晴云走到床边，轻声道：“是茉莉花。”
“买一篮来。”小侯爷咕隆一声，翻了个身，眼前浮现出一幅画面。妇人一身百鸟朝凤的精锻长袍，满头珠翠，双手保养极好，正坐在渡月堂上拨动琴弦。她身旁偎依着一个小小孩儿，扎着双丫，眯着眼睛倾听。忽然听见一声裂帛之音，公主停下了抚琴的双手，从琴桌前站起身来，抖抖水袖，走出堂去。小孩儿急忙追出水阁。只见小镜湖上水雾渐浓，两岸华灯宝炬，靡靡溶溶。公主长袖翻飞，从石桥上翩然而去，消失在了水色烟光之中。
“奶奶！”叶渐青募地惊醒，从床上坐起。晴云掀开了帷帐，现出一个陌生的房间来。他浑身冷汗，一手扶额，记起了昏睡之前发生的事情。于是扫视四周，但见门外人影憧憧，似有重兵把守，而外间听得见细微的水声桨声。
“这是哪里？”他问晴云。
“奴婢也不知道。”晴云给他披上外衣，套上鞋靴。
“府里怎么样了？其他人呢？”
晴云面带戚容，低头啜泣道：“暖雪抄家的时候，因不堪其辱跳了小镜湖。我起先被和回柳山庄的人关在一处，后来被蒙上了眼睛，坐船单独带来，似是走了四五停水路，就见到了侯爷。”
叶渐青听她说到暖雪的遭遇，心里便一阵难过。大都好物不坚牢，彩云易散琉璃脆。聪明伶俐的暖雪气性高脾气烈，反不如有些呆气的晴云能含垢忍辱。
他听到后面，大约已知这里是何处了。一停水路九里，四五停便有四十多里，这里定然是许州城。裴昭业要把他押回淦京，无论走水路、陆路，许州都是必经之地。
他的家族一夕之间就败落了，他视如天神的公主奶奶，国朝之长城，大周的重器，被人逼着在他眼前自戕了。爵禄废置，杀生予夺，人君所以驭大臣之手段。可是天家竟然也会使出这样卑劣的手法，真是令人齿冷心寒。
主仆二人正做楚囚对泣之时，忽然听见外面传来轻轻的脚步声，眨眼间有人在外面喊道：“安宁侯，下官大理寺少卿左风眠求见。”
叶渐青一听见他脚步声时还隔着几个房间，到他开口之时已是到了门外，轻巧迅疾，功夫不可小觑。叶渐青连忙狠狠抹了一把眼泪，换了一副平静的面孔，晴云整理了他衣服上的褶皱，垂手站在床边。
“进来！”
左风眠推门而进，门扉在身后无风自合。他略扫一眼屋内，快步上前，拜倒在地：“下官左风眠见过侯爷。”
叶渐青瞪着他，眼睛里都要冒出血来。若不是此人何至于将公主府逼到这种地步，如今他还有什么阴谋诡计要耍？
左风眠从手里拿出了几张薄薄的字纸，高举过头，道：“这是赵南星的供词誊本，请侯爷过目。”
晴云看了一眼叶渐青，上前接过来递给他。叶渐青大致扫了一眼，顿时一股无名火烧起。简直胡说八道，滑天下之大稽！
赵家与宁家这门亲是在赵南星十岁的时候结的。那时他父母双亡，在叔叔婶娘家寄住。宁半城有一次叫家里人拿二百两银子来给他的叔叔婶娘，说算命的算到赵南星日后会飞黄腾达，要和他家结亲。
那时宁半城生意已经颇具声势了。他叔叔婶娘见钱眼开，又觉得巴结上一个财神很有面子，就代赵南星允诺了下来。叶渐青、袁尚秋与赵南星结识后，听到这一段都觉有些不可思议。宁半城逐利之徒，从不做无利之事，又不曾听闻他有迷信的嗜好，何以如此相信算命瞎子的话，将独生女儿的幸福和自己的生意都寄托到赵南星身上？何况叶渐青因为身份的关系，也知道宁半城之前的一段黑历史，是从抢劫孤商，贩卖私盐起家的。
