欢田喜地- 第323部分

“要说呢，过寿的事儿应该依着爹的意思，但是毕竟大哥如今还在外做官，村里又都是彼此知根知底的乡亲，若是不热闹热闹，别人定要在背后指摘儿女不孝，我们到也都罢了，只是怕传扬出去耽搁大哥的声誉，爹就都担待吧，一切我们都会准备妥当的，爹只要安安稳稳地等着好日子就是了。”荷花笑着给他铺台阶道。

祝永鑫里子面子都满足了，心里欢喜得很，越发觉得还是荷花这个闺女最是贴心，连说话儿都让人听得心里头舒坦，于是便点点头表示认可道：“罢了罢了，那你们看着折腾吧，我就不搀和了，别花太多银子，不然你母亲心疼又要在背后念叨。”说罢接过荷花递给他的衣裳试穿了一下。

荷花上前扯了扯衣襟儿和下摆，捏了捏胖瘦宽窄，又看了看腋下袖口，见大致都还服帖，就下摆稍微长了一点儿，便用针别上做个记号，然后让他脱下来改改。

祝永鑫一边往外走一边道：“你那手艺就别显摆了，还是让你母亲改吧。”

荷花被他说得一愣，半是玩笑半是嗔怪地说：“爹，我知道我女红不好，你也用不着这般提醒我。”

“我不过白嘱咐一句，你们娘俩儿说话，我去找你四叔唠嗑儿去。”祝永鑫说罢便背着手出门去了。

方氏看着他出了院门这才撇嘴道：“你瞧瞧你爹，越老越能折腾，好端端的事儿不好好应承，非要别人三催四请的，然后才迫不得已的点头，还要显得自个儿多不乐意，都是为了迁就别人才答应的一样。”

“俗话都说，老小孩儿、老小孩儿的，我看我爹也差不多是这样。”荷花之前就一直憋着笑呢，这会儿见祝永鑫出去了，总算是能笑出声来。

“五十大寿是整寿，有难得你们一个个儿回来的齐备，咱们虽说不能铺张浪费，却也别太吝着银钱，一定好生给你爹热闹热闹，他嘴上虽然不说，可你们一个个儿的有出息，他心里头高兴得紧，恨不得别人都夸你们呢！”方氏对荷花叮嘱道。

“娘，这还用您交代？这回的寿宴你们二老就踏踏实实地等着开席就是，别的我们都会置办得妥妥帖帖的。”荷花满口应承道。

农村摆寿宴虽说讲究不少，但大多都是讨好彩头的，并花不了多少银钱，毕竟比不得那些个城里的有钱人。

寿堂就设在了自家院子里，坐北朝南地搭起彩棚，棚柱上贴着齐锦棠写好的寿联：“人增高寿，举杯同歌无量福；天转阳和，开杯共醉小阳春。”

北方农村的房子，虽然也是三开间儿的，但是进门就是灶间，并没有南方那样的正厅，所以荷花干脆叫人在院子里正南正北地搭了个寿堂，门口挂上荷花特意打南边儿带回来的苏绣寿帘，绣的群芳祝寿、五福捧寿等喜庆的图案，北面正中贴着一个红底儿黑字撒金的寿字。寿字下面安放供桌，正中供着延年寿星君的神码儿，另有香炉、寿蜡、蜡扦儿等什物。两端留着地方摆寿桃、寿饼，正前方的地上铺着大红毡垫和圆形的绣垫，方便儿女上前叩拜祝寿。

寿堂里安置了两个八仙桌，是当日自家长辈和村儿里有头脸人的位子，外面的喜棚里也都摆好了桌椅板凳，用来招待村里的宾客。

家里都收拾好了，齐锦棠又陪着和荷花去城里联系厨子和打杂儿的，要提前一晚就到齐家村去做准备。可巧在城里正遇到刚赶回来的博荣一家还有栓子。

大家一起热热闹闹地回了家，方氏许久没见两个儿子，一边欢喜一边抹眼泪，几个人少不得是一阵劝慰，栓子在旁边又是说笑话又是耍宝的，总算是把方氏给逗得笑了，还挨了两巴掌拍打。

