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律灵芸一惊，伸手推开守护在她身旁的公孙白，走向江浪，柔声道：“江，江公子，你没事吧？”
江浪惨然一笑，摇了摇头，突然间高声大叫，跳起身来，发足向院外狂奔而去。他边奔边叫，叫声中充满了绝望、气恼、伤痛、悲苦，声音竟不似人声，犹如是一只受伤的野兽在旷野中嗥叫……
院中四人面面相觑，尽皆惊愕不已。
公孙白怔怔的望着江浪背影消失的方向，哼了一声，转过身来，道：“这小子胡言乱语，冲撞表妹，多半是疯啦！”对律灵芸微微一笑，柔声道：“表妹，你没被江浪那小混蛋给吓着吧？”
律灵芸秀眉微蹙，摇头道：“我没事。表哥，是你先来到岛上，适才你跟江公子在外面都说了些什么？”
公孙白微笑道：“也没什么。我本来想劝他留在你身边，做个保镖，这家伙有点儿贪心，定要每个月五十两银子。还有，先让我预支一个十两重的金元宝，想是怕不信任咱们。”
律灵芸嗯了一声，蹙眉默然，过了片刻，嘴角边挂着一丝冷笑，淡然道：“这种贪婪之人，岂能留在我身边做事？”吩咐小菊道：“你去跟着瞧瞧。无论如何，这个人始终有恩于咱们，别出了什么岔子。他若是有甚么条件，都答应了他罢。”
小菊应了声：“是。”拔步追了出去。
小菊在岛上寻了良久，问遍渔樵，才在湖畔一块岩石上找到江浪。
她慢慢靠近，见江浪脸色苍白异常，浑无半点血色，双眼发直，神色僵滞，乍一看去，竟尔如同死人一般。又见他衣衫褴褛，裤脚被钩刺撕得破烂已极，腿上也被划得血淋淋的。显然是乱奔乱走之际，被岛上荆棘树枝所伤。
小菊默不作声的来到他身边，凝视着他脸，隔了良久，轻声道：“那副画像中的女子，也就是你妻子。她，她长得当真跟我们小姐很像？”
江浪缓缓转过脸来，怔怔的瞧着她，点了点头，一脸茫然之色。
小菊一呆之下，长长吁了口气，道：“依你所言，你和你妻子鲍姑娘是七月十二成亲的。上个月十二的那天，我和小姐还在南海的‘侠隐岛’上陪夫人练剑呢。江大哥，你，你真的认错了人……”
不待她说完，江浪已打断话头，嘶声叫道：“你胡说，不可能！她，她就我娘子。明明是她，是小昙，小昙她不要我啦。你，你们干吗骗我？为什么？”
但听得咕咚一声，江浪直挺挺的摔倒在地上，双眼翻白，已晕了过去。
小菊吃了一惊，急忙扶起了他，出力摇晃，叫道：“江大哥，江大哥。你醒醒！”
过了片刻，江浪茫然睁开眼睛，脑海中空空洞洞，意兴萧索，出神半晌，又挺身站起，哑声道：“小菊姑娘，求求你，让我走吧。我便是死，也不想在这个岛上多呆一刻。”小菊神色黯然，微一点头，从怀中取出一只海螺，呜呜呜的吹了几声。
江浪听到海螺之声，纵目望去，先前所见的那六艘三檐船俱已不在了。他又呆呆出神，一阵湖上清风吹来，禁不住打个冷战，犹似大梦初醒，脑海中灵光一闪，问道：“小菊姑娘，我心中存着几个疑团，很不明白。念在相识一场，你，你可否从实相告？”
小菊展颜一笑，柔声道：“江大哥，你总算还没有太见外。我以为你心里恨死我们了呢！你问吧。”
