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“唉，你婆家素来都是那个样子你又不是不，何苦来的跟他们生这个气。”方氏起身儿给她倒了杯水放在眼前儿，“再熬几年等香草嫁了，虎子也考出来了，到时候就有你享福的日子了。”
“姐啊，你是不，若只有这点儿小事，我都受过这么多回了，我哪儿至于气成这样。”王寡妇似乎一想起这件事就气不打一处来，捏着帕子的手使劲儿往桌上一锤，“虎子听了他爷奶的话，就开口解释说我们早就到门外了，是他婶子拦着不许进去，说爷奶还没起来，所以才进来晚了，结果……”
“咋，孩子说的话他们都不信？”方氏惊讶地问。
“虎子他爷说，说他婶儿一大早就把老两口叫了起来，给找了过年时候的衣裳换上，说今个儿是虎子的童蒙礼，让等着他来磕头，就说他婶儿不可能还拦着我们不许进去，说是虎子撒谎，还说……说都是我教给孩子的……”王寡妇越说越伤心，垂头低声地抽泣起来。
方氏起身儿帮她拧了个半干的帕子擦脸，又劝道唉，你那妯娌就是怕你家虎子以后跟她抢家产分呢，不然也不会这么给你背后使绊子的，就那点儿思，除了你公婆还把她当个好人，怕是也没人瞧不出来了。”
“那我能有办法，我男人死的早，拉扯这两个孩子我都已经没半点儿心思再想别的了，只盼着把闺女嫁个好人家，然后以后给盖房娶，也算是我这个做娘的对得起他们了。”王寡妇抹着眼泪说。
“好端端的说这话干啥，就算是当真要分家，那你应得的一份儿你为啥不要，就算死了男人可你也守了这么多年，还把孩子都拉扯大了。再说，就算你不为争，你也得为虎子争啊！”方氏稍稍扬声说，“难不成就由着你那妯娌这么欺负人啊？你放心吧，到时候如果真分家，我陪你去找里正，找齐家的族长，我就不信这事儿还就找不到个说理的地方儿了！”
“我总寻思着多一事不如少一事的……”王寡妇叹了口气说，“虎子爹生前就最孝顺，若是为了分家惹得他爹娘不乐意，他在九泉之下不会不会怪我。”
“算了吧，他若还是个男人，在地底下看见爹娘和弟弟、弟媳这么对的妻儿，怕是更要难受的。”方氏拍了拍王寡妇的肩膀说，“你放心就是了，若真是闹到那一步，咱到哪儿也说得出理去，怕他们做啥。赶紧擦擦脸，我去弄个凉手巾给你敷敷眼睛，这样你家香草该担心了。”
方氏说着就去井里打了一桶水，因为井打得极深，所以即便是三伏天，打出来的水也是沁凉沁凉的，这会儿的更是觉得冰手，赶紧拧了个帕子，让王寡妇敷在红肿的眼睛上。
“说到香草，我还有事儿要求你呢！”王寡妇把帕子捂在眼睛上，凉得倒吸了一口气。
“啥事儿啊？”方氏问，“咱俩有啥事儿还不能直说的？这么拐弯抹角的干啥。”
“就是香草的婚事，她年纪也不小了，打从去年就开始说要给她说亲事，结果……”王寡妇说道这儿有些讪讪，见方氏的神色是明白了指的是，就讪笑着岔开了话，“所以我寻思着今年咋地也得找个合适的人家了，正巧前几天有媒婆来说亲，说的是赵家庄的一户人家，家里两个两个闺女，大和大闺女都成亲了，小闺女是老幺儿，给我家香草说得就是这家的小，今年十八，比你家博荣小一岁，说是在学里念了两年书，识得几个字，会记账算钱的，就回家帮着家里干活儿了，去年他姐刚嫁出去，今年就开始张罗他的婚事了，虽说不是个啥多有钱的人家，不过听着说是家里人都不，那小伙子身子壮实，干活儿也肯吃苦，我寻思若是当真这样，也还是挺不的。”
“赵家庄的人？”方氏听了就说，“那还不容易嘛，良子以前就是赵家庄的，这两年才挪到我家住，问他一准儿地，你等着，我给你把人叫进来去。”方氏说着就起身儿，趴着后窗户，朝在外面硝皮子的良子招呼道，“良子，进屋来，婶子有事儿问你。”
良子听见把手里的活儿放下，洗了手进屋问婶儿，啥事儿啊？”
方氏推王寡妇问你说说啊，是赵家庄的哪一家啊？”
“我也没细问啊，就姓赵……”王寡妇一倒是也说不清楚是哪一家。
“你这不是废话，赵家庄有一大半儿都姓赵呢！”方氏嗔怪道，“这还不跟没说一样。”
良子倒是好脾气地笑笑婶子别着急，说说他家几口人，都有啥人，我兴许能想起来呢。”
