公事都顾不到她，总对我有很大的意见。”
“这是自然，就算大人不是来忙公事，我们也该尽地主之谊的。”齐锦棠点头应诺，“我着人给家里送个信儿，让内子去找尊夫人。”
再次回来坐定。话题渐渐就转入了正轨。
“我这几日一直在县城里乱转，说实话，比我来之前想的要好了许多，清溪县我原本也是有所耳闻的，地处偏远，来的官员大多是混日子。原本以为你年轻，在这里就任免不得是两种情形，要么是满腔热血，恨不能改革除弊、大展拳脚；要么就是处处碰壁，然后心灰意冷地等着调职。”周大人说话丝毫没有遮掩，十分直接，“不过到了这儿以后，我反倒是对你起了几分兴趣，这几日闲逛的时候，也与一些老人聊过，得知以前比现在要差许多，你来了之后有了很大的转变，不得不说，你这个父母官做得还是十分称职的。”
“承蒙大人谬赞，说实话，称职不称职的卑职不敢当，只不过是想为当地百姓做些力所能及的事情，至少要无愧于心才好。”齐锦棠连声谦虚。
“说实在的，无愧于心这样的话，我听许多人说过，但是我认为，这是我听过最真心的一次。”周大人丝毫没有掩饰对齐锦棠的满意，“年轻人一般都好高骛远，很难踏踏实实地安心从民生民计做起，少不得做些个场面上的花哨事儿，但是你知道从百姓的生计入手，这一点做得极好。”
“民以食为天，国以百姓为基，想要县城能够欣欣向荣，自然是要先让百姓能吃饱穿暖，才能更上一层楼。”齐锦棠说着唇角勾起一抹笑意，“其实我以前读书的时候，也是满脑子的圣人圣论，恨不能找个地方一展拳脚，觉得自个儿会做出一番什么大事业来。可是后来我从另一个人身上，渐渐学到了什么事都要脚踏实地，一步步走得踏实，才能把路越走越宽，而不是只盯着一个远在天边的目标，自己做着不切实际的春秋大梦。”
“这话说得中肯，的确如此。”周大人闻言连连点头。“不过尽管如此，能在你这样的年纪就能理解并且切实地去做，也着实不易。”
齐锦棠唇边的笑意越发温柔，下意识地轻声道：“她可是比我年纪还小呢，却做什么事儿都很有目标又十分努力……”
“比你还小？”周大人闻言惊讶地问，“若真是如此，那你这位朋友今后的前途不可限量。”
齐锦棠不能说这个人就是自己的妻子，所以岔开话题道：“多谢大人夸奖，不过她无意于仕途。”
周大人连声道可惜，不过也看出齐锦棠不想对此事多说什么，便转了话题说起治水的事儿。
“你所交上去的折子，我们已经仔细看过了，不过我还是想看着图听你再说一次，明日咱们再到上游去实地看看，不然我也不好只凭你一个折子就下评判。”
“这是自然，大人这边请。”齐锦棠把周大人请到自己的素日办公的屋里。墙上就钉着大张的水路图，这是回来之后找人重新画的，清溪县内的各处河道都按照如今的实际情况做了标注。
“大人请看，这是今年新画的河道图。本县的部分都是重新测绘后画出的，其余的是根据从邻县借来的图纸画上去的，县内的河道根据线条粗细表示河道的宽窄，旁边标注的一级、二级和三级则是河道如今的情况，一级的河道是不用花钱整修疏通，只要上游通水就可以直接使用的，二级河道是需要清淤和简单整修的。三级的河道是损毁比较严重，需要花钱修整的，不过我也有细细地看过图纸，有些损毁太过严重的河道，完全可以封闭起来不再使用，并不会有太大的影响，以后等县里的情况慢慢好转再分阶段的整修也未尝不可。”从过年到现在，除了日常的公务。齐锦棠几乎把所有的精力都扑在这些河道图上，如何能让旧河道得到最大的利用，如何能够花最少的钱达到最好的效果。他在脑子里是推算了一遍又一遍。
因为他心里明白，自己这么一个偏远的小县城，能够得到拨款就是烧高香了，不可能如一些决堤的高发区，能够得到足够的银钱，所以他只能一次次地精打细算，争取能在太影响效果的情况下把预算压到最低。
周大人看到河道图之后，表情就渐渐严肃起来，刚才还偶尔露出的赞扬之色也收敛起来，背着手站在图前仔细端详。是不是地伸出手来比划几下，又仔细看了上游堵塞的部分。
这幅图画得还算规整，除了原本的标注，上面还有许多蝇头小楷，有些重点的地方几乎写得密密麻麻，时不时还有抹去又重写的。看来的确是下了功夫在里面的。
