左风眠在队伍的后面，目光越过层层叠叠的背影，落在大殿当中已除冠、长叩不起的端王身上，整个心都已经揪了起来。他想要出列为端王说话，然而思及前日裴昭业要他“不动如山”的话，便又强忍了下来。
“好一对龙鳞既成，涛声相应的奸逆。”皇帝脸上已经变色。他努力维持声音的平静，向地上的另两人问道：“你们有什么话说？”薄少君伏地道：“臣第一次听说此事，臣失职不察，请陛下降罪。”裴昭业亦道：“儿臣不察，儿臣有罪。”
承平帝倏地站起，大怒出声：“这样一个大活人搁在眼皮底下，你们谁都不去查。失察失察，到底是不想查还是不能查？查出来怕牵累到谁？”
皇帝雷霆震怒，有瓜蔓之嫌。裴昭业心里忽然拔凉拔凉，不觉微微牵动唇角。宁王在旁边看到了，与太子交换了一个眼色。
皇帝冷笑一声，道：“你们自己说失察。这案子也不用你们办了。薄卿年年都说乞骸骨，朕夺情慰留已久，心甚不安，不如就从今日开始致仕吧。端王到底有没有包庇之罪，送宗正寺思过，自己想好了再说。此案交太子和刑部审理，期限是一个月，听见没有？！”
太子和刑部尚书齐衍连忙应声出列。皇帝甩袖就走，身后的小黄门连跑带撵而去。皇帝轻飘飘几句话就免了一个正三品大理寺卿，关了一个儿子到宗正寺问罪，余下官员皆是两股站站，心如鼓雷。什么叫天子一怒，伏尸百万，流血漂橹？什么叫尔生我生屠我屠？不要以为老虎不发威，就当是病猫！
这才叫黄云卷地春草死，烈火谁分瓦与珠呢！
太子先起身，回头来扶端王，一脸歉意：“二弟，你看今日之事……”裴昭业一脸淡漠道：“臣弟无能，偏劳太子了。”说完又回头去扶薄少君：“薄大人，连累你了。”薄少君苦笑道：“这才是无官一身轻。”他抬头望了望被众人围绕，趾高气昂走出大殿的郭御使的背影，轻声道：“殿下且看，君子变猿鹤，小人为沙虫。”
宁王此时走过来，笑不入眼，道：“请问薄老，明日这朝堂之上，谁变猿鹤谁变沙虫呢？”
薄少君垂首，干巴巴道：“臣老眼昏花，早已自填沟壑，哪知身前身后事。”
宗正寺卿带了几个内廷侍卫过来，搓手不安道：“殿下可要命人回府里取什么东西？”裴昭业施施然一笑道：“罪臣不敢迁延，随大人去宗主寺再说吧。”几人一前一后往殿外走，裴昭业瞥了一眼立在大殿阴影里的左风眠，微微摇头，使了个“不可”的眼色。
宁王与太子肩并肩尚留在原处，不知谁哼了一声：“蠢货！”
都说春雨贵如油，但若是连日连日地下，再金贵的雨水也不免令人厌烦。叶渐青午后坐在竹屋里，书桌前摊着一本《陶渊明诗集》。
他自从回淦京，吃穿起居都恢复到以往水准，有专人照料，应该过得更加舒心才对。但事实上是，他睡的时间反而比在南山那几个月要更少了。那时他食不果腹，又天天做着农活，无暇担忧，每夜都头一沾枕便沉沉睡去。如今圈在这安宁侯府里，四体不勤，无事打发，反而忧思畏惧，夜不成眠，闻声则惊了。
叶渐青心里暗自奇怪的是，裴昭业竟然一次也没有问过他那几个月的经历。他绝口不提，反叫叶渐青心生不安，犹豫要不要把顾苏的师门来历交代出来。
