婆子答应一声，福身离去。小乔奇怪：“这是做什么？沈氏回娘家了？昨日也去迎回，她天天回娘家？”
“一连三天了，她挺着个肚子，倒也不愿意天天回，就为了姐妹情，那沈秋玉……唉！一言难尽！”
见小乔好奇，三人便放慢脚步，刘氏一五一十将事情原由说了个大概。
第二百九十二章 防着
原来沈秋玉嫁去的韩御史家，竟然与太子府的韩氏是堂族亲戚。
不能不说黄继盛父子十分厚道，做父亲的对西邻沈莫言始终觉得有点愧疚，许了亲却将其女娶为妾，这份愧疚在黄文正发现了良妾沈秋萍的灵慧内秀、善解人意，并一发不可收拾宠爱她之后，便开始化为对沈家十分有益的助力，只要沈莫言开口，忠义侯府几乎都有求必应，沈家四个儿子陆续补了好官职，鸿胪寺正卿年老致仕，面对原先后台比自己硬了不知多少倍的同僚，向来谨慎保守、资历平平的沈莫言很淡定，都不必花力气去争，自然而然顺利擢升正卿之位。
沈家嫡、庶女一时成了抢手山芋，纷纷有好人家前来求娶，据说当时有两个高门庭子弟同时求娶沈秋玉，沈夫人根据两家保媒的说辞，又听了沈大人的建议，与女儿斟酌再三，放弃正二品大将军家的次子，选择了从二品韩御史家，嫁作韩家长房长孙媳妇。
沈夫人考虑的是长房才最有利最稳妥，还有一样好——沈大人告诉她韩家族里有位姑娘嫁进了太子府！
沈秋玉自然是遵从父母之命，选文不选武，还因为觉得将门多是粗鲁之人，担心日后受委屈。
于是与韩家订亲，结果她嫁进韩家之后就后悔了，却已经来不及。
韩御史是文官没错，也自诩书香门庭，大力鼓励倡导儿孙读书上进，祖宗想法很美好。期许是一回事，底下的儿孙听教才行啊，沈秋玉公爹一辈四兄弟，没一人能够科考入仕。韩御史挑来挑去，只有次子和三子还堪用，凭关系谋得官职做点事。而长子与四子只好寻个闲职挂在头上。场面上混着，年轻时吃喝玩乐，无所不精，如今有点年纪了就窝在家里养宠妾赏花鸟，比老爷子还要享福。所谓上梁不正下梁歪，有这样的长辈，后辈能好得了吗？
沈秋玉在新婚夜心里就揪紧了。丈夫个子不高，却肥壮胖大，笑声朗朗倒像是个直爽之人，且洞房花烛夜对她也算温存体贴，她想着如今还能怎样？夫婿人才不太合意。至少他疼惜自己，夫妻二人恩爱和乐过一辈子也可以了。
没料想第二天清晨到堂上给长辈敬茶之后，她刚一落坐，便有十多位打扮得花枝招展、笑容或妖媚或甜美的女子走来给她行礼，其中几位还牵着孩儿！
她惊呆了，这样的情形她岂有不懂的？生在大家庭，她父亲就有三位妾室，嫡庶子女加起来十个……韩家长孙比她父亲还要厉害，未婚娶就有了十多位妾室。庶子女四五个，她一进门就做了人家的嫡母！
刘氏照着沈秋萍的原话叙述，小乔听得目瞪口呆：“韩家长房是这样的情形，沈大人定是知道的，他竟然不告诉沈秋玉？就让女儿嫁过去？”
孙兰贞叹口气，一脸了然：“人家想娶得沈家嫡女做主母。自要遮掩些，沈家纵然打听也不能懂得太多内宅事。再说了，沈大人欲与韩家结亲，必定不会为女儿考虑得太多。况且，别说是高门大户，便是一般稍殷实些的小户人家，男子十六岁就置通房，以期能早日开枝散叶，延续香火，韩府长孙未婚娶先有妾和庶子在沈大人来看只怕也是合理的！两家联姻以图互利互惠，这样的事情太多了，不说别人，我亲嫂子的内侄女也是被家人蒙着，嫁到夫家才知丈夫是个……不成材的！”