祝永鑫那边早就把宝儿和栗子抱在怀里亲了一圈儿，很快就被方氏推开道：“你刚从地里回来，别往孩子身上蹭咕。”

“我就是去地头儿看看，又没下地干活儿，衣裳都是早晨新换的。”祝永鑫连忙分辨道，“我这不是好久没见俩孩子，想得慌嘛！”

方氏拍拍宝儿的头：“眼瞧着都是大姑娘了，奶奶都抱不动了。”转身看着栗子想要伸手去抱，却被宝儿一把拦住了。

“奶，他看着瘦，其实身上的肉紧实着呢，您可小心别抻着腰。”

“那也亲一口，就不抱了。”方氏跟两个孩子亲昵了一会儿，便道，“你二姑家的团团和圆圆都在西厢房呢，你们几个小的自己去玩儿，宝儿你年纪最大，好生看顾着点儿。”

把几个孩子都打发走了，方氏这才问：“老2这次回来不？”

“自然是回来的，我订亲都快一年了，两个人还谁都不着急，我寻思着，给爹过了大寿之后，我陪着你们跟他一道去京城，一来是让爹娘看看新媳妇，二来订亲都一年了，那两个人还谁都不着急，这么拖着什么时候是个头？依着我，今年里选个好日子赶紧把婚事儿办了，你和爹也好早点儿再抱孙子。”

“这个是正事儿，这样最好了！”方氏连连点头，然后忽然看到栓子踮着脚想往外溜，扬声道，“栓子，你鬼鬼祟祟的打算干什么去啊？”

“我……我去上个茅厕……”栓子陪着笑说。

“刚进门的时候不是去过了。”方氏半点儿不为所动地说，“你别以为离家远我就不知道你在外头什么样儿，没少给你大哥和二姐惹祸吧？不少字”

“没有，娘，我可老实了。”栓子连连辩白道，“不信你问我二姐，我可是安安分分地做生意呢！”

“我早就说，你若是想做生意，回家来做不也是一样？家里如今有地也有铺面，还蹦跶不开你是咋地？你若是喜欢南边儿也行，找个好地方安安稳稳地定下来，总这么东跑西颠儿的算什么回事。”方氏平时也见不到几个孩子的面儿，只能互相写个信，如今总算是见到面儿了，便把平日攒在心里的话一股脑都说了。

“娘……”栓子蹭到方氏身边，一边撒娇耍赖一边用眼神儿向荷花求救。

荷花开口劝方氏道：“娘，咱们这边小地方，跟南方那水路港口的确差得远呢，买个店面什么的守着的确稳定，但是也做不出什么大出息，栓子如今看着没什么章法，其实反倒灵活机动。而且他精得很呢，大宗的生意都是围着大哥管辖的范围内做的，上头有人关照着自然是不一样的，若是自己买铺子做，一旦做大了少不得要上下点孝敬，自己赚的那点儿银子都不够填塞那些官员的。”

“就是就是，娘，你看我二姐都这样说呢，我自个儿有分寸的，而且还有建羽哥和大哥看着我，不会有事儿的。”栓子知道荷花在家里说话极有分量，见方氏态度有所软化，赶紧趁热打铁地保证道，“我绝对不碰那些乱七八糟的东西，只老老实实做本分生意，娘你放心！”

“行了，我知道了，儿大不由娘，你在外头自个儿多加小心，凡是别自己乱来，多找你大哥和你二姐商议。”方氏的眼神略有些落寞地说。

荷花见方氏这样心里不由得有些难受，如今自己也为人母，知道这其中的滋味，俗话说儿行千里母担忧，哪怕明知道孩子事事顺遂也少不得要牵念挂心，更何况如今自家可谓是天各一方，谁跟谁都挨不上。

