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又听那粗鲁汉子语带不满地问道：“你说我一点儿也不恶？”那女的颤声回答：“你……二老爷……一点也不恶，半……半点也不恶。”显是被吓得不轻。那男子听了她的回答，好像变得更加生气，哇哇怒叫：“气煞我也！我堂堂‘四大恶人’之一，你竟敢说我半点也不恶，真是辱我太甚，今rì须留你不得了。”但闻“呼”的一声，想必是他伸出手来，攻向那女子，而且力道犹胜上次那一击。
若是那姑娘身负武功，在过招之中，亡于人手，东方不败就只会认为其身在江湖之中，学艺不精，死有余辜，原是不太会放在心上的。但耳闻一个不会功夫的女子即将平白无故地死于非命，东方不败禁不住想起了自己的父母和弟弟，心中一酸，当下在墙外听声辨位，玉手轻抬，并起食中二指，然后朝身旁一株大树垂下的一根细枝看似随意地一弹，其实已施展出“东方万化·化枝为箭”，只听得“啪”的一声脆响，一截二尺来长的树枝就断了下来，继而“嗖”地一声越过院墙，疾疾射向北方的远处。
没过一会儿，就听得极轻的一声“噗”，同兵刃刺入**时所发出的差不离，然后那粗鲁之声便大叫道：“哎哟啊！是哪个狗/rì/的暗算老/子？”跟着就是不断的哀嚎、惨呼，夹杂着“哐啷”、“乒乒乓乓”的一阵乱响，也不知打翻了多少桌椅、几只碗碟。
接下来，那斯文男声关切地询问：“二……二老爷，你……你没……事吧？”那女子先是惊呼了一声“啊”，随后便叫唤着：“老……老爷，客……客人受伤啦！”一路跑远了。
听到她已然无性命之虞，东方不败先前悬着的心终于放了下来，继续不露声色地走在那丫鬟身后。自始至终，带路的那个丫鬟都没发觉自己所引路入谷的那位女子，除了长得太过美艳以外，另有什么异样。
东方不败这时回想起适才耳闻的对话，方觉好生奇怪：“那个什么二老爷，竟然以‘不恶’为耻，一心求恶，别人说他不恶他便出手杀人。虽然手段毒辣，恶之透顶，但他自承其恶，却也不失为江湖上恶汉光明磊落的行径，颇有几分我rì月神教中人的风范。哪像什么君子剑岳不群，伪君子真小人。听他自称是‘四大恶人’之一，难道另外还有三个跟他一般恶的恶人？不管这么多了，那个小妮子却是不能让他说杀便杀的。”
二人出了树林，沿着一条小径向左首走去，来到一间瓦屋之前。那丫鬟推开了门，把东方不败带入屋中，请她坐下。东方不败走进门去，见是一间小厅，桌上点着一对巨烛，厅虽不大，布置却颇精雅。东方不败坐下后，那丫鬟献上茶来，说道：“姑娘请用茶，夫人便即前来相见。”
东方不败喝了两口茶，见东壁上四幅屏条，绘的是梅兰竹菊四般花卉，可是次序却挂成了兰竹菊梅；西壁上的四幅春夏秋冬，则挂成了冬夏春秋，心想：“钟姑娘的爹娘不懂书画，却还要附庸风雅一番。”
正在此时，但闻环珮丁东，内堂出来一个美妇人，身穿淡绿绸衫，约莫三十三四岁左右年纪。东方不败一见之下，便知道来人是钟夫人了。东方不败站起敛衽为礼，说道：“小女子东方明，拜见夫人。”
钟夫人见了东方不败，微微一怔，心道：“世间竟有如此美丽的女子。”然后才敛衽回礼，说道：“姑娘万福！”随即问道：“听姑娘的口音不像是本地人，请问姑娘仙乡何处？”
东方不败答道：“小妹是河北人氏。”钟夫人脸有惊讶之色，道：“那姑娘为何万里迢迢到大理来？”东方不败道：“小妹来此是为了拜访故人。”心中却道：“连钟夫人也说这里是大理，看来段誉那小子说的话，又可相信两三分了。”
钟夫人长嘘了一口气，说道：“河北云南相隔万水千山，姑娘却肯到此与朋友一聚，足见你们二人情谊之深。姑娘请坐。”
两人坐下后，钟夫人左看右瞧，不住地打量她，只觉她从头到脚，没有哪个地方不美。东方不败给她看得浑身不自在，说道：“令爱身遭危难，小妹特来报讯。”
钟夫人本来神色恍惚，一听之下，似乎突然从梦中惊醒，忙问：“小女怎么了？”
东方不败将左手中钟灵的那对花鞋用双手捧起，递给钟夫人，说道：“钟姑娘吩咐小妹的一个徒儿以此为信物，前来拜见夫人。”钟夫人接过花鞋，道：“多谢姑娘，不知小女遇上了什么事？”东方不败便将自己的那个徒儿如何与钟灵在无量山剑湖宫中相遇，如何那个徒儿多管闲事而惹上了神农帮，如何钟灵被迫放闪电貂咬伤多人，如何钟灵遭扣而命那个徒儿前来求救，如何那个徒儿跌入山谷而拜自己为师等情一一说了。