刘氏也叹气：“要说也是女人命苦——就连韩大奶奶才嫁去两天，回门时就懂得为夫婿撑脸面，半句不提在韩府所受委屈，直到此次生出事来，才哭着说韩家日子不好过，韩长孙不务正业，好玩贪赌，眠花宿柳留连青楼画舫是常事，还最是多情，在外边不拘与什么女子生出点情意就往家里抬，姬妾太多，成亲后还在纳妾，侧妻卢氏是韩老太太故乡人，多年前进京投亲不遇被老太太收养，与韩长孙情投意合，因无娘家支撑只能做侧室，生的庶长子聪明伶俐，七岁能出口成章，深得韩御史喜爱，老两口亲自教养，母凭子贵，卢氏因而比正妻还得夫君和婆母看重，房中事务正妻说了不算，要侧妻定下来才行，其他的妾室都是先进门甚而生育有儿女的，也一样不把韩大奶奶看在眼里！”
“韩家那太岁竟是没有人管的？就任由他这般胡来？韩御史家风也太破败了吧！”
小乔只觉得胸口憋闷：“若是沈大人早知道韩家情形，还硬把女儿嫁了去，他也是个狠心无情的爹！”
“唉，韩大奶奶真真命苦！有个狠心的爹，偏又嫁得个那样的夫郎！”
刘氏用帕子拭了拭眼角：“萍二奶奶心软良善，听了她姐姐的哭诉，陪着伤心，一字不瞒地把事情原由全告诉我，我也是听得心都揪成一团，便准了她回娘家走动，这几天她早出晚归，一直往沈府那边去陪着她姐姐。”
“沈秋玉是受了委屈才回娘家，还是回了娘家才……生出事来？”
“就是回到娘家才生出事来的！”
刘氏喟叹一声道：“她不能够像咱们萍二奶奶那样，自由自在想回娘家就能回。不过她此次回来倒不是受了委屈，怀孕三个多月，眼见胎气坐稳了，想起娘家后院有棵果树结的果子这些天该是半生熟，念着那一口儿，便请示回一趟娘家，长辈准她回来，才住得一晚，就那样了！那韩家说是家规甚严，子弟在外边如何花天酒地不理会，家里各项进出用度却管得极苛刻，四房兄弟不分家，合府只统共一个大厨房，任何人不得私自设小灶开伙，韩大奶奶就是吃亏在这上边，吃食里遭人暗下手脚尚不自知！好不容易怀的三个多月身孕。被人下药，手段却又极了得，并未瞬间让她发作，待得胎儿打下来。全身都是黑色的，请了有名的郎中来看，说是中了一种诡异的落子药。一点一滴地掺在饭食茶水里，孕妇不会察觉，胎儿也是慢慢地被毒害……”
小乔不禁打了个寒战，头皮发麻：“太可怕了，会是什么人做出这么恶毒的事？沈秋玉竟是跑回娘家来坠胎了？”
“可不是！这正是那恶人高明之处！估摸着这几天要发作了，便想法子让韩大奶奶自动自愿想着回娘家，正好长辈也准了。谁知回到娘家就出事，沈家只有自认倒霉，不能够吵嚷——韩家不怪你沈家照顾不周，害得媳妇儿丢了子嗣就好了，你还能怎么说？真真是百口莫辩的冤案呢！萍二奶奶猜想做下这样恶事的一定是韩家人。因为韩大奶奶一门不迈二门不出，胎儿却是不明不白地中了毒！”
孙兰贞也是才刚听到刘氏说出这件事，和小乔一样被如此恶劣的事件震吓住，三人一时停步不前，就站在松香堂外的一棵大榕树下小声说话，后边相随的大批奴婢安安静静守在距离她们十几步远的假山旁。
“难得沈家不避讳……”
“怎么不避讳？开始闹得可厉害了呢！”
