荆小田爲大家盛了饭，开心地坐下来，先帮毛球、七郎夹菜，然後要夹块肉给阿溜，他立刻捧起饭碗不给她放。
「我自己来就好。」
「阿溜真的长大了。」她笑得更灿烂了。
「给我。」莉大鹏伸出了碗。
「小田，给我！」阿溜又递出碗。
「好，给阿溜。」她放下肉片到阿溜碗里，看到荆大鹏仍端着碗，不动如山，于是又夹起一片肉放上去。「这块给我们的八哥哥。」
「小田现在有四个弟弟妹妹了。」诸葛棋看了直笑，问道：「对了，毛球和七郎都喊小田姊姊，阿溜你怎麽喊她名字？」
「这要问我了。」荆小田回道：「我要他喊我姊姊，他说『不要不要，你不是姊姊，你叫什麽名字？』哇，好凶喔。」她边说边摇了双手，学幼年阿溜的使泼模样，继续笑道：「我说，我叫小田，那你叫我小田吧。」
「老爱讲我小时候的事，都忘了。」阿溜埋怨道。
「你给他们取名字，该不会小田也是你自己取的吧？」诸葛棋又问。
「对啊，我大字不识一斗。小，多简单啊，画个三竖就好了。至于田字嘛，也很好写，意思更好，就是买田种地的田，我很喜欢。」荆小田以手指虚写了一个田字。「你看，这田里分成四格，一块给我，一。块阿溜，一块毛球，一块七郎，我们四块田连在一起，还是一块田。」
「小田你放心，我会买更多田地给你。」阿溜豪气地道：「我们家的田地一块连一块，连到天边都走不完。」
「我也要买田给姊姊！」七郎和毛球抢着道。
荆大鹏默默听着，他已吃了不少饭菜，但碗上仍留着那块她夹的肉片，欲留到最後再慢慢品尝。
桌上气氛愉快热络，荆小田看着孩子们的笑容，亦是欣慰欢喜，好像日子就这麽平平稳稳地过下去了，但愿这个冬天阿溜不再畏冷发寒，长得更高更壮，毛球和七郎快乐健康长大，她呢，当然是继续攒钱买田了。
吃过饭後，诸葛大娘带毛球和七郎到後面屋子，去跟诸葛家的孩子玩耍；荆小田本想起身帮忙收拾碗筷，诸葛棋示意她先坐下来。
「我得说出事实，阿溜不是寒症，是中毒。」
「中毒？！」荆小田有如五雷轰顶，大惊失色，随即急问道：「有没有生命危险？什麽时候中的毒？是我给他吃错了药吗？天哪、天哪！有人跟我说哪里有药草，我就去掘——」
「你安静一点！」荆大鹏吼她一声，却也紧张地望向诸葛棋。
「小田，你听大夫说。」阿溜倒是很镇定。
「你们都放心，阿溜没有生命危险。」诸葛棋解释道：「都过去八年多了，要有事早在他幼年身子还弱的时候就毒发了。」
「真的没事吗？」荆小田仍是忧心地问道。
「他目前的症状就是冬天发冷。我先将他过热的身体调回正常後，初初把脉，确是寒泪没错；可脉象又怪怪的，于是我将他的身子看了遍，这才发现他舌根底下有一个紫黑点，脚心有条细如发丝的黑筋，这都不容易发现。」
「这是什麽毒？」荆大鹏问道。
「我不知道。但绝不是砒霜水银这种常见的毒药，你衙门过去若有离奇的中毒案子，请告诉我，让我参考。」
荆小田越听越惊，连诸葛大夫都不能断定毒性，而那毒还在阿溜身体内流窜，万一天气变冷……她打个哆嗦，紧紧拉住阿溜的手。
「一定是我给他吃错药，我、我……」她的泪水已在眼眶里打转。
「小田！」阿溜捏了下她的手心。「不关你的事。」
「是的，小田你千万别自责。」诸葛棋也安慰道：「你说刚捡到阿溜没多久就发病了，可见阿溜之前就已经中毒，可能量少，不造成生命危险，却积聚到心包，成了一个病竈，遇寒即出，我会想办法将毒逼出来的。」
「若是以毒攻毒，吃药会不会出现其它问题？」荆小田又问。
「大夫，你试就是了。」阿溜不待诸葛棋回答，很坚定地道：「小田，我希望能好好长大，将来养得起你们。」
荆小田感受到他握在掌心的力道，曾经瑟缩在她怀里畏寒发抖的小身子已经长得跟她一样高了，她既喜且忧，伸手抚了那张倔强自信的脸孔。
「阿溜，你好乖。」
「不要摸啦。」阿溜别过脸去。
荆小田笑了。这个阿溜啊，到底还是个半大不小的别扭娃儿。
「阿溜。」诸葛棋又嘱咐道：「除了吃药，你每晚过来，我再给你针炙，所有的方法都要试。」
大夫和病人都在努力治病了，荆小田不能再胡乱担忧害怕，于是开始收拾碗筷，笑道：「啊，我收拾收拾。可不能来这边吃饱了，还给大娘忙着，我来洗碗了。」