江浪强忍着心头悲痛，略一思索，望着湖面，缓缓问道：“端午节那天，你是否陪着你家小姐在灵岩山寺朝山进香？”小菊微感诧异，一凝思间，睁大两只乌溜溜的眼珠，点头道：“是啊，怎么你也知道此事？别提啦，那天我和小姐进香，在山门遇着一个盗贼，小姐还弄丢了一只绣花荷包呢。”
江浪想起陈老二之言，问道：“后来找到没有？”
小菊点点头道：“第二天便找到啦，是表少爷的手下送回来的。表少爷还说，那个小偷儿已经知道错啦，是他自个儿将荷包送还过来的。”
江浪望着小菊的俏脸，怔怔不语。明明那个小偷叫做“踏雪无痕”申超，是“江南双煞”之一的“快”田七之徒，且已被其师沉尸湖底，为什么小菊却说他已知错了？
到底是公孙白的手下消息不实，还是小菊在说谎？
江浪心头兀自隐隐作痛，摇了摇头，又问：“三天前那个晚上，我在悬崖所遇到的吹笛女子不是女鬼，多半是你们水天教中的高手，是也不是？”
小菊点点头道：“是小姐……小姐不让我们说的。”幽幽一叹，道：“婢子敬重江大哥的为人，拼着挨一顿骂，便告诉你吧。这是我家小姐的隐私。那晚小姐在悬崖之上独个儿吹笛子，乃是缅怀一位少年时的好友姬相公，谁知你误打误撞的前去搅和。是小姐把你送回‘听风别苑’，她还吩咐我们不准再提及此事。”
江浪心下恍然，道：“原来那个女鬼……女子，竟然是你家小姐。”苦笑一声，叹道：“原来我不是做梦。是真的，是真的。”
小菊一双明净的大眼睛凝望着他，缓缓点了点头。
江浪伸袖拭泪，又问：“那个水上剧贼彭飞也是你们一伙的？”
小菊微笑道：“彭岛主早已洗心革面。君不知太湖水寨之中，无一人敢在欺压良民，鱼肉百姓乎？”瞧了江浪一眼，悠悠的道：“彭寨主是个粗豪汉子，对镖局中人和贪官污吏，奸商劣绅，神鲛岛的人可能不会太客气。”
江浪暗暗一叹，闭目不语。若是小菊所言不虚，这位极似鲍小昙的美貌少女当真叫做“律灵芸”，当真不是自己的新婚妻子！抑或是律灵芸不愿认自己，这一切只是她和小菊在欺骗自己？
一时心中百感交集，思涌如潮，怎一个愁字了得？
过不多时，水声响动，湖上摇来了一只小船。小菊对船夫道：“把这位江公子带到他想去的地方。一定要听他的吩咐。”那船夫躬身应道：“请小菊姑娘放心。”
江浪向小菊拱手作别，举步便行，更不回头。小菊心中一动，忙道：“且慢。”
江浪缓缓转过头来，问道：“还有什么事？”
小菊手中已多了两块黄澄澄的金元宝，递在江浪面前，道：“江大哥，这些金子，请你收着，也好路上花用。”顿了一顿，又道：“小姐吩咐过，你还有甚么条件，尽管开口。”
江浪斜睨了那两锭黄金一眼，脸现鄙夷之色，冷冷的道：“不必了。怎么你们水天教的人都喜欢送人黄金么？”
说着仰天大笑，振衣而行，到得水边，纵身上了小船。
那船夫将竹篙刺入水中，激起一圈圈漪涟，小船在湖水中平平滑了出去。到得深处，船夫改用双桨，缓缓滑动。
小船离陷空岛越来越远。一阵晚风吹过，江浪又机伶伶地打个冷战，头脑清醒过来，回头望去，只见小菊仍自呆立水边岩石之上，远眺着自己。从船上望去，她纤小的身影渐远渐小，终不可见。更行一阵，整个陷空岛在太湖中缩成一片灰影，直至在水天之际消失。
那船夫向江浪问明住处，将他送到姑苏城内的安平客栈。
