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吕掌柜见江浪痴痴望着那画中美女，全身不住的簌簌颤抖，泪流满面，嘘唏不已，显然这女子便是他念念不忘的妻子。
毛秀才却兀自将信将疑，细细打量着江浪，道：“这位姑娘当真是你妻子？”
江浪点点头，伸手抹泪，转向吕掌柜道：“老掌柜的，请你告诉我，我娘子她，她在哪里？”
吕掌柜双手一摊，苦笑道：“我又怎会知道她在哪儿？这位姑娘一共到小店去过三四次，最近一次是大概在一月之前。以后便没再也没见过她了？”
毛秀才也叹道：“是啊！我还专门恳请姐夫帮我再留意她呢，倘若一见到这位姑娘芳踪，立时通知我。唉，若能替她当面作一副画儿，我毛昌明这一辈子也不枉‘江北画仙’之虚名，虽死无憾矣！”
江浪寻思：“看来娘子她确已不在宿迁了！”双手捧着鲍小昙的画像，看了又看，忽地心念一动，向毛秀才道：“毛老先生，在下想买下这副画，不知道需要多少银子？”
毛秀才脸色一沉，摇头道：“这副画不卖！”
江浪急道：“这是我娘子的画像！毛老先生，我，我求你卖给我吧！”
毛秀才连连摇头，只是不允。
无论江浪怎么磕头作揖，苦苦央求，毛秀才始终不为所动。
紫袍汉子忽然哼了一声，道：“一副破画，有什么了不起的！不好玩，不好玩。本大爷去也！”大踏步走出内堂，在画馆两名伙计诧异的目光之下扬长而去。
吕掌柜见江浪仍纠缠不休，便对毛秀才道：“昌明，这位小哥儿刚结婚三日，妻子便不见了。难得你这里有她的肖像，你何不成人之美，便卖给他吧！”他担心店中生意，在旁帮着江浪劝了毛秀才几句，便自离去了。
“毛记画馆”内堂之中，但只剩下跪地不起的江浪和负手而立的毛秀才二人。
隔了好一阵，毛秀才上上下下打量着江浪，哼了一声，脸现不屑之色，道：“若说这位神仙般的姑娘是你老婆，老朽无论如何是不会相信的。小伙子，你且说说，你姓甚名谁，家在何处，又是怎么娶到她的？”
江浪只好又把自己和鲍小昙之事简略说了。
毛秀才沉默不语，眯着眼睛，忽然长长叹了口气，道：“天下竟有这等奇事。唉，一朵鲜花插在牛粪上啦！”
江浪脸上一红，讷讷的道：“我自知配不上娘子。但既成为夫妇，想来是老天爷的安排吧。”
毛秀才沉吟道：“江镖头，你想怎么办？”江浪道：“我要去找回我娘子。即便她不要我了，我也要再见她一面！”顿了一顿，又道：“我所以想买回这副画，便是想利用画像来寻访娘子下落。”
毛秀才凝思半晌，忽道：“江镖头，你先起来吧！”
江浪大喜，道：“毛先生，你，你答应我啦？”
毛秀才点点头，淡然道：“你想要这副画却也不难，我可以一文钱不收送给你。只不过，你须先答允老朽一个条件！”
江浪一呆，道：“什么条件？”
毛秀才望着他双眼，缓缓的道：“我要你答应老朽，若然有朝一日你夫妻团聚，你要带尊夫人来我这画馆，让我好好为她作一副画儿！”
江浪健步如飞，出了城门，沿着官道往北而去。
他将那张鲍小昙的画像卷好，紧紧贴在胸前，一口气从城西奔到北门外。
淡淡斜阳映照在他脸上，微微发着红光。
他太高兴了。两只眸子之中，充满了又激动又兴奋的光芒。
有了鲍小昙的画像，想要打听也方便得多了。
