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严卓美的态度不像上次那么尖锐，那么有压迫感，她反而笑了笑又对我说道：“在国外待了这么多年，一直奔忙劳累，没有时间，也没有人可以陪我去尝尝那些张口就能吃的路边摊，我倒真是很怀念几十年前在国内，一张桌子，一碗稀饭，一笼包子，一碟咸菜，就是一顿饭的简单……不知道今天有没有这样的机会让我重温一下几十年前的记忆呢？”
米彩也不像上次那么排斥严卓美，接过话题对我说道：“我记得在北面不远的地方有一条小吃街，里面应该能吃到这些东西的吧？”
我点了点头，米彩记得没有错，那里确实有一条小吃街，街上有我和方圆曾经常常去光顾的“惠芳饭店”，去年的冬天，我和方圆在这间饭店里吃了最后一顿还是以兄弟相称的午饭。
严卓美忽然挽住了米彩的手臂，乍一看像一对关系亲热的母女，而米彩却条件反射似的变了表情，可能她和严卓美之间从来没有这么亲密的肢体动作，可最后她也并没有带着情绪去挣脱，转而平静的接受了，于是，我看到了严卓美脸上的笑容，她只有这一刹那有了些发自肺腑的样子。
。……
散发着油烟味的巷子里，严卓美套住米彩的臂膀并排行走着，我则在前面为两人带路，虽然彼此不太说话，但看上去至少充满和谐。
我打算悄然走过那间“惠芳饭店”，却被那眼尖又热情的老板娘给认了出来，伸手便拉住了我，说道：“昭阳，你这小子最近在忙啥呢？可有好一阵子没有看见你了！”
我不知道该怎么和她讲诉自己的这一阵子，只能笑了笑，回道：“都是瞎忙，不能比老板娘你做的是实实在在的生意。”
“那是当然，我们惠芳饭店童受无欺，做的就是实实在在的回头客生意，这不，你那好兄弟方圆，隔三差五的就来我这里吃饭，喝点小酒，只是再也没见过你这小子，问方圆，他只说你忙，也不愿意多说！”
我下意识的抬头看着店铺上那简陋的招牌，我不知道贵为卓美总经理的方圆为什么还要来这间“惠芳饭店”吃饭，难道是在怀念那些已经追不回的时光吗？
在老板娘眼里，我是个一惯沉默的人，她不需要我回答什么，于是又完全不停顿的向我问道：“我也向你打听、打听，最近这个方圆是不是混的不大好啊，总是一个人在这里喝闷酒，有一次，他魂不守舍的很，酒杯都倒满了，还愣是不撒手，好好一瓶酒，被他糟蹋掉了半瓶！”
我眯着眼睛，不让饭店里飘来的辣气熏了眼，仿佛看到了厨房里兼职做厨师的老板，正将火红的辣椒剁成碎片放在锅里翻炒，曾经，我和方圆最喜欢的便是对着那些没有卖相却辣味十足的菜品，大口大口的喝着啤酒，说着公司里的烦心事，数落那些没有人性的上司……
我一阵恍惚，终于对老板娘说道：“惠芳姨，你看到对面那个叫卓美的商场了吗？”
“何止是看到，我还经常和老伴儿进去逛逛呢，只是没买过里面的东西，贵的吓人……哦，对了，去年帮自家姑娘在里面买了一部手机，花了5000多，那可真不是寻常老板姓能消费的地方！”
“……方圆就是那个商场的总经理！”
老板娘惊得张大了嘴……我留下一句，有空会来光顾的承诺后，便在她难以置信的眼神中追向了米彩和严卓美，我记得，街尾处有一家卖小笼包和稀饭的小吃店，那里不卖酒，可大部分人都吃的比较快乐。
。……
老林包子铺里，米彩和严卓美已经落座，过道里尽是来来往往的吃客，老板和他的服务员忙的不可开交，所以大部分等不及的吃客都站在蒸笼旁等待包子出笼，然后自取，但是米彩和严卓美显然弄不清楚这个规则，只是这么干等着，我却在这样的场合里如鱼得水，娴熟的为她们准备好了待会儿要蘸的醋，还有小菜两碟，然后挤在等待的人群中，准备拿到最新出笼的包子。
片刻之后，我将还冒着热气的蒸笼放在了米彩和严卓美的面前，又为她们分别装了两碗稀饭，这才围着很小的一张桌子坐了下来，我和米彩依旧坐在一起，严卓美独坐一边，她在我们之前尝了小笼包的味道，她的眼神里流露出些许的怀念，她放下了筷子，对我和米彩说道：“二十多年前，我怀了小彩，仲信他工作忙，没多少时间照顾我，可是每天傍晚过后，他都会买上些稀饭和这里的小笼包带回家里，我很喜欢吃，因为老板做生意很讲究，每只小笼包都是皮薄馅多……”说到这里，严卓美这个不可一世到孤傲的女人，眼中竟然含着些眼泪，她又说道：“在那个市场经济刚起步的年代，每天吃这个东西可是一种很奢侈的行为，所以全家能这么吃的只有我一个，我永远记得：那时候的仲信整日操劳，等我把小彩生下来的时候，他一个壮实的男人，瘦到只剩下120斤……那时候，我就发誓，我不能让我的家庭活在这种贫困中，我一直在等待机会，苦苦的等待着……”
