此时范桶，身份又成了被汪痦子重金雇佣的职业杀手。
汪痦子冲范桶下令：“快快动手，杀一人十两银子！”
范桶道了声好，拨出宝剑寒光一闪，长剑即如闪电出击，汪痦子双手捂住脖子，瞪大双眼，不敢相信地望着范桶，项间指缝中喷出暗红的血沫，散出浓浓的腥味。
“你，你……”没有说出第三个字，汪痦子松手倒下。
这边范桶毫不停留，动如脱兔，剑如旋风，急转身耍出几个漂亮的剑花，汪痦子四个旋风堂手下，人人被刺中要害，哼都未有一声扑嗵嗵倒下。
事出突然，除了汪痦子几个瞬间丧命，院中的人皆被震惊。覃小贝更是惊心震撼，这是她头一次见到范桶冷酷凶残的一面，也是头一次如此近距离地看见杀人。
她想呕。
范桶已拎剑过来，剑尖上滴着艳红的血滴。
他面色平静，脚步轻稳，没有理会覃小贝，甚至没有望她一眼，要紧的他必须马上解决掉了南山皓、左云龙，和满院丐帮弟子。谁到汪痦子的超级蒙汗药能管效多长时间。
他不想冒这个险。能够避免的风险他都尽量避免，这是他出道来只有成功没有失败的秘诀之一。
他还有一个秘诀，是他干爹传给他的，就四个字：厚黑手辣。
他拎着剑，直奔南山皓和左云龙而去。
覃小贝强忍恶心，桌下的握着手驽的掌心渗出了热汗。
范桶拎剑一步步逼近。带血的剑尖指向了南山皓。
刚才一直仿佛睡着的南山皓睁开了眼睛，伸开双臂打了个大大的呵欠，弓一下腰站了起来，双目炯炯地对着拿剑的范桶。
范桶一下呆在那里。
旁边的左云龙也双手一撑桌面站了起来。另一桌边的杜虎和其他坐在凳上、地上的二十几个丐帮弟子，全都一个个站了起来。
在摇曳火把的照亮下，一个个仿佛巨人的身影，全都向面对着范桶，慢慢围来，将他围在中心。
这简直是范桶的梦魇。
山寨卷 43 以舌当剑
43 以舌当剑
作为新帮主夏侯罴特别派来监军的人。汪痦子暗地做了许多小动作，左云龙怎么可能不加注意和防备，尤其在吃饭和饮食上，早就按排了专人暗中盯住了汪痦子等五人的一举一动。汪痦子溜进厨房，在最前排的两坛水酒里做手脚。汪痦子前脚出了厨房门，后脚就有人进去将酒换掉，并报告了左云龙。
左云龙决定将计就计，除了坐在同一桌上的覃小贝和南山皓，由杜虎暗中告知了其他所有自家兄弟。喝了两碗酒后，杜虎站起佯装被麻倒，“呃”地一声发出信号，这边左云龙对南山皓使了个眼色，只把未饮酒的覃小贝蒙在鼓里，由此引出汪痦子的彻底自我暴露。
汪痦子自揭底牌，做了充分表演，令人感到心寒和齿冷。倒是汪痦子手下四个旋风堂的弟子，念惜同帮之情，止步不忍加刃，多少让大家感回了一点暖意。出乎众人意料的是，汪痦子竟然还重金雇佣了一个剑客（原以为此人是汪痦子的传信手下），结果。就是这个汪痦子自己花钱请来的杀手，最终要了汪痦子的性命，顺带连累了他的四名手下共赴黄泉。
汪痦子再坏，也是丐帮的弟子，怎么处理汪痦子是丐帮内部的事，论不到帮外的人插手。但范桶瞬间杀了汪痦子和四名旋风堂弟子，也就瞬间成为了丐帮的敌人。汪痦子是非对错先放到了一边，现在大家同仇敌忾要对付的，是持剑杀向本该麻翻在地众人的范桶。
每个人都沉默着向前，包围的圈子越缩越小，眼睛里散着冰冷与敌意的光，嘴巴和手里的武器一起沉默。
