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又因她体型偏瘦，虽然生养了两个儿子，身材却依旧婀娜多姿。不笑的时候，脸上几乎看不到皱纹，皮肤很白，眼睛漂亮有神，下巴略尖。和董氏站在一起，反而要压过董氏了。
俗话说抬头嫁女儿，低头娶媳妇，老太太和董氏第一次见靖南王母妃这样高贵的人，也表现得不卑不亢。礼毕，俺长幼辈分入座，老太太依旧坐在上方，靖南王母妃坐在东边垫了软垫的椅子上，董氏领着休竹和任休桃在对面略下方坐了。
丫头们奉上茶水，大伙儿就安安静静地喝茶，接着，休竹再一次充当了被围观者。许是已经习惯了，心里虽然有些不自在靖南王母妃的目光，可也坚持着没有把脑袋低下去或者抬起来，而是略略低着头，垂下眼帘，看着自己的裙摆。那上面是冬灵绣的梅花，两朵成对，三朵成堆，很是精巧别致。
于是，休竹就在心里默数，看看到底有多少朵梅花。刚数到十六的时候，靖南王母妃终于开口说话了。先是赞扬了一下休竹的外貌，说休竹模样清秀等等废话。接着才进入主题。
“……找了师傅算过，两个孩子很是合得来。不怕你们笑话，就为了老大的婚事，我也不知跑了多少腿儿，不是因为八字不合，就是因为其他缘故，故而耽搁了这些年。现在想来，真信了有缘分一说，否则，如何到了今日，有了贵府的五姑娘，才有了这段姻缘？”说着笑眯眯地看着老太太道，“上次唐突了，也是孩子年轻不经事。我也说过他了，既有这个心，就该让长辈的来，如今只希望老太太、夫人原谅。”
呃……如此客气？休竹微微发怔，刚才她说的其他缘故，是不是就是因为靖南王好男色，故而人家不愿把自家女儿推入火坑？
董氏脸色微变，老太太倒还正常，客气地说了几句话，靖南王母妃同样客气地回了几句，之后便提到八月初二大聘，因为大夏有明文规定，王孙贵族娶妻须得上文书与礼部。这中间便要耽搁好些天，而大聘的的时候，就能知道大婚的日期了。
于是，休竹又发了一会儿呆，好半天才从恍惚中回神，两世，自己终于要嫁人了。
靖南王母妃留在任家用了午饭，又坐了一会儿起身告辞，董氏领着任家女孩儿和一群丫头婆子目送她离开。不过，此刻董氏脸上已经没有半点儿喜色了。
040：纠结
但凡遇上有关休竹的事儿，董氏十有八九便会失去平日的镇定，何况那靖南王母妃一字一句，似乎处处都含沙射影地证实靖南王果真好男色，不愿亲近女人，所以才事到如今都没有成亲，且屋里连个像样的丫头也没。
虽然，她未必是这个意思，可入了董氏的耳朵便就是这个意思了。连日来心神恍惚，又不敢在休竹和老太太跟前表现出来，白白积在心里，三五日便病到了。
休竹知道她是因为自个儿才病了，一连几日都过来陪着她，想劝几句，可自己毕竟身为女儿，有些话固然能说，可有些话她也不便讲。只每天必是笑脸，也嘱托了任休桃。任休桃原本就后悔自己不该多嘴，应该相信五姐，见嫡母病了，心里也多有愧疚。
徐妈妈看着不妥，毕竟亲事儿已经定下，倘或不出意外，五小姐出阁的日子不远了。而五小姐嫁去的人家又是那等尊贵，比四小姐嫁去的永昌侯更甚。里面头疼的事儿更多，心里一合计，禀明了老太太。