孙兰贞刚小小心地说了一句，刘氏就接上：“京城里也信这个，出嫁的姑娘回娘家正经产子都不允，怕坏了娘家宅地风水运势。何况是坠胎落子？几位爷唯恐这不好的兆头坏了他们的官运，不论是嫡出庶出，都跳出来，吵着要把韩大奶奶抬回韩家去，几位奶奶更是撒泼痛哭，胁迫沈夫人……韩大奶奶却哭着求沈夫人。说宁可到偏院去住着，再也不回韩家，未出世的孩儿都能被害死，她回去必也是一个死！沈夫人纵是疼爱女儿，也无可奈何，力难敌众啊。后来她家一位妈妈进侯府来探望萍二奶奶，悄悄把这事说了，萍二奶奶赶紧回去，自然是拿我们侯府名头压住几位哥嫂不再吵闹，保得韩大奶奶留在娘家，只是移到偏后院去住着，如此萍二奶奶就天天回娘家，连着去了三天！”
小乔问了一句：“沈氏只向二嫂求回娘家，就是说父亲和娘都不知此事，包括二哥哥也不知？”
刘氏摇了摇头，垂下眼眸：“见萍二奶奶哭得泪人似的，同为女人，我也同情韩大奶奶有此遭遇，就准她回去看顾，左右只是几步路，让身边婢女妈妈小心看护……这种坠胎落子之事，到底不吉利，真得要避忌些，哪敢说给父亲和娘知道？更不想教二爷沾边！萍二奶奶哭着说她姐姐可怜，在韩家遭受欺压毒害，韩家看不起沈家也罢了，竟连咱们侯府也不放在眼里！我当时不与她多争，只要她禁口，绝不许在二爷面前提及，若是不听我的话，再没有下次通融的时候。沈大人好歹官至正四品，朝中自有人脉，沈家四位儿郎，若想争面子出口气，凭他们自家应也能为韩大奶奶讨个说法，总不至于非要我们侯爷和二爷出面！”
孙兰贞点头道：“你这样想是对的！萍二奶奶不顾身怀有孕，一连三天都回娘家，看重姐妹情意固然令人钦佩，但她这样做派，可不就想引起二爷注意，拉着二爷出面？这事说来也是咱们女人吃亏，原该惩恶，但沈家一门四五个爷们，也不弱了啊，如此冤情，他们难道不该先出头为自家姑娘争个理？非得等咱们侯府来搬这块石头？”
刘氏苦笑了一下：“萍二奶奶身边有我派去的一位妈妈，回来我也偷偷寻她问话，那妈妈说韩府派人携了重礼来，想接走他们大奶奶的，沈府也打算就这么了了，可韩大奶奶哭闹寻死，不依不从，沈夫人也明知女儿受了冤苦，悲愤不已，让人请萍二奶奶回去，萍二奶奶对韩家人说：我姐姐明明白白是被人所害，韩家赶紧查下去，把罪人找出来，给你们大奶奶、给沈家一个交待是正理，否则，这事没完！韩家人问知面前说话的是嫁进忠义侯府的沈家姑娘，就不再争执，走了。”
“此事一报官就完了，为何说没完？忠义侯府的萍二奶奶不错啊，也学会权衡利弊、仗势压人一头了！”
孙兰贞道：“不报官或许是有顾忌，韩府毕竟与太子府有些瓜葛，韩御史是太子跟前人，太子府那位韩侧妃出自韩氏一族……若报官便真正交恶，到时牵涉的就不止咱们侯府了，只怕连端王府都得抬出来！”
“想太多了吧，这样一点事闹起来，就打起太子府和端王府的主意了？”
