释寒石微怔，看了看颜初静，见她微微点头，遂先行一步，径自出了山门。萧潋之随后抬手一指，指向右边一片苍郁树林。
“那儿有一凉亭，甚是幽宁，姑娘请。”
林间有溪，水声潺潺，清泠悦耳，配上枝头雀鸣，恰好掩饰了两人之间的沉默。
他们一前一后，相隔不过两步。
那凉亭以原木搭就，圆柱栏杆等皆未刻意雕饰花纹，朴素天然，与林中风景浑然一体，野趣横生。
亭中有一桌四椅，桌椅表面俱露树干纹理，十分干净。只是，萧潋之无意落座，转身一把抱住颜初静，唇边溢出温柔的低唤——
“小静……”
他闭上眼，埋首于她发间，贪婪地呼吸着她身上的幽香，记忆中的那一丝幽幽淡淡的甜似乎愈加浓郁了，是如此甘美，若千年淳醴，可遇不可求，教他如何放手！？
那夜，孤亭雨凉。
当着忘机大师的面，他以心魔起誓，发誓有生之年，永不与颜氏初静相见。
换来仙果一颗，金蒂佛香。
他揣着金蒂佛香，站在木舍外，隔着窗，听她熟睡的呼吸声，深深浅浅，连绵无止。闭上眼，她的睡颜模糊又清晰。她的柔软，她的甜美，她清冷淡然的笑，一一深刻在他心中。今朝一别，来世可否再聚？天地不语，无人给他答案。他不后悔，不能后悔，无法后悔，惟有步入蒙蒙晨雾，在她醒来前悄然离去。
温柔乡，英雄冢。
在一个又一个思念成灾，难以入眠的夜里，他如此警戒自己，痛饮消愁酒，挥剑斩情丝。
然而，如何能预料，她竟会再度出现在他面前，陌生的容颜，熟悉的定情物。他措手不及，心乱如麻，认或不认，进退两难，直至最后一刻，挽留之语突破心之禁锢……
颜初静依偎在萧潋之怀里，缄默不语。几度想问他当初为何不辞而别，然而话到嘴边又缓缓咽了回去。
问了又如何？徒增烦恼罢了。
不如就此好聚好散。
“你怎么认出来的？”她只奇怪，自己明明已经易容成另一副全然陌生的相貌，而且嗓音与身形也截然不同，他是如何看破伪装的呢？
萧潋之拂起她耳边柔滑如缎的青丝，轻抚她耳垂上那枚鲜红如相思豆的耳钉，柔声道：“每一位萧氏嫡系子孙自懂事起都会选择一块温玉，加以雕琢，然后用自己的心头菁血温养，日后赠予心爱之人，即使相隔遥遥天涯，也能感应到对方的生死安危。”
颜初静恍然了悟。
离江镇，雨夜，她煮酒自乐，他前来道别。酒能醉人，她放纵自己，在他身下绽放，得到极乐满足。
次日清晨，临别前，他亲自将一枚耳钉给她戴上，说天下只有这一颗。
她原打算摘下的，却在照镜时发现耳钉款式简单平常得很，不过是颜色好看些罢了。那红，映得肌肤雪白，正合她意。于是一直戴着。
时间长了，习以为常，竟未意识到这个破绽。
难怪那个姓刑的女修士说他不愿相信她已葬身沙鱼精之腹，原来是这枚耳钉，让他感应到她的存在……
她咬唇苦笑，推开他的怀抱，抬手欲将耳钉取下。
萧潋之抓住她的手：“你做什么？！”
“你要成亲了，这东西，我不该戴的，应该留给你的新娘。”颜初静不冷不热地说道，使劲甩开他的手。
萧潋之死死缠住她那纤细滑腻的手指，斩钉截铁：“小静，戴着它！它是属于你的。除了你，世间再无女子可得我心。”
颜初静不为所动，望着他的眼神寂寂如枯井，自嘲道：“萧少宗主的真心，天下有多少女子欲求不得，我又何德何能独占君心？不过是个笑话罢了。”
