觉得到他沉静得过份，最后他像是实在忍不住了，冷丁说了句话，大大地打击了小乔，直弄得她张口结舌，胃口全无，恨不得叫大牛转回流花镇，把那熟食店的少女痛骂一通。
汪浩哲说：“小乔，以后你改了吧，上街别再那样看人家姑娘”
“我、我怎么了？看姑娘有什么不对？”
汪浩哲摘下帷帽，无奈地瞪她：“看姑娘不是不可以，一眼过去就行了，哪有你那样追着人看的？从头到脚不放过……你才多大啊？这流花镇上的女子不过蒲柳之姿，怎值得你承那一句‘色鬼’的骂名？哥哥告诉你，天下美人无数，比她们艳丽十倍百倍的多着呢，等你长大了……”
“等等”
小乔急忙拦住他的话：“你说……我什么时候承了‘色鬼’的骂名？”
前边赶车的大牛回过头：“小乔，刚才在店里阿浩不让我多嘴，那小姑娘说了句话你没听见？她骂你‘小色鬼’呢”
“什……什么？”
小乔跳起来大喊：“我是色鬼？我……我不干……你们竟然容忍别人这样骂我？”
大牛也很不爽：“我想说她几句来着，阿浩不让，拉了我一把……”
“哥哥，这是为什么啊？她骂我，她欺负我了呢”
“小乔别吵原是你不对，不该一而再肆无忌惮地打量人家，人家可是姑娘我们占不住理，拿什么说她？受人家一句骂就算了，以后不许这样年纪小尚不觉得怎样，等你大些……我可不愿意看你长成轻浮猥琐的浪荡子”
“轻浮猥琐的浪荡子？”
小乔呆看汪浩哲，慢慢撑开双手捂住眼睛：“呜……我不活了”
心里呐喊：我不是色鬼，不是我也是姑娘好不好？
谁爱看那些女孩啊？有什么好看的？不过对她们身上的衣裳、头上的发髻饰物感兴趣罢了村里姑娘不比小镇姑娘懂风情会装扮，村里姑娘千篇一律的朴实装束，永远是简单的左衽衫，朴素的布衣布裙，头上连朵野花都不肯插戴，而小镇姑娘就不同，发髻各个不同，衣裳艳丽多彩，花枝招展，身上饰品精巧艳丽，每一身装扮都能看出一番细腻心思。多看她们两眼，这是在学习打扮啊，来到这个世界将近一年，只除了开初几天穿着锦衣绣裙，那时还觉得碍手碍脚的，可现在，现在忽然很想再穿回来小乔自己也弄不明白，去年还什么都不在乎，大大咧咧乐意混淆性别，进入天香楼那样的花花世界里，看到美人华衣视若无睹不为所动，怎么今年却有了这样的心思？不光是去流花镇，每次去到县城也贪看起街上女子的衣饰，见人家衣裳漂亮，就揣摸着要是穿到自己身上会不会更好看？自己若是走路扭着腰肢聘婷袅娜，说话柔声细语，又会是什么样子？
这、这什么状况啊？长一岁也不过才八岁嘛，就有所不同了？难道是厌倦做小女孩，潜意识里想做回二十二岁大姑娘？
皱着一张脸缩在车厢角落，不言不语，眼睛只看自己脚尖，汪浩哲也不作声，当她是在自省呢。
只有大牛为小乔抱不平，一边赶车，一边兀自在那里自言自语：“以后再不去那家店买东西了，那姑娘真不知天高地厚……人家天香楼的红袖姑娘比她好一万倍一千倍就是那小梅香，都比她美一百倍”
小乔囧然：大牛哥啊，说得对极了，谁稀罕那小里小气的小模样？
