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太妃点头，倒是个知礼的好丫头，不愧是孙媳妇调教出来的。她转头吩咐周嬷嬷：“将李三和他家的带出去，让他认一认，别混赖了人。”王府最上层的几位主子，可不是一个小小的伙计之流能见的，只能在外边通过婆子们回话。
不过一会，周嬷嬷就回来了，手里还捧着一个红漆小托盘，里边薄薄一本账册，笑着道：“伙计确定就是李三在他们铺子里买了五两古油，账册上还有李三自己的手印。李三见狡辩无用，已经承认了。”
“哼，没想到我们王府还有这样阴毒险恶的刁奴，把李三家的带进来，我要好好问问。”怒气上扬，太妃的声音里有凛然之气。
李三家的已经是浑身血污，被两个粗使婆子半扶半抱着弄了进来，跪都跪不稳，匍匐在地上，眼里除了恐惧就是恐惧。这一刻，她才发现自己糊涂透顶，会听信了那人的话，以为这样就可以扳倒少夫人，自己分明成了他人的探路石，试试少夫人的深浅，试试太妃对少夫人到底维护到何等程度。不然，人家为什么自己不动手，撺掇着自己跳下火坑。
现在，自己手上没有一点证据能够证明自己是被人胁迫的，就是说了出来也没人相信。早知道，就不该放火，事情闹得太大必然引得整个王府都关注。还有那个古油，居然有这么大的威力，用了那样一点点，就烧了四间屋子，要是自己当时都用上，怕是整个库房都没了。
太妃吃了一口茶，神色立时舒缓下来，好整以暇：“李三家的，莫非到现在你还不肯实话实说吗？”
李三家的完全沉浸在自己的思绪里，一会是痛恨那人欺骗自己，一会是担心女儿受自己连累，一会又要操心自己的小命。
王妃心里有气，见此便对茂树家的喝道：“让她清醒清醒，太妃娘娘问话都敢不应。”茂树家的与李三家的还是有些交情的，心里纵使不忍也只能忍了，主子们都在气头上，谁敢求情谁就准备着扫地走人吧。她只是顿了一顿，很快命小丫头取了冷水来浇在李三家的头上。
“啊”，李三家的一声尖叫，欲要从地上跳起来，只跳到一半就重新摔倒了地上，又冷又痛，在地上滚作一团。
即便如此，李三家的仍是一口咬定与自己无关，他家买古油只是为着家里的柴火潮湿不好点燃而已。这样的事情，你若不认或许还有一线生机，一旦认下那他们全家都可能没了活路，她只有咬紧牙关挺过去了。
风荷亦是猜到了这点，不由对杭天曜使了一个眼色。杭天曜自然清楚风荷的用意，可他不能白帮了这个忙，总得捞点好处才行啊，一味对着风荷挤眉弄眼。
风荷那个气啊，这个人，根本就是落井下石，但她自己不能出面，免不得放下脸来，堆出比花儿还要娇艳妩媚三分的笑容来，媚眼如丝地斜睨着杭天曜。杭天曜强忍着只作不知，自己可没这么廉价好糊弄。
沉烟在一旁看得好笑，风荷只要一个眼神，她就能明白接下来干什么，眼见主子拉不下那个脸来，她难免顺水推舟一番。
“少爷，少夫人为您做了一双靴子，您回头试试合不合脚？”她声音很低，杭天曜却听得一清二楚，胸口涌上一股甜蜜，明亮的桃花眼等着风荷的确认。
风荷无法，含羞带怯的扭着衣带，几不可见的点了点头，面上的红霞比三月的桃花雨还要艳丽。还是云暮体贴啊，提前准备了，不然叫自己怎么答话。
杭天曜的大掌探过小几，暗暗揉捏了风荷的玉腕一会，才笑着起身出去。旁人只顾审问李三家的，都没有注意他的举动。
风荷长出一口气，暗自瞪了沉烟一眼，你倒是嘴快。沉烟只笑不语。
李三家的不管太妃如何盘问，她一概推个干净，真是不见棺材不掉泪。一时间，太妃都没了法子，总不能再打吧，那样即使认了罪，下人们只会以为是屈打成招的，王府里绝不能传出那样的闲话。
太妃正要吩咐把人拖下去改日再审，不料杭天曜已经回来了，身后跟着李三。
“祖母，李三已经招供了，库房之火就是他们家作下的。”柔姨娘是杭天曜的妾室，李三家的时常会去探望柔姨娘，他自然对李三家的脾性还是有几分了解的，那最是个牙尖嘴利掐尖要强的，而且也有些心机。而她当家的打理生意还行，但要玩起心眼来，一百个他都不是杭天曜的对手。杭天曜连蒙带骗的，几句就逼得他招供了。
李三家的一听，双眼一翻，当即晕了过去。李三扑到妻子身边，连连求饶认罪。他们就是为了给少夫人使绊子才耍的计谋，只他们没有料到的是古油威力那么大，本来只是想小小的放把火，趁机卸了少夫人的权，没想到铸成大错。
