的姓子。
“你父亲说，若你愿意，到时候多陪些嫁妆防身，以咱们家的门第下嫁到张家，腰板挺得直直的，无须看任何人的脸色，端的是称心如意。”
史书有记，榜下择婿自古有之，每年新进士放榜，赐宴曲江，仕宦之家多在此拣选佳婿。且此风有愈演愈烈之势，上到皇帝，大臣，下在富贵乡绅，都喜欢在春榜时物色女婿，端看各府下手快，还是下手慢了。
欣瑶笑道：“母亲，这人年过二十一，不娶亲也就罢了，连亲也不曾定过吗，不太合情理啊。”
顾氏道：“你这孩子，凡事总往坏处想，你小叔叔这把年纪了，不也没成亲吗。听说他从小便有志向，先立业，后成家，这才耽误了下来。”
欣瑶又道：“母亲，他两个妹妹多大了？”
“一个十八，一个十五，与你同岁，都不小了。”
“父母是做什么的？”
“他父亲是个落魄秀才，读过几年书，母亲世代庄户，种田为生。”
蒋欣瑶便沉吟着不说话。
顾氏也不着急，端起茶盏斯条慢理的喝了一口。
这个女儿，她最是了解，外表看着言和意顺，实则外柔内刚。凡事不能紧逼，得她自个想明白才行。
欣瑶此时正天人交战。
按理说这样的男子最是与她合适不过。凤凰男向来聪明和刻苦，只这这样，才能鸡窝里飞出金凤凰。经历过磨砺的人，有更强的韧性，对家庭更具责任感。这样的人一般吃苦耐劳，勤俭持家，你别指望他会为你一掷千金，当然他也不会为其他女人一掷千金。
男女爱慕，相悦成婚，本应该是婚恋关系最合理的状态，然古往今来，起决定作用的往往是门第高低，财产多寡。说白了，
婚姻就是一场交易，权看男女双方互从对方身上得了什么好处。
那么蒋欣瑶在这个凤凰男身上能得到什么好处呢？一个简单的婆家，一个挺得起腰板，不需要看人脸色的当家太太，以及一支潜力股。
凤凰男从欣瑶身上得到的则是男人的尊严及自信，一个身世显赫的岳家，一个嫁妆颇多的美丽女子。
表面看，男妇双方得到的好处棋鼓相当，往深了想，终是男人得到了好处。欣瑶的好处是虚的，而男人的好处则是实实在在一眼可见。
什么叫简单的婆家？公婆好相处，小姑识大体才是简单。
什么叫当家太太？就是拿着男人赚的银子去当这个家，才叫当家太太，而不是拿着自个嫁妆今儿倒贴一两，明儿倒贴十两。
什么叫潜力股？就是在男人发达后纳姨娘，纳小妾时，还可‘声泪俱下’地哭诉两人当初的艰苦岁月，以期待男人的回心转意。
至于婆家好不好相处？小姑识不识大体？男人会不会赚银子纳小妾？则是八抬大轿抬过去了，才能体会到的。
选夫这事就像选股票一样，不光是个眼力活，更是个运气活。三分人为，七分天命。所不同的是，股票的赌注不过是银子，而婚姻押上的筹码则是女人的一生。
欣瑶想起前世有句人人皆知的话‘投资有风险，入市需谨慎’，恨不能问顾氏一句：一旦情况不妙，能止损吗，能清仓吗？
顾氏放下茶盏，笑道：“瑶儿，别急着答复，是好是坏，咱们不防见见再说，你看如何？”
欣瑶猛地抬起头，讪讪道：“还是母亲最知我的心意。”
顾氏伸过玉手，轻点欣瑶额头，看着她雪白中透着粉红，嫩得能掐出水来的脸，嗔道：“真真是来讨债的，这些日子为了你的婚事，母亲头发都愁白了几根。”
欣瑶拿起手边的瓜果，递给顾氏，陪笑道：“母亲就是再添几根白发，也照样美貌如花，人见人爱，花见花开！”