老太太叹道：“她也是个顽固的人，虽灵透，就是有时候太过认死理。你去劝原本也比我好，我若说了她，她尊我为婆婆，固然强撑着起来侍奉，只怕会病的更严重。”
徐妈妈点头微笑道：“老太太顾虑的极是。”
便一路往董氏这边来，彼时休竹和任休桃也才离开。屋子里只有玉珠和两个小丫头服侍董氏喝药，见徐妈妈来了，忙着招待。
董氏也挣扎着要下床，徐妈妈连忙按住她，笑道：“别急着起来，小心头晕。”
玉珠沏了茶送上，又搬了椅子放在床边。徐妈妈呷一口，放下茶杯，和董氏寒暄几句，见董氏脸色苍白，人也瞬间清瘦了不少，看着心里不觉难过。想来董氏这些年也不知受了多少委屈，可从来没有病的如此严重。一时竟不知该说什么好。
董氏虽病着，心里却明白，知道徐妈妈定是过来安慰自己的，让玉珠等丫头们下去，便抓着徐妈妈的手，话没说出口，眼泪却先落下来了，哽咽道：“五丫头原本就吃了林家的亏，只因两家的关系，不好将此事闹出来。可到底也不知是我前世造孽，如今报应到她头上了？好不容易有了亲事，却……”
徐妈妈忙道：“五小姐孝顺明事理，老太太也是看在眼里的。”说着一叹，“五小姐知道这亲事拒绝不得，所以二话没说就应了，这是她的心，我们比不得。老太太昨天还说呢，是老爷和她老人家亏欠了五小姐的。”
董氏拭了泪，又道：“终究也算是我偏心，只因她是我肚子里出来的，就为她难过。”
徐妈妈忙道：“你也不只心疼她一个，几位小姐，哪一位不是当亲生女儿看待？别说你，就是我也未必能做到你这样的，就连老太太也说，倘或是她老人家也未必有夫人你这样的心胸。”
见董氏不答言，徐妈妈紧接着便道：“那原本就是不可信的流言，林家媳妇是什么样的人，你我心里都明白。这亲事又是靖南王自己求来的，果真是这样的人，咱们五小姐与他无冤无仇，他何苦来害咱们五小姐呢？纵然我心里也不明白他心里的意思，可夫人的顾虑依我看绝不能够的，不说别的，只他这等身份也不可能一辈子不要儿子吧？”
董氏闻言，觉得徐妈妈说的也在理，只心里不甘，“咱们五丫头难道就是为了给他生儿子的？”明显是赌气的话了。
徐妈妈笑道：“夫人又多心了，依我看，他需要五小姐的地方多着呢！他如今是哪里的大红人，多少人眼红，咱们才来京城，根基不深，家势也不够大。何况，家中只有几位女孩儿，他又不需要岳丈帮他什么。”
董氏听了，低着头琢磨一会儿，脸上才露出一抹笑容来，“也是我见识不够，竟没想到这一层上来。可是，五丫头……”
徐妈妈道：“所以老奴才打肿脸充胖子来劝夫人，五小姐面上虽没什么，心里哪有不难过的？毕竟年纪小，如今夫人又病了，可不是让她更加难过？现已是七月下旬，转眼便到了八月，聘礼下了，五小姐还能在家里待多久呢？”
“那靖南王府比不得咱们这样的人家，事儿繁杂，忌讳也多，以后五小姐去了，每日里不知多少烦心事儿，现如今还能轻松轻松，夫人如此倒叫她不安。老太太瞧着，心里也不受用，何苦呢？”
董氏垂着眼帘，一边听徐妈妈说，一边暗暗地琢磨。任家如今是不起眼了，想当年老太太嫁到任家时，却不知是怎样的光景，好歹也算是官宦世家。休竹身为嫡女，嫁去靖南王府虽是高嫁，可也不是绝对不能够的。
就像任休莲嫁去的徐家，如今也大不如当年，可徐家的女儿却是很多人都想求娶的，那徐宜谦的妹妹便是嫁去了司马伯府。