所以一直到赵南星结婚之前，叶渐青和袁尚秋都一直劝他要么拖延，要么直接退婚算了。以赵南星的文采风流，再加上两人日后暗中帮助，金榜题名出将入相那是轻而易举的。再不济三人就一起仗剑走天涯，过快意江湖的生活，根本没必要和宁半城这种人搅和在一起。
也是他们大意，三人大放厥词被赵南星的婶娘听见了，退婚这种事可怎么得了！立时将赵南星活活在家里关了几个月，天天派人跟着，不许他和叶渐青、袁尚秋厮混。后来也不知怎么说的赵南星回心转意，终于愿意披红挂彩去做新郎官。
赵南星婚前七天，叶渐青托人送信给他，约他去梅花书院说话，其实是和袁尚秋将他绑架出来，搅黄婚事。结果赵南星没有来，叶渐青在围墙下淋了半日雨，回家发起了高烧。直到大婚那天，他才挣扎爬起来，想到生米煮成熟饭了，去贺个喜也好。哪知体虚无力，去的时辰晚了，刚到高升街头就看见了山顶和山腰着火。
其时赵南星已经把袁尚秋送走，正四处寻找宁半城。叶渐青在歇山楼没看见他人影，以为他困在山腰和山顶，就上山去寻找。
后面的事情，左风眠和裴昭业都知道了。
叶渐青捏着那几张供词，轻描淡写道：“这供词不实，与事实出入太大。左大人也好信他这风言风语？”
左风眠嘴角一弯。以为这小侯爷是只会吃饭拉屎的纨绔子弟，他到底不比袁尚秋，没那么好糊弄。
“侯爷觉得哪里不实？”
叶渐青冷笑道：“除了这个手印以外，没有一个字是实的。”
他暗讽左风眠刑讯逼供，造了假的供词来。左风眠心里也是冷笑不绝，暗道，好个不知死活的纨绔侯爷，你以为这是我要整你吗，这是天家要整你！
“那下官是不是也能听听侯爷的供词，比对一下？”
叶渐青道：“我日间受了惊吓，头晕脑胀，一时说不清楚，你留下纸笔来，我好点了自然亲自写给你。”这种人面前何犯得着掏心窝说真话。
“那下官先告退，侯爷贵体安康。”左风眠回收了那份供词，做了个揖便出了门去。回头看一眼门扉，笑得又是怨毒又是畅怀。
小屋里有一个大方桌，桌上就有备好的笔墨纸砚。晴云料叶渐青待会要挥毫，自去研磨。叶渐青心里却想，到底要不要写，是不是等裴昭业来了后，再与他商量一下。他家里出了这等大事，思来想去，身边只有裴昭业一个人可以商量了。
他想到在晋陵的五天里，陪着这个端王殿下四处游历，裴昭业眼里似有若无的情意，他的心里便迸出了一点希望的火花。
叶渐青日夜盼着见到裴昭业好好问个明白，谁料端王殿下也不知是庶务繁忙，还是另有安排，左盼盼不来，右盼盼不来。反而是大理寺左少卿早请示晚汇报，天天来找他对堂供，弄得他茶饭不思头疼欲裂。
这么拖到第三日晚上，裴昭业终于有空来红叶水榭看他。
彼时夜深人静，他本来只想问一问守卫的人安宁侯的近况。走到门前，却见屋里烛光摇曳，有一个细长的人影倒映在窗纸上。他忍不住轻轻推开房门，见叶渐青一个人呆呆坐着，手里提着一支蘸了墨的毛笔，桌上摊着一叠上好的澄心堂宣纸，却一个字也没落下。听见声音，叶渐青抬头望他，裴昭业一眼扫去，已发觉他瘦了不少，眼睛下两团乌黑，胳膊上缠了一条不知从哪里撕下来的白色布带。裴昭业顿时懊恼不已，这几日忙得竟然忘了让人给他送孝服了。