站在暴风中心点上的范桶感到了彻骨的寒意，心里将倒在地上一动不动的汪痦子骂了个千百遍，太相信这哥们儿的能力，谁想到连这点小儿科的事情都办不妥，害得自己从房上直接跳进了绝境。
范桶持剑静立，眼睛却快速环视了上下四方，除了紧密的包围圈，院门、院角、墙头、屋顶全都站上了拿刀持剑虎视眈眈的丐帮弟子。更有左云龙和南山皓这两大高手——他们当中任何一个范桶都很难应付——冷冷盯着自己的一举一动。他知道，只要自己一句话说错，一个动作冒失，就可能立即命丧于众人乱刀乱棍之下。
范桶保持了冷静，他把剑收了起来，放入鞘中。声音清晰不带感情地说到：“丐帮叛徒，勾结外党，欲害手足，卑鄙无耻。人人得而诛之。范某不能坐视，替天行道，代诸位出手了。”
站在众人之前杜虎举刀大喝一声道：“放屁！丐帮的家事用得你管？就算汪痦子罪大恶极，他的四个手下又何至死罪？刚才大伙都没有眼瞎，你拎带血的剑过来，下一个要宰杀的就是左堂主吧？”
虽被当面揭穿，范桶脸不红神不惭，仿佛听杜虎在说一件毫不相干别人的故事，甚至微微颌了一下首，待杜虎说完，笑了笑道：“哪里哪里，范桶是他乡遇故知。”说着用手指了指覃小贝和南山皓，“那里有我妹妹和老友，不及收剑，倒履相迎是也。”
范桶突然抬出了覃小贝和南山皓，倒让杜虎迟疑了一下，不禁回头往左云龙、覃小贝这边桌上望了一眼。
覃小贝听了心里狠狠啐了一个“呸！”，明明刚才正眼都没有望自己一眼，现在偏说得有模有样，这份镇定厚黑的功夫着实让覃小贝从心眼里冒出佩服。
覃小贝亦笑道：“我师傅只和你萍水相逢见过一面吧，怎么就成了你的老友了。我虽然被你称做妹妹。也叫过你几声哥哥，只是每次见面，你都要变换幻一次身份，想不到今晚你又变身成冷血热心的杀手了，直至现在，但你到底姓氏名何，入何门中，我均一无所知，不知今晚能否对小妹坦诚相言，让我也解了存在心中很久的疑惑。”
对覃小贝的话里夹枪和撇清关系，范桶恼在心里却丝毫未显于脸上，依旧呵呵笑道：“妹子真会开玩笑，哥哥什么东西能瞒得了你，哥哥只不过有几分薄技，是个负剑于身，流浪江湖的普通剑客而已，哪有好么高深和什么背景。”
到现在他还不说实话，覃小贝心里叹一口气，虽然她最想问的就是王子默的下落，但知道即便问了，也只会得到范桶的一席鬼话。于是把气叹了出来，道：“既然如此，那就按江湖的规矩办好了。”
这句话等于给了左云龙一个明确的交待，左云龙诸事在身，无暇顾及更多，威喝了一声：“拿下！”于是院中丐帮弟子皆握紧武器，扎紧了圈子，蓄势欲上。左云龙更是虎目圆睁，盯视着范桶的一举一动。只待其稍有缝隙，自己便会扑上给其致命一击。
开战无疑以卵击石，自寻死路。范桶绝不会为一时义气和悲壮而损掉性命，主在众人跃跃欲试冲上之际，他突然冲覃小贝大叫：“朱贝儿，你难道忘了下关镇酒店夜晚，忘了寻芳不计花千里了吗？你难道此生再不想见到你的子默哥哥了吗？”
范桶最后这两声大叫精确致导、有效打击了覃小贝心里，覃小贝连忙大喊了一声：“停！”不管范桶到底是何人，在南京下关镇酒店，是他把自己从江南三大盗yin贼花千里手中解救了出来，虽然覃小贝给范桶晚上所吃的几碗白米饭买了单，但这个人情终究是欠他。现在，范桶明明白白地要她还了。更为重要的是，范桶自己忍不住先喊出了王子默的名字，覃小贝一直等的就是这个名字，真要一生再见不到王子默，这样想一想都觉得心肝会碎掉，她不能让范桶这根唯一连着王子默的线索就此断掉。
