旁边出来一个人对凌先生道：“凌先生，爷说要回去了。”
凌先生便抬手告辞，沈寄笑道：“先生慢走，多谢先生来照顾我的生意。”转头看魏楹脸色不是太好，幸而大晚上的不怎么显眼。她这会儿也猜到里头的‘爷’是哪位了，勉强笑笑，“不说千金之子坐不垂堂么。”
“谁知道。”魏楹闷声闷气的道。
他们在窅然楼又坐了一会儿，才带了小芝麻小包子坐轿子回去。不过两个小孩儿都吃了元宵，怕他们积食，沈寄便陪着他们玩耍。
魏楹心头有些发堵，便起身去了小书房。之前在街上遇到事情，他处置了，避免了一场事故，他心情也跟着雀跃起来。可是去到窅然楼，虽然没有当面撞上，但一墙之隔就是肖想自己媳妇自己偏还无可奈何的人，他便又郁闷了。
直到沈寄哄睡了两个孩子，魏楹还一个人在小书房生闷气。沈寄叹口气，便往小书房去找他。
“明儿开始不是又要上朝了么，还不睡？”
“不过是去点个卯，横竖无事混一日罢了。”元宵一过，鸿胪寺又清闲了。
“那里也不能上衙门去打瞌睡吧，走了，回去睡觉了。”沈寄半哄半拉的便魏楹从小书房弄了回去。心头也觉得有些郁闷，本来一家子过个节，气氛好好儿的。
“你说他是不是已经丢开手了？而且，你之前也算是消弭了一场祸事，也是于他有益的。来年会不会前嫌尽弃，让你换个好位置。”
“我不知道，我觉着不大可能。”
在正月将近的时候，十五叔一家才慢悠悠的走到了。原来他们一路也是游山玩水的过来的。这次来，又添了新人口，给小包子和小芝麻添了个尚在襁褓中的小姑姑。幺房出长辈，他们小芝麻和小包子是正房的，辈分上自然是要吃些亏，这也是没法子的事。
沈寄早在正房旁边收拾了一个两进的院子出来，两下里往来也方便。当日听说人到了，沈寄便带着儿女迎了出去。魏楹不在，十五叔自行往客院去了，说是要突击检查一下，看侄儿们读书用不用心。
“大嫂”小权儿一看到沈寄就跑了过来，满脸堆笑。
“哎呀，你都长这么高了啊。”十五叔十五婶都是高个儿，小权儿每天活动量不小，比上次在扬州见时，整整高了一头。
“是啊。”
沈寄指指旁边，“这是你侄儿侄女。”便要叫小芝麻小包子来见礼，抬头见十五婶也进来了，忙迎了上去，亲手抱过乳母手里的大红包裹，逗着这个还没满周岁的小姑。
十五婶笑笑，“你只叫她娴姐儿就是，大名还没有起。”
“不着急，我们家这两个，要开蒙读书的时候才正式起大名呢。”
那边小权儿背着手盯着小芝麻和小包子看，“快点叫我！”
小芝麻墩身一福，“给小叔叔请安。”两眼滴溜溜的转着看小权儿。
小权儿便笑了，总算不再叫他小猪猪了。从腰包里拿出把银梳子和银弹弓来，把银梳子给了小芝麻，“给，见面礼！”
小芝麻道谢收下，看做得精致便很喜欢。
小权儿拿着银弹弓逗小包子，小包子笑嘻嘻的作揖道‘小叔叔’，叫完就把小胖手摊开伸过去。小权儿递了给他，看他喜不自禁的，遂伸手拍拍他的脑袋，“回头小叔叔教你打鸟爬树。小芝麻，你学不学？”
小芝麻嘟囔：“你都不给我，怎么学？”虽是叔叔，可看年纪也不大，所以小芝麻也没用敬语。反正母亲这会儿也听不到。
小权儿凑到她跟前，小声道：“我能拿弹弓给侄女做见面礼么，回头私下拿给你。”
“好啊好啊。”