出城五里之后，路上已很少见到行人。
前面照例是一片林中小径。
这也是江浪的必经之路。
正行之间，忽地白影一闪，一株大树上飞下来一条细细的绳子，迅捷无伦的缠住方浪右足，随即一声娇叱：“起！”
江浪但觉足踝一紧，眼前陡黑，身子临空而起，如同腾云驾雾一般被提了起来，头下脚上的吊在半空之中。
他大惊之下，双手乱舞乱抓，但身在空中晃荡不停，哪里能抓到什么东西？
“啪”的一声响，鲍小昙的那幅画像从他怀中滑出，自半空中掉落地下。
江浪毕竟是练武之人，一阵慌乱之后，便不再动。他知道自己被人偷袭，倒悬在树上，再挣扎也是徒劳。
他转头四望，强自镇定，大声道：“在下是青龙镖局的镖师，途径此处，不知是哪位江湖道上的朋友在此？还请现身！”
但听一声粗重的咳嗽之声，西首一株大树后缓缓转出一个人来。
江浪一怔，不由得又惊又奇，却见此人赫然便是刚才在“宏兴果店”遇到的那名紫袍汉子。想起自己害得他与吕掌柜打赌输掉十两银子，便道：“原来是这位大哥。咱们又见面啦！”
紫袍汉子背着双手，施施然的走到江浪下方，弯腰捡起那卷画像，展了开来，借着从枝叶缝隙之间透进林中的阳光细细欣赏起来。至于江浪的连声招呼，他却视若不见，听如不闻。
江浪脚上头下，倒悬半空，头脑中一阵晕眩，委实说不出的难受，说道：“兄台，我知道适才害你输了十两银子，是我不对。这样吧，你放我下来，我把十两银子赔给你。好不好？”
紫袍汉子仍是专心致志地欣赏鲍小昙的丽色，无论江浪怎么央求，都毫不理睬。
江浪从半空中转头打量着紫袍汉子，见他似乎对鲍小昙的画像极为爱惜，心头一惊，道：“兄台，我和你无怨无仇，你，你设此陷阱对我，究竟想怎样？”
紫袍汉子忽地冷笑一声，道：“姓江的小贼，死到临头，哪来那么多废话？”
江浪道：“你，你怎么知道我姓江？”紫袍汉子哼了一声，倏地右手一翻，白光闪处，手中多了一柄寒光闪闪的匕首，冷冷的道：“姓江的小贼，临死之前，你还有什么话，说吧？”
江浪心头一沉，他知道这片树林平日里极少有人路过，想要喊叫求援，决计无望。他微一思忖，道：“我不想死，求好汉饶命！”
紫袍汉子将匕首举起，剑尖登时逼近江浪头顶，森然道：“废话少说！今儿你这小贼落入我手中，决计是死定啦，我劝你做人还是光棍一些，死得也会好看一些。喂，你且说说，临死前还有什么未了之事，说不定本大爷还能帮你完成遗愿，也未可知！”
江浪登时全身一阵冰凉，呆了一呆，道：“好汉，我身上有些银两，你只管取去便是。但留小人一条性命，小人绝不报官，求好汉手下留情！”
紫袍汉子后退两步，突然右手一挥，手中一条银白色的长索飞出，“啪”的一声，正击在江浪胸前。
江浪顿觉胸口一痛，忍不住低哼一声。
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第3章 美女画像（三）
三、美女画像（三）
紫袍汉子右手挥处，那长索宛如一件活物一般，啪啪啪三声响，分别在江浪左肩、右胁、臀部连抽了三下。
江浪在空中已瞧得分明，这白索却是一根细长的银色鞭子。被紫袍汉子随手挥舞，夭矫如蛇，灵动异常。
这三鞭抽在江浪身上，当真痛彻心肺，但他咬紧牙关，一声不吭。