一旦想到顾教主，叶渐青眼前就不由浮现出第一眼看到的那个小牧童，骑着慢悠悠的黄牛，想到茅屋竹篱下的瓜菜，想到冒着缕缕炊烟的厨房。窗外小雨一直淅淅沥沥。他提笔舔了舔砚台，随手写了一首诗：昨夜三尺雨，灶下已生泥，人言田家苦，尔苦人得知。
远处传来“扑哧扑哧”靴子践踏积水的声音。叶渐青放下手里的湖笔，已听出来人不是端王和手下。过了一会，只见一行人冲开竹屋的门扉，雨水和泥土的腥气飘散进来。从禁卫军中走出来一个穿紫袍的人，五官与端王有几分相像，他依服色辨认出大约是东朝。便起身跪地道：“罪臣叶渐青叩见太子殿下千岁千千岁。”
太子上下打量他几眼，倒是与记忆中相差无二。于是从身边人手里接过一张黄帛，先展开念了一遍，大意是刑部再审此案，请安宁侯下诏狱待审。
叶渐青心中一凉，抬头问道：“端王殿下怎么了？”
太子不屑地一笑，道：“小侯爷还要管别人，真是咸吃萝卜淡操心。”他一挥手就有两个禁军上来给叶渐青带手镣。太子故作客气道：“安宁侯，请吧。”
叶渐青心中悚然一惊，已觉出不妙来，但不知端王是否平安。于是只得随禁军冒雨去了刑部。到刑部一阵辗转蹉跎，待到过堂之时已是向晚时分。他于堂下偷偷打量，太子坐在正中，另一名中年男子公服在左，太子右手边是一名书记官。书记官背后一面屏风，屏风后也似有人在侧。
几句话过后，他已知左首的中年男子是刑部尚书齐衍，中宫齐皇后的族兄，于是大约推知那屏风后的当是宁王裴守业。他心中疑惑，不知此案为何落在内廷贵戚和宗藩手里，难道是有了另外的风波不成。
齐衍问了几句核实身份的话后，忽然语峰一转，问道：“许州士子赵南星，安宁侯可识得此人？”叶渐青点头答是。又听他摇头晃脑念了几句诗，问：“这几首诗是何人所做？何时所做？”叶渐青丈二和尚摸不着头脑，道：“前两首正是赵官人所做，后一首是我做的。时间我一时想不起来，应是前年赵南星中举之后，大家为他庆贺时所做的吧。”齐衍摸摸颔下黑短髭须，问道：”诗是何意？”叶渐青一愣：“就是字面意思。”齐衍不耐烦道：“我问有没有深意？”叶渐青更是迷惑：“什么深意？应景之作，无非金榜题名、鱼跃龙门之类的。”
“啪！”齐衍将惊堂木一拍，厉声喝道：“大胆！赵南星将当朝天子比喻成恶龙，指斥乘舆，包藏祸心也就罢了，更有人密告他自称是中宗皇帝的后裔，须知冒充天潢贵胄是何等罪名？！”
叶渐青站在场中呆怔住了。
太子忽然在一旁阴柔一笑，道：“不恋朝章，归钓夕阳，白眼傲君王。这也是安宁侯所做的诗词吗？有人投书御史台，参劾已故镇国公主裴永真圈养死士，搜刮聚敛，有谋逆之举。安宁侯果真不晓得吗？”他见叶渐青脸上血色全无，便继续道：“昨日钦天监夜观天象，见客星犯御座甚急，安宁侯觉得这是什么征兆啊？”
叶渐青忽然举首一笑，道：“原来如此。处处相逢是战场，何须傀儡夜登堂。你们说这些不过是揣测，并无实据。诗词本是随性之物，怎么解释都可以。你们要炮制乌台诗案也罢，要炮制惊天逆案也罢，我都是四个字：一概不知。”他心知面前这几个人不比端王，一时心灰意冷到连冤也懒得喊了。
太子连连皱眉，他印象中的叶渐青，是镇国公主的掌中宝心尖肉，身娇肉贵，大约平日只会吃饭拉屎，别的什么也不知道。原以为到自个手里搓扁捏圆也容易的很，现下看来却并不是丝毫不晓轻重的纨绔子弟。