顾氏笑骂道：“你这孩子可是疯魔了不成？找打！”
说话间，昊哥儿由奶娘抱着进屋来，见姐姐，挣脱着下地，扑到欣瑶的怀里，欣瑶一把搂住他，就势在脸上亲了几下，又轻轻说了几句话，昊哥儿头点得像拨浪鼓似的，当下便吵着要跟姐姐走。
奶娘陪笑道：“二太太，少爷跟四小姐就是亲，什么事都听四小姐的。”
欣瑶拉着昊哥儿的手，边走边笑道：“母亲，我带弟弟去园子里玩会，在我那儿用了饭再回。”
顾氏点点头，交待奶娘吃过中饭再把四爷接回来睡午觉，便忙去了，只心里还在盘算着如何把这张一明请到府里来让女儿相看一眼。
☆、第四十五回 私下相看
二日后，由蒋宏生作东，在蒋府前院宴请同僚，张一明赫然在席。
顾氏作为女主人，在旁张罗，由蒋宏生引着与众位同僚打了个照面。
蒋宏生为官低调，亦会审时度势，上回周姨娘一事，被上司骂了个狗血淋头，却偏偏入了上司的青眼。
太侍寺卿姓李名威，家中一妻三妾。
与蒋二老爷恰恰相反，李府妻强妾弱，李威晚间歇在哪一处，发妻无一日不过问。
待打听清楚蒋府的情况，李威对蒋宏生不免有了同病相怜之感，不同的是，李府发妻娘家势盛，蒋府却是姨娘背靠大树，两人一来二去，倒也志趣相投。
李威见顾氏长得玉娇花柔，弱不禁风却明艳动人，与家中的母老虎不可同日而语，越发同情起这对夫妻来，因此对这回变相的相亲，表现出十分的热情来。
穷人家的孩子，有几个不会看人脸色？且在来的路上，李大人早有暗示。张一明见蒋大人这般架势，又见蒋家钟鸣鼎食，顾氏容貌出众，心中料定其女儿必是如花似玉，心下暗暗窃喜，当下敛了几分傲气，用心周旋。
蒋宏生一见，心下更为喜欢。年轻人持才自傲是为官大忌，谦和隐忍才是正道。
这张一明，不卑不亢，不紧不慢，一言一行都恰到好处，是个可造之才。
李威见两人神色，自是得意，一时间，推杯换盏，宾客皆欢。
顾氏与欣瑶在屏风后面坐了一柱香的时间，悄然离去。
欣瑶回到听风轩，把自己关在书房里半宿。李妈妈几个急得不知如何是好，又不敢擅入，只得在外守着。
寅时。欣瑶走出书房，只说饿了。
微云忙把刚刚煮好的玉米稀饭盛了一碗，端给小姐，欣瑶就着小菜。连吃两碗，简单洗漱一下，便上了床。
淡月，微云侍候小姐上了床，放下帐子，吹熄了灯，掩上房门，各自睡去不谈。
第二日，顾氏刚起身，就有丫头来回四小姐跟前的李妈妈一早便等在外头。忙请了进来。
李妈妈三言两语把事情说了个大概，顾氏听罢，大喜过望，折身进了里间。
蒋宏生入了衙门，找到了上司李威。含蓄的把意思说了说。李威昨晚喝了不少，早上起来头还晕晕的，听此消息，立马笑逐颜开，神清气爽，直言“喜事，喜事”。当即派了人到府中报信。
三日后，蒋府四小姐与会元议亲的事不胫而走。
蒋欣瑶听闻后，皱了皱眉头，脸上有些愠色。
老太太从钱嬷嬷处得到了消息，脸色刷的就沉了下来。等蒋宏生回府，派了丫头把夫妇俩叫到跟前。细细的询问了会元的家世。
待听到男方家一穷二白，冷了脸厉声道：“咱们蒋家，虽说不上豪门望族，富贵荣华，却也是诗礼之家。席丰履厚，堂堂蒋家二房嫡出的小姐，锦衣玉食娇养到现在，嫁给一个穷秀才，亏你们想得出。”