周大人对着图足看了一个多时辰，这才不易被人察觉地点了点头，没说能不能拨款，抬手指着图上一点道：“看得出来你在这上头是下了功夫的，明日咱们到这里去看看。”
“是！”齐锦棠自然不会反对，也没有反对的权利，将周大人送出去，回来才发现自己已经汗湿了里衣。
周大人回到客栈的时候，荷花还没有离开，正与周夫人对坐说话，见他回来忙起身儿见礼，“见过周大人。”
“齐夫人不必多礼。”周大人微微抬手让荷花起身，“你们聊，我出去转转。”
“那你自个儿在外面吃了饭再回来，我与齐夫人说好一起用晚饭。”周夫人是个爽快的人，说话也十分干脆，“你不用急着回来，免得搅扰了我们。”
“我刚回来这就嫌弃我，也罢，我去找齐大人喝茶好了。”周大人此时倒是一副好说话的模样，交代了几句就领着小厮离开。
周夫人便拉着荷花坐下道：“让他们男人凑在一处，咱们两个说话正好。”
刚才已经聊了一个多时辰，荷花对周夫人也很有好感，她毫无架子，而且说话也很是直来直去，不用像与别的官夫人相处那般注意对方话里话外的意思，两个人的话题也都不涉及到公事，所以觉得格外轻松。
“这附近可有什么地方好玩儿？我想出去逛逛，老周那个人，一碰到公事就废寝忘食的，虽然每次南下都带着我，但是压根儿就抽不出时间陪我，我这人说话又直，与那些个官夫人着实相处不来，没想到倒是与你投缘，这次也算是没有白跑这一遭。”周夫人说话是北方口音，语速很快，必须要十分专心听才能听得清楚。
“我们这儿是小地方，还真是没什么地方值得玩儿的……”荷花听过却是犯了难，这么个山沟里的穷地方，难不成领着周夫人去满山乱跑？
“我听老周说，你在山上有一大片杨梅林子？咱们明日就去那儿好了。”周夫人饶有兴致地说。
“周夫人若是不嫌弃，我自然是奉陪的。”荷花一口答应下来，寻思了片刻又道，“我在县城里有个聊得来的姐姐，也是个很实诚的人，周夫人若是不介意，明日叫上她一起去可好？”
“那敢情好，人多热闹才好。”周夫人连连应诺。
晚上荷花请周夫人到城里口碑比较好的一家店用了晚饭，又陪着逛了夜市，直到齐锦棠在家等得心焦，打发人出来找荷花。
周夫人这才有些不好意思地说：“你瞧我，一逛起来就没了个分寸，你家大人该是着急了，赶紧回吧，咱们明日再见。”
荷花到家就被齐锦棠一把拉住问：“周大人早就回去了，你怎么弄得这样晚，我都心急死了。”
“吃饭的时候一直聊天就耽误了不少时候，后来又陪着周夫人去逛夜市，虽然知道时辰不早了，可我也不好开口，所以才耽搁到这么晚。”荷花逛了许久，觉得身上都汗津津的，一边到屏风后去换衣裳擦身一边问，“你晚上吃了什么？我都逛饿了，苗儿去厨下问问今日的宵夜做了什么。”
“晚上与周大人一起在家吃的，那周夫人可还好相处？有没有为难你？你若是不喜欢，就不用总去陪她。”齐锦棠不知道周夫人是个什么脾气秉性，生怕荷花受了委屈。
“周夫人倒是个很好相处的人，左右也不与我说公事，我也没什么事儿需要求她，所以相处得还算融洽，明日约好了一起去看杨梅林。”荷花这才忽然想起自己还没知会韩红佩，赶紧打发人去送信儿，虽然没提前问她有没有时间，不过想来陪着上峰夫人这种事，她只要能来就一定不会拒绝的。
果然，苗儿很快就回来了，带了韩红佩的回话道：“奶奶，刘夫人说明日一早来找奶奶，然后一起去客栈见周夫人。”
晚上躺下之后，荷花才问齐锦棠，“今日与周大人见面情形如何？”
“还不错，得了周大人的夸奖，不过整修河道的事儿，还要到堵塞的地方实地看了之后再决断。”齐锦棠侧身把荷花揽到自己胸前，“荷花，我觉得我这辈子最幸运的事儿就是从小认识了你。”
荷花闻言先是心中一暖，然后从齐锦棠怀里抬起头，有些奇怪地看向他，“你平素可不是个油嘴滑舌的人，今个儿又没喝酒，怎么好端端的说起这话。”
“我说的是真心话。”齐锦棠双臂收拢，把荷花整个人圈在怀里，“今日周大人夸赞我脚踏实地，不好高骛远，知道从民生民计入手，踏踏实实地做事。”
“他说得没错，你一直都是这样做的。”荷花听到这样的称赞十分与有荣焉，抬头在齐锦棠的下巴处亲了一口，“我男人当然是很优秀的。”