叶渐青手下一抖，毛笔掉在桌上，墨汁洒在了雪白的宣纸上，瞬间晕染开去。裴昭业关门进来，抬手将满桌乱滚的毛笔归到白瓷团猫扑蝶笔架上，在叶渐青对面坐下，道：“怎么不好好吃饭，竟这样瘦了。千金之躯，岂可不知爱惜。”
“待罪之身，如何比得从前。”叶渐青眼望着他，不胜凄凉之意：“表哥。”他低低叫了一声：“我家里的人都怎么样了？”
裴昭业叹了一口气，他这几日也忙得团团转，多少善后事等着他料理，多少余党等着他发落。眼见叶渐青目光中含蓄的顾盼，少不得一一说来。
原来公主府和回柳山庄中的人大部分都还安全，只是被限制行动。杨管家被捉，江希烈却逃脱了，暖雪跳了小镜湖，匆忙间还走脱了几个家仆，还在张榜缉拿。叶渐青听到暖雪之死，眼泪在眼眶里滚动，待听到几天之间，小镜湖两岸的绿柳陆续全都枯萎了，终于落下泪来。 树犹如此，人何以堪。
他眼泪涔涔而下，说道：“殿下，渐青并非无知稚子，也知十恶不赦的来历，只有谋反、谋大逆、大不敬这样的恶罪才会抄家。前日端王的手下向我们宣读旨意的时候，那几条怎么也够不上抄家，说是贪墨还差不多。以公主奶奶的为人，向来善待手下人，好聚好散，绝不会一言不合就杀人泄愤。左少卿拿来的供词分明有不少是诬陷，还请端王和皇上明察秋毫。”
裴昭业点点头，道：“我素来敬仰皇姑婆的为人。这件事，其实只要找到江希烈就好说清楚。赵南星、袁槐客都有说到江希烈曾插手宁家的事。你知不知道江希烈藏在哪里？”
叶渐青移开目光，摇头道：“我不知道。公主府的事，奶奶不让我过问。”
裴昭业见他脸上泪痕点点行行，总是凄凉意，不忍逼他太过，便叹气道：“皇姑婆的事，我很是心痛，也极抱憾。我没有想到皇姑婆会走到那一步，本来还想着父皇面前尚有分说辩解的余地。哎，持盈慎满，财色两个字世人自古看不透。”
他说这话却是有点口不对心。他自己也出身皇亲国戚，怎么会想不到，以裴永真太宗最宠爱女儿的身份，几乎得到半个天下的金枝玉叶，骨子里当然有不愿随人摆布的傲气，那是受不得一丝一毫怀疑和侮辱的。宁可奋剑向死，不愿衔璧而生，这才是裴家人的风骨！在这一点上，裴昭业对这个皇姑婆是又敬又爱的！
但在叶渐青听了，心里却是一阵钝痛。他终于明白了史书上说的成王败寇的含义了，上位者但有疑虑，一夕之间就可兴起大狱，杀大臣以立威，难怪别人说大丈夫不可一日无权。他的靠山倒了，生死都掌握在别人手里了，说什么都不过是自欺欺人罢了。
裴昭业拿起桌子那一叠污了的字纸，低声道：“大理寺左少卿逼你要口供吗？你知道吗，袁槐客、李知微、殷不害这一帮猾吏都已落网。人生在世，不是图名就是图利，这些人可不会惦记镇国公主府的荫庇。渐青，路逢险处需当避。袁尚秋已死，赵南星的口供你看过了，该怎么做你心里清楚。”
“尚秋，也死了？”叶渐青震动之下，瞬时面如金纸。