其时天色已大黑。大堂中一众客人喝酒猜拳、喧哗叫嚷，好不热闹。萧掌柜见江浪进来，双眼一亮，迎了上前，上下打量着他，问道：“江镖头，你回来啦？”
江浪点了点头，强露笑颜，道：“是啊。”
萧掌柜把江浪拉到一旁，悄声道：“江镖头，你离开这几天，有好几拨人在打听你呢。问东问西，没完没了。呵呵，我还以为你得罪了那些江湖帮派中的什么人呢？”
江浪心道：“那些打听我的人，定是公孙公子和律姑娘的手下。”一想到律灵芸，便即想起鲍小昙，到底她们是不是同一个人？若非同一人，怎地会生得一模一样，当真似一个模子刻出殊无分别？
其实在他心中，已渐渐承认，或许律灵芸和鲍小昙的确不是同一个人。
鲍小昙又如何会这么残忍地对待自己丈夫？
细细想来，二女虽则脸型、眼睛、鼻子、嘴唇、耳朵、肤色、身材、手足，看似一模一样，但其声音、神态、举止，甚至一颦一笑，却迥然有异。二女都很温柔斯文，鲍小昙温柔中略带俏皮，律灵芸斯文中更见矜持。
无可奈何花落去，似曾相识燕归来。
这次第，又岂是一句“似曾相识”了得？
第12章 江浪卖马（一）
十二、江浪卖马（一）
次日一早，江浪又去城东打听鲍小昙的下落。
他对律灵芸与鲍小昙到底是否同一个人兀自将信将疑，难以判定，翻来覆去的想了大半夜，寻思：“既然律姑娘不肯承认自个儿是小昙，姑且信她。嗯，如果她当真不是我娘子，我来这姑苏城是寻小昙的。无论如何，我定要坚持到底。”
第二晚回到客房之时，萧掌柜捧着一本帐簿，敲门进来，笑眯眯的道：“江镖头，前些日子你一直都外出未归，这间客房的店帐也该结算一下啦。若是手头有银子的话，您瞧……”
江浪接过帐簿，翻开第一页一看，见上面写着“天字第一号客人房饭钱几两几文”，待得翻到第四页，则是“黄字第四号客人房饭钱十两四文”，赫然便是自己的房间。
江浪伸手捶了捶自己脑袋，连声道：“对不起，对不起。我给忘了！”转身到床角里侧取了包袱，却只掏摸到一锭十两的银子。他微微一慌，当即将包袱打开，却见里面除了两件衣服、一本拳经、一封书信之外，更无别物。
那封书信乃是他离开青龙镖局之时，总镖头邓通达写给寒山寺主持月明和尚的。他吩咐江浪，如果遇有困难之时，不妨持此信到寒山寺求助。
江浪一寻思间，随即想起那晚在灵岩山下被那几名贼人抢去了身上的二十多两银子，现下自己只剩下这包袱中的十两了。
只是房饭钱已到了十两四文，即使将仅有的十两银子全部交给萧掌柜，仍然尚欠四文钱。
萧掌柜见江浪脸有尴尬之色，又见他只拿出十两银子，呆呆发怔，显然身无余财，微笑道：“江镖头，若是您手头不便，宽限几日，却也无妨。”
江浪叹了口气，将那锭银子塞到萧掌柜手中，道：“余下四文钱，请容我再想想办法。”
萧掌柜道：“不妨事，不妨事。”
萧掌柜缓步走到门口之时，忽又回过头来，迟疑道：“江镖头，老汉有一言相劝，您别怪我多嘴。”
江浪道：“掌柜的请说！”
萧掌柜微一踌躇，道：“似苏州城这等大城市，诸物皆贵，居之不易。老汉想你探访尊夫人下落，一定花用甚大。谅你一个镖行中人，年纪又轻，身上又能有多少钱财？”
江浪听他这几句话虽不甚客气，却是实情，不由得点了点头。萧掌柜见自己行李萧条，必自囊中羞涩，故有此语。