可是大牛哥，你你可以念念不忘天香楼，却千万不要陷进去啊，那里的美女都是名符其实的虎狼，吞食的可是亮闪闪的珠宝，黄灿灿的金子，白花花的银子这些，慢说你还没有，就是有了，也要收好藏紧，别让人惦记了去回到家，心情还没舒缓，马上就迎来二虎和四蛟的一通指谪，不敢当着汪浩哲说的气话统统朝小乔来，小乔木然坐在廊沿，听他们发泄，末了暗自庆幸：还真亏得没带这俩人一起去，大牛和汪浩哲不会多嘴乱说话，这哥俩就难说了，特别是四蛟，要让他听到自己被别人按了个“色鬼”名号，指不定过不了今夜，村子里的小鬼们就都能知道这回事万幸啊万幸这么想着，小乔心情也好了很多，拿出白天买的零食，在廊沿开了个零食宴会，结果吃多了燥热的东西，不但半夜咳得更厉害，第二天干脆嗓子都哑掉，说话发不出声音，像耳语一般。
汪浩哲一大早又被她吓着，自是不明白这是因为上火，而上火不但跟体质心情有关，与吃食也有很大关联，小乔还在咳嗽中，偏她只顾贪嘴买了盐炒杏仁、红泥干烘花生、五香瓜籽之类的零食大嚼，汪浩哲要真懂的话哪肯让她吃？只道是病情加重，赶紧煎了大夫开的药给她喝，忙乱一把还不放心，要不是小乔死活不肯再去流花镇，潘二娘也打包票说不是什么大事，过个三五天就好得，他还真想再拉着小乔去找大夫看看。
忙碌纷乱的秋收过后，大牛悄悄告诉汪浩哲和小乔：一连几天，城门上张贴了别的画像，那副酷似汪浩哲的画像，再没有贴出来。
“我说得没错吧？历来都这样，什么告示画像，最多贴个一年半载的，就过去了咱们老百姓不关心那些，官府也会累，谁有闲空天天惦记那事啊？铁打的衙门流水的官，三年一任期，县官不连任的话赶紧走人，再不会来这地方，连任的便寻机与本地豪富攀结，多捞银子。若是换了新县官，下边的小官也得换，所以不论大官小官，个个忙着找门路赚银子才是正经”
小乔听了大牛这番话，调侃道：“哟，大牛哥如今竟通晓很多事了呢，竟论起官场来了”
大牛脸红，摸着头憨憨地笑：“还不是听了你的话，时常抽空跟冬哥出去四处拜访应酬，听得多了，自然也懂一点，平时不说，这些话却是在心里转来转去，对别人不敢说，只在自家人面前胡诌几句罢了”
“不是胡诌不是胡诌，大牛哥说得很好不过呢，生意场上虽然个个都是笑脸相迎，但暗地里的争斗却少不了，大牛哥记住要认清敌友，见人只说场面话，不能三两下就把真话抛出来，老话说的‘见人说人话，见鬼说鬼话’”
大牛有些郝然：“场面上我不懂，好在冬哥儿懂，他教了我很多……以前是小乔你教我一些心计，现在是妹夫带着四处走，我真是笨的”
前段日子和冬哥去天香楼走动，大牛自己嘴笨不敢乱说话，那冬哥却是机灵通透，应酬上放得开会来事，凭着小乔这层关系，红袖没有不帮衬的，虽然起初听到小乔已回乡的消息，黯然了一阵，稍有怪他不亲来与自己辞别之意，及至看了小乔写的信，和那厚厚一叠花笺歌赋词曲，又禁不住笑逐颜开，叹息不已。随后便与喜来登酒店来往不断，尽力帮拉客源，那天香楼是什么地方？去的尽是达官贵人，富商巨贾，通常宴客或谈生意多在六福楼，图它名气大，但得了红袖和姑娘们频频引荐，自是要给个面子去走走，只要去过第一次，品尝了那里的各样菜肴，第二次不用人提醒，还会再选喜来登就是湖对面雅趣馆的姑娘们，因见天香楼恩客爱往喜来登去设宴吃饭，为引起贵人注意，也多往喜来登酒店点菜买点心，上门便是客，喜来登管事的自是极尽逢迎之能事，巴结讨好，一时间雅趣馆也给引来不少生意，倒是让大牛和冬哥无意间占了大便宜去。