钟夫人默不作声地听着，脸上忧色越来越浓，待东方不败说完，悠悠叹了口气，道：“这女孩子一出去就闯祸。”东方不败道：“此事全由小妹那不成器的弟子身上而起，须怪不得钟姑娘。”
钟夫人怔怔地瞧着她，低声地道：“是啊，这原也难怪，当年……当年我也是这样……”东方不败道：“怎么？”钟夫人一怔，一朵红云飞上双颊，她虽人至中年，娇羞之态却不减妙龄少女，忸怩道：“我……我想起了另外一件事。”说了这句话，脸上红得更厉害了，忙岔口道：“我……我想这件事……有点……有点棘手。”
东方不败见她扭扭捏捏，心道：“你怎么羞得连耳根子也红了？也不知你女儿的遭遇，让你想起了什么陈年往事。难道你年轻的时候也被一个书呆子给害得险些丧了性命？那也不至于这般难为情嘛，应该义愤填膺才对啊！”
便在此时，忽听得门外一个男子粗声粗气地说道：“进喜儿，你慢慢说，好端端的，那岳老三怎地会受伤了？”
钟夫人吃了一惊，低声道：“外子来了，他……他最多疑，东方姑娘暂且躲一躲。”东方不败道：“小妹终须拜见钟谷主，不如……”钟夫人左手伸出，立时按住了她口，右手拉着她手臂，将她拖入东边厢房，低声道：“你躲在这里，千万不可出半点声音。外子性如烈火，稍有疏虞，你性命难保，我也救你不得。”
莫看她娇怯怯的模样，竟然一身武功，这一拖一拉，东方不败虽未运力反抗，但已觉钟夫人武功不俗。东方不败暗暗生气：“我远道前来报讯，好歹也是客人，这般躲躲闪闪的，可不像个小偷么？你丈夫性如烈火，暴躁得过任我行吗？连任我行我都不怕，还怕他作甚！我的性命，也不需你来救。”钟夫人向她微微一笑，模样甚是温柔。东方不败一见到这笑容，气恼登时消了，便点了点头。钟夫人转身出房，带上了房门，回到堂中。
跟着便听得两人走进堂来，一个男子叫了声：“夫人。”东方不败从板壁缝中张去，见一个十来岁的小姑娘作侍婢打扮，头上包着一圈白布，额角渗血，神色甚是惊惶，料想是那之前被她救下的进喜儿了；另一个黑衣男子身形极高极瘦，面向堂外，瞧不见他相貌，但见到他一双小扇子般的大手垂在身旁，手背上满是青筋。
东方不败见状，暗忖道：“钟姑娘她爹的手可真大！瞧那经脉，料想手上功夫不差。”
钟夫人问道：“咱们的客人受伤了？那是怎么一回事？”进喜儿答道：“老爷派来福儿和奴婢去北庄迎接客人。老爷吩咐说共有四位客人。今rì中午先到了一位，说是姓岳。老爷曾吩咐说，见到姓岳的就叫他‘三老爷’。我迎上前去，恭恭敬敬地叫了声‘三老爷’。不料那人立刻暴跳起来，给了我一掌，就把我打得头破血流，倒在地下。”钟夫人皱眉道：“世上哪有这等横蛮之人！岳老三几时又变成岳老二了？”随即语带关切地说：“进喜儿，过来让我看看，你的伤怎么样了。”
进喜儿忙应道：“多……多谢夫人关心，刚才劳烦老爷为奴婢包扎了一下，现在，现在我的伤已无大碍。”钟谷主插口道：“唉，我也不知他岳老三怎么自称起岳老二来。他一向脾气暴躁，且又疯疯癫癫的，适才打进喜儿的那一掌出手着实不轻，她恐怕得将养几rì了。”说着转过身来。
东方不败隔着板壁瞧去，不禁吃了一惊，只见他好长一张马脸，眼睛生得甚高，一个圆圆的大鼻子却和嘴巴挤在一块，以致眼睛与鼻子之间，留下了一大块一无所有的空白。他本来满脸不快的神色，但一转过来对着自己娘子时，立即转为柔和，一张丑脸上带了三分可亲之态。
东方不败暗暗奇怪：“适才钟夫人一听丈夫到来，便吓得什么似的，但瞧钟谷主的神情，却对她既爱且敬。”
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第一部 鹊桥仙·佳人往来天地间 第十八章 人间已换（八）亮剑
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钟夫人又问进喜儿道：“进喜儿，后来那个岳老三又是怎样受的伤？”