她没有再说下去，表情痛苦的陷入到了沉默中，而米彩已经将手放在了自己的眼睛上，可眼泪还是从她的手心里往下滴落着，有些往事是她心中挥之不去的伤痛。
严卓美摇了摇头，她闭上了眼睛一声叹息，再次说道：“我的确在几年后等到了机会，可是我却忽略了，我严卓美虽然无父无母，可仲信他却是有家庭牵绊的，也许我是个自私的人，从来没有把自己的婆婆当作自己的亲生母亲去对待，也没有把仲信在国内打拼的事业当作一回事，我毅然决然的去了美国……到了美国后，才发现很多事情是身不由己的，可在我的人生信条里，没有回头路这一说，为了能够生存下去，我不断的改变自己，迎合着这个完全陌生的世界，那种异国他乡的孤独和无助，就像剧毒般摧毁着人心里的防线……但是，我熬下来了，我在这里为自己打拼下了一片广阔的天地……这些都得益于我的性格，可是，我也为自己的性格付出了代价……我在人到暮年时，没有了家！”
第9章：在莫愁路说再见
严卓美这番动情的自诉，让我颠覆了对她的认知，我不怀疑她是发自肺腑的，但也了解这是她打的一张感情牌，无论米彩多么不能释怀她过去的所作所为，终究她还是米彩的亲生母亲，当她说起自己离开的动机，以及和米仲信在一起的过去时，米彩怎么也不舍得让她这么孤独着……
看到米彩的表情起了变化，严卓美又对米彩说道：“小彩，妈妈可以被所有人误解，但你是我的女儿，我真的希望你能原谅我做错的过去，回到我的身边，好吗？”
米彩沉默不语……
严卓美又转而对我说道：“昭阳，听说你初恋的那个女孩子因为发生意外，脑部受到了很严重的创伤……这次，我不是一个人回国的，我从美国的梅奥诊所请来了代表国际最高水平的脑科专家，他们是研究植物人恢复意识领域的权威，我的意思是：这个世界上没有什么能够比生命更值得尊重的存在，我们必须尽最大努力让这个女孩子苏醒，国内没有的医疗设备我可以想办法从美国运过来，让她在国内也能享受到代表美国最高医疗水平的待遇。”
我充满意外的看着她，难怪她之前表示我会欢迎她的回国，原来她带来了让我如此无法拒绝的厚礼！
她又说道：“我虽然不在国内，但是对国内发生的事情都知道的清清楚楚，也明白你一定会把自己初恋女友受伤的事情怀疑到我严卓美的头上，但是我不会做这么愚蠢的事情，显而易见，是有跳梁小丑借势将脏水泼在我的身上，至于是谁，我相信你是有能力揪出来的。”
我皱眉思索着，米彩的脸色却有些难看，我这才猛地想起，严卓美一直在强调简薇是我的初恋女友，这触动的是米彩心里最敏感的那一根弦，她在看似不经意间便拉远了我和米彩的距离，她很自然的驾驭住了我们的思维，让我们停留在她的表达中，无从反驳，只能倾听。
于是，她继续对我说道：“我知道你是一个充满理想主义的青年，首先我并不排斥理想主义，我讨厌的只是假借理想主义之名，去逃避社会的残酷，且不将在竞争中的失败归咎于自己的避让……你得明白，这就是一个由物质构成的世界，我们永远也不可能脱离物质单独生存，而物质才会给人带来最安全的感觉，就好比：这次你初恋女友遭遇的惨祸，你的理想主义能为她带来些什么呢？……但是，我掌握的物质资源却可以让她接受最好的治疗，你不会天真的以为那些美国的医生都是人间的天使吧，充满了理想主义，慈悲为怀……哼哼，等待治疗的人千千万，顶尖水平的医生却屈指可数，最后打动他们不远万里来到中国的，还是金钱，这些我希望你都能看得到……请不要再用你的理想主义伤害我的女儿，和你身边的人，只有领袖才有资格谈理想，他们的手只要在文件上签一个字，就会有一座城市拔地而起，从而改变无数人的生计，若要谈理想，就先让你自己成为领袖，否则你的那些幻想，充其量只是个白日梦！”
我的心情被严卓美的话语不断的触动，我沉默了许久，终于抬起头看着她，问道：“你和我说了这么多，到底要我怎么做？”