小包子早拿着弹弓走过去给沈寄看了，小权儿便牵着喜笑颜开的小芝麻也过去。
沈寄就让他们给叔祖母行礼，十五婶自然有正经的见面礼递上。小包子显然对襁褓中的姑姑很感兴趣，待到她被放到自己睡过的摇摇车里，就站在旁边眼都不错一下的看着。小芝麻则带着小权儿满府去逛，尤其是后院的动物园。
沈寄和十五婶叙着别后事宜，就听到小包子大声宣布：“小姑姑，尿了！”
217故人（1）
旁边乳母笑着摸了一把尿布，果真湿了。沈寄便把小包子叫过来，省得他还要留下看娴姐儿换尿布。这小子是个百无禁忌的，也不懂那些。小芝麻洗澡，他要是忽然想起有话跟姐姐说，也要跑去拍门的。
“怎么没跟着小叔叔和姐姐一起逛去？”十五婶抓了一把糖果给他，笑着问道。
小包子靠进沈寄怀里嘟囔，“姑姑好看。”
娴姐儿是生得很好，白里透红的，还不吵不闹，方才就是不声不响的尿了。亏得小包子一直关注，竟比乳母还早一步发现。
沈寄一早知道添了这么个小姑，赶紧的就叫人到宝月斋订做了一整套金锁金手镯还有金脚链。今天抱了一路进来，也是喜欢的不得了。
“婶子总算是如愿了，歇两年，再给小权儿添弟弟妹妹。”
十五婶伸手过来拧了沈寄一把，“我多大岁数了，如今这样就满足了。倒是你和楹儿，可以再生几个。”
“就这两个淘气的都照看不过来了。先不忙，倒是等这两个稍大些才好。”
十五婶点头道：“是啊，我也这么觉得。”十五婶当初得小权儿才在魏家站稳脚跟，如今得娴姐儿更是盼了多年，因此和沈寄一样，虽然有乳母下人，倒是自己亲手带着的时候也不少。因此也觉得精力不济。
说话间得到沈寄传去消息的王氏也带着信哥过来了。小包子便拿了银弹弓出来显摆，还拉了几下皮绳，沈寄戳他一指，“你是小叔叔的侄儿，信哥也是。难道光有你的？”其实她很想说怎么小权儿什么不送，偏送了这个玩意儿。回头叔侄几个倒出捣乱，府里的雀鸟可是倒了大霉了。这会儿她完全没有预料到日后弹弓打得最好的是小芝麻。
正说着话，小芝麻带着小权儿府里四处逛了一圈回来。信哥方才也得了叔祖母的见面礼，这会儿便乖巧过去叫叔叔。小权儿也给了同样的银弹弓，“看日后你们哥俩谁玩得更好。”
前头有欧阳先生陪着十五叔，不过略去客院转了转就出来了。满院子都是读书人，十五叔说都不是同道。到后来竟是拿了剑要跟欧阳先生较量。欧阳先生想了想，这位十五老爷往年也打过交道，倒是个言行不拘的。因此也不再顾忌，两人竟是到演武场上比划起来引了不少小厮围观。
沈寄听到回报，笑笑没说什么。实则她很想去看的，可是依礼不行。转头看小权儿小芝麻还有信哥和小包子都跃跃欲试的，便让稳妥的人将他们都带去观看去了。
沈寄笑笑，“小芝麻也是个好动的，倒不像女儿家。”
十五婶道：“要我说，倒是有三分刚硬才好。再说，她这也是随了你。”一边转向王氏，“听你婆婆说说你府上就这段日子要添丁了？”
王氏点点头，“嗯，有个通房，产期就是这个月了。我正是想请婶子和大嫂到时候过去帮着我坐镇呢。我年纪轻，也没经历过这种事。”
十五婶和沈寄对视一眼，知道她是怕有个好歹自己落埋怨让二人过去做个见证。沈寄数次家里有事，都是王氏过来帮忙料理家务，何况算日子这个孩子正是自己抄经期间有的，于是便等十五婶开口应下便笑着点头。