进喜儿回答：“随后奴婢自己爬了起来，一旁的来福儿连忙称客人为‘二老爷’，安抚了他，他便高兴地笑了起来。我们马上摆酒席请他吃，他吃得正在兴头上，忽然扭头问我是否在心里暗骂他是个恶得不能再恶的大恶人。奴婢心下害怕，只得说他是位大大的好人。谁知那来客听罢奴婢的回答，眉毛都竖了起来，又问我是否说他一点儿也不恶。奴婢当时吓得浑身发抖，回答他一点也不恶，半……半点也不恶。岂料客人更是气愤不已，大骂了我一顿，而后就伸出右手，朝……朝奴婢攻来，想要杀了我……”她语音发颤，显是惊魂未定。
钟谷主与钟夫人听到此节，尽皆惊诧不已，并且好奇之心大起，异口同声地问：“那怎么受伤的反倒是他？”
进喜儿赶紧答道：“也不知怎么的，这时忽然从南首飞来一件物事，先是刺破了窗户纸，然后稳稳地插在了来客的右腕之上。他立时痛得大声叫骂起来，然后就一边用左手握着伤口，一边在房里上蹿下跳，把桌椅摆设撞了个七零八落。”
钟谷主又问：“击中他的究竟是什么玩意儿？”
进喜儿说：“奴婢同来福儿定睛一看，插在客人手腕上的原来是根两尺来长的树枝。”
“什么？树枝？”钟谷主和钟夫人简直不敢相信自己的耳朵，同时惊呼出声。
进喜儿见了二位主人的反应，连忙肯定地点了点头，确认道：“对，就是一根树枝。”
钟夫人叹了口气，对进喜儿挥手道：“唉，你受的伤也不轻，下去休养几rì吧。”进喜儿应道：“是！”然后退出堂去。
钟谷主对钟夫人说：“夫人，我这就去瞧瞧岳老三的伤势，如果这次咱们还未出师，便多了一个伤兵，那就大大地不妙了。”钟夫人摇摇头，说道：“‘咱们还未出师’中的这个‘咱们’，可别算上我呀！去请这‘四大恶人’来闹个天翻地覆，全是你的主意，与我可不相干。你……平时对我甜言蜜语地说得挺好听，其实嘛，你一点也没把我放在心上。”钟谷主急道：“我……我怎么不将你放在心上？我去请这四个人来，还不是为了你？”钟夫人哼了一声，道：“为了我，这可谢谢你啦。你要是真的为我，乖乖的快把这‘四大恶人’送走了吧！”
只见钟谷主在堂上大踏步踱来踱去，气呼呼地道：“那姓段的辱我太甚，此仇不报，我钟万仇有何脸面生于天地之间？”
东方不败心道：“原来你名叫钟万仇，看你家有娇妻乖女，哪像身负万仇之人？就算你真的有那么多仇，人生苦短，你的仇今生怎能报得完？”
钟夫人蹙起眉头，冷冷地道：“其实你是心中恨我，可不是恨人家。你若真要跟人家为难，干吗不自个儿找上门去，一拳一脚地决个胜败？请人助拳，就算打赢了，也未必有什么光彩。”钟万仇额头青筋暴起，叫道：“人家手下虾兵蟹将多得很，你不知道么？我要单打独斗，他老避不见面，我有什么法子？”钟夫人垂头不语，泪珠儿扑簌簌地掉在衣襟上。
钟万仇忙道：“对不住，阿宝，好阿宝，你别生气！我不该对你这般大声嚷嚷的。”钟夫人不语，泪水掉得更多了。钟万仇扒头搔耳，十分着急，只是说：“阿宝，你别生气，我一时管不住自己，真是该死。”
钟夫人低声道：“你心中念念不忘的，总是记着那回事，我做人实在也没意味。你不如一掌打死了我，从此一了百了，免得你心中老是不痛快。你另外再去娶个美貌夫人吧！”
钟万仇提起手掌，在自己脸上啪啪两掌，说道：“我该死，我该死！”
东方不败见到他一只大手掌拍在长长的马脸之上，委实滑稽无比，但还是强行忍耐住，没有发笑。
钟万仇连忙又说好话安慰钟夫人：“阿宝，你真的别生气，千万别生气。要不，你打我吧，你打打我，气就消了。”
东方不败听了，不禁暗自赞道：“看来这钟谷主对她夫人还真是不错，虽然样子丑了些，但也不失为一个好丈夫。”
钟夫人不耐烦道：“你以为我跟你一样，动不动就出手打人，我才不打你呢！”
钟万仇又苦苦哀求道：“那你就别生气了，要不就打我一顿，对了，用棍子打我一顿，我去拿根棍子来。”说着就往东厢房走了过去，东方不败朝房里四下一看，果然见到房门左首放着几根棍棒之类的物事，左袖一卷，一根短棍顺势飞到了她的手中。
钟万仇这一举动甚是突然，待钟夫人反应过来正玉阻止之时，他已将房门打开，东方不败赶紧将短棍递了过去，说道：“你要的棍子在此。”
钟万仇右手一把接过那棍，谢道：“嗯，甚好，谢了。”刚要转身，突然jǐng觉起来，心中一惊：“咦，怎么房中藏得有人？”立即暴喝道：“什么人？”跟着只听得“哎呦”一声大叫，钟万仇已然重重摔在堂上，直感眼前发黑，似乎全身骨骼都断裂了，尤其是手腕疼得厉害。
原来刚才钟万仇大喝一声后，随即用左手去抓东方不败的后领，想把她提