呢？
木长老无法再坦护，也再包庇不住左云龙了。左云龙今天必须要做出一个决断：为了山寨，为了丐帮，为了他自己，他必须要把覃小贝交出来，由大伙判罪执行。或许，可以不那么残忍，不必积薪火烧，可以留一个全尸。
左云龙站起来了，他一字字沉重但清楚说：“凶手要抓获。但凶手绝不是朱贝儿，我愿以人格性命担保。”
木长老很失望，杜虎很失望，在座的众人脸上都露出不以为然的表情。美色当头，色令智昏啊。
“给我时间，我一定会抓出真凶，还她清白。”左云龙说，也在向众人请求。
杜虎大声问：“如果事实证明就是朱贝儿呢？”
“我愿与她同罪。”左云龙大声回答。他坚信她不是，就象坚信他自己一样。
“大哥，你真的愿为美人花下死啊！”杜虎伤心地说。
“我为兄弟也一样，赴汤蹈火，不敢有辞！”左云龙回答他。
谷一虫站起来，对着木长老、水长老二位说：“大家都看到了，大寨主进入偏执、迷疯的状态。我认为，在这种情况下，左云龙不再适合任大寨主一职，请二位长老考虑。我这样说，对事不对人，完全是为了山寨和丐帮考虑。”
平时若有人敢这样说，杜虎第一个能持刀杀过去，今天，杜虎沉默了。木长老、水长老代声交换几句，水长老站起来宣布：“我暂且代表帮主宣布，暂停左云龙行使山寨大寨主一职，山寨暂由水、木二位长老联合主权管理，直到事件查明，禀报帮主后最后确定。”
厅中雅雀无声，静得能听见苍蝇发出的巨大嗡嗡声。
水长老接着宣布，成立两个处理寨中案件的专门小组，一组由杜虎、巴犬、谷一虫组成，谷一虫牵头负责；一组由左云龙单人组成，两组同时进行案件查明工作，限时三日，哪一组先掌握确凿证据，即论功罚过，公布定案。
没有人表示异议。包括左云龙在内，对水长老宣布的命令，以沉默表示认同执行。
三天。只有三天时间。
面对覃小贝的惊叫和不满，左云龙一个字的内情也没说，只是低下头和声对她讲：“三天，时间足够了，我们马上行动吧。”
山寨卷 24 查寻
哭有什么用，抱怨有什么用，只有行动，才可能改变命运。这些道理，覃小贝都很清楚，冲左云龙大喊大叫几声，心里也畅快了一些。总算还有一个盟军，赶紧行动吧，或许，不，一定要在三天内做出一个奇迹来。
下一步怎么办？
覃小贝提出再去查看一下阮师爷的房间。左云龙也正有此意，内心犹豫一下，同意了带覃小贝一起过去。
左云龙亲自带着，没有人敢阻拦。两人来到阮师爷房间，阮师爷的尸体已被移走，地上血迹也粗粗清理了一遍，最初的现场已不可重现。
外屋依旧凌乱，靠墙的书架被翻得乱七八糟，桌上地上四处散落着全是书卷。好像在找寻什么一样，难道凶手在找什么？找到了没有？
覃小贝一边想着一边弯腰将地上的书一本一本拾起翻看，可并未发现有什么珠丝马迹。
左云龙见覃小贝在屋内查看，自己则跑去查看里屋外屋，房前房后，希望能凶手能留下些什么痕迹。
覃小贝找了半天也没看出什么不对的地方，起身出门想去问问左云龙的情况，刚走到门口，她突然想起昨天下午阮师爷讲的一句话：“倘若他日阮某先去，这半屋的书，还有架上的《宣和画谱》全都送于贝兄，也不枉我们相交一场。”
阮某先去？难道阮师爷对自己的结局有所预兆。