紫袍汉子颇感意外，收鞭围腰，仰着头打量着江浪，喝道：“小贼，你怎么不出声了，不求饶了？”
江浪哼了一声，道：“我已出声求过，你非但没答应放过我，还施以酷刑。我师父说过，大丈夫可杀不可辱。我若再求你，岂非自取其辱？”
紫袍汉子怒道：“既然如此，本大爷干脆便一刀宰了你这个‘大丈夫’算啦！”右腕一翻，手中匕首挺出，缓缓向他逼了过来。
江浪双目一闭，暗叹一声：“想不到我江浪命苦如此。小昙，你我夫妇来生再见吧！”刹那之间，他脑海中尽是鲍小昙的俏丽倩影。
但觉头皮一阵冰凉，剑尖已抵在他肌肤上，紫袍汉子冷笑一声，得意的道：“我若稍一用力，你这颗大好脑袋便保不住了！”
江浪闭目不语。
紫袍汉子见他不理自己，好生没趣，忽然眼珠一转，道：“江浪，你若不想死，倒也并非没有可能！只不过，要瞧瞧你肯不肯配合本大爷？”
江浪缓缓睁开眼睛，道：“我身上的银子，阁下只管取去。我江浪是个穷苦汉子，别无长物，只有贱命一条，你若想从我身上发财，只怕打错了算盘！”
紫袍汉子淡淡一笑，道：“知道你是贱命一条。我也不跟你转弯抹角了。只要你老老实实的告诉我，青龙镖局下一趟镖几时出，往南还是往北，走水路还是旱路。只要你肯老老实实的说出来，我立时便放了你，如何？”
江浪矍然而惊，这才明白原来此人连打带吓，竟是为了劫镖银而来。仔细一想，此人应是从镖局中尾随自己，先是宏兴果店，继尔是毛记画馆，直至这树林之中。
紫袍汉子道：“不怕告诉你，本大爷是奉了我家老寨主之命，专门负责打探青龙镖局消息而来。即便你不说，我也有办法摸清这趟镖的底细。这样吧，只要你从实相告，我立时便饶了你性命，另外再送你十两银子。江浪，你要好生想清楚了！”
江浪倒吊了好一阵，又是一只右足被缚，只觉得头晕脑胀，难受之极，咬牙道：“原来你跟踪我，便是为此。”顿了一顿，又道：“邓总镖头于我恩德非浅。江某身为镖局中的一份子，岂能作此贪生怕死、顾信义之事。老子没什么好说的，你有种杀了我便是！”
紫袍汉子见他又闭目不语，任凭自己威逼恫吓，匕首架颈，全然不灵，折腾了好一阵子，突然间猛喝一声：“臭小子，受死吧！”
白光一闪，匕首刺向江浪眉心。
江浪额头上一冷，已被剑尖刺到，但也只是及皮肤而止，并不寸进。他料已无幸，闭目受戮，等了良久，不见动静，霍地瞪大双眼，怒道：“你要杀便杀，何必寻老子的消遣？有种尽管动手便是。老子十八年后，又是一条好汉！”
紫袍汉子却不生气，只是似笑非笑的凝视着他，缓缓后退两步。突然右手一扬，匕首脱手飞出，嗤的一声响，已将吊起他身子的绳索割断。
江浪蓬的一声，摔在林中草地上，滚了两滚，兀自晕头转向，浑身疼痛得呻吟起来。
紫袍汉子凌空跃起，接过匕首，格格一声娇笑，赞道：“江镖头，好样的，得罪啦！”
江浪额角先行撞地，疼痛欲裂，正自勉强坐起，却听得那紫袍汉子忽发雌音，登时惊疑不定，抬头望去，不由得“啊”的一声，大吃了一惊！
却见那紫袍汉子正自伸手揭去脸上假须假皮，掏出塞在腰间的衣物，低下头去，回过身来，却似变戏法一般，眨眼之间，竟尔变成一位雪肤樱唇、明眸皓齿的俏佳人。
而这位俏佳人正是青龙镖局的大小姐邓莲儿！