“娘，我寻思着，这次跟着我们去京城，要不就在那边安顿下来算了？”荷花试探地问道，“一来博宁在京城，他成亲后小柔少不得要怀孕生孩子的，娘在那边好歹有个照应，二来我们都在南边儿，回家一趟着实太远，你们若是去京城了，有运河在，走水路就要方便多了，说不定每月都能得空过去看你们，闲了也能把你们接到家里住住，总比咱们如今这样一南一北的来得方便。”

这话方氏听在耳中不能说不心动，但是她也知道祝永鑫的脾气，便有些犹豫地说：“等我跟你爹商量商量再说吧，外头再怎么好也不是老家，你们年轻会闯荡，我跟你爹年纪这样大了，已经是该想着落叶归根的年纪了。”

话说到这儿免不得有些伤感了，荷花在心里叹了口气，也不再言语，这种事儿也不能勉强，只能让祝永鑫和方氏两个人心甘情愿地跟着儿女走出去才行。

直等到大寿的前一日，茉莉全家才跟博宁一道回来了，家里一切早就准备妥帖，栓子见到茉莉就道：“大姐，你和二哥真会躲清闲，知道等家里都忙完了才回来。”

茉莉闻言抬手就朝栓子额头打了个爆栗，“臭小子嘴里没一句好话，你以为我乐意这么晚回来，还不是你二哥，在京城耽搁了好几日，把我急得嘴上都起泡了。”

大家定睛一看，可不是嘛，茉莉的嘴角起了一溜儿小水泡，看来还真是急得不轻。

方氏看得心疼，上前拉着茉莉看了看，“你这孩子，这么大了还这么个暴脾气，不过是晚回来几日又能怎么样，还值得把自己急成这样。”

博宁无奈地摊手道：“我也没法子，谁知道之前编校的那本书会出问题，我可是白天晚上的赶工。”说着扭头对方氏道，“娘，你是不知道，大姐这一路跟催命似的，我都快疯了。”

“若不是我紧催慢催的，咱们现在能到家？难道你想等爹的生辰过了以后再回来？”茉莉白了博宁一眼。

“好了好了，博荣和荷花回来这么多日都消消停停的，就你俩一回来热闹。”方氏去西厢房安置好两个孩子，回来打了个圆场叫众人进屋等着开饭，茉莉和荷花忙跟过去帮忙，晚上大家吃了顿家常饭菜，安排好住处便都早早儿地歇下了。

大寿这日凌晨，小秀、荷花、茉莉几个人天不亮就起来了，祝大姐、林氏、枝儿、盈双等也都来帮忙，现做了寿桃、寿饼，取两个大瓷盘，铺上红纸然后一层一层分别往上摆，叠成宝塔状，最上头盖上一张红纸剪出来的寿字，分别放在供桌两端。将早就准备好的三牲、酒肴、果品都一一摆好。

家里三儿一孙，所以共备了四对儿寿烛，祝永鑫忍不住看向博宁和栓子道：“你俩也早点儿让爹报上孙子，下次六十大寿能多点几对儿寿烛，就算是你们两个孝顺了！”

这话说得挺重，连栓子都不敢再嬉皮笑脸的，忙跟着博宁后面点头应诺。

祝永鑫点烛焚香、烧纸鸣炮，领着全家拜了天地祖宗和寿星君，枝儿忙把煮好的长寿面端上来。

一碗面其实是一根儿长面条盘踞而成的，不能咬断了吃，全家看着祝永鑫吃光了长寿面，博宁和栓子把手里的鞭炮都点燃了，夹杂着孩子们的笑闹声，院子里顿时一片欢腾。

祝大姐又端了一大盆面条出来，家里人都纷纷端碗上前夹面条吃，连圆圆都被荷花喂着吃了小半碗儿，算是沾沾祝永鑫的喜气儿。

按照乡下的规矩，只有小孩子可以给长辈磕头，成年的男女都不能随便对活人磕头叩拜，会折对方的寿。所以摆好两个圈椅让祝永鑫和方氏坐好，让宝儿和枣儿先领着孩子们上去磕头，祝永鑫一一给了红包，然后起身儿，随后兄妹五人冲着空椅子和寿字叩拜行礼。