半屋的书？覃小贝重新返回，扫视了一圈屋内，最后将视线落在了地上凌乱的书上，对，一定是在书上，凶手一定是发现了什么？他一定是在找重要的东西。
《宣和画谱》，为什么阮师爷要单单提起这本呢？他在暗示着什么？啊……覃小贝心里一惊。
覃小贝想明白了，连忙将地上的书一本一本拾起整理到桌子上，可是找了半天也没有找到阮师爷特意指点的《宣和画谱》，在哪，你在哪？覃小贝不尽有些心急，无意间她眼角扫到了木架，木架上的书已经歪歪斜斜，但木架后的一样东西却吸引了她全部的视线。
覃小贝朝木架走去，从木架后捡起一皱了皮的宣纸书，蓝色封面上印着“宣和画谱”四个字。这正是阮师爷交待，她苦寻了半天的书，覃小贝心下大喜，开始翻看。
宣和是北宋宋徽宗的年号，这位皇帝治理国家不在行，对艺术却极为酷爱和精通，在位期间，专门成立了皇家宫廷画院，将画家的地位提到到中国历史上最高的位置，另外组织人力编纂了《宣和画谱》，将历代大师画作集于一书。覃小贝翻看后，上面有山水写意，有工笔仕女，却没有看到什么特别的东西。
咦，这是怎么回事？难道阮师爷只是对此书有所偏好而已？覃小贝未来得及深思，见左云龙从外面转了一圈进来，她赶紧将将《宣和画谱》塞入怀中。
左云龙没有特别的发现，只从凶手敲门而入得出，此人应该是阮师爷十分熟悉的，如果熟悉显然就是山寨中的人。那么，他又会是谁呢？
覃小贝提议在寨堂转一转。
阮师爷的小房紧挨巴犬的院子，巴犬院内哭声人声一片，正在办理丧事。巴犬院前面是二寨主杜虎兄妹的院子，院门畅开，两兄妹不在院里。
阮师爷房子向右走上百步，是四寨主谷一虫的小院，木门掩闭，推开往里望，院里打扫清洁，栽着石榴果树，彻月季花坛，另有几只鸽子悠闲地在院中地上咕咕遛达。谷一虫同样不在院，覃小贝轻轻掩好院门。再向前走几步，就是左云龙的院子了。
“要进去看看吗？”左云龙问。
“不用了。就象你相信我一样，我也相信你。”覃小贝说完。两人都感到，两人间的关系更进了一步。真是奇怪，老天怎么将这两人的命运绞在了一起呢。
山寨承平日久，外紧内松。有外寨和桃花林作隔离，内寨几乎没有什么防范，从建寨以来，就一持保持着路不拾遗，夜不闭户的淳朴民风。所以近日发生的事件才格外令人震惊。
现以发生的中心事件有两个：阮师爷被杀、两个孩童丢失。这两件事如两颗大石子投入池塘，各自激起连串的波纹并互相交织在一起，共同产生了谶言、童谣、精怪、凶手等一系列的猜测和传言。
这两件是到底有没有联系，在它们后面操作的是同一个人，还是两个背景？覃小贝猜不出来，左云龙也毫无头绪。
覃小贝提议再到农庄看看，看一看传说中的古怪和山神树精。
“以前农庄丢过小孩吗？”覃小贝问左云龙。
“以前有上树摔折的，有游水被淹的，但从没有无缘无故丢了不见的。”左云龙认真地回想，“嗯，今年开春，冰雪化了的时候，庄里丢过一头猪，一月后又丢了一头羊。当时还以为林地里有狼窜进来，我带人拿着家伙，用了一天时间，将整个林地过箅子一样梳了一遍，除了打着两只狐狸和几十只兔子，一个大型野兽都没打到，也没有发现可疑的地洞。”
“会不会有人吃掉猪羊，或者把孩子藏起来？”
