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空地的中央放着五个大石磨、十个石臼和三个黄土与石头搭的简易灶台。大石磨用来磨粉，老虎灶用来蒸粉。磨粉、榨水、刷粉和蒸粉是正式打年糕前的四个过程：把米磨得细细的，这样打出来的年糕的口感才会更细腻；刷粉是将榨了水份的米粉倒在竹筛里筛，并将块状的干粉不断用手捏碎。使得筛过后的粉细微均匀；筛过的粉要倒进蒸桶蒸。大约半刻钟，只听得张霰一声“起锅了！”所有人都围上前，兴奋地盯着三个冒着白色水汽的灶台。
张三哥揭开其中一个蒸笼，白汽像潮水般涌了出来。夹杂着米香。迅速裹住了每一个人。等白汽略微淡了点儿，再看过去，只见白白的米粉平平地铺在蒸笼里的白布上，看起来如同前房顶上的白雪一样洁白无垢。
“让一让！”张霰和赵大力一人提着白布的两个角，快步走到其中一个石臼旁边，轻轻一抖，一个大大的米团子就落在了石臼里。陈阿木和李云重早就提着石杵等在一旁了，两人轮流着，一下一下地往粉团子上面砸过去。翠花嫂子守在一旁。等到粉团子被砸得粘在了石臼上，便用手醮了凉水，猛地将粉团子翻了过来。这一砸一翻之间。粉团子变得越来越富有弹性。其他两锅的米粉也分别放进了两个石臼中，由四个年轻又有体力的青年捶打。
捶打好的粉团弹性十足，将它放到铺了一层炒米粉的木板上，女人们便一拥而上，进行年糕的最后制作。木板的一角放着黄膜和菜油做成的饼，用来做年糕时擦手，与炒米粉的功用一样，防止粉团粘手。做年糕前还要将粉团进行揉压搓，使得粉团柔韧糯软，再放进早就雕好的印模中。印模是村里面的木匠雕刻成。最多的就是扁长方状。正背两面印着吉祥花纹。还有一些元宝和鱼等形状。年糕做好以后，要点上红点。名为“点花”，就是用毛笔在鱼眼睛上点上胭脂红的一个红点或者用一把大人手指粗的小稻草束，醮上胭脂红，在年糕上轻轻点，留下红色的像梅花一样的印记。这么做是为了图个吉利。村子里面做的全是没有添加其他材料的原味年糕，如果想吃甜味或着咸味，可以拿回家中自己加。
孩子们围在女人们的身旁，看到年糕做出来，便偷偷拿一块出来分吃。女人们一早就看到了孩子们的动作，笑着装没有看见。年糕已经有点凉了，但仍然香香饿糯糯的，软酥可口，十分有韧性，再带了点儿淡淡的甜味，吃起来十分好吃。女人们把第一批做好的年糕装了一盘子给村长年高望重的老人们品尝，年糕软绵不沾牙，老人孩子都吃得津津有味。女人们忍不住掰了一小块放进嘴里，眯起眼睛品尝美味；男人们不乐意了，大声抗议，他们的媳妇们嘴上说着他们，还是笑眯眯地掰了小块的年糕塞进他们嘴里。于是空地的人全都吃上了年糕，个个交口称赞年糕的美味。儿童银铃般的笑声，年轻人兴奋的笑声，老人欣慰笑声，盘旋在村子的上空……
夕阳西下，工作了一天的人们欢快地回家了。中午大伙儿都没有吃饭，年糕早就填饱了他们的肚子。
年糕的做法很多，甜的咸的，炒的蒸的炸的，每家每户可以按自家人的口味做年糕食品。姚红四个人回家后，姚黄用肉和青菜混合着炒了一盘年糕。两个小的还想吃糖年糕，被姚黄高压制止了，糯米吃多了，晚上睡不着觉怎么办？
打完年糕以后村民们开始筹备过年，这个年不如去年热闹，即使打年糕的活动提高全村的凝聚力，让大伙儿热闹了一下，但整个安平郡乃至大周朝都笼罩在战争的阴影里面，清水村的村民们又怎能过得开心？李云恒从城里的书塾回到了村子，从他的口中，大家知道了皇帝为了筹备战争，已经取消了明年的春闱，下次考试还要等三年，李云恒不得已回到了家中。在家中没有休息两天，李四叔和四婶便将他一早从床上抓起来，让他跟着自家二哥学习功夫，以便在乱世来临前有几分自保之力。
自李云恒回来后，闻人千叶便有了心事，他怀疑当初当自己叔叔投靠皇帝的做法是否正确。穷兵黩武的皇帝不可能治理好一个国家，特别是刚刚对世家动刀的皇帝。对内与世家暗流涌动，对外与别的国家兵戎相对，他到底有多大的自信能够同时处理好这内忧外患？
“姐夫，你有什么烦心事？cos思考者几天了，还没有想通吗？”着自家大姐面对姐夫一副担忧又不敢打扰的表情，姚黄看在眼里，想着最近没什么事情能让闻人千叶操心的，除非又是闻人家的破事，，遂决定与闻人千叶谈一谈，开解对方一下。怎么的，也不能让大姐跟着担忧啊！