蒋宏生看了顾氏一眼，忙道：“母亲息怒，那张一明，我见过，满腹经纶，才华出众，为人聪明，他日必有所成。我想着瑶儿那丫头，性喜静，温和言顺，不善争斗，高门大户这样的人家，不太适合，倒不如找户平实人家，也省得被人欺了去。”
老太太一听，气得恨不能把佛珠砸到儿子脸上。
性喜静，不善争斗，说谁呢，你养的女儿，你连她有几斤几两都分不清，还口口声声说怕被人欺了去。
哼，你那女儿要是个笨的，沈家会一门心思求取？周秀月会被禁足？三丫头会恨她入骨？
看看你身边站的那个，十几年了，你还把她当成宝贝捧在手里，这份本事，全京城的女人几个能有？她生出来的女儿，要是个笨的，我周字倒过来写。
啪一声，老太太把佛珠重重的搁在几上。
夫妻俩心头一颤，悄悄的换过一个眼神。
“二老爷，虽说欣瑶，元晨的婚事说好了都由你们作主，但是这亲事也须得我点头同意，不过是个会元，能成什么事？下月殿试，成败难定啊。”
蒋宏生见老太太脸有愠色，忙劝道：“老太太，儿子打听到此人有状元之才，这才想着为四丫头……”
“你也不必再说。”
老太太冷冷打断儿子的话头：“你们若想我同意也不难，高中前三甲，我二话不说，开开心心把人请进来，陪我这个老婆子喝杯茶。若中不了前三甲，也别怪我老婆子翻脸不认人。我蒋家的女儿，只有一个比一个嫁得好的，断无一个比一个嫁得差的。”
蒋宏生为难道：“母亲，听说张一明已经写信让其父母从山东赶来京城议亲，你看这……”
老太太冷笑几声，道：“怕什么，议亲议亲，一天也是议，一个月也是议，他父母来，只管好吃好喝的招呼着，旁的一个字也不用提。你说那张一明满腹诗书，聪明绝伦，难不成，连中前三甲这点自信也没有？”
蒋宏生苦笑道：“母亲，万一真中了状元，那满京城抢的人……”
顾氏突然出声道：“老爷，老太太到底见的人多，经的事也多，看人看事的眼力，不是我们能比的。这事，老太太说得对，不过是迟一个月的事情，若他真中了三甲，便是皆大欢喜。万一他高中后，有了二心，这样的人，不要也罢。咱们蒋家的女儿，也不是非他不嫁，不过是图他们家人少，清静罢了。”
老太太幽幽看了顾氏一眼，叹道：“这话听着才像样。放心，我虽不喜这个丫头，却绝计不会害她。你们以为独子这么好当的？一家人都指着他呢！”
顾氏一听，忙跪倒在地，道：“多谢老太太为欣瑶着想，这事，是我与老爷做错了。媳妇小户人家出身，看得少，经得也少，有些事情，还请老太太替我们俩把把关，免得做错了，害了欣瑶一辈子。”
一时间室内静寂无声。
老太太良久才道：“起来吧，按理说这吃力不讨好的事，我又何苦去做？还不是为了两个小的。我也看明白了，元青，元航不是读书的料，蒋府的兴盛，日后全在元晨，元昊的身上。只要他们其中一个成器，咱们蒋家，还能兴盛几十年。四小姐是他们的嫡嫡亲的姐姐，她若嫁得好，日后也能提点提点两个弟弟。”
蒋宏生忙道：“还是母亲想得长远，儿子应下便是！”
老太太满意的点了点头，朝钱嬷嬷递了个眼色，钱嬷嬷命丫头从老太太房里拿出两匹锦缎来，道：“老爷，二太太，这是侯爷夫人年前着人送来的年礼，老太太挑了两匹好的，给四小姐做几身新衣裳。”
顾氏受宠若惊，自然谢了又谢，才与老爷一道回了院子。