太妃又问了些细节问题，都能对得上。不过，以李三一家是没有胆子做那样事情的，他们身后必定还有人，杭天曜能想到这点，太妃当然也想到了。但太妃没有追问下去，到此就作罢了，太妃不问自有用意，杭天曜与风荷对视一眼，都没有步步相逼，现在还不是时候呢。
余下，就是怎么处置的问题了。
第四十六章杀鸡儆猴
李三一家俱是府里的家生子，那是生死都由主子一句话的，不需报官，何况此事无论如何都是家丑，传出去对王府的声誉也不好。
太妃的目光扫过所有人，终于停留在王妃身上：“媳妇，此事你以为应该怎生处置呢？”
当太妃的目光扫过袁氏的时候，袁氏没来由的轻轻一颤，凉意漫上全身。她暗啐自己：又不是自己指使李三一家的，怕什么，再说自己也没本事指使得动王妃手底下的人呢。会不会是那个老巫婆干的，不然她为何对此事那么在意，要真是她那倒好了，自己也算拿住她一个把柄，看她还敢整日对自己呼来喝去的不。
王妃看了晕迷的李三家的一眼，斟酌了半晌，方道：“一个奴才就敢对王府的财产下手，还要陷害主子，这样的人咱们府里绝难容她。依媳妇看来，需得杖毙了她，方能叫下人们心里有个成算，看日后谁还敢为着一丁点小利不顾王府大局。”
说话之时，王妃的声音不大却异常缓慢，每一个字都如一把重锤击打在李三的胸口，闷得他喘不过气来，他不是不知道自己一家罪孽深重。他也清楚王妃这样做就是要给身边人点颜色看看，他们是王妃的人，背着主子做出火烧库房一事，那就是背主啊，王妃是不会放过他们的。
太妃沉吟不语，她在等。
“但这件事到底牵涉到老四媳妇，媳妇看来不如问问老四媳妇的意思？”王妃之前的阴郁之气一扫而空，竟是带了笑颜。
“你说得也是。老四媳妇，你看该怎么办？”王府之事，一向是太妃王妃拿主意，何时容得旁人议论了。风荷只是个刚过门的小辈媳妇，可太妃王妃似乎不顾忌，竟真的问她的想法。
这是试探，风荷心知肚明。如果她认定要重罚李三一家，那么他们要恨也是恨她，柔姨娘一定会把所有的恨意都撒到她身上，人家可没那个胆子与王妃作对，自己是最好的替死鬼。如果她为李三一家求情，下人们要怎么看，王爷他们要怎么看，她就是个软弱好欺负的，冲着这一点她也就失去了执掌王府的机会。
她不是要权势，而是她不能不为杭天曜着想，有个懦弱的主母，离世子之位就更遥远了，她不能因着自己而连累他。而且，她也不是心软之人，以德报怨，那以何报德，她没有那样崇高的思想境界。人敬她一尺她敬人一丈，人欺她一尺她双倍奉还。
太妃的用意好猜很多，就是要看看她的心够不够狠，不够狠心的人是无法在这个狼窝里生存下去的。
杭天曜一直望着她，他也想看看真正的她，有没有资格与他并肩而立。
风荷亭亭玉立，回长辈的话当然不敢坐着，她淡淡笑着，温柔而又清雅，只是说出来的话似刀子一般，叫人怀疑是不是她说的。
“祖母，母妃，咱们王府自有王府的规矩，媳妇不应僭越。但既然祖母和母妃相询，那媳妇也就逾越了。仅火烧库房一事，李三一家就难逃杖毙的结果。不过，此事多半是李三家的所为，李三只是从犯且认罪态度较好。咱们府里一向以仁孝服人，大节之前，不该杀戮过多。
所以，媳妇以为，李三家的杖毙不冤了她。李三杖责一百，李家其余人杖十，同卖到漠北一带为苦力奴。财物没收，充入王府库房。
虽然李三一家所为是为了柔姨娘，但念在柔姨娘不知情又怀有王府子嗣的情况下，媳妇恳求祖母母妃就饶她一命吧，不如将她禁足几月。这也是为了她好，以免她伤心过度做出什么事来。那时反倒背了祖母母妃一片好心。”
众人越听越心惊，这个四少夫人真不好糊弄呢，别看她说得轻轻巧巧，却是话中有话，还堵住了为李三一家求情的嘴。王妃之前只说杖毙李三家的，却没说李家其他人怎么责罚，而四少夫人钻了这个空子，将杖毙李三一家说成了王妃的意思。而听她的意思好似在为李家求情，实际上反而把李家的责罚加重了，连柔姨娘都没有放过。偏她每每说得，彷佛都是顾虑着柔姨娘，柔姨娘是不是还得感激她不杀之恩？
太妃静静听着，脸上不断露出笑容，显然很满意。不但明白还是个果断的，丝毫没有妇人之仁，但也没有太过狠辣，甚至比照着王府的规矩轻了一点点。当然，轻不轻的根本无所谓了，都到这份上了少打几杖或是卖得近一些还有什么意思嘛。