邓莲儿见江浪目瞪口呆的望着自己，嘻嘻一笑，道：“怎么，才半天不见，便认不出我啦？”
江浪惊道：“你，原来是你！邓大小姐，你、你搞什么名堂？”
邓莲儿笑嘻嘻的道：“闯荡江湖，自然要懂得乔装打扮，有什么大惊小怪的？喂，江大镖头，你不会就这点儿见识吧？”
江浪定了定神，自行解脱缠着右足的绳结，揉搓伤处，心下大为不忿，怒道：“原来是你恶作剧，却害得我半死。哼，难怪整个镖局都怕了你，人人避之唯恐不及。你这般胡作非为，也太过分啦！”
邓莲儿笑靥如花，拱手作揖，连声道：“江镖头，江大哥，江大英雄，千错万错，都是小妹的错。你大人大量，可千万别往心里去。得罪，得罪！”
江浪哼了一声，缓缓站起，伸出手来。邓莲儿一呆，道：“干什么？”江浪道：“把我娘子的画像还给我！”
邓莲儿小嘴一撇，道：“你这人怎地忒也小器。我想借来瞧个几天，不行么？”
江浪摇头道：“不行。还给我！”
邓莲儿伸手入怀，取出卷轴，哼了一声，道：“还给你！小气鬼！”
江浪抢过卷轴，一言不发的转身便走。
邓莲儿身形一晃，拦住去路，道：“你去哪儿？”江浪道：“我要回家。你别挡路。”邓莲儿望着他脸，道：“啊哟，你一张脸拉得这么长，快跟马脸差不多啦。还在生我的气吧？江大哥，你可是个昂藏七尺的男子汉、大丈夫，何必这等斤斤计较？”
江浪余怒未休，伸手摸着肩伤头伤，一时痛得直抽冷气，道：“换作是你让人家抽几鞭子，再头下脚上的倒吊在树上，你会不会计较？”
邓莲儿拉着他的手臂，道：“这也难怪。那，不如咱俩算是扯平了吧？”
江浪摔脱她手，退了一步，道：“什么扯平了？”
邓莲儿俏脸儿一红，低垂粉颈，嗔道：“你还好意思说，你今儿在镖局后院碰到我身体，还推我这里……这里……”指了指自己胸前，甚感娇羞。
第3章 美女画像（四）
三、美女画像（四）
江浪登时想起镖局之中的一幕，也觉得不好意思，搔了搔头皮，只道：“我，我说过了，我又不是故意的。对不起了！”
说着转身又走。
邓莲儿道：“你还在生我的气么？”江浪转过身来，叹了口气，道：“罢了，依你所言，咱们就算扯了个直吧。”邓莲儿拍手笑道：“太好啦！”快步跟上。
江浪道：“我要回家了。天色不早了，你也快回镖局吧？”
邓莲儿摇头道：“不行，我想跟着去你家玩玩。”江浪一惊，停下脚步，道：“那可不行。你爹娘见不到你，一定会很担心的。再说你一个姑娘家，怎么能到我家去？”邓莲儿道：“我爹爹说你是一个正人君子，人品可靠。为什么我不能去你家？难道你家里是龙潭虎穴？”
江浪哑然道：“那倒不是。不过我是个大男人，家里没有其他人。你若去了，孤男寡女，多有不便！”
邓莲儿侧头想了想，眼珠骨溜溜的转了几转，嗔道：“说来说去，你不想我去你家。亏得我跟爹爹打听了你这么多事情，还想好好帮你呢。哼，你不欢迎我去，本姑娘还不稀罕呢！那我回镖局啦！”
说着转身便行，头也不回的去了。
江浪到家之时，天已向晚。他想着三日后护镖之事，心想：“我若这一去寻找娘子，也不知几时能回来。村中邻居们待我一向都不错，我临走前也该向大家辞行才是。”
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