不多时，春兰便到了听风轩，把老太太赏的两匹布给四小姐送来，趁着屋子里没人，与四小姐耳语一番，又吃了几块微云端来的点心，方才离去。
……
这日夜晚，欣瑶在床上翻来覆去，难以入睡。
二更的时候听得下起雨来，想着窗外雨打芭蕉落闲庭，渐渐静下心来，不多时，便沉沉睡去。
这日蒋府同样难以入睡的，还有暮雨轩的蒋元晨。
自打听说姐姐与张一明议亲的事后，蒋元晨便再无睡过一个好觉。这些年，他与沈大哥常有书信来往，他清楚的知道沈大哥对姐姐的心思一直没有变，在情感上，多多少少把沈力看成未来的姐夫，所以一听姐姐与旁人议亲，心里充满着反感与排斥，却又无可奈何，毕竟人小势微。
在他看来，姐姐这样聪慧，美丽的女子，也只有沈大哥这般冷俊，深沉的男子得以匹配。
蒋元晨长到这么大，这几日才体会到了两难的滋味。他冷眼旁观，心里明白姐姐对沈大哥并无多少好感，却又不甘心眼睁睁的看着姐姐另嫁，这可如何是好啊！
三更已过，蒋元晨迷迷糊糊打了个盹，睡得并不安稳。
许是今夜的月色特别迷人，蒋府第三个无法入睡的是从小就跟在小姐身边的李妈妈。
在她的眼里，蒋家这般门第，小姐这般人品，京城大把的富贵青年让她挑，怎么挑来挑去居然挑了外地的穷书生，在京城没着没落的。
李妈妈从小就是苦人家出身，心里非常清楚穷苦人家出来的人，积聚的是全家人的希望。
旁的她不清楚，只看张家两位姑娘都到了成婚的年龄，却还待字闺中，便有问题。再说了，乡野之地，贫寒人家，哪个男子不是早早的定了亲，成了婚？家里还能多个劳动力，偏那张家，儿子都二十一了，连个婚约都没有，谁信啊？
李妈妈听着外头烦人的雨声，心里头百般不是滋味。
蒋欣瑶当然不会知道，为了自个的婚事，府里府外有多少人睡不着觉。
一觉起来，只觉得神精气爽。见李妈妈顶着两只红肿的眼睛在院里忙活，心下有些不忍，只是有些话，现下还不到说的时候。
欣瑶轻叹一声，便与微云往归云堂去。
☆、第四十六回：养了条狼（二更）
归云堂门口，欣瑶正遇着二奶奶带着丫鬟往正厅去。
自打吴氏怀了身孕，因菊怜一事，动了胎气，老太太特意交待免了晨昏定省，因此甚少出院门，只在房里走动。
欣瑶上前给嫂嫂请安，见二嫂嫂气色尚好，忙道：“许久未见嫂嫂了，今日一见，气色倒比以前好上几分，越发好看了！”
吴氏嗔笑道：“再好看，也比不得四妹妹，你啊，就会哄我！”
欣瑶扶着吴氏，边走边笑道：“怀了身孕的女人，才是天底下最美的，嫂嫂，你在我眼里，可不就是那最美的。等侄儿生下来，定要让我好好抱抱！”
吴亦芳一听此言，全身上下舒畅无比。这个四妹妹，自从她嫁到蒋家头一天，便觉着是个好的。
那日喜房之内，她一人披着红盖头枯坐，饿得饥肠辘辘，便是眼前这个人，让丫头偷偷送来一碗鲜肉馄饨。
正是那碗馄饨，暖了她的心，也暖了她的胃，那滋味时至今日，仍清楚的记得。
平日里与四妹妹相处，她却是淡淡的，不近不远，不亲不疏，脸上总带着笑，从不多一句话。偶尔遇着了，简单说几句，总能说到她心坎里。
蒋府的情况，吴亦芳是知道的，父亲，嫡母一早就交待过她，让她紧着二太太些。顾及到自家男人，她也不能做得太过，半遮半掩。即便这样，