“二妹，你觉得当今的皇帝如何？”闻人千叶想了想，决定把自己的心事摊开了我，这个比较有见识的小姨子说不定能给他不同的见解。
“我不明白你说的哪一方面？”姚黄道，“如今的皇帝重视农业与商业，大量任用寒门士子，让真正有才的人不会埋没，国力比老皇帝在时上升了不少，从这一点儿来说，他是个不错的皇帝。不过，为了自己的功绩擅自发动战争这一点，他不是个好皇帝，但是一个合格的帝王。”
“你对当今的皇帝评价挺高。”闻人千叶道。
“我是实话实说。”
“你说他发动战争这一点，我无法认同。你不觉得如今这个形势，他更应该将精力放在国内，而不是与其他国家开战，造成内外受敌，使得其帝位不稳？”
“姐夫，你怎么会认为皇帝的帝位不稳呢？任何一个有野心有见识的皇帝也不会拿自己的皇帝宝座开玩笑。”
“他现在正与世家开战……”闻人千叶顿了顿，把大周朝几大世家与皇家的关系以及最近几个世家的变故简略地跟姚黄说了一遍，并将前段时间写信让自己的叔叔投靠皇帝的事情告诉给了姚黄，并道，“我担心这个决定做错了。”
姚黄想了想道，“姐夫，我看你是因为担心而想多了。你觉得一个能将闻人家瓦解的幕后黑手的心思会打无把握的仗吗？说不定，这次与夏国的战争也是皇帝策划好的，是他与世家的又一次博弈。”
闻人千叶深思，迟疑地道，“皇帝想借着战争把与他作对的世家的年轻人全部葬送掉？世家中有他的人，能够在战场上不声不息地干掉世家的子弟。”
他的心中一凛，皇帝原来打着这个主意，果然深谋远虑。这一次的战争不管是对皇帝，还是他叔叔与淳于家，都是个机会。闻人千叶决定等一会儿就写信与淳于谨枫和叔叔联系。
“二丫，谢谢你。”闻人千叶道谢，一直锁着的眉头松了开来。
“姐夫，说谢就太见外了。去陪陪大姐吧，她这两天一直担心你。”
闻人千叶伸手摸了摸姚黄的头顶，“小丫头，操太多的心老得快！”
姚黄挥掌拍开闻人千叶的手，鼓着腮帮子道，“我们俩到底谁操心得更甚？姐夫，你比我大多了，老得更快！”
闻人千叶闻言哈哈大笑，转身离开去安慰自家娘子去了。
除夕的这一天，清水村每一户人家都做了佛跳墙这道菜，浓郁的香味笼罩在整个村子上空，让路过清水村的人都忍不住流了口水。如果不是大年三十，肯定会有附近村子的人上门询问他们做了什么吃食，为什么这么香，顺便讨教一下做法。
第八十五章杏儿订婚
过午的时候，天下飘下了大雪，一直到午夜才停。新的一年就在纯净雪白的世界中到来。
新年过后的一个半夜，姚黄发现有人潜进了姚家院子。这个人蒙着面，但在姚黄的神识中，蒙不蒙面没有区别，她认出这是一个熟人，就是一年半年救的那个人。姚黄对男子的身份有了一定的猜测，只是这人为什么会潜入他们家？是为了闻人千叶而来？姚黄没有动作，而是暗中注意着他的一举一动，想要探明他的意图。
男子并没有朝着姚红和闻人千叶的卧室走过去，而是潜到了姚黄的窗户边，在她窗框上放下一样东西便快速离去，很快消失在了夜色中。
姚黄神色复杂地打开窗户，从窗框下端拿起一个盒子。打开盒子，里面放着一对金嵌珠翠宝石花卉耳环。这算怎么一回事！
姚黄猛地盖上盖子，连耳环和木盒一起丢进了须弥荷包的最角落。
开春之后，农忙之前，张家到杏儿家提亲，婚期则定在农忙过后。姚黄全程参与了好友的订婚过程：纳彩、纳吉、过大礼……张家请了阿梅的娘亲做媒人带着两只大雁杏儿家提亲，阿梅的娘亲上有公婆，夫妻和睦，下儿女双全，是众人所谓的“全福女子”，最适合做为两家说合好事的人。大雁为候鸟，送大雁取象征着顺乎阴阳之意；还有一种说法是大雁失去配偶后，终生不再成双，所以又取其忠贞之意。纳彩过后还要问名，将两新人的生辰八字送去给相士测算，看两人的命相是否相合。清水村没有相士，两家人把生辰八字送到玄清观请里面的老道士给合的，姚青一帮小子跟去看热闹，回来后就学着道士成天嚷嚷着，什么“子鼠见羊万年愁，不叫白马见青牛，虎见巳蛇如刀割，兔子见龙不长久，酉鸡不与犬相见，亥猪不可见猿猴……”；或是“长生四子中旬半，沐浴一双保吉祥；冠带临官三子位，旺中五子自成行；衰中二子病中一，死中至老无儿郎；墓中必养他人子，入库之时命夭亡；受气为绝一个子，腹中头胎是姑娘；养中三子只留一，男女宫中细端详”。前一段是说夫妻是否相配，有无相克的情况；后一段讲的是两人的子孙缘。