“媒婆说他家上头没有老人了，就是两口子带着两儿两女，花搭着生的，老大是，老二是闺女，老三小子老幺又是闺女。如今老大和老二都成亲了，只剩一儿一女在身边儿，二念过两年书，哦，对了，说是在庄子东头住的。”
“那应该是赵老拐家了，他家男人是不是拄拐的啊？”良子又问。
“好像是说了这么一嘴的。”王寡妇连忙点头。
良子见她确定了是赵老拐家，面色就有些不太好看，嘴唇动了两下，似乎想说啥又犹豫了。
方氏见状忙道良子啊，这屋里可都没外人，你这个婶子跟我可是十几年的交情了，你也她家香草拜了你叔和我做干爹干娘，你可得当咱们自家人一样上心，不藏着掖着的啊！”
王寡妇看良子这样也担心起来，听了方氏的话更是连连点头，要不是看良子也是个二十左右的小伙子了，都快扑上来拉着他的手了，“良子，好孩子，你啥赶紧跟婶子说，婶子就这么一个闺女，你可不能跟婶子不尽不实的。你放心，你说啥都出得你嘴，进的我耳，我绝对不跟外人说去。”
良子挠挠头说其实我不是想瞒着婶子，只不过，我的也都是庄子里瞎传的一些话，我也不是真是假，我就是怕说了啥话。”
“你就先说了听听，是你听来的，我们也不会怪你啥！”方氏催促道。
“我记得他家男人的腿，不是一开始就瘸的，似乎是三十岁上下才突然病了一场瘸的，那时候村儿里就有人说，说当初赵老拐的爹也是三十多岁突然病得瘸了，然后不到五十岁就没了，说赵老拐怕是也活不过五十之类的话，还说他家这样的毛病是家传的，代代的男的都这样，一到三十就得瘸……”良子说完赶紧又摆手道，“我当真只是听说的，赵老拐的爹我也没见过，到底是咋回事我可真不，只是听庄子里的人传的热闹罢了，婶子还是去查访查访，别到时候坑了香草妹子。”
王寡妇听了良子的话脸色就难看了起来，她二十多岁的时候男人病死了，最是这里头的苦处，所以对未来的虽说不求家里有钱有势的，只盼着是个结实健康的，结果却偏偏被戳到了心口窝上，气得当时就摔了手里的帕子说那媒婆真是个好样儿的，还跟我说他爹是干活儿摔瘸了腿，说那家人身子骨都好的很，我呸，也不收了那赵老拐家多少钱，这么来坑别人家的闺女。”
“你先别着急，良子也不过是听来的，再说没准儿也是那赵老拐家瞒着的呢！”方氏赶紧劝道，“就算当真是媒婆的过，咱回了她再另外找就是了，别为了这事儿得罪了媒婆，那种人走家串户的，一张嘴跟刀片儿似的，若是得罪了她，在外头随便编排香草几句，咱到时候有嘴都说不清了。”
良子也起身儿劝道婶子，你别太着急，我也只是听村里人说的这事儿，不过那赵老拐的腿，当真是病了一场瘸的，那时候我已经记事儿了，每天都能看见他家人出来倒药渣子，似乎吃了大半年的药，最后还是瘸了。不过我婶儿说得也有道理，媒婆那种人咱得罪不起，好在这回也没吃亏，以后多个心眼儿，多打听打听也是好的。”
王寡妇也觉得的举动有些太激动了，抬手撑着头叹了口气道我上辈子到底造了孽，这辈子要这么折腾我，男人身子骨不争气，婆家又没一个省油的灯，一直严管着的闺女也不是个省心的，我咋就这么命苦。”
方氏见这话说得越发不对劲儿了，赶紧摆手示意良子去忙吧，拍了拍王寡妇的手说你平时劝我的时候一套一套的，啥事儿一摊到头上就抓瞎了吧？无不少字日子都是一天天过出来的，别一有点儿啥事儿就想那么多，咱周围好几个村子和庄子呢，再说还有城里，咋地还给你找不出个合适的啊？我也帮你多留意留意，其实我觉得咱们村儿的金媒婆人还不，虽说是有点儿贪财，但是哪个媒婆不这样啊？好歹她跟咱们是一个村子的，再样也不敢有啥瞒着骗着的，不然以后还咋在村儿里住？不如包个红包，让她帮着留意点儿，看看有没有年纪合适家里又踏实人家。”
“唉，也只能这样了，再拖下去就成老姑娘了，到时候更是要给人说闲话了。”王寡妇叹了口气说，“就依方姐的意思，我就包个红包去找金婆子说道说道。”
“再着急也不差这两天，你看你眼睛又红又肿的，咋出去见人？”方氏又拧了个帕子给她说，“赶紧再敷一会儿，回家可别提这事儿了，虎子年纪还小，得太多对他也没好处。”
“嗯，我了，时候差不多该做晌午饭了，你也忙吧我先回了。”王寡妇起身儿往外走。
方氏又想起，追出去几步说去找金媒婆的时候先来叫着我，我跟你一起去，我是香草的干娘，这事儿我也得上心点儿不是？”