此时荆大鹏的脑海里，早已转过南坪县近十年来的江湖仇杀案，但并没有这类不明药物的毒杀事件；而且阿溜是在西丘捡到的，他甚至可能来自其它地方，光是京畿和附近四大县就幅员广阔，人口卸啵疚薮硬槠稹�
他看了吃空的大砂锅，端起来往後头走去。阿溜本想跟去，却让诸葛棋给叫过去准备针炙。
来到厨房外头，就见荆小田蹲在地上洗碗，大盆子倒了水，堆满了碗筷盘子，月光明亮，照映出她手臂上的点点金色水光。
水光也荡漾在她的眼里，一滴、两滴，有如飞坠的星子落了下来。
他的心让那滴滴星泪给凿穿，瞬间疼了，
「傻！」他蹲了下来，摸摸她的头。「哭什麽？」
「我……」她擡起泪眼，又慌忙低下头。
「不要担心。诸葛仁心仁术，你看那麽多病人等着看他就知道了。」
「我知道。我是气我怎没早点发现……」
「你已经尽力带阿溜看大夫了，是那些酒囊饭袋大夫查不出病因，还差点把阿溜治成了个火气忒大的小子，现在就放心交给诸葛吧。」
「是……」她挪动手臂，胡乱抹了泪。
「这边没擦干。」他直接擡起她的下巴，帮她抹去脸颊泪珠。
月光下，四目相对，他看进了她的瞳眸深处，再也无法挪开。
当她夸张假哭时，她的黑眼仍是灵动活泼的，可此刻暗自垂泪的她，黑眸阗静，也不知在那平静无波的表面底下藏了多少不爲人知的悲苦，如今让他一点又一点地掏了出来，掏得越多，他越是难以放手。
他以指腹拭了又拭，即便已拭干了泪，仍是以右掌捧着她的脸蛋，静静地凝视她，看那在柔和月色里缓缓浮现的美丽红晕——
「啊，赶快洗碗了。」她慌张地转头，挪开他的抚拭。
「我洗砂锅。」他浑身燥热，忙起身去水缸圉了水来冲砂锅。
荆小田脸颊犹热烘烘的，她已被他擦过两次眼泪了。
其实，她不爱掉泪的，可在他面前，她的心暖暖的，鼻头酸酸的，泪水就会不听使唤地流下来。
在那大掌的抚触下，有若温柔的安慰，她渐渐地忘却忧苦，整个人也跟着傻了，痴了，不再是自己了。
她连忙将双手浸到盆子的凉水里，让自己冷静下来；又想到阿溜的药费，回到了现实问题，便问道：「最近有没有赚钱的活儿？」
「有。当我的丫鬟。」
「我不是说这个啦。」
「有一桩。但不是衙门的案子，是有人向我寻探子。」
「有人要雇探子？那一定有钱拿喽？」
「二十两银子。」
「哇，这麽多！」荆小田一听，兴趣都来了。「是要深入敌军剌探军情？还是抓相公偷野食？抓娘子红杏出墙？寻哪家的漂亮姑娘……」
「都不是。」荆大鹏被勾起话题，也就聊了起来。「你还记得秦记古玩的案子，我进去时，你正在看一支小花瓶。」
「我知道了。瓶身有一朵莲花，瓶底有个字，字里头有个『田』，老板还说是工匠的签名。」
「那是魏王府的供佛花瓶，那个『魏』字就是魏王府的印记，但外人不知道，转卖了好几手，秦老阅不知货源，便胡诌是工匠的签名。」
魏王府位于南坪城外，乃当今皇帝二弟魏王的宅邸；王府占地广大，自有它的护卫体系，平时侍卫守护严密，日夜巡守，出入管制，擅闯者一律视爲刺客，格杀毋论，一般宵小绝不敢太岁头上动土，自然也就没有南坪衙门效力之处。况且魏王爷尊贵显赫，往来的不是巨富，就是朝廷说得上话的高官，小小的南坪县衙完全攀不上边，魏王府可以说是南坪县内的一块小京城。
「魏王府也没对外声张。」荆大鹏又道：「是他们的余总管听说我们查到了销赃的古玩店，自个儿跑来问，县衙这才知道那是魏王府的失物。」
「那是有人偷出来了？」她问道。
「是的。余总管後来又私下找我，说他们府内这两年来老是丢东西，虽然他查了所有的仆婢，就是查不出来。再这样下去，贼儿越偷越大，哪天让王爷王妃发现了，他这总管就干不下去了。」
「所以他向你要探子，进去扮个丫鬟小厮什麽的，好能在下人里头查出个端倪？」
「他以爲我手下有一批探子，个个身怀绝技，神出鬼没。」
「有啦，那就是我。」这麽简单的任务，她当仁不让。「我去！」
「你扮探子扮上瘾了？」他横眼看她。
「不，我很认真看待这份活儿，虽然我不能到处嚷嚷说我是大鹏捕头的探子，但我既然做了，就要做到最好。」她眼里亮出光采。「就像你当捕头也是要当到最好，让全天下都知道咱鼎鼎大名、威震海内的南坪铁捕。」
「我的名号只是拿出来吓唬人的。你当探子的都不能到处嚷嚷了，还想出名？」
「你知、我知就好呀！不如你给我加封吧，名号就叫『古往今来第一神探荆小田』。」