听到覃小贝的喊声，众人举起的刀剑停在空中，回首望左云龙。左云龙轻点下头，大声对范桶说：“有放直说，别婆婆妈妈。”
范桶见左云龙如此风格，也不再绕圈说哑迷。直截了当说：“放我走，我会告诉朱贝儿一个她想知道的消息。”
“让他说！”覃小贝不顾一切地叫道。
范桶紧盯着左云龙的脸。左云龙明知是王子默的消息，心里早已瞬间权衡过了，无论看在覃小贝的面子，还是结拜兄弟王子默的情义，这个交易，他都必须要同范桶做的。虽然在心底，他对这个厚黑油滑的家伙绝玩一丝好感。
左云龙道：“我怎么知道你说的都是真话？”
范桶笑道：“我只能说，我将说的完全是真话。信，还是不信，都由你决定了。”
“说。”
“王子默现在保定府涞源城南的白石山。”
“他去哪里做什么？”覃小贝急问。
“见他的父母。他的父母就在白石山。”
“他父母还在吗？怎么会在白石山？”覃小贝更为困惑。
“这个，你见到了王子默可以去问他。”
范桶没有告诉覃小贝的是，在邯郸吕仙祠元辰殿，他就是拿这个消息让王子默做选择：你可以马上知道你父母的真实所在，条件是，你永远不能再和郡主朱贝儿在一起。
那一刻，王子默所有的血液都冲上了头。
看到王子默骇人的样子，范桶淡淡笑道：“我只是一个江湖收信人而已，你信也好，不信也好，这个交易做不做，都随你。”
王子默艰难地吐出了一个句：“我答应。说。”
此时范桶说完不再多说一字，背手而立，一副“我该说的都说完了，现在该你兑现承诺了”的神情。
无数个问号憋在心里冒在喉头，覃小贝恨不能一把扒到范桶的胸膛，看看他的刚才心肝是否赤诚，是不是还藏着更深的秘密，又恨不能一步跨到白石山见到王子默，看个究竟，问个究竟。
左云龙低声道：“让他走。”
杜虎跺脚扭头：“大哥！”
左云龙无言挥手，围住范桶的圈子开了一个小口，范桶内心狂跳，表情沉静地从众人怒目睽睽中走出，走到大院门口，回头再对覃小贝说：“你可以捎个话给王子默，那件事是我做的，现在我们扯平了。”说完，扭身向外快走。
一声轻微疾响，范桶反应奇快，向左低头，一根寻常筷子擦脸而过。正在心惊侥幸之余；几乎同时到来却几无声响的第二根筷子——这才是真正的攻击——直直从右耳穿过，将右耳耳垂打掉半个。范桶忍痛捂住滴血的耳朵，怒目回视，却看见南山皓正一手端着酒碗对着他，满不在乎地道：“左堂主答应，丐帮愿意放你。是你和他们的事儿。但你暗中捣鬼，累得老夫狂奔一日一夜，这笔小帐要算一算，本要留下你的舌头，看在你与小主人熟识的份上，留半个耳垂好了。快走吧，免得我喝了这碗酒再反悔。”说完，端了酒碗，仰脖灌下。
范桶心里恨极，对南山皓却又敢怒不敢言，又担心稍后南山皓或左云龙反悔，未发一语，迅速恨恨离去，出门消失在潦黑莽野之中。