王寡妇连连点头地走了，方氏叹了口气回屋，一边淘米准备做饭，一边寻思这婆媳关系的，也真是家家有本难念的经，先前总觉得对婆婆伺候得周周道道那么尽心尽力的，结果却还落不到个好处心里难受，这会儿跟王寡妇比比，又觉得身上的事儿到也不算得是了。
这么寻思着，就惦记是不是该去老院子看看，打从过年的时候惹气，之后除了必须要的日子，都没再看一眼，虽说总打发孩子们，可也终究不是。这么寻思着焖上了高粱米，又去切菜准备做饭。
吃过午饭，方氏找了个干净的包布，捡了昨个儿做的贴饼子装了几个，又拿了点儿郑大夫给带来的果脯，拎着包袱就往老院子去了，谁知到了却只有老爷子一个人在，她把饼子放在了外头的碗柜里，把果脯直接给了老爷子，坐下跟老爷子说了会儿话，只老祝头和杨氏出去办事儿去了，也不到底去了哪儿。
方氏坐了一会儿见老爷子似乎有些困乏，就也起身儿告辞了，寻思既然了一趟，便去后头的老四家坐会儿，进屋见老四也没在家，林氏正坐在炕头上做活儿，大毛和二毛两个小子在炕稍比划着摔跤，她一屁股坐在炕沿儿上，把两个小子都楼稀罕了一下，然后才放他俩下地说去西屋玩儿去，我跟你娘。”
大毛和二毛都扭头去看林氏，见她点头了这才下地穿鞋跑去了西屋。
“你家两个小子倒都是听话的，不看你都不敢呢！”方氏羡慕地说，“可不像我家博宁和栓子，从小儿就皮猴儿似的，说都是耳边风，也幸好没创出祸来。”
“我家这俩也皮着呢，现在看着老实也都是孩子他爹打出来的，一直就说孩子得严着管，尤其是男孩儿，从小不好好管教以后难免要闯祸的。”林氏朝西屋看了一眼，“你可不老四下手又多狠，打大毛打得鬼哭狼嚎的，把二毛也吓得不轻，哭得爹娘在前院儿都听到了，赶看是咋回事儿，可是把我给心疼坏了。”
“唉，我家栓子我是没舍得打过一巴掌的，你二哥也不太管孩子的事儿，倒是被荷花给打过一顿，虽说的确是栓子的，可也把我心疼得够呛，都是自个儿身上掉下来的肉，谁的孩子谁不疼啊！”方氏也点头说，“不过我觉得老四也就是为了他三哥的事儿得了教训，觉得孩子就得打小儿管得严些，俗话说小不管酿成大祸，倒也是这个道理呢
！”
“那倒是，打过那一次之后，两个小子如今听话多了，不过我也跟老四说了，以后可不许随便打孩子，这么小正是长身子骨的时候，若是打坏了后悔可来不及了。”林氏说着咬断了手里的线，又换了个颜色重新穿针引线，继续绣着手上的物件儿。
“那是自然的，让孩子有个教训就是了，哪儿能下狠手打呢！”方氏这才注意到林氏绣得是大红底儿的枕套，旁边儿的笸箩里已经放着一只绣好的，忙伸手拿看，果然是鸳鸯戏水的花样儿，心里这定然是给自家茉莉准备的，果不其然，林氏见她端详就笑着说虽说茉莉秋天里才成亲，不过老四说，如今大哥家屋里也没个，也没有个闺女的，他们叔伯家要出的两套行李，让我就提早点儿都给做出来，我一寻思也是，看大哥的样子，今年怕是也不可能再娶个进门来的，所以就赶早不赶晚的，做一点儿是一点儿。”
“可真是让你费心了，你的手艺一直都是没话说的，瞧这鸳鸯绣得跟活的一样，若是我家荷花能学得你的一半儿，我可也就是省心了，偏生那个丫头就是定不下心来，宁可去鼓捣种地也不肯学针线，真是拿她没法子。”方氏看着林氏的绣工就不由得眼馋，当初让荷花跟着林氏学了一阵子，本来都绣得稍微有些模样了，结果后来到底还是半途而废了，她又素来不爱逼着孩子做事儿，拖着拖着就又是不了了之了。
“嫂子还跟我客气啥，这不都是应该应分的嘛！”林氏手里的活计不停，还能跟方氏，倒是两边都不耽误。
方氏便一边帮她劈丝线一边闲聊，说着说着就把话题扯到了香草的婚事上，林氏听了这话忽然说嫂子不说这个我还没想起来，我今年初二回门的时候，我娘还跟我说，我们屯子里有个不的后生，想要说亲事，问我咱家有没有合适的闺女，那时候你家茉莉还没说定婚期，芍药年纪又小，我就也没多寻思，不过那后生除了家里不富裕，别的倒是挑不出大毛病的，若是王嫂子有这个意思，我就回家去给问问，或者领她去看看都行。”
“还有这么凑巧的事儿，那我去找她问问看，若是当真能成，到时候你可就是大媒了！”方氏忙打听那后生的详细情况。
“说来那后生也是个命苦的，他娘生他妹子的时候难产没了，结果他妹子也没站住