“不可能。”左云龙肯定地回答，“山寨虽然大，但地也是有限的，农庄寨堂就那么人，一半多是老人孩子，左邻右舍都熟的很，谁家有个什么动静，马上全庄的人都会知道。哪里会偷吃一头猪、藏下两个孩子？”
这就奇怪了，难道它们会凭空消失？难道真的有什么山神树精？
“你相信这个世界上有妖魔鬼怪吗？”左云龙问覃小贝。
“我相信。”因为覃小贝亲眼见过小鬼，还与小鬼做过交易，成了朋友——不知小鬼判官现在又升官了没有。“但它们都在另外的世界，根本不会干扰我们的生活。”
“你相信吗？”覃小贝反过来问。
“不信。”左云龙一边大步走，一边大声说，“既便真有，倘若它们危害山寨，我也会遇妖杀妖，遇魔杀魔！”
进了农庄，他们先到阿贞嫂家。阿贞嫂不再哭叫，两天滴水未进，整个人陷入谵言痴呆状态，身体状况十分堪忧。茅大婶和几位邻居在一旁端着汤水，不时苦口婆心地劝慰，看看众人疲惫的神色，显然都一夜没睡。
从茅大婶口中了解到，昨天清晨天不亮，阿贞家的毛头就爬起来拎了个小筐出门，说要去林地采摘小蘑菇，夜里一场阵雨，早上肯定是冒出好多。“毛头真是个懂事的孩子，才四岁多就知道帮妈妈干活了。哎，阿贞好不容易才熬过来，哪里想到……”
慈祥伟大的母亲，覃小贝深怀敬意看着阿贞嫂，原来端庄的面容充满了憔悴。覃小贝又想起阮师爷托她捎的话，不禁又一阵辛酸难受，话未捎到，人已不在，不知道阿贞嫂有没有感受到阮师爷的那份心意。
左云龙宽慰几句，带着覃小贝又去庄南头张嫂家，张嫂的孩子已失踪五天了，虽然张嫂有着五个孩子，却一样陷入到失子悲痛之中。
整个农庄居屋集中在山寨的中心，庄后为平旷的草地，一直向东西延伸出大片的林地。
毛头就是在林地里丢失，山寨的树神土地神也都在林地中。
从张嫂家出来，覃小贝要左云龙带着她进林地，去看传说中的山神树精。
山寨卷 25 神树
林地大约有几十公顷，一眼望不到边际，高大的樟树、橡树和榕树，上遮骄阳，下荫绿草，区间平旷，杂花盛开，非常适合集体春游和野餐。
踏着柔柔的绿草，吸着新鲜的空气，好象整个心肺都被清洗一遍，郁闷和忧伤也不知不觉化去大半。覃小贝和左云龙一前一后走在生机盎然的树林中，不象在侦查什么吃人精怪，倒象一对春日散步的情侣。
很难想象，这美丽的、和平的树林里，会潜有吞食小孩的可怕精怪。
“想不到，表面衣衫褴褛的丐帮，还有这样一个美丽的庄园。”覃小贝一边走不一边不由的感叹，一只布谷鸟“咕咕”叫着从前面的树枝间斜飞过去。
“丐帮？你怎么知道的？杜凤告诉你的？”覃小贝无孔不入的聪明；让左云龙又欣赏，又头疼。
“别管谁告诉的，反正我什么都知道了。——不过丐帮这样做，倒是挺人性的。”覃小贝扮作一副什么都知晓的样子，一跳一跳地向前走。
“是啊，有那么多为丐帮做出大贡献的老人，老的不能动的时候，难道还要让他们无分寒暑地上街乞讨？还有，为丐帮牺牲的壮士的眷属，还有他们的孩子，丐帮有义务照料负责。”覃小贝的话好象触动了左云龙的许多感概，“象阿贞嫂的男人，原是丐帮清风堂堂主，几年前在与长江巨鲸帮的血战中，手刃巨鲸帮帮主，阻止巨鲸帮势力登陆武昌三镇，不幸自己也为帮捐躯，你说，阿贞嫂和虎头，我们能不尽心照管好么。这样一个山寨农庄，实在是太有必要了。”