其实相对于靖南王好男色一说，董氏更担心的是休竹嫁过去不知要受多少委屈，娘家没有势力，如何给她撑腰？任休月和任休兰倒是嫁的不错，可也难见她们姊妹就能真的走在一起。
总之，经过徐妈妈的一番劝，董氏慢慢好起来，可没人的时候，依旧愁眉苦脸。这一日，林夫人得了闲来拜访老太太，见董氏气色不好，禁不住打趣道：“莫非你有喜了？”
董氏臊的满脸通红，心中虽恼林夫人儿媳唐怡珍，到底也不好和林夫人恼，佯装生气道：“也不知是谁有喜了呢！”
两人互相调侃一番，因林夫人是从老太太屋里过来的，在那边坐了许久都没见董氏，想来董氏定是忙着准备休竹的嫁妆，便问准备的如何了？
董氏道：“上次四丫头出阁，她们姐妹年纪相仿，有些东西都一并准备了，只是那时候不曾想五丫头会有这门亲，故而东西也都一般，现在头疼着把能换的换了。”
林夫人蹙眉道：“那四小姐的东西不都是顶好的吗？我瞧着都不错，如何要换？”
董氏苦笑道：“也不怕你笑话，你也知我那老爷是不大管家里的庶务，这些年连着几个女孩儿出阁，都是出的多进的少。当初给四丫头办嫁妆的时候，虽然也给五丫头办了一些，可都是此等的，说起来，也是为了我的名儿，而苦了五丫头。”
说着，忍不住掉下泪来。
林夫人深知董氏为人，也多有敬重，忙道：“这不难，你且告诉我都是在那些地方买卖的，我找人去补上些银子，把东西换了。”
“这如何使得，我琢磨着，其实也不算难，家里也要用的，换不换倒是没什么，只是一想到五丫头要离开，我就……”
林夫人连忙拿出帕子替她拭泪，想到自己的女儿出阁时的光景，也不禁伤心起来。可好歹自己还有个儿子为伴，而董氏统共就这么一个女儿，又极是懂事体贴的，竟比儿子更强些。
一时又想到儿子儿媳，她今日出来，嘴上说是来拜访老太太，实则却是在家里呆着烦腻。唐怡珍进门前一个月倒还好，如今一个月过去了，小两口也不知为何，每日总要吵上几句。林辉屋里原本有三个从小服侍的大丫鬟，其中两个模样好些，唐怡珍便看不过去，找了借口要撵出去。
这事儿两人就吵了三四天，林辉无法只得顺了她的意，纵然那两个丫头跪着磕头也狠下心不理会。今个儿早起还好好，中午林辉从翰林院回来，两人便又吵起来。
林夫人瞧着也不想在家里待下去，可往别的亲戚家去，难免不让别人心中起疑，就是女儿婆家她也是不能去的。后来还是想到休竹，她既认了休竹为义女，偶尔来看看也是合情合理的。再者，老太太和董氏都不是那会背着人说三道四的，纵然她们心中起疑，也不会拿出去说。
屋子里一时静悄悄的，唯有火红的夕阳从窗棂子照进来，映着墙壁上的一副水墨画，那画儿好似突然上了颜色，透着浅淡的红光。
时辰差不多，林夫人虽烦可也必须得回家了，董氏挽留不住，送她到垂花门前，看着她乘坐的马车渐渐远去。
陪林夫人一同来的李妈妈这会儿便说起在任家时，不小心听到的话，“……说是少奶奶那天说了什么，后来任老太太和任夫人知道了，任夫人因此病了一场，这两天才好些。”
提起儿媳，林夫人脸色便有些不好，想起方才董氏哭得那般伤心，怕是真和儿媳妇说的话有关系！一时又气又恼，“亏得任家老太太和夫人都是明白人，否则我还有脸来任家么？”