“给我女儿一条路走，也是给你自己一条出路……我和你实话实说，你从来不是我心目中的理想女婿，你能给我女儿一时的幸福，这个我信，但是你给不了她一生的幸福，因为我在你这个人的身上没有看到过抵御风险的能力，而这个多变的世界却不会给你们一帆风顺的生活。”
我心中好像被针刺了一般难受，只是低垂着头，没有开口反驳严卓美，因为她说的是一个我无可反驳的道理，是我对朋友的轻易信任，和遭遇挫折后逃避的心理，才让米彩彻彻底底的丢掉了卓美，又天真的以为：在徐州便是要寻求的生活，可也没有真的过好这段生活。
也许，放手才是对米彩真正的爱，想必她也疲惫了，虽然我不怀疑我们还爱着，可是很多的爱情就是在疲惫中放手的……
我轻轻呼出一口气，心中扎着利刃，却平静的对严卓美说道：“如果这次米彩愿意追随你去美国，我会祝福她的！”
米彩看着我……我没有回避她的目光，也注视着她，想把她的样子刻在心里，永远不忘！
严卓美又看着米彩，等待她给予答复……
也许答案早就在米彩的心里，她并没有过多的纠结，点了点头，回道：“我愿意和你回美国，从此留在美国生活。”
我不知道此刻的严卓美是什么表情，我闭上了眼睛，痛苦的吞咽着口水，我们终究以这样的方式将近两年的感情走到了尽头，我们没有争吵，出其的平静，也许是出于相信离开对方后都会获得更好的生活……所以，我们两个人都在28岁的年纪选择了放弃这段感情，于是，那句“只要其中一个人不放弃，另一个人就不允许放弃”的诺言也就不再存在。
我睁开了眼睛，严卓美已经喝掉了碗里的稀饭，放下了勺子，平静的说道：“这里的稀饭和小笼包都很不错，但也只是用来怀念的，却已经不会成为我日常生活里的一部分，我相信，若干年后，你们都会感激我的……你们都会有更好的开始！”
说若干年后太遥远，所以我没有回应这句话，只是对米彩说道：“待会儿再陪我走走，好吗？”
“嗯。”
。……
当我们离开小吃街的时候已经是夜晚时分，目的终于达成的严卓美很自觉的给了我和米彩足够的空间，她先行乘车离去，于是只剩下我和米彩并肩站在了人潮拥挤的街头，我们默契的看着那座即将更名的卓美购物中心，好似我们的爱情从这里开始，也从这里结束，我们谁也没有能够逃脱卓美带给我们的命运，而卓美也没有逃脱上天给予它的命运，和我们的爱情一样，它也即将不复存在了！
世界在街灯和霓虹的交错中变得越来越不真实，那些擦肩而过的行人，只在我心里留下了行色匆匆的映像，我前所未有的感到空乏，于是转身对身边的米彩，轻声说道：“可以牵着你的手走走吗？”
她没有用言语回应我，却已经牵住了我的手，我们迈着一致的步伐，顺着延伸的街道，往卓美之外的另一片街区走去，从这里大约再走10站路，便会到达我们经常去散步的广场，那里始终是孩子们的天堂，他们的吵闹声常常汇聚成一首欢畅的歌谣，飘到城市的上空，警醒着我们这些成年人不要将生活弄得太沉重，所以，我们才如此喜爱那个地方。
这个城市有太多的路，有时是直线，有时是曲线，我们一直走在这些直线和曲线之间，看到了砌成城墙的青石砖，看到了河的两岸，也看到了观景的船载着旁观的游客，将这座城市里的精华收拢在自己的相机里，或许，我和米彩也在他们的镜头里，可是当他们回看这些照片时，却不知道我们走在这条河岸时，是多么的悲伤……
我们坐在一张长椅上休憩着，我一边抽烟，一边计算着还有多久才会到那个广场，是的，除了这里到广场的距离，我什么也不愿意多想，更不去想，还有哪个女人会让我如此的爱恋，我握紧了米彩的手，用拇指轻抚着她的手背，在她手背的温度里，感觉着那些被雕刻过的时光。
“昭阳，你怎么看待严卓美刚刚对我们说的那些？”
“一半在演戏，一半发自肺腑……！”
“不管她是在演戏，还是发自肺腑，她都成功了，不是吗？”
“她是个让人难以反驳的女人，其实，最重要的还是我自己做的不够好，所以……”
米彩转身看着我，她的神情肃穆，问道：“事到如今，你还相信这个世界上会有那座晶莹剔透的城池吗？”
“……相信，可是却太虚幻了！也许，它只是痛苦难忍时的一个产物，寄托着生存下去的希望。”
晚风又一次吹过了护城河，吹起了波澜向北方流淌着，米彩久久没有言语，她似乎也在经历了这么多的事情后，判断着那座城池是看得见的，