“嗯，难得你们做得这般机密。”覃小贝弯腰摘下一串火红的野月季。
“山寨在丐帮内部，也是一个高度机密。只有帮主、五大长老和十二堂主极少数人才知晓。”左云龙停下脚步耐心等她。
“你一定是十二堂的堂主之一。”覃小贝擎着花站起来，回头望着左云龙说。
左云龙笑了，等于承认。在他任山寨寨主满十年之际，被任命为丐帮归云堂堂主。只是帮内很多人都很奇怪，为何归云堂堂主极少露面，而归云堂堂口所设何地更是一个不能问的秘密。
覃小贝抬头看着左云龙，想象着他身穿旧脏衣，手拎一个打狗棒，端着一个大破碗，沿街讨钱的样子，扑哧一下笑出了声。
“笑什么？”
“笑你啊，做土匪还蛮合适，做乞丐就太滑稽了。你若穿上九个口袋的百纳衣，若在城里被我碰上，我一定赏你几块大大的金银。”
“呵，九袋的衣服可不是谁都穿的，丐帮也分为净衣派和污衣派。”左云龙认真的解释，随即放松问道：“那天我穿净衣进城就撞见你，你为什么二话不说就给我一鞭子呢？你一向那么蛮横不讲理吗？”
覃小贝脸一红，有些不好意思，也根本无法解释朱贝儿以前做的那些不说理的事儿，低头回道：“当然不是，就是看你不顺眼，所以给你一鞭子！”
“那也用不着走出那么远了，再回头射我一暗箭吧，若是一般人，岂不要人命了。”左云龙得理不让人，终于可以算算旧账了。
“一般人，我还不射他呢。哼，你若不死盯着看我，我又怎么射你。”覃小贝想象当时的情景，左云龙一定盯着朱贝儿看，否则怎符接住朱贝儿突发的暗箭。
“哈哈——”左云龙爽朗地笑了，“这么说，左某还不是一般人，被你射一箭还三生有幸了，哈哈。”
覃小贝不再搭话，刚好前面草丛里窜出一只雪白的兔子，覃小贝飞步追过去。
兔子她哪里追得着，七拐八绕，小白兔就不见了踪影。不过追着追着，来到了树林就近荒丘的边缘，望见一棵极为高大的老樟树。
“哇，好高好粗啊。”覃小贝叫着跑过去，发现树大树前面还有一个土石搭就的数尺高的神龛，走近看，神龛里摆着一对笑咪咪的土地公、土地婆，土地公婆下面软土上积着厚厚的香灰，香灰上面插着一把新供的燃完的红色香梗。
“这就是偌护山寨的土地神，因为神庙设在大樟树前，人们就连树神也一起供了。”左云龙跟上来说明。
覃小贝注意到，大樟树虽然很高，但在数丈之上嘎然截断，本应巨大的树冠兀然不见，中间横出的尽是新鲜细嫩的新枝，挂出翠翠的叶子和庄民写着祈求心愿的条条红布。
“这是庄里最老的樟树，少说也活了二三百年了，前年夏天遭了雷殛，上半截全部劈了下来。本以为活不成了，哪想去年枯树又抽出了新枝，庄民们就更以为神灵，香火烧得更加旺了。据说，还有人半夜看到有树神出来走动呢。”左云龙看着大樟树说。
覃小贝过去双臂展开抱住大树，却只抱了大树的一个角。至少需要三四个覃小贝，才能将大樟树抱满一圈。她把耳朵贴在枯黄皱巴的树干上，轻轻与大樟树耳语：“大樟树，大樟树，请你把树林里的秘密告诉我，我一定给你多多施肥，多多浇水。”
左云龙觉得好笑，问：“它听到了么，说什么？”
覃小贝贴在树上侧着脸，很认真的说：“它听到了，它说，我老了，多好的肥料也吃不下了，你和左寨主既然那么聪明，很快就会猜出树林的秘密的。”
说完，覃小贝将手里用月季编成的大红花环