马车没有走出多远，就被高岭拦了下来。她抚额摇头，伸出食指左右摇晃，“姚大人，你这样不好，带着孟姑娘去吃独食，要是让其他人知道，我会很难做的。”
“让开。”如姚若麟般的谦谦君子，也会有厉声高喝的一日，不是为了别的，只为了车内用余生保护的女子。
高岭摇头，“大人，我打探过了，方圆百里之内，只有颖州城能找到吃的，野味什么的几乎被附近的猎户打光了，连野果子都找不到几个。咱们皇上也真是的，有这么穷的地方，居然还敢说百姓安居乐业，那说的是我们王爷治下的西南吧。”
“我叫你让开！”姚若麟的剑已出鞘，飞身落在高岭跟前，剑端抵在她的喉间，“再多废话一句，我便杀了你。”
高岭收起笑容，冷冷地勾起唇，“你当姑奶奶在骠骑营是混假的？”
薛家军的骠骑营是精锐之师，每一个莫不是过五关斩六将甄选而来，而最终能活着留在骠骑营的，都是经过浴血奋战，杀敌无数的勇猛之士。而高岭是骠骑营唯一的女子。
“我只想带她走。”
“不行。”电光火石之间，高岭以极快的速度出手，灵活的手腕瞬间解了姚若麟的剑，转而抵上他的脖颈，让他彻底失去抵抗。
“住手。”孟桐撩开车帘高声阻止，“高将军，手下留情。”
高岭有些不耐烦，“倘若我不呢？”
“杀害朝廷命官是死罪。姚侍郎身负皇命，若是无故被杀，高将军乃至长平王都难辞其咎。万一圣上追究下来，高将军担待得起吗？”孟桐不慌不忙地跃下马车，“我不会走，请你放了他。”
“我如何能相信你？”高岭问。
“我手无缚鸡之力，也不会骑马。”孟桐渐渐走近，目光直视高岭，“我身无分文，就算今日逃得过去，明天我也会饿死在路上。我就算走，还能走到哪里去？”
高岭简直不敢相信自己耳朵听到的，“你真的很有意思。一般在这种情况下，你应该据理力争，为了救你情郎的命拼尽全力，就算是舍了性命也绝不会把自己的弱点暴露给敌人。”
“如此一来，结局该是如何？”
高岭认真想了一下，“我会把你们绑起来，送到西南。”
“既然结局是一样的，我又何必逞强，做那些没有意义的挣扎。”孟桐坦然地走上前，确定姚若麟毫发无伤，才继续道：“我今日若是和他走了，注定是一生颠沛流离，居无定所。我乃是当朝执宰的女儿，自出生以来锦衣玉食，奴仆成群，我吃不了那样的苦，受不了那份罪。若不是他强行带我走，我又怎么会放弃长平王府的富贵荣华呢？”
“是他逼你的？”高岭十分鄙夷地踹了姚若麟一脚，“敢碰我家王爷的女人，你不要命了。”
“是以，请高将军暂时把姚侍郎绑起来严加看守，以免横生枝节。”
高岭点头称是，思及之前在客栈看到的，便相信了她的话。“姑娘所言甚是，我错怪姑娘了，随我一同回去吧。”
高岭把姚若麟绑起粽子扔进马车，和孟桐一同回到驻扎的地方，恰巧苏浅买酒回来，看到他们平安归来，心头大石落地。
高岭简要地把情况中他讲述一番，二人商议之后决定把姚若麟押回西南交由薛隐发落。只是对孟桐的看管，高岭坚持放任自流，苏浅则认为有必要把她也绑起来，以免再有下一次。
“没有必要绑她，你看她那样，一看就是没吃过苦的千金大小姐。”高岭很看不起这样的女子，一生都活在笼中的金丝雀，不知道民间疾苦，贪图安逸。一个为了她甘愿违抗皇命的男人，她竟是弃如草芥，一味地贪图富贵享乐。她不过是长了一张漂亮的脸蛋，连薛隐那样的男人都为了她上疏求赐，也难怪她有恃无恐。