萧潋之心中一颤，仿佛被人塞进一大块黄连，苦涩由心口一直蔓延至唇舌，苦得他几乎说不出话来。是他让她失望了。他未忘，那个相伴五十年的承诺。但这场夭折的婚礼已经成为了铁证，证明他的诺言作废。
他一手探入怀中，掏出那方包着白玉莲池鸳鸯佩的丝帕，小心翼翼地打开来，道：“这是我们定亲的信物，你上回问过的，我找回来了。”
颜初静低眸，目光落在玉佩上。
她还记得，那夜他说他已将这块玉佩扔到护城河里了。但，找回来又有何用？由始至终，她都不是那个与他有过婚约的女子。
他的真心，给了谁？
她不知道。
或许，她原就不该与他一起。
动了情，伤了心，明知无缘相伴厮守，何必藕断丝连，纠缠不清？
“往事已矣，勿须再追。你会有你的新娘，我也会有我的夫君，就此别过罢。他日再见，道一声别来无恙就好。”
颜初静一字一句，说得极缓，语气决然。说完后，转身即走，毫不留恋。只走了两步，就被萧潋之拽住手腕，从背后紧紧抱住。
“好狠的心……”萧潋之俯首，狠狠地吻上她的颈，牙齿厮磨着，带着仿佛要吸干她的冷血的怨气，誓要在那片白皙柔腻上烙下自己的印记，永不磨灭的印记。
吻痕如蕾，血色愈深，就会绽放得更鲜艳。
她可以避开的。
却不动。
默许了他的深吻，只为留下纪念，最后一次。
初秋的夕风，卷着干燥的凉意，吹落枯叶片片。枝叶婆娑，舞乱了草地上的光影，与溪水流动声合奏一曲伤调。
他的指腹，带着薄薄的茧，轻轻地划过她柔软如花的唇。
“小静，我们成亲吧，今天就成亲！不，现在就成亲，好不好？”既然心魔之誓已破，就将错就错罢，他就不信自己敌不过那虚幻渺然的天魔！
感受到他指间的一丝颤抖，颜初静唇瓣微翕，最终，咽下叹息。
暗哑低沉的嗓音里含着一种几近哀求的意味，一颗心，隐隐作疼，萧潋之边吻边道：“你本该是我的妻……”
话音未落，一个懒洋洋的声音毫无征兆地在他身后响起——
“你错了，她已经是我的娘子了。”
暂离别
霎时，萧潋之浑身泛起一种如芒刺背的寒意。他骇然转身，只见亭外的白杉树下，一个红衣男子背靠树干，目光深邃如无垠深海，长发无束，风吹不乱。那漫不经心的神态，却散发着一股惊天动地，震慑人心的威压……
这种慑人无形的感觉，他曾在那位修仙前辈的面前领教过。
然而，对比之下，两者的强弱，竟有云泥之别，这才是他为之震撼的原因。一时间，着实想不明白如此厉害的人物怎会出现在青霞山？！
颜初静也是一愣。
红影一闪，大火瞬移至她身前，手指微动，那枚耳钉兀然径自飞离了她的耳垂，在半空中划过一道鲜红光影，而后落入他指间。
“心魔之誓，天地共证，你没有资格成为她的夫君。”大火缓缓说道。
这句话，对于萧潋之而言，无疑犹如晴天霹雳！他又惊又怒，瞥了眼大火手里拈着的耳钉，沉声问道：“阁下是谁？”
大火却只看着颜初静，语调依然；“小静是我的娘子，不是么？”
“别开玩笑了。”颜初静无语了一下，摸不准他是否存心要气萧潋之，只好四两拨千斤，暗自腹诽他干嘛出来搅局。
大火勾起唇角，笑意妖娆，似乎毫不介意她的否认，随后抬起手，轻轻地捻着那枚耳钉，转眸望向萧潋之：“这东西，是否一生只能赠予一人？”
萧潋之面色铁青：“正是。”