“来，干了这杯，我们也要出发了。”左云龙命再燃了几支火把，将大院照得通亮。其时由大路转入小山丘之前，巴犬就带着几个绝对心腹，押着装着财宝和索殃的三辆大车继续前进，去了只有左云龙才知晓的一个秘密所在。院中所停的三辆马车，不过是遮人耳目的模式一样的三辆空车而已。后来根据索殃的交待和来自其它方面的线索，左云龙和覃小贝最终揭开了范桶的神秘面纱（下节将叙）。
道别之际，覃小贝十分担心左云龙接下的际遇，无闲人之时，左云龙明确告诉覃小贝，他可能回开封丐帮总舵，但会有备而去。而丐帮的这笔失而复得的财富，他将先为丐帮代为保留。“忍到极处，便无须再忍；多行不义，必遭自毙；得道者多助，丐帮必将再次振兴光大。”左云龙最后为自己、新帮主和丐帮未来做了预言式总结。
看到左云龙欲放手大干的热情，覃小贝一时欣慰，与他约好了现联系的方式方法，约好将密切联系，及时互助。
新月如勾，原野洪荒，一条大路分向东西南北。左云龙领着二十余名丐帮兄弟挥手作别，打马向东，呼啸而去。
覃小贝四人挥鞭向北，人不离鞍一夜快奔，天亮之时，便远远望见了层叠如幢、奇峰如林的白石山。
王子默，就在那里了。
山寨卷 44 白石重逢（结局）
44 白石重逢（结局）
白石山雄居八百里太行山之最北端，山多白石，连峰纵拔，秀列若屏，水多植密，人烟稀少。
一尺高的玉米，一把磨去半边的铁锄将玉米旁边的杂草锄去。
镜头拉高。一片半亩大小种满玉米的坡地，一个戴着旧草帽的老农在弓腰锄地，不远的田头，另有一个四十多岁的席地而作，拿起一个陶壶向一只缺边的大碗里倒水。
镜头再拉远。两座小山之间，下方的谷地和向阳一面的坡地，全被开垦出一块一块半亩大小的田地，一块一块相连着象巨大天梯漫延到山的半坡，农夫和农妇象绿色水库中的两个小黑点，一个静止，一个缓慢地在玉米苗中移动着。
太阳才刚刚漫过山顶。
更远的稍平整的一块高坡地上，两棵老槐树下，两间泥草房屋，一座家石墙小院。树枝扎成的院门被推开，一个年轻人拎着刚做好的热饭食，向山坡上的田间走去。
拎饭走路的年轻人，正是消失了数天的王子默。山坡田间忙碌农活的老夫妇，是他十余年未见的父母双亲。
王子默狂奔千里，于深山谷中真正见到梦思夜想的父母之后，跪地大哭，泣不成声。
倒是二老虽然亦是欢欣，却比王子默平静地多。“起来，起来，哭什么。看看这漫山漫坡地，都是我们的成果；看看我们这结实的腰板，都是劳作的功劳。”二老指着山间的田地与作物，眼里闪着真正老农的喜悦光芒。
他们真的不怨任何人呢，真的。如是这是监禁与惩罚，那么，除开最初的几个春秋，后面的十几年，倒是世界上最人性惩罚呢。他们默默地接受了，从不平到接受，从赋罪到轻松，从种植到收获，一年一年，四季轮转，他们什么多余与虚妄的东西都已经忘记，唯有坚实的大地和耕种与收种，才是那么真实和永恒。
到今天为止，他们在最原始的谷地山坡上，整整开恳出了五十亩山地！每天打下收获的土豆、红薯、玉米与蔬菜，他们吃都吃不完呢。
他们重新变得健康、朴素和单纯。所以面对儿子的诧异和要算帐的话语，二位老人更为诧异：“算账？还有什么帐要算？报仇？又有什么仇呢？”
一幕连绵十几年的悲喜剧，后来的直接导演，就是覃小贝那个神秘的哥哥、仅仅二十多岁的范桶。
范桶曾经与王子默距离很近，小时同在保定府城外百里乡内。范桶父母是勤苦耕种的农民，纯粹依靠勤