的空白文书，介时往上一填，与借的人或画押或按手印儿，这注钱便算借出去了。
县令公子得了数珠等物并银子合算总有两万之数，知府公子手气更好，名砚一类与银钱相加，倒好有两万五千之数，余下悉便宜了程谦。赌坊里也不是现银，是有名号的大商号发的银票，每往柜上兑钱，却要千分里取三作酬钱。这三分损耗，自又算在