相比之下，六福楼就显得衰败了些，门庭冷落，生意低迷，完全是受了喜来登的影响。
偏偏六福楼掌柜戚荣发还不能拿出什么手段来打击应对喜来登，他舍不得，那是唯一儿子冬哥的基业啊，当爹的年纪大了，从小又没能顾及他，怎么忍心在他初有成就之时打压他？万一他经受不住，那自己这个做爹的罪过就更大了还是算了吧，他如今也看透了，六福楼再好，自己在这里边殚精竭虑辛苦劳累半辈子，它也不曾改姓戚当年和老东家有协议，做了赘婿，如果生有男儿，必须跟老东家姓，做为老东家的嫡孙，方能继承六福楼，可那女人不争气，成亲以来连生四个女儿。命中无福啊，女儿们终究要嫁人，不可能得到六福楼，待他老得动不了，自有老东家的族孙来承接去，这是板上钉钉的事，他和妻子都无法更改而喜来登，是真正属于他儿子冬哥的，儿子羽冀丰满之后，定会想到去寻根，认祖归宗，那时候，喜来登冠姓戚，是戚家的产业，戚家的荣光
第八十五章 寻事
戚荣发在那里自以为是地做着白日梦，他的妻子戚王氏却早从族侄那里打听清楚喜来登的根底，顿时气得头冒青烟：好啊，原来这死男人当年与发妻绝裂是假，这么多年来和自己做着假夫妻，掌管六福楼，却是吃里扒外，把家产都私下里搬给他发妻儿子去了当年他留着房产给妻儿，自己因要顾全名声，隐忍住没闹出来，他以为自己软弱可欺呢成亲以后为顾全丈夫脸面，让他在外头风光做人，六福楼全权交给他打理了，自己缩回后院做温顺贤良的屋里人，全心扶助他，为他生育了四个女儿，到头来他竟然背负自己至此戚王氏悲恨交加，哭哭啼啼，纠集四个女儿，带了族侄们和众多打手，浩浩荡荡开往喜来登去——那酒店是死男人前头老婆和崽子掌管，不用说都是死男人暗地里拿了六福来的银子支撑着开起来的，戚王氏坐在马车里招手把族侄叫来，好生交待：“看着点，别太过份，镇住他们，收了房产把人赶走就行，这酒店可是咱们家的，莫把里边物件都打烂了”
族侄连连点头，吆喝着传下话去。
这里才出门不到几步，那边六福楼就得了消息，戚荣发吓得一个哆嗦：没脑子的女人啊，什么时候闹不成？非得今天去喜来登？眼看八月十五快到了，花桥县出了名的黄菊开得正好，城乡处处花香浓郁，更兼秋收后气候凉爽，鸡鸭成群，河里野鱼鲜美，秋蟹肥壮，此时远近长驻或临时下来巡访的大小官员，有事无事，最爱乘船经过花桥县城，码头边一停靠，前呼后拥上岸来，图的什么？美景赏心悦目，美食大快朵颐，美人承欢怡情啊连天来喜来登生意火爆，为接待这些来往官员忙得上下人等都不知自己姓什么了，那是天香楼和雅趣馆姑娘们的功劳，取悦了当官的，来个仙人指路：官爷，往喜来登去点美食啊，那里的佳肴美酒天下闻名官高一级压死人，上边的官员下来视察巡访，自然得要县官县丞们负责接待，用不着紧跟着伺候，但若是上司们玩得不开心，吃得不舒服，皱个眉就够县衙官员们看的了，因而方方面面都要打点好，不得有半点遗漏，唯恐马屁拍不到点上，怠慢了上司。城里城外各处观景处都安排人守卫好，东湖天香楼和雅趣馆更是由衙役巡捕们护了个密不透风，姑娘们哄得上司们高兴，上司们为讨姑娘们欢心，专爱点喜来登的酒菜，县官不敢掉以轻心，派了专职官员甚至有时还是县官本人亲自过来，驻守喜来登酒店大厨房，每样菜都要检查过，持银针银筷验看，确定没有异样才放行，由专职人员押送至湖上画舫让要吃的人享用……