自家拜寿之后，请来的厨子和打杂儿都就开始准备午饭，村儿里的人也都陆陆续续开始登门，贺礼大多是吃食和尺头之类，吃的留一半还回去一半，尺头在案上摆一阵子，吃罢饭也要都还给送礼之人，只有子女送的东西才尽数收下。

寿宴每桌十八道菜，六荤六素六凉菜，又暗合久久之意。

团团第一次在北方吃席面，看着那满登登上尖儿的一盘盘菜睁大了眼睛，伸手扯着荷花的衣摆悄悄道：“娘，一盘子菜比南边儿三四盘子还要多。”

荷花笑着说：“是啊，北边儿就是这样，添饭添菜都要上尖儿，显得主人热情款待。”

团团点头表示自个儿记住了，眨巴着眼睛到处乱看。

荷花一个人照顾着两个孩子吃饭，免不了有些忙不过来，宝儿十分有眼力见儿地过来帮着带团团，茉莉见了连忙夸赞，又对枣儿道：“你瞧瞧人家，你也是个做姐姐的，得好生跟着学学。”

枣儿见状便过去非要帮着荷花照顾圆圆。

“得了，圆圆太小了，你别添乱了。”茉莉又把枣儿撵到一旁去了。

“大姐，你怎么这么说孩子呢！”荷花瞪了茉莉一眼，招手把枣儿叫到身边，然后让团团坐在自己腿上，面对这枣儿道，“你挑些清淡烂软的给他吃。”

几个孩子虽然平素不怎么在一起，但都不是爱闹或是挑事儿的，相处了两三日彼此也就都熟悉了，圆圆也不认生，乖乖地坐在荷花腿上吃着枣儿喂给她的吃食，不时还冲她笑笑。

荷花扯着帕子帮她擦着偶尔流下来的口水，自个儿跟茉莉有一搭没一搭地说着闲话。

祝永鑫五个儿女都从外头回来给自己过寿，村里的人又都给面子来得齐全，耳朵里听得都是别人夸赞自家孩子的话，心里更是高兴得不行，谁来敬酒都推也不推地就干，越喝兴致越高，跟村儿里的几个老爷们嚷得格外大声，“我祝老2这辈子没本事，可是我儿女生得好，咱不说出息不出息的，只说这个孝顺，我不敢说是咱们府道比起来最好的，却也不比谁差了去……”

方氏在一旁听得直皱眉头，一个劲儿地拉他坐下，“几口酒下肚就不知道自个儿姓什么了，嘴上跟开了闸的河道似的，什么大话都往外说，也不怕让客人们笑话。”

一旁的齐老五迷迷瞪瞪地梗着脖子道：“嫂、嫂子，你这话说得就不对了，大哥这话说得一点儿不错，你家孩子多孝顺啊！你看看这寿堂、寿帘、寿屏……摆了这么多桌寿宴，请了全村儿的人，还搭了戏台子，嫂子你还有啥不知足的，我那儿女要是能有你家孩子的一半儿，我、我下辈子都知足了……”

荷花在一旁听着对茉莉道：“爹是真喝醉了，没醉的话不能说这样的话，虽说都是一个村子里的人，但人心隔肚皮，咱家渐渐红火起来，眼红的人不是没有，如今爹还说这样的话，一不留神可就容易让人记恨。”

“管他们做什么，我这回还想跟你说呢，等过了寿，把爹娘接去南边儿吧。”茉莉一边儿吃东西一边儿说，“咱们都在外边儿，爹娘在北边儿终究是不方便的。”

“你跟我想到一处去了，我原本想让爹娘跟博宁一起住在京城的，不过后来一想，京城那边过日子太过拘束，爹娘怕是不会喜欢，倒不如接到我哪儿去，依山傍水的，有果树也有菜地，离着你们也算不得太远，走