晚间，魏楹魏柏一同回来，却是在路上遇上的。十一叔一家也过来了，再加上前院的举子，好生热闹的给十五叔一家四口接风洗尘。
魏柏和王氏因惦记着家里的事儿，吃过晚饭便告辞了。信哥却不舍得走，沈寄便道：“你们俩回去，就留信哥在我们这边住些时日好了。”
王氏知道沈寄一向极爱孩子，对信哥一直都好，而且家里这些日子还有事要操心，倒不如索性把儿子放这里好些，于是道：“那就拜托大嫂了。”
“一家人说什么两家话。”
魏府自此开始了四个小孩儿成天一处胡闹的日子，就连一向温和的信哥，这回都跟着小叔叔学到了几分彪悍之气。沈寄想着也不是坏事，便也不拘着，由得他们满院子的玩耍。只是定了规矩，弹弓不能对着人。
“魏大哥，今儿十五婶似乎是有话要对我说，只是弟妹来了她便没有开口。而且她给的见面礼也略重了些。”给小芝麻和小包子的自然是一样的，所以王氏那个人精看到的时候也略楞了一下，还扫了沈寄一样，才命儿子收下，向叔祖母道谢的。
魏楹喝了酒方洗漱回来，“如果她开了口，不拘什么事，能帮衬的就帮衬一把吧。”
“自然该如此，我不过同你说一声罢了。”十五叔十五婶对他们帮助甚多，尤其是洗刷当年婆母身上的污水和以族规惩治二房的时候。
次日沈寄陪着十五婶在大宅子里逛了一圈，又去看暖房。至于十五叔，他的侄儿都要上衙，平日便是欧阳先生陪着他倒出闲逛游玩。
买下这幢宅子的时候是去年春末，正是万物复苏生长的时节。暖房当时没发挥什么作用，也就是暖宅的时候摘了些现成的樱桃等物待客。后来小芝麻种玉米，小包子要看葫芦什么的，那都是当季的。
到了寒冬腊月的才见出花费巨大的暖房的功效，不当季的花纷纷开放，不当令的蔬菜瓜果也上了饭菜。只是国孝当头，也就一家人悄悄的看一看吃个新鲜罢了。之前说的拿来送礼没有落实，也就芙叶公主不拿自己当外人的隔三差五的叫个人过来摘菜要瓜果，说是有银子都没处买去。还遗憾冬天的时候不能办宴席不能摆鲜花，不然沈寄的花也得被她摘走不少。王氏也来了几回要些新鲜蔬菜并瓜果，说是魏柏来吃过后回去馋。
十五婶看了一眼外头还是冰天雪地，这暖房里却是一片盎然春色，“要不怎么说楹儿会心疼媳妇呢，我们家那个是什么都想不到的。”都是女人，沈寄喜欢这些，十五婶何尝不喜欢。不过这么大一个暖房真的是花费不小，让她用她有些舍不得，就为了赏花并满足口腹之欲。不过，魏楹能想到，十五叔想不到这就见出高下了。
“十五叔有十五叔的好。”沈寄笑笑答道。
正说着有下人来报小爷带着大姑娘大少爷还有信少爷打了一串麻雀，现在说是要烧烤呢。
十五婶恼道：“这小子，没点长辈样儿。”
被乳母抱着的娴姐儿正看着花花世界高兴呢，沈寄抱着她颠了颠，“没事儿，有下人跟着，总不会烧到手就是了。一味讲规矩，日子就没意思了。”果然是有点轻，难怪昨天魏楹抱过说没什么分量。
又过一会儿，说是只吃麻雀有些单调，派了人到这里要蔬菜，来人说小爷带着，如今到解冻的小溪边凿冰取鱼去了。
十五婶摸摸额头，“怎么就能皮成这样？”