裴昭业心好像被狠狠扎了一下，募地由晴转阴，冷道：“袁槐客的这个儿子，不学无术，恶名在外，死了也没什么好可惜的。渐青，你不要再担心这个担心那个了。再过十日，我南边事情了了，就带你回去见父皇。你小时候父皇还抱过你，你还记得吗？”他说到最后，伸手想去撩起叶渐青鬓边的碎发，叶渐青却明显打了个寒战，避开了他的手。
裴昭业有点尴尬又有点羞恼，但他极有涵养，只是解嘲一笑便站了起来：“晚了，你早点休息，不要乱想。过几天我们启程回京，公主府的人有我手下照看，但有损伤，记在我身上。”
叶渐青还在震惊与袁尚秋的死，连他什么时候走的都不知道。晴云早上端水来伺候小侯爷洗漱，门一开，把她吓了一跳。叶渐青坐在桌边一动不动，好似整夜没睡，蜡烛都已燃尽了，冒着缕缕青烟。
从见过裴昭业之后，叶渐青就病了。先是打摆子冒冷汗，然后又发高烧。左少卿带了个郎中来给他搭脉看病，说是心劳神衰，风邪入体，开了一副药就走了。每日有人将煎好的药送给晴云。
晴云第一次端药进来，想自己先尝一口，叶渐青挣扎起来，摆摆手，又指了指屋里的花盆，晴云就不声不响把药全倒了。
他不喝药，病一时好不了，整日都在床上昏昏沉沉。梦中一会儿是和袁、赵三人长杨羽猎，问柳评花的狎邪游，一会儿是袁尚秋满脸血污地朝自己喊救命。再一瞬间，又看见回柳山庄渡月堂前公主奶奶翩翩的广袖，他又惊又喜上前扯住那袖子，那人一回头却变成了裴昭业。叶渐青一惊之下放开袖端，绣着九龙戏珠的黑色深衣下摆在他面前微微扬起。他听见那人一字一句道：“人亦当知机。昭业欲为卿脱死，即开端绪而卿不从。卿复忆竹马之好不？”
卿复忆竹马之好不？
叶渐青从床上一咕噜坐起，把晴云吓了一大跳，手里的药碗也摔在了地上。她赶忙坐到叶渐青床头，一手去试探他的额头，满手是汗，热度却已经降了下来。晴云连拍胸脯，眼含泪水，哽咽道：“谢天谢地，侯爷你都躺了五六天了。”
叶渐青回过神来，自个摸了头上的汗一把，忽然闻到一股刺鼻的药味，四下里打量，看到地上的药碗，眉心一动，道：“晴云，你把那个拿过来我看看。”
晴云把地上小半碗汤药端过来，问：“侯爷，你要喝吗？我每天都尝过一点，好像没什么不舒服。”
叶渐青拿手在那药碗里搅了搅，示意她把汤水逼干，用手指拈着碗底的药渣，放到鼻子前一一嗅过：“当归，远志，生地，独活，防风，穿山甲。这是什么乌七八糟的药方？哪个庸医开的，难怪味道那么难闻。”
晴云眼睛一亮，小声道：“药不对症，侯爷说那大夫有古怪？”
叶渐青亦是轻声念道：“当归，远志，生地，独活，是叫我自个远远逃命去吗？防风，是指要防备左风眠？穿山甲又是什么意思？”
他左思右想不得其解，眨眼又出了一身大汗。晴云却好像想通了什么一样，在他床前双膝跪下，磕了个大头。叶渐青从小与她一块长大，名为主仆，情同姐弟，此时见她行此大礼，一时张皇，连连道：“晴云姐姐，你这是怎么了？”
晴云直起身子，不苟言笑道：“侯爷有没有想过，皇上和端王若是有心整我们，何以只是摊派这些模棱两可的罪名，若是有心放过我们，又何以下抄家这样的狠手？”
叶渐青肝胆俱裂，如何不明白她话里的话，“抄斩抄斩”，自古“抄家”之后大多伴随着“诛九族”的重罚，而那日裴昭业来看他，说的话也是可轻可重，没有一