齐衍此时在旁使了个眼色，太子知道这是想用刑的意思，便先起身离案。齐衍便朝叶渐青一咧嘴狞笑道：“安宁侯不说实话，便要吃点苦头。这也是刑部的惯例了。”他手一挥，便有两人上前将叶渐青按倒在地，叶渐青挣扎一二，想到这是在审案，便也由他去了。
叶渐青正在腹诽，忽觉下身一凉，不知是谁竟然把他裤子给一把扯了下来。他又惊又怒，大声道：“你们干什么？”齐衍在堂上嘿嘿一笑，丢下一支签来，道：“先打他五十大板再说！”
“你……”叶渐青刚想开口，耳边呼呼风声，第一棍已经抡了下来。又沉又重的刑木打在臀肉之上，疼得他心尖一颤，一口气没咽下去，第二棍第三棍已经劈头盖脸又打了下来。
或许不到此中地步，他永远不知裴昭业待他之好。那些说是坐牢的日子，当比神仙还要快活，饭来张口茶来伸手，不顺心之时还有人低声下气陪着玩。
叶渐青脸涨得通红，眼泪像水一样哗哗往外流。也是他惊吓过度，没有想到运内力抗衡，否则皮肉伤变成了内伤更是要命了。
二三十棍过后，叶渐青脸上的红潮已经褪下，满面都是惨白，到了四十多棍的时候，他便连出气都是微弱的了。此时太子已经归座，皱眉道：“还有几棍？免了吧。”
齐衍一声令下，皂隶果然收手退到两旁。叶渐青一人趴在堂中，两股鲜血淋漓，以肘撑地，想要抬起上半身，却撑了几次都没有成功。便只能像脱水的死鱼一样伏在地上。
齐衍温和说道：“安宁侯，太子免了你余下的刑棍，你还不谢恩？”
叶渐青神智尚清，冷笑一声，不知牵动哪一根痛经，全身上下都是一抖。
太子也是和颜悦色道：“安宁侯，赵南星果真没有对你说过他的身家来历吗？公主府是否授意盐商宁半城结交赵南星，以图大事？安宁侯本人是如何认识赵举子的？”
这些事，我比你更想知道。叶渐青心中腹诽，话到口中却变成了：“营营青蝇，止于樊，岂弟君子，无信谗言。”
太子一时没有听清，又问了一遍。那书记官却是听清了，随口复述了出来。太子气得口鼻歪斜，大怒道：“不识抬举的东西，给孤打！狠狠打！”
作者有话要说： 《诗经·小雅·青蝇》 以绿头苍蝇比小人
嗡嗡营营飞舞的苍蝇，停在篱笆上吮舐不停。和蔼可亲的君子啊，切莫把害人的谗言听信。
尔生我生屠我屠：我叫你生你就生，我叫你死你就死。（李梦阳诗）
其余诗词可以望文生义，也可度娘，不一一标注出处。
下一章 狭路相逢力不当
☆、第十八章 狭路相逢力不当
烟波殿里，袅袅的烟气从青花海水纹三足双耳炉中冒出，那是今上最喜欢的龙涎。
皇帝在御桌上一目十行地看着墨痕未干的堂供副本。他的手边摆着一个青釉盏，盛着今春越州漕司进供的第一纲蜡茶，皆雀舌水芽所造，茗花散漫，茶香馥郁。
莲花青砖地上跪伏着刑部尚书齐衍，他在忐忑不安中听见皇帝冷声道：“你起来，今天是第几日？”齐衍一愣，尚不敢起身，抬头望着御座上的九五之尊。一旁侍立的高公公好心提点他道：“齐大人，陛下是问审了几日了？”齐衍恍然大悟，略一推算，道：“从刑部备案开始已有一十六天了。”