贺氏有些不可置信的看着风荷，弟妹这么柔柔弱弱的女子，下手竟是这么狠，一条生路都没有给人留。她动了动唇，站出来细声细气的劝道：“祖母，母妃，会不会太重了些？”
大家都知道贺氏是个敦厚老实心软的，她出来求情早在大家意料之中，也没觉得有什么不对劲。
太妃摇头叹道：“老三媳妇，你心地善良那是好的。只是这样的奴才今日容了他，府里就别想再有安宁了，明儿烧得就不是库房而是我的院子了。你不用再劝，一切按你弟妹的意思料理，这已是厚待他们了。”
贺氏脸白了白，终究不敢多说，退到了杭天瑾身后，只是脸上仍有不忍之态，众人也不理论。
“母妃，柔姨娘有了老四的孩子，若她一伤之下有个好歹可怎么办？不如还是缓缓比较好。”大姑奶奶一向是个狠辣的主，今儿倒是难得，不顾太妃的反对为柔姨娘求起情来，稀罕呢。
“不过一个姨娘而已，庶出的孩子有什么打紧？咱们老四娶了媳妇，还愁没有嫡子嫡孙？这次要不敲打敲打她们，人人都仗着怀了我们杭家的骨肉无法无天起来，王府还有宁日吗？何况，老四媳妇也是为了她好，让她安心将养身子，免得被人撺掇着弄出什么幺蛾子，那才是自寻死路呢。”太妃根本不给情面，一个妾室一个庶出的孩子也想拿捏她，真是想得太简单了。
如此一来，再无人敢相劝，不然反显得矫情了。
太妃当场杖毙了李三家的，李三家的尸体被拖了下去，柔姨娘才赶到，哭得撕心裂肺，要为她父亲及兄弟姐妹求情。
她并不向太妃王妃求情，只是哭着扑到风荷脚下，她的手还没有够到风荷的衣角，沉烟已经使眼色让几个小丫头拦住了她，不能让她碰到小姐。
柔姨娘先是一愣，继而大哭起来：“少夫人，贱妾知道错了，贱妾不该惹得少夫人生气，求少夫人饶了贱妾家人吧。贱妾以后再也不敢了。”她的话里有歧义，叫人听着好像是风荷嫉妒她是以才会重罚李三一家的。
“请柔姨娘回房好生伺候着。”风荷轻轻抛出一句，根本不接她前头的话。贱妾？真是笑话，平时怎么不听你这么自称，这回瞅着大家都在的空当，就把自己弄得无比可怜，我还真就不吃你这套了。
“少爷，贱妾求求您了，求您劝劝少夫人吧。”柔姨娘见风荷那里讨不到便宜，只得转而去求杭天曜，不管怎么样至少也得离间了两人。
“够了，少夫人的话你们没听懂吗？”太妃最见不得女子狐媚祸主了，尤其是当着自己的面，眼里根本没有自己，这样以下犯上的奴才，不是看在她肚子里那块肉的份上早一块处置了。
几个跟着来的丫头婆子吓得战战兢兢，连拖带劝的把柔姨娘弄了下去。院子里还不停传来柔姨娘的哭求声，杭天曜站着一动不动，面无表情。
杭天瑾不由多看了他几眼，不是人都说四弟极宠爱这位柔姨娘吗？
这一闹，已近晚饭时辰，众人伺候着太妃回了房，一起用了晚饭，才分头散去。大姑奶奶和表小姐没有回府，留宿在了王府里。
对李三一家的处置，倒是让王府里安静了不少，下人们行事比起之前更觉小心了些，几个暗地里有心思的人都缓了下来。
第四十七章假作真时
寂静的夜里，一灯如豆，飘渺虚无。
“这个李三家的，真是死有余辜，连这么点小事都办砸了，还赔上了性命。”妇人尖厉的声音听得人毛骨悚然，似乎有三四十的年纪。
背影打扮看着年轻些的女子拔下头上的簪子，挑了挑灯烛，轻声笑道：“姐姐勿恼，这样的人留着也没多大用处，死了干净。也不算全无用处，好歹试出了老四家的底子，看来咱们当日看轻了她，不得不防。”
“好在我当时小心，只是挑拨了几句，没有留下什么把柄在李三家的手里，不然有一场饥荒要打。你说的是，娇娇怯怯的一个丫头，下起手来半点不心软。可惜到底年幼，虑事不周全，太过莽撞。”低低笑着的语调，干巴巴的，叫人心生惊惧。
“可不是这么说的，只知道强出头，唉，到底年轻。”说话的年轻女子自己也并不是多老，只是显得很成熟。
“咱们接下来要如何呢？这个吟蓉倒有不小的用处啊。”
年轻女子心领神会，笑着点了点头，嘴里说道：“其实咱们不必急，就二夫人那个急性子难道耐得住，她与老四家的算得上有素怨了。”
“正是此话。老二家的不让她出来蹦跶几下，那个老不死的还要怀疑呢。哈哈哈。”刺耳的笑声划破夜空，分外凄清。
……
风荷将手中的一页纸扔进火盆里，明亮的火光映着她的笑颜，绚丽夺人。
“少夫人，夫人那里传来