苏浅反对，“她要是那样的人，就不会跟咱们走，她会跟姚若麟逃得远远的。”
高岭压低嗓声，朝他使了个眼色，“薛隐哥哥说了，不可以绑着她。”
“薛隐在附近？”西门岸耳尖，把她的话听了个仔仔细细。
“没有没有。出门前，他交代过的。”高岭摆摆手，尴尬地掩饰，“总之，我会跟她同吃同睡，绝对不会跑了她。”
“我记得你说过，孟二娘身上太香，你坚决不和她呆在一起。”西门岸很体贴地替她考虑，“万一夜里睡不着觉，你可怎么办啊？”
高岭胸脯一拍，“我答应薛隐哥哥，会把人带回去的，我就一定会做到。”
西门岸垂眸冷笑，“哦……原来薛隐如此在乎孟姑娘。”
接下来的路走得极为安静。不管是在热闹的城镇还是寂静的荒野，所有的行程就如同预先安排好的一样，衣食住行都妥妥当当，连早前在颖州散出去的干粮也在一夜之间重新购置完整。但他们还是没能在预定的时间内到达交州，比薛隐限定的一个月期限整整晚了三日。
苏浅和高岭没有解释一句，复命后即刻各自领了二十军杖，闷头挨罚。二十军杖打完，高岭捂着被打疼的屁股，风一般地冲进薛隐的书房，“隐哥哥，那个姚若麟好几天没吃东西，会不会死人啊？”
薛隐正倚在窗边看书，发未束，衣半敞，俊朗的五官比三年前少了那份凌厉，多了几分沉寂平和。他缓缓地放下书卷，微抬眼帘，“你是在提醒我，二十军杖不够？”
高岭下意识地往后退了一步，“隐哥哥，他不吃我有什么办法。”
“我如何交代的？除了孟桐要平安到达之外，姚若麟也要毫发无伤。”薛隐站了起来，语气严厉，“身为骠骑营唯一的女子，不知以柔克刚之道，只知一味恃强碰硬，你还敢跟本王说你没有办法？当初为何派你前往，因为你是女子，你能全天候跟着孟桐，可是你却让姚若麟有可乘之机，你那好勇斗猛的性子什么时候能给我改了，你就会有办法。现在，你去让姚若麟吃东西，他若是再不吃，你也不用吃饭。”
“隐哥哥，你竟然为了那个女人罚我！”
“这里没有你的隐哥哥！”
高岭含着热泪跪拜在地，“属下遵命，王爷千岁千岁千千岁！”
“去吧。”薛隐轻揉额角，连高岭如此单纯简单的孩子都不喜欢孟桐，她到底是有多骄傲冷漠，才能把自己弄到这般境地，心中的愧疚不自觉地又加深一分。
高岭前脚刚离开，苏浅拿着文书后脚就进来了，“王爷，这是皇上赐下的侍妾名册，本该由姚侍郎亲自交给你，可是……”
薛隐扬手制止他，“其他三名女子的底细可有查清楚？”
他这次派了高岭监视孟桐，给苏浅的任务是暗中探查其余三人的底细，从以往几次赐下的侍妾来看，这一次如若没有意外的话，仍是有皇帝派来的细作。
“其中有一位名唤洪欣的女子是飞龙卫统领洪闵的妹妹。”
薛隐翻开名册，沉思半晌，“不会是她，至少明面上是她，暗地里却另有其人，继续监视她们。”
华太妃一听说孟桐到达的消息，立刻出门相迎，见到瘦了一圈的孟桐，她止不住老泪纵横，“桐儿啊，可把你盼来了。”
孟桐撩袍跪地，“义母在上，请受桐儿一拜。”
“快起来快起来，都是自家人。”
“妾身见过太妃。”同行的其他三名女子也都走下马车，跪在地上行礼。和孟桐的礼遇相比，她们根本没有入太妃的眼，挥挥手叫贴身丫鬟离春带她们去梳洗。