小乔缓缓说道：“这事原本不复杂的啊，若真是韩府有人做恶致令沈秋玉受害失子，查出恶人给个交待不就行了？偏要弄成这个局面！看来那作恶的人在韩府有深厚人脉，且长袖善舞，很得长辈喜爱信赖，自以为做得聪明，沈府人可能不敢声张，她还真猜对了，沈家爷们就是一群草包！如今咱们这位面子里子都要的萍二奶奶出头了——不过说句实话这事放在谁身上都不平。萍二奶奶想利用侯府甚至端王府压制韩府，要他们低头，交出元凶，为姐姐出口恶气，维护沈家尊严。这一场要是赢了，所有人都会看出来沈家女在侯府虽为妾室，但身份绝不一般！但愿那韩御史知道他府里发生了什么事，若是他仍像以前那样每天上朝论政，下朝钻书房，两耳不闻窗外事，那他可惨了，当真会吃了萍二奶奶的亏！看着吧，忠义侯府能干的黄二公子很快就会出面！”
刘氏有些着急：“我与沈氏说了的……”
小乔微笑：“二嫂有机会兑现你说过的话——下次不要再轻易相信她，不给她行方便就是了！日后你可以用她，但防着一手总没错，她心眼比你多，非但不算是坏人，还很贤惠有良知，你若是被她感动，给了她机会，她一定不会客气的！”
第二百九十三章 喜事
果然如小乔所想，黄文正知道沈秋萍为沈秋玉之事几日奔波，又心疼又气愤：韩家太过份了，如此欺负姨姐就是轻看他的岳家，还带累爱妾，岂能罢休。
但他未及出面，端王府的人及时找到他，他便安静了，未做什么举动。
小乔告诉赵瑜这件事，和他商量是否由她去与太子妃说一声，免得到时两家闹起来，难免牵扯太子府和端王府，韩家或会找韩侧妃说句话，小乔想的只是恶人该受惩处，请太子妃知会韩侧妃，让她不要插手此事。
赵瑜沉默一下，终是把去年八月太子府内发生的惨事说给小乔听。
小乔惊呆：六七个月的胎儿都给坠了，母子俱死，陪葬的侍妾加上身边奴仆，少说也有四五十人！
“太子府还能住人吗？简直就是个刑场，到处是冤鬼，难怪把赵烨放端王府来了！”
小乔喃喃道，赵瑜见她脸色发白，将她揽入怀里安抚：“本不想让你知道，吓着了吧？别怕，这里是我们家，干净得很！你若害怕以后不去太子府就是了。此事我自有主张，你不用理会——该让太子知道，如今仁王每天在监察司转悠，太子目前还需要韩御史，沈家不必闹大，太子会让韩家清理门户，给沈家一个交待！”
太子府密室，太子一脸暗沉坐在案桌后边，方先生坐在他左前方不远处，轻轻挥动纸扇，缓声道：“据禀来的情况可断定。韩大奶奶之事与去年府中那一桩有相同之处，坠下的胎儿都已呈紫黑色，用的是同一个方子，韩大奶奶不致死是因为月份还小！”
太子声音里带着冷意：“方先生曾说那种药物诡异。自南夷地传来，极少有人知得，行医之人也不屑此方。太子府和韩府却接连出现这种事。就是说在太子府犯下恶行的人，已经显露出来了！”
方先生微微点头：“殿下可以问一问！”
“哼哼！”
太子发出两声冷笑：“果然人不可貌像啊，把我太子府弄得凄风冷雨人心惶惶的居然是看起来最温柔可亲最老实可靠之人！既然已经知道，也就不必去问！先搁着吧，如今不得闲，待秋后再算帐！”
沈秋玉最终与韩家长孙和离，韩家除了退还沈秋玉嫁妆之外。还赔偿了大批田产、城内几处房产、金银若干，沈秋玉成了富婆，即便不嫁人，一辈子也吃穿不愁。
韩御史果然不知内宅发生了这种事，气得口吐鲜血。差点晕厥过去，韩老夫人吓坏了，又见吃了大亏，失掉孙媳妇还赔去大半家财，这才赶紧跳脚下榻，彻底纠查内宅，弄死几个认罪的人，自然都是长房长孙的妻妾，侧妻卢氏首当其冲。这是沈家白纸黑字点名要死的人！
而忠义侯府内，沈秋萍心甘情愿受刘氏的罚，禁足到生