问名过后是纳吉，也是订婚阶段的主要仪礼，照例要送上一双大雁做信物，还要送上其他聘礼，聘礼越多越贵重，越能显示男家对女方的重视。农村人都不富裕，聘礼自然不会送太贵重的东西，都是一些实用的，张家送了一匹红布给新娘子做结婚礼服，又送了两张鸡、两只鸭子、一头猪和张砚猎到的狼皮。整整一头猪已经让人吃惊了，狼皮更是让杏儿成了女孩子们羡慕的对象。杏儿含羞将狼皮收了起来，貌似这丫头要用狼皮给张砚做一件马甲。姚黄心中感叹，真是女生外向，还没有出嫁呢，就一心想着未来老公了，怎么不给亲爹娘做狼皮马甲？
两家订婚礼过后，正式开始了春耕。去年，百味居收购花生的价格降了一些，村长老奸巨滑，看出百味居肯定自己种了花生，于是说明村民们今年少种一些花生，多种土豆和玉米番薯等高产粮食。战争不知道什么时候爆发，多储存粮食才是最主要的。赚钱的渠道，不是还有松花皮蛋吗？淳于家收购皮蛋的数量越来越大，村子里就靠这一项也能挣不少钱。
……………………我是转换到修真界视角的分界线……………………
洞虚真君的住所在归云宗的最深处，是一座名不经传的小山峰，但山峰上的灵气浓度却是品玉峰的三十倍。在这么浓郁的灵气洗礼下，荆无命很快就稳定了筑基初期的修为，他修炼勤奋，如今已经到了筑基中期的水平，让洞虚真君老怀安慰，自诩自己眼光好，没有看错人。
洞虚真君为人低调，荆无命拜师的事情归云宗除了掌门和长老们以及他们的亲近弟子外，并没有传出去，内门和外门的弟子都不知道他们多了一个师叔（祖）。荆无命认识了那些亲近弟子才知道，能够成为归云宗核心弟子的人，全部是靠自己的努力筑基，都没有吃过筑基丹。因为境界的每一次提升都是对能力和心境的一次考验，那些靠丹药筑基的人少了这些考验，对以后的修为提升没有好处，最多只能修到金丹期，即使运气好了修到元婴期，也无法安全度过结婴时的天劫。为了一个门派长久的发展，所有受门派重视的核心弟子不会有吃丹药筑基的弟子，全靠自己，这样才能走得更远，更能支持门派的发展。
到了筑基中期后，洞虚真君担心荆无命实力到了心境跟不上（他不知道荆无命有轮回珠，心境对荆无命从来不是问题），便不让荆无命继续苦修，把他赶出宗门游历，增长见识和心境。荆无命把自己的东西收入师傅送他的储物手镯，默默地离开了归云宗。他没有明确的目的，决定先去内门的掌事阁领取几件任务做做。
“这位师兄，你是要领任务还是缴纳任务领取贡献？”掌事阁的当值弟子是一个筑基初期的中年人（修真世界，年龄真不好说），发现自己看不透荆无命的修为，态度恭敬了许多。
“我将出宗门游历，顺便领一些收集药草和材料的任务。”荆无命淡淡地说道，脸上没有多少表情。
“你稍等。”当值弟子在忙碌了半天，递上一块玉简，“这里面的任务对师兄应该有用。”
荆无命接过玉简用神识查看了一番，点头道，“里面的任务，我都接了。”
当值弟子闻言急忙帮荆无命做了登记，荆无命拿着玉简转身离开了掌事阁。山门之前，荆无命遇到了几个熟人：刘衡、关红烟、许锦源，这三个人是他去密境中探险时认识的，同样是外门弟子。许锦源的修为最高，炼气十层，刘衡炼气八层，关红烟炼气七层。三个人身边还跟着两个外门弟子，一个炼气十层，一个炼气九层。在外门弟子中，都属于高手的行列。
“荆师弟，许久不见了。你也出门做任务吗？”关红烟笑嘻嘻地招呼荆无命。探索密境的时候，荆无命只有炼气五层的修为，到如今不过十年时间，没有人能够想到荆无命的修为能够突飞猛进，达到了筑基期——修真界与姚黄世界的时间流速不同。在关红烟三人想来，荆无命的灵根普通，就算再努力，十年最多也只能提升两三层修为，根本没想到荆无命在密境中得到了“神器”，又运气好得被元婴老祖收做徒弟，修仙资源丰富，比起他们的修炼条件一个天上一个地下，修为更是不可同日而语。
荆无命点点头，招呼三人：“刘师兄、关师姐、许师兄！”
这三人虽然与他接触不多，但为人不错，在密境时曾经帮助过他，荆无命并不因为身份改变就看不起他们，也懒得纠正关红烟对他的称呼。荆无命的神色平淡，但关红烟三人也知道了他的性格是不喜欢说话的，并在在意他的态度，将另外两个同伴介绍给荆