“小静……”大火又问，问她，“你当真要还给他？”
颜初静唔了一声，别过眼，试图忽视那双桃花眸里的失望与痛楚。
而在下一片刻，耳钉碎成了血色粉末，顺着大火弹指的动作，散落风中，无声无息。他握住颜初静的手，在她还未反应过来前，再度瞬移，原地消失。
萧潋之面色大变，如同被人剐去了大块血肉，不复完整，痛彻心肺，身形晃了晃，几欲倒下。
他猛地一手按住桌面。
这时，那个懒洋洋的声音再度飘过他的耳边——“天魔将临，苦海无边，破而后立，或可有一线生机。”
萧潋之眼前一黑，心血翻腾，汹涌上喉，禁不住喷薄而出。
血，染红一地。
瞬间回到温家酒楼，颜初静望着一脸若无其事的大火，哭笑不得。
小火酒足肉饱，趴在桌边，昏昏欲睡，见她回来便挨过去，枕着她大腿，两眼一合，直接梦周公去了。
按照陵云为他们定下的计划，先借空冥剑，然后兵分三路。
大火与小火前往天雾山脉，设法引出月流镜。
释寒石则去西山大梵寺借阅地秘之卷，查找千年前，魑离刀主，亦即是魑离帝君秘密培养势力的所在——飘零宫。
而颜初静就易妆成一名女药师，到西北荒域协助秦可久夺取蒙硫山的铜铁矿脉，获得他的信任与感激，以便借用魑离刀。至于那被供奉于皇宫深处的乾弓坤箭，陵云并未多言，只对她说，见机行事，尽量避免与守护皇城的神殿发生冲突。
如今既然已经和萧潋之约定好三年后来借剑，那么，接下来他们也该分头行事了。
只是，她尚有一事未了。
当初在胭脂崖边遇袭，丫鬟小桃为了救她，被人一箭穿喉。后来，事隔半年，她爬回崖顶，哪里还能找得着小桃的尸首。知情的人，除了隐于暗处的凶手，就只有萧潋之的剑卫铁清。这次来青洛宗，正好向铁清打听一下。但青霞山上下，剑卫众多，少说也有上万。从中寻一人，说难不难，说易也不易。
“怎么了？”
见她凝着眉，不知在想些什么，大火问。
颜初静将事情一说，大火便道这有何难，随即让她放松意识，回想铁清的模样。因之前两人曾有过灵魂交融片刻的经历，故而，连通彼此神念，共享一瞬影象并不困难。
得到关于铁清的影象后，大火闭上双目，神念覆盖下，整座青霞山，一草一木，一人一物，尽在他掌握之中。
很快，他的万缕神念之一就从半山腰的关卡后方找到了铁清。
他真元浑厚，神念强大，运起搜魂术，当真是神不知鬼不觉，不过盏茶时间，便从铁清的记忆里搜出了颜初静落崖当日的情形。
“葬在牛角山西边的榴子林里，他刻了块墓碑。”大火撤回神念，缓缓张开眸。
颜初静黯了眼神，明知道小桃受了那等致命之伤，不可能还活着，但此时真正听到她的死讯，仍不免失望伤感。
“你刚才用的是什么法术？”颜初静问。
大火道：“你想学？”
她点点头，一直晓得他神通广大，高深莫测，有心学他两招，却又自知修为尚浅，强学不来。然而眼下即将暂别，心里着实好奇他是如何不动声息就获知了小桃的葬身之地，于是开口询问。
大火沉吟片刻，手腕一转，掌中凭空多了一块玄色玉简，真元运转之下，分出一丝神念将整套搜魂术刻印入玉简中，然后递给她。
“以你日前的修为，此法用于凡人之身，一般不会伤及魂魄神智。内中详情，我都刻在这里面了，你拿去参悟吧。”
颜初静接过玉简：“谢谢。”