“义母，她们都是太后娘娘亲自选的。”孟桐不是同情她们，而是不想给树敌，初到交州人生地不熟，她已经惹了一个高岭，再多几个拌脚石，日子会很难过。
华太妃不以为然，“她们是太后选的，你是我选的。这就是区别。”
孟桐只笑不语，默默接下来自华太妃这份独一无二的宠爱。在京中有阿爹，而在这里，有华太妃，这对她来说就已经足够了。
孟桐的住处是华太妃指定的，和太妃的锦阳阁相邻。本来侍妾是不能有自己的住处，但因她是太妃的义女而有了这份殊荣，这让同行的其余三人在未来的日子里始终对她虎视耽耽，暗下黑手。
但此时的孟桐却只想着如何在见到薛隐的时候，能控制住自己的情绪，才不至于冲上去给他一记响亮的耳光。
因为他，她的世界天翻地覆。
她恨他，恨他为何要爱上姚若水，而让她置身地狱的边缘，从此万劫不复。
作者有话要说：
下面将全面进入男女主的对手戏
前7万真的有点慢，不过我的大纲就是这样整的，不想倒叙过来穿插写之前的纠葛，想着这样从头开始写，写他们的转变，写他们各自的经历，慢慢地变成彼此最重要的那个人。每个人在年少都会犯错，都会因为爱着一个人而伤害到无辜的人，留下无法弥补的遗憾。我只是想写一个男人勇敢面对自己的错误，找到真爱的故事。至于女主嘛，她太骄傲，太自以为是，有着优越的家世背景，有着令人艳羡的男人，可一旦走下神坛，她也是再普通不过的女人。她不是白莲花，也没有坚强到无坚不摧的意志，也不会黑化。相反，她是一个会为五斗米而折腰的女人，不渴求爱情，因为那些不能让她拥有富足的一生。这似乎是我写的最现实的一个女主。因为现实，所以孤独……
第23章 第八章（1）
第八章
长平王府新来了四名侍妾，薛家军好些个没娶妻的部将都在静静观望，这次又该轮到谁有这个福气可以抱到美娇娘，心里那个美啊，扎堆在薛隐的府衙附近转悠。按照以往的惯例，皇上新赐的侍妾还没等进王府，就被薛隐点着名指给部下，他连见都没见过，可这回却全都请进王府。后来，薛家军里都在议论这次新赐的侍妾里头有当朝丞相的女儿，还是华太妃的义女，因为一次意外的绑架事件坏了名声，京中无人敢娶，只能赐给薛隐当妾。听到这女子美若天仙，甚得孟相的宠爱。于是，好几个部将都跃跃欲试，能娶到当朝丞相的女儿，还能给长平王当义妹夫，这是打着灯笼都找不着的好事。
可是转眼三日过去了，竟一点消息都没有。薛隐都在府衙部署到占城剿匪的相关事宜，这几天都没有回府，华太妃来请过几次，都被他以公事繁忙为由给拒了。
薛家军的部将都是跟随薛隐多年的同袍，深知薛隐的脾气，他极力逃避的是他目前无力解决的难题。
在他跟前说得上话的苏浅、高鉴、秦飞和陆子滕等人，围坐在西南堪舆图前，困得眼皮直打架，可谁也不敢说一个困字，因为长平王薛隐正拿着一本占城风情志读得津津有味，一边嘱咐他们夺回占城需要首先保护的物产。
三天了，已经整整三日了，胡子都长出一截，身上的衣服都馊了，就为了那些曾经被薛隐视为奢靡之物的香料。
他们家王爷肯定的病了，需要占城特有的香料才能治好，所以他才会不眠不休地研究剿匪之事。
可似乎不太对劲。直接杀过去把匪寇宰了，把东西抢回来不就好了。为何还要安抚召安匪寇，让他们出海收购更多的香料，这不是放虎归山吗？