李妈妈惊讶，“夫人知道奶奶说了什么话？”
林夫人冷哼一声道：“纵然不知道，可她嘴里能说出什么好的来？她原是捧在手心里长大的，纵然轻狂还可恕，偏偏又是那等轻薄惯了的人。”
李妈妈不便答言，林夫人又道：“我倒要看看，她到底要闹到什么地步，咱们林家也不是那等随着她唐家践踏的！”
040：家事
“也不知为何，这都两年的功夫了，就是没有一点儿动静。”卫姨娘眉宇间尽是忧心。
董氏道：“三丫头身体好，很快就有了，倘或真没动静，五丫头出阁，她必定要回来送送。明个儿我找信得过的妈妈出去打听打听，倘或有专门医治这些疑难杂症的大夫，寻到了等三丫头来了，请进来瞧瞧。有病咱们及时医治了，没病当然是最好的。”
卫姨娘听了心里感动不已，连忙说了些感激的话。董氏笑道：“她也是我的女儿，我如何不担心她呢？咱们两是没福气的，她们总该都是有福气的才对。”
后面一句说的便是任老爷无子一事，卫姨娘见董氏神色黯然，又说了些安慰之言。
百密必有一疏，董氏的担忧，休竹还真没想到，若不是偶然听到卫姨娘和董氏闲话，说起三姐任休莲一直没有身孕而忧心忡忡，休竹几乎忘了，在古代妻子七年无所出，男方可依据女方没有生育能力而休离。当初任家的前夫人，二姐任休兰的生母，因为第一个孩子夭折了，才有了卫姨娘生的任休莲。
这是往事可不提，只说当下。休竹望着四角天空发怔，那日靖南王说，要她去稳坐他的正妻之位，可如果她七年内没有生出孩子，是不是同样要落个被休离的下场？如果不被休离，就必须和一群男人争风吃醋？
休竹自己先恶寒了一身鸡皮疹子，相比较之下，还是觉得被休离比较好。虽然名声不好听，可这也不能全部怪她，自己好手好脚，难不成还真的要被饿死？
碧翠和冬灵面面相觑，见五小姐一会儿皱眉，一会儿傻笑的，不知脑袋里想什么。正巧玉珠从屋子里出来，拿着水壶蓄水。见休竹在院子里，忙过来见礼。
屋子里，卫姨娘和董氏听见外面有人说话，就立刻停止谈话，卫姨娘又忙忙地迎出来，众人见礼，请休竹进屋。
眼下快到八月了，京城比不得南方，入了秋气候便渐渐凉了，董氏正忙着给合家上下众人做秋赏。见跟着休竹的碧翠和冬灵都来了，就让玉珠将柜子里的缎子拿出来，在她们身上比划，看她们穿这些颜色好不好看。
碧翠和冬灵一瞧那缎子的质地，惊讶的不得了，忙道：“使不得夫人，我们如何能穿这样的衣裳？”
卫姨娘笑道：“也是夫人瞧着你们对小姐真心实意地好，又是小姐屋子里的，总要有几身遮羞的衣裳穿穿，当初几位小姐出阁时，跟着几位小姐的丫头都做了衣裳的。”
这话说得明白，碧翠和冬灵是要作为陪嫁丫鬟跟着小姐去休竹的夫家。倒也不好推脱，可这料子，一般都是她们这样的人家，主子小姐才会穿的，她们是奴婢……
见两丫头还惶恐不已，董氏笑眯眯道：“你们的心我都明白，这是做衣裳的，回头给五丫头打首饰的时候，少不了也要给你们打一些。”
说着，一抹怅然爬上眉梢，休竹便朝她们使眼色，两丫头意会，朝董氏行了大礼。
正说得热闹，忽见一名妈妈神色惊慌地跑进来，来不及行礼便道：“夫人不好，冯家刚才使人来说，二姑奶奶今个儿早起落红不止，有……有生产的征兆！”
这话一出，众人皆惊愕不已，算起来任休兰要八月底才