“连尊送你的紫玉汨萝香，你要贴身戴好，别让他人瞧见。”大火说着，眸光微闪，像是忽然想起了什么，伸手入怀，拈出一片指甲大的火红色桑叶，印入她左耳垂，“这是我的本命心叶，路上有话，可用神念与它对言，我能听到的。”
颜初静摸摸耳垂，只觉其上一片光滑，哪有什么心叶？不死心，再用力揉揉，耳垂微微发烫，随后隐隐感应到耳垂里似乎多出了一股深沉隐晦的力量。
大火拉下她的手：“别弄了，若有人问起，你便说是自小描刺的。”
夕阳西下，晚霞缠绵，映得青洛山群峰绚红酡醉。颜初静四人出了温家酒楼，转过偏僻小巷，而后隐身飞离安莞镇。
大火以白云为坐驾，将她与释寒石一直送到郅高与北燕交界处，才拉着依依不舍的小火，转向往北飞去。
释寒石修的是佛宗密法，道行尚浅，无法飞行。
好在离岛之前，陵云送了颜初静一柄长仅三寸的极品飞剑，剑内布有重重法阵，攻防兼备，速度极快，一旦祭出，只要真元充沛，日飞万里，不在话下。
因此，两人共乘一剑，不过半日便稳稳当当地飞到了离江上空。
离江起源于西北梵天高原的阿母赣琊山，流经南陵国的西凤州、白河州、连州，以及郅高国的漳、岱二州，最后由岱州的兆吉县流入南海。全长四千多丈，是昆华大陆上的第二长河，许多南陵人称之为阿母江。其在离江镇一带的河道较为宽广，水流顺畅，不似中上游的几处地段那般曲折，流速缓慢，泥沙淤积，容易形成水灾。故而，三年前颜初静远离江家后，才会带着小桃和小芝来到离江镇定居。
然而，隔着百丈高空，映入她眼帘的并非是回忆里的风平浪静，而是前所未见的滔滔巨浪，汹涌澎湃！江水不再清澈，浑浊腥臭，如同一条受伤的巨龙，张牙舞爪，咆哮不断，奔腾不止，卷起千重浪，一泻千里，摧枯拉朽……
沿岸一带的屋舍农田皆已被淹没。
除了地势极高的几个地方，整个离江镇几乎都沉浸在水里。
无数人影在水浪中尽力挣扎，凄厉嘶喊，纵然不肯认命，但每一刻都有人沉下水底，或浮尸水面。
在无情的天灾面前，人类的生命显得如此脆弱渺小。
颜初静曾几度徘徊于生死之间，自觉心性已定，不会轻易被外人外事所影响。但是，当她居高临下，看到那惨不忍睹的一幕幕——
一位老人孱弱，不愿拖累子女，自沉江底；一个汉子拼死举高桌子，托着自己的孩子，不让他们落水；一名身怀六甲的女子被人抢去赖以求生的木板；一个女童背着弟弟，死死抱住树干，任那怒浪冲冲，至死不放手；一个襁褓婴儿躺在木盆里，随波飘荡，号啕大哭，仿佛已经意识到双亲罹难溺亡……
怎能无动于衷？怎能！
颜初静浑身微微一震，一种莫名的颤抖从灵魂深处蔓延而出。她与释寒石对望一眼，同时看到了对方的决心。
救！
颜初静双指一捏法诀，一条白影随即自她头顶飞出，迎风猛涨，瞬息间，化成了一条鳞须晶莹似雪的百丈白龙。
镇魂绫出，一声高亢裂云的龙吟响彻天地。
霎时，风云变色。
与此同时，真元法力犹如缺堤洪水一般，从她丹田深处迸涌而出，源源不断地输入镇魂绫。这并不是她首次动用镇魂绫，却是第一次倾尽全力祭出，只这一瞬，竟耗费了她体内十之一二的阴阳真元。
白龙带着一股铺天盖地的霸气，一阵无穷无尽的生机，冲下云端。
这一刻，在滔滔江浪中拼命逃生的人们似乎都忘记了挣扎，目瞪口呆，仰望着那条雪白的庞然龙影席卷着