“老苏，你给句话啊？王爷这是怎么了？”高鉴趁着解手的时机，把苏浅拦住，“高岭一回来就挨罚，这几日也不知道干什么去了。”
高岭是高鉴的妹妹，兄妹二人都是兄妹战争遗孤，高鉴背着她从死人堆里爬出来，遇到了正在清理战场的薛隐。
那一次，薛隐也还是个半大的孩子，因为弄着要出战而被父亲罚去清点战场，看到尸横遍野的场面他恶心地吐了，可是薛定晋却容不得他有半点的退却，残忍地告诉他这是他一生都要经历的画面，战争就意味着死亡，意味着家破人亡，而他就是这一切的主宰。不是杀人，就是被杀，这是他一生的宿命。那一天，他亲手埋葬了几百具的尸体，突然间看到一个少年背着一个嗷嗷待哺的婴孩出现，那仿佛是黑暗中的一缕光线，让他感觉死亡和生存的界限是如此地不同。他收留了高鉴兄妹，并引为知己，把高岭当成妹妹一样，宠得不得了，可在军中对她却格外的严厉。
苏浅向来话少，可这一次他一反常态，勾着高鉴的肩膀，语重心长地说：“老高，别怪哥哥没告诉你，这回顺着点王爷，他也不知道自己该怎么做才对。别看他一副云淡风轻的样子，心里暴躁着呢。”
“此话怎讲？”
“意思就是说，王爷吧，在躲着一个人，可是又想见人家。”苏浅跟随薛隐多年，从没见过他这副举棋不定的样子。
高鉴当即明白过来，“王爷看上谁了？哪家姑娘让王爷如此上心，是不是皇上赐下的侍妾让王爷为难，怕心上人吃醋上火？这好办，我去帮王爷分忧。”
“不是……”苏浅话还没说，高鉴就一溜烟跑了。
薛隐仍聚精会神地翻着占城风情志，想着京城探子收集来关于孟桐的喜好，上面清楚地记录着孟桐对香料的特殊爱好，每月都会有一次大的采购，和初识时一般，她花钱如流水，所以为了讨她的好，他才决定出兵剿匪，收回占城的香料贸易，否则以他现下的积蓄，委实买不起价值昂贵的香料。
秦飞和陆子滕已经翻在沙盘边上呼呼大睡，睡至酣畅时，发出如雷的鼾声，被薛隐一脚踹趴在地上，拧着眉怒道：“谁让你们睡了？本王方才让你们记下的鉴别沉香的方法，都记清了吗？”
秦飞是个粗人，大字不识几个，哪里记得什么鉴别方法，一听是沉香，随口胡诌道：“沉水里的就是沉香。”
“那不沉呢？”薛隐又问。
“那就不香呗。”秦飞委实困得不行。
薛隐操起书往他往后脑勺一拍，“谁告诉你不香了？那叫栈香。”
秦飞捂着脑袋，哭丧着脸，“王爷，沉也香，站也香，横竖都是香，还用鉴别吗？”
“你……”薛隐抬脚又是一记飞踢，秦飞仰面倒地，须臾间已发出和缓的呼吸声，他上前一看，这家伙竟然睡着了。
陆子滕见状上前求踹，“王爷，你也把我揍一顿吧，揍完我好去睡觉。”
薛隐又好气又好笑，指着大门怒吼：“滚……”
陆子滕拖着睡死的秦飞火速离去，高鉴这才清了清嗓子走到薛隐跟前，一脸严肃的表情，“王爷，你今年贵庚啊？”
薛隐垂眸瞥了他一眼，“怎么，你要给我做寿吗？”
“那倒不是。”高鉴摇头轻叹，“只是觉得王爷年轻气盛，几宿不合眼也不显倦容，可是我们就不能和王爷比了。在您这，我们通宵达旦地处理公务，回了家还要跟娘子交公粮，这精力委实有些�
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