沈寄道：“我家的两个也不遑多让。”可是小溪边冻得不够严实，万一掉到冰窟窿里，就是下人立马救起来，寒气入体，身子骨也要受影响。尤其信哥，本来就不够强健。所以，沈寄拔足就往小溪边冲去。十五婶说了一句‘看好娴姐儿’便跟着追上去了，顾不得娴姐儿在身后哭。
沈寄冲到小溪边才松口气，好在小权儿还有些分寸，没有亲自上冰去，更没有让侄儿侄女上去。四个小家伙都蹲在岸上，看下人凿冰。找的自然是冰层最厚的地方，而且腰上绑了条结实的绳子。
沈寄从背后看着，小权儿小芝麻信哥小包子，正好是从高到低排列，一字排开蹲着，不由有几分好笑。
“有四条鱼够你们吃就好了吧。”
“大嫂”
“大伯母”
“娘”
四个小家伙站起来和沈寄打招呼，她点点头。
十五婶也到了，狠狠剜了小权儿一眼，后者摸摸鼻子，“好了，够吃了，我们过去烤吧。”他提了装鱼的桶，里头有七八条呢，三个小豆丁便欢欢喜喜的跟着他走。
走了几步，小权儿对小芝麻说了两句什么，小芝麻便过来邀请沈寄和十五婶，沈寄笑道：“你们是请我吃还是请我烤啊？”
小权儿笑道：“都有都有。”
沈寄拉拉十五婶，“走吧，婶子，咱们看着点，也省得他们去碰火。”下人拿他们是完全无法的，不然也不会一再的跑来告诉沈寄了。
十五婶道：“真是给你添了不少麻烦。”
“哪里，小芝麻和小包子平素也这样的。”其实要好很多，虽然想胡闹，可是没这么多点子。如今小叔叔一来，把这两姐弟给乐的啊。就连信哥这么规矩的小人儿，也笑得见牙不见眼的。看来，果然是没有不淘气的孩子。估计小权儿一下子多了三个小跟班也挺乐呵，反正在家娴姐儿是不能跟着他胡闹的。
沈寄让人搬了家里烧烤的炉子出来，亲手替他们调味烤制，几个人吃得满嘴流油的。
等沈寄忙活完，几个小孩儿肚子撑得溜圆出去散步消食，十五婶才把她的来意说了。
“我们这次上京，除了来看看你们，还有一个目的。我娘家小妹子也在此次选秀之列，父母不知打哪里打听到的，说大侄媳妇时常在宫里走动，让我托一托你。本来想写封信来，正好你来信邀我们上京来玩。我也知道，这事儿有些为难你，只是父母之命，而且事关小妹子终身，不得不印障嗲蟆！�
沈寄挠挠头，果然是件为难的事啊。
“十五婶不是外人，我就实话实说了。咱们两房的情谊，你有事我自当倾力相助。只是事关宫里，我只怕也只能带你走走芙叶公主的门路而已。因为，说我时常在宫中走动，约莫是去年五月六月间吧，我天天都去的。”
十五婶挑眉，“去做什么？”听着口气，大侄媳妇没有推脱的意思。只是，听起来她进宫不是什么好事啊。
“我说话不谨慎得罪了太后，你也知道我在扬州时得了先皇的特旨嘉奖，明着罚我不是自打嘴巴么。而且我说的话也不好让外人知道，所以就把我拘在宫里抄经。每天宫门一开就得去，宫门下钥才能回来。小芝麻小包子天天都见不着娘，小芝麻瘦了一圈，小包子是不认识我了。后来要不是魏大哥去先皇那里跪求，我还不知要抄经到几时呢。”沈寄没问是想选中还是不想选中，不想选中自己别表现出挑就行了，不用来打点求人的。
说起来，她当初去太后宫中是受罚，可是传来传去不明所以的人嘴里就传成了她在宫中时常走动。瞧，她多有面子啊！就像
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