他来姑苏城不足一个月，人马食宿，花了不少银子，那日灵岩山下又遭遇抢劫，如今已囊中羞涩。
言念及此，对萧掌柜道：“掌柜的，请你放心，我明儿一定设法张罗银子，决不短你一文铜钱。”
萧掌柜摇头笑道：“老汉还没说完呢。”低头晃了那个包袱一眼，道：“其实江镖头你在姑苏城内走动，渡船即可。至于您老的那匹坐骑，倒是个值钱的宝贝，何不牵到城北的骡马市上去换些银两……”
江浪一呆，这才明白，敢情萧掌柜的意思是劝自己把座骑卖掉。只不过那是青龙镖局送给自己的代步脚力，如何卖得？
萧掌柜见他脸现彷徨之色，显是不舍得自己的爱马，摇了摇头，冷笑道：“江镖头，恕我直言，除了这匹白费草料的畜生，你身上值钱之物，还有多少？”顿了一顿，又道：“你是个练武的好汉，想古往今来，一文钱难倒英雄汉。秦琼卖马，杨志卖刀，那还不是手头窘迫，难以存身之故？”
江浪脸上一红，微微点头，苦笑道：“我只是一个寻常的小镖头，可不敢跟秦琼、杨志那些前辈英雄相比。掌柜的，请你放心，明儿一早我便将马儿牵到骡市卖掉，决不赖账。”
次日一早，江浪连饭也不吃，向店伙问明骡马市的所在，从马厩牵了黄马出来，离店而去。
半道之上，他在马鞍上插了草标儿，上市去卖。
姑苏城的骡马市在北郊一处偏僻的街巷。常言道“南船北马”，以水道纵横似蛛的江南之地，骡马远不及舟船好用。因此这条骡市并不甚大，看上去冷冷清清的，牛马贩子固然不多，买主也寥寥无几。
江浪牵着黄马来到牛马稀稀落落的长街之上，与一干贩牛卖骡之人厮混在一起，挨了半日，也不见有人问津。他听得几名本地闲汉用吴语叙话，始知今天并非好日子，三天之后逢集，来买骡马的人定会多些。
好不容易过午后有两个人来选马，却将青龙镖局以五十五两银子购买的这匹健马说得一文不值。江浪解释了半晌，其中一名瘦子勉强只愿出三十两银子。
江浪想到年初自己跟着邓总镖头、段副镖头到宿迁骡市购买之时，大家公认这匹黄马能值六十两银子以上。当时那贩马的还是念着跟邓总镖头有点交情，这才少要了五两银子。怎地不到一年，便这么不值钱了？当下摇头拒却，不愿相让。
但自从那二人去后，直至夕阳西下，再无一个人上前搭腔。
江浪身无分文，饿了一天，怏怏而归。
回到客栈，萧掌柜和店伙见他垂头丧气的样子，又见黄马尚未卖掉。细问其故，江浪照实说了。
萧掌柜双眼一翻，沉着脸道：“哦，原来三天后方才逢集。江镖头，不是老汉不信你，实在是敝店乃小本生意，现银交易，一向便是至亲好友，概不赊欠。你若是拿不出房饭钱，这可委实令老汉为难得紧啊！”
江浪没料到这店掌柜先前还赠伞指路，颇为通情达理，谁知一见自己拿不出钱来，便即翻脸，当真是势利之极。他叹了口气，拱手道：“萧掌柜，且请宽限几日，待我卖了马儿，一定及时结算店钱。”
萧掌柜冷冷的道：“不是我不给面子。只不过你整日里拿着一幅画像到处找你娘子，其实便是游山玩水，找借口好方便你色迷迷的看苏州美女罢。哼，想你区区一个乡下穷小子，哪里有资格玩这个调调儿？江大爷，废话少说，你今儿个必须把店钱结清，才能再住下去。否则，哼，老汉便把四文钱