“但是你知道吗，这些我都是从你身上学来的。”齐锦棠用下巴在荷花的额头处轻蹭，“小时候虽然是我教你识字念书，但是我总觉得，实际上你才是我的老师，看着你那么小小的一个人儿，每天似乎有用不光的精力，一点点儿地为了家里过上好日子打拼，我那时候只觉得，你做什么都是为了别人，让人看着怪心疼的，想要对你好，但是现在我才渐渐想明白，其实我得到的好处更多。”
“家人过上好日子是我最大的心愿，如今大哥熬出头了，大姐有了好归宿，爹娘衣食无忧，两个弟弟也不用我多操心，每每想到这些，我觉得自个儿做的所有努力都特别值得。”荷花不知道齐锦棠今日为何会有这样的感慨，乖巧地把脸贴在他的胸口处，听着他强健有力的心跳声，喃喃道，“至于我自己，我觉得能跟你在一起就是我最大的幸福，今后的日子要咱们两个相互扶持，一起走下去，所以我对你好就是对自己好……”！！！
第四百零六章 巧语解官司
次日一大早，韩红佩就来了，荷花正在盯着厨下准备吃食，齐锦棠他们今日去看的地方比杨梅林还远很多，那种四下不挨着的地方中午肯定是找不到地方吃饭的，想着衙门的几位大人都要跟去，荷花干脆让厨下做了几个量多的菜，一股脑地打包让下人带着，还另外带了些水果和果酒，免得到了地方什么都找不到。（看小说就到）
韩红佩见状干脆道：“不如咱们也带着吃食，中午在杨梅林那边直接用了再回来。”
“都是些家常菜带去吃和在家里吃有什么分别。”荷花原本想说还不如去山上烧烤，可是又怕周夫人吃不来那种东西，寻思片刻道，“咱们先去客栈找周夫人，商议出来中午要不要在山上用饭，然后吩咐下人去准备，咱们先去山上玩儿，午饭之前叫他们送上去不就得了。”
“对对，你这个主意好，免得周夫人有旁的安排，那样咱们就太过自作主张了。”韩红佩听了连连点头，然后对荷花道，“妹妹你对我着实太好了，这样的好事儿都要叫上我，不过那个周夫人好不好说话？我怕我不会说话到时候得罪人，反倒牵连了你。”
“那周夫人很是爽朗的一个人，一点儿也不做假，十分真性情，我寻思着你应该能相处得来，不然我也不会叫上你了。”荷花安慰道，“时候差不多了，我去换身儿衣裳咱们就走。”
齐锦棠骑马，荷花和韩红佩坐的马车，一起来到客栈，衙门的其余几位大人都已经在客栈一楼坐着喝茶，见齐锦棠到了都迎出来请安行礼。
马车直接被赶到了后院儿，荷花刚下车就见周夫人已经领着丫头从后楼梯下来，这一处院子是专门给女眷行走的，所以十分清净。
荷花和韩红佩迎上去行礼，然后道：“红佩姐姐刚才提议。不知道夫人今日有什么安排？若是整日无事，咱们不如让下人准备些吃食，咱们在山上用过午饭再下来，不知道您以为如何？”
“我能有什么事儿。你提的这可是个好主意，不过若是弄个厨子上山做菜就没意思了，还不如回来吃。”周夫人听了这主意果然十分高兴，但是随即又有些为难起来。
“我倒是有个主意，只是不知道你们能不能吃得惯。”荷花有些不好意思地开口道，“我家里是东北的，从小住在山脚下。我们平时会去山上打、猎野兔，就地生火烤了吃，我寻思着，咱们是不是能带个炭炉上山，着下人弄些羊肉、鹿肉、野鸡、野兔什么的，让人收拾了，咱们三个择一处风景好的地方，一边儿说话一边烤着吃。就是不知道你们能不能吃得惯……”
荷花话没说完，周夫人就已经连声说好，笑得眉眼弯弯地说：“还是你年轻所以点子多。这主意极好，这就着人去准备。”
韩红佩闻言一把拦住道：“您既然到我们清溪县，那就该我们多尽地主之谊，而且县城里哪里卖什么他们也都不熟悉，这件事儿就包在我身上，我一定都吩咐妥当，咱们三个就坐车上山，乐呵咱们的就是。”
荷花也不与韩红佩争抢，周夫人见状觉得这二人的确是关系比较亲厚，不像是来请托办事的。便也不再矫情，点点头道：“那好，若是以后有机会你们来找我，到时候我再好好做东招待你们。”
韩红佩对身后跟着的丫头叮嘱了几句，那丫头连连点头，笑着说：“夫人就放心好了。奴婢一定办得妥妥当当的。”
荷花想着吃烧烤怕是要口渴的，又叫住那丫头吩咐道：“记得多备点儿香料和喝的东西，不许带酒上去。”
“是！”丫头应诺着走了，三个人上车朝杨梅林出发。
出了城之后，周夫人就把车窗的帘子撩了起来，别在一旁的挂钩处，盯着外面看个不停，不住道：“南边儿的景色果然与北边儿大不一样，虽然没有北方山的高大巍峨，不过却也别有一番味道。”
“都说南方的山要在蒙蒙烟雨中看