皇帝狭长的凤目微眯了起来，他面上的表情不知说是失望也好，还是说释然也好。只听他冷哼道：“大半个月过去了，你就弄来这么点东西？几句意味不明的破诗，所有罪证皆虚无缥缈，没有一项查实。”齐衍冷汗淋漓，连忙磕头道：“陛下息怒，容臣禀报，今晨那赵逆的叔婶已经从许州押到，许州知州已从赵家抄得证物，待今明两日过堂对供之后，定会水落石出。”
须臾，皇帝昏黄浑浊的眼珠间或一轮，忽然磔磔怪笑起来：“有句话叫见好就收，你们那点心思朕还不知道。大理寺的前车之鉴你可要记好了。朕还想留个干净的朝堂给朕的太子。”
大理寺因审案不力，滥刑逼供致人犯死于狱中，在京御史和江南诸郡疯狂弹劾，薄少君致仕，左风眠停职待罪，一正一副皆去其职，阖寺上下颜面无存。而负有督导之责的端王也染上污名，入宗正寺思过。
齐衍听他提到大理寺眉间一跳，再提到太子，只觉心脏都停顿了一下，慌忙磕头请罪。承平帝懒得和他废话，一挥手将他斥了出去。齐衍出了烟波殿，一抹额头，竟是汗出如浆。待回了刑部，只见许州的送押书办还没有走，正在客座上喝茶等他。此人是新任知州薛仁祖的心腹，也是太子的近侍。
齐衍是急得无法了，小声问他道：“那袁槐客之子果真是被左风眠在狱中杖杀的？”那书办左右看看无人，便点点头。齐衍按着胸口又忍不住轻声问：“我就是好奇，左风眠到底有甚法子，能撬开嫌犯的嘴？”这十几日来，无论是赵南星，还是安宁侯，亦或是其余犯官，都只字不出，让他伤透了脑筋。
书办不屑地撇撇嘴，伸出两个手指，齐衍附耳过来，只听他道：“他有个外号叫十大酷刑。都说他是本朝第二酷吏，没人敢认第一。他这人狠在，打你也就罢了，还得当着你最亲最爱的人，打在你心尖那块肉上。那袁尚秋可是当着赵南星面打死的，人这边一死，那边就如丧考妣般落了押。”他想到当时牢里血肉横飞的惨状，不禁打了个寒战。
齐衍听完也是咂舌。
因新添了证人证物，再次开堂之时，太子也象征性出席。他虽是皇帝钦命来审理此案，但大多数时候并不莅临指教。而一旦堂上有动刑戮之时，色厉内荏、素有洁癖的太子便会像看到了什么污秽的东西一样，起座离席，刑毕才又会回来说几句无关轻重的话。
他今天本来也想这么走一套套路的。但齐衍心急之下，打乱了节奏，而正因为心急，也忘了和太子先知会一声。
赵南星先带上堂，他头脸还算整齐，身上有伤痕而无血迹，只脸色难看地很。他被带上来后，尚能跪拜。齐衍核实他身份后，他的叔婶也被枷了上来。这两个人一上堂来，就高声喊冤，又不断恶言恶语咒骂赵南星。“你这杀千刀的小崽子，和你那婊子养的老娘，就知道不是什么好东西。带累我们赵家一门，天生的丧门星……”云云。赵南星抿唇一言不发，眼眶却是通红了。
齐衍便先审赵氏夫妻，两人口中颠三倒四却也掏不出什么有用的信息。唯独每一句话结束都不忘恶毒攻击赵南星，若非亲眼所见，只当这夫妻与他是几世仇雠，决计想不到是同宗同族，可见人情凉薄至此。
齐衍也被搅得心烦意乱，一时间抽了几根签筹，连声喊道：“给我打，打！”两边皂隶持刑棒上前，赵氏夫妻顿时气泄，露出畏惧神色，赵逸大声道：“大人，有话好说，你让我召什么我就召什么，不要打我们啊！”
太子面露尴尬之色，瞥