「我当玉皇大帝了？给你这小猴封官！」荆大鹏脸皮抽了下。
「好嘛，人家我也给你封了古往今来第一铁捕耶。」
「那是什麽唐朝的金大鸟，又不是我！」
「哇，你都有认真听我说书，我好高兴。」
重见她开朗的笑靥，他心情也放松了，跟她乱扯一通还满愉快的。
他本不欲和魏王府有所牵连，但余总管一再恳求，而且保证守密，绝不让入府的探子身分曝光，更提供了丰厚的酬金。
若以探子可能遇上的风险而言，进入王府不过是干干活儿，远比面对色鬼曹世祖或是假银恶徒、迷魂盗安全多了；况且她又不隶属衙门，无所谓干涉王府内务的问题，若能给她一个安心赚钱的机会，他何乐而不爲呢。
「余总管的意思是，十天爲限，二十两银子。也许查不出来，但至少要提供一些线索和方向给他。」
「没问题。对了，我会算给你佣金。一成好了，就二两银子。然後你找我当探子，欠债再扣掉一两。」
「随你算。」
「八哥哥，那我就去喽？」
「再叫我八哥哥就不给你去。」摆张冷脸给她看。
「好啦，八哥哥！」她不但再叫一次，还放软了嗓音。「诸葛大夫这边得花钱，我总不能一直厚脸皮积欠他……」
「你脸皮本来就很厚，继续厚下去也没人怪你。听着了，你不必一次付给诸葛，留点钱存下来，以後好买田，知道吗？」
魏王府真是苛待下人呀。丫鬟们忙碌了一整天，晚上还得挤在大通铺上睡觉，荆小田缩手缩脚的，悄悄地下了床。
她干了三天厨房丫鬟，提饭桶，搬菜盆，骨头都快散了，爲的就是从各房各院过来吃饭或端膳的丫鬟仆役口中听到些什麽。
余总管的安排还真管用。大家平常在主子跟前大气都不敢吭一声，一来到厨房，便天南地北扯了起来，她倒也听到一些闲话。
她往茅房走去，又溜了回来，躲在角落阴影处。昨夜她已锁定半夜跑出去、行迹可疑的红绵。
打个哈欠後，果然见红绵离开房间。她一路悄声跟随，红绵熟门熟路的，完全避开巡夜的侍卫，最後来到花园的一处假山後头。
「红绵。」一个男子声音出现。
「顺哥。」红绵也唤道。
哎呀，这是情人幽会啊。好一会儿都没有声音，想必是在……
荆小田顿时面红耳赤，努力将自己缩到假山层层堆叠的石头缝里，还好黑夜视线不清，就算她蹲在明处，也像是一块假山的石头。
总算两人开始讲话，先是哥哥妹妹问着对方好不好，又说些想念的话，荆小田听得是肉麻兮兮，很想走掉，忽听得顺哥道：
「今天中午我去拿饭，看到新来一个打饭丫鬟，该不会又是……」
「她不是。秀儿看到人就傻笑，傻里傻气的，余总管不知又收了人家多少钱，安插了个傻丫头进来，我看她做不了几天就会被赶回去。」
「嗯，看起来的确不像。以前余总管一个个盘问不成，就安排些仆妇、心腹在大家之间拨弄，一听他们说话就知道是来剌探的。」
「他当我们笨，我们就笨给他们看，一问三不知。」
「唉，都怪王妃无情，爲了帮小王爷搬新院子，硬是不放她回乡下看病重的娘，等人都过世了，也不能走，还得留下来收拾旧院子的物件，点数无误後，才放她回去奔丧，她怎能不恨哪。」
「大家都被逼到受不了了。小姐吃东西只要一个不合意，就往地上吐或整盘打下地，我们成天就忙着捡破碗盘。」
「说到这，你割破的伤好了没？」
「早好了。你们当门房的也要小心，毕竟东西是从门口出去的。」
「你放心。别说这个了，给我瞧你指头的伤。」
荆小田恍然大悟。看来府里的丫鬟仆役全连成一气了，难怪余总管问不出内贼。
想必魏王爷这家人很不得人缘，下人才会偷东西报复。就算是余总管，大概也好不到哪里去，爲了保住他可以占尽好处的总管地位，一出手就是二十两的大手笔找贼，那麽他平时到底收了多少油水啊；而找到了贼後，并非交给衙门审理，那又是怎样一个难以想象的残酷家规私刑。
她忽然觉得索然无味。每个人进来爲仆爲奴，都有他背後的辛酸故事，那个「她」和「大家」是谁，她不想再查下去了。
擡起头望向夜空，好想现在就回去毛球他们身边喔。
待红绵和顺哥离开後，她也摸着回房。走了一段路後，这才发现怪怪的，怎地屋子越来越大，一道墙壁走了老半天还拐不到转角。
糟，刚才蹲太久，一起身眼花了，记错方位，走错路啦。
她怕被巡夜侍卫查�
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