这种时候纠结众人到喜来登去闹事，不是自己找死吗？
戚荣发赶紧带了人，急急忙忙跑着追上自家婆娘，拦下大伙儿，不管三七二十一先爬上马车，戚王氏从前给他面子，一直扮演温顺贤妻，这时候气头上却不是那么好说话了，一见面只恨不得咬他几口，当下叫同车的两个女儿赶他下车，女儿自是不敢，戚王氏盛怒之下，挥手啪啪两巴掌过去，戚荣发竟然承受了，强忍住气没发作，倒是女儿被吓坏，哭着拉住娘的手为爹爹求情，戚王氏到底气顺了些，这才肯安静下来听戚荣发解释，听到戚荣发夸大喜来登的强势，很不服气——当年她爹笼络县官们也下过大本钱，不信斗不过喜来登，戚荣发冷笑：“不信的话你可以去试试，现今儿喜来登招待的客人是吴州巡抚郑大人，进门只和守在大门口的县太爷说两句话，却是与少东家冬哥儿三几句攀上本家了你尽管去，得罪了郑大人，不但六福楼会被县衙那群虎狼扒了，你我和女儿们的命都不知道能不能保得住”
戚王氏呆了一呆：“这么说来，你那黄脸婆生的儿子还真有两下子？这才多久啊？他就学上你那几手了？是攀上什么贵人了还是你一直暗中在带着他？”
戚荣发苦笑两声，有妻有儿之事当年这女人心知肚明，她只要看到他弃掉发妻娇儿，许他一生富贵，让他在六福楼做牛做马，十几年来一句不提他的发妻和儿子，今天她既然当面主动揭开这一层，他也就不必遮掩什么，男人的自尊让他不肯说出冬哥不认自己的实情：“父子血脉相通，何必我亲自教导？儿子长大了，自然就承了我的这一份才能”
戚王氏双手在袖笼里交握，指甲几乎把手心掐出血，要不是两个十一二岁的女儿在面前，恨不得就扑上去和这死男人拼个你死我活。
“哼果然是有其父必有其子么？只是你儿子比你命好，有个装作柔善可欺实际积心处虑会打算的娘，还有个为了他，十多年来与我假做恩爱夫妻，暗地里却偷存我六福楼资财的亲爹戚荣发，你敢说喜来登不是你偷梁换柱，盗取我六福楼的银子为那女人做下的产业？你，你欺骗我爹，欺骗我你会遭天打雷霹的”
“我偷存了六福来的资财？这样的话，亏你说得出口”
戚荣发张口结舌，气不打一处来：“我自入赘你家，不分白天黑夜地关在六福楼打理事务，应酬各方，管的可都是外务事银子、帐簿由你爹的人掌管，三天两头送往内宅让你过目，就算我在外边结算了一笔不大的外债，银子拿在手上不过几天，就会被你旁敲侧击，不得不拿出来……我算什么？你家的奴仆么？这些天晚上睡不着觉慢慢想来，十多年来我除了吃好喝好住好，在外体面风光，多出几个女儿，竟还不如当初未与你成亲，清清爽爽做二掌柜来得快活自在至少我那时是一家之主，我妻温柔敦厚，依赖我信任我，并不管我在外的行为。你呢？你貌似恭顺，实则强势，处处牵制……还好意思说我拿了你六福楼的银子，你若能拿出证据来，我便认下又如何？可惜你造假都不可能做得出来，因为你把我抓得死死的，根本容不得我动弹半分。这些年我倒很想接济他们母子，可我毕竟不是三头六臂的哪吒，成日里为六福楼操劳已经很累，连你的眼线都摆脱不掉，哪里就能偷梁换柱，变出个酒店给我的冬哥？