叶颜绍的书房很大，几乎是叶凌欢那间小书房的三倍，书柜上的书籍也很多，天上地下的都有，最多的还是为官之道之类的，屋中有一股很凝神的熏香，闻着这香气让人安心。
“说吧，怎么回事？”叶颜绍开门见山，架子十足，“你和端宁王。”
“就如您所见。”叶凌欢早已想好如何应对，她打算什么也不说，反正刚刚也差不多和叶颜绍撕破脸皮了，那么现在就打太极吧。
实际上她什么也不确定，只是猜测而已，前任在仁和伯府中足不出户，没有机会认识什么王爷，而她叶凌欢……只有昨天出门了一次，实际上，只和一个人有交际。
桃花林中，小望月湖边，美景的一部分——那个没有礼貌的熊孩子。
他是王爷？哦买噶，老天还真是爱开玩笑，这么年轻的王爷，傲慢自恋还毒舌的王爷。
“如我所见？”叶颜绍皱了眉头，盯着叶凌欢，“我是想问你们怎么认识的？王爷对你又是什么态度？给你送的东西是什么？”
“偶然认识的，王爷对我的态度，爹你也知道的，刚刚那位大叔说了，是欣赏。”叶凌欢笑靥如花，“至于盒子中的东西，王爷的人刚刚特地吩咐了，不能让任何人瞧见查探。女儿胆小，不敢违逆端宁王。”
胆小？叶颜绍有一种想抽她的冲动，回答了这么长一串，却一句实质的话都没说，他果然小瞧她了。偏生她有本事和端宁王扯上关系，还让人传话说欣赏她，在弄清楚原委之前，他暂时还真不敢对她如何。
“凌欢啊，刚刚是爹不好，也是被你弟弟气着了。”转眼间，叶颜绍便改变了强势态度，转而走温情路线，“不管以前如何，现在你母子三人都在府中，便和仁和伯府的荣誉前途休戚相关。你与端宁王纵然有了联系，但想来相交也不过几面之缘，你始终是仁和伯府的女儿，爹和娘是你的天。你是个聪明的孩子，你应当能明白。”
他M的，听着温柔，其实是在说，你不是一个人，你还有亲娘和弟弟在呢，都是我仁和伯中之人，我若要做点什么，你拦不住。你和端宁王相交显然不深，想要靠着他来护你和你亲娘弟弟周全，做梦吧。
“爹说的极是。”叶凌欢收了气焰，低头柔声道，“女儿昨日去卖宣纸彩墨的店铺，遇上了端宁王，他见了女儿一副画，便称赞了两句，就是这样而已。”
人在屋檐下，不得不低头，叶颜绍现在肯和颜悦色跟她说话，不再追究刚刚要家法她的事情，已经是最好的局面了，她得见好就收，且端宁王到底是什么心思，她也不清楚。
“嗯。”叶颜绍点头，在衡量什么，过了好一会才道，“听说你想去朱玄馆，爹明日去求拜帖，你好好准备一副画作吧。”
“多谢爹。”叶凌欢吸一口气，这算是大丰收了，想了想，她索性将木盒呈了上去，“爹，你替女儿看看。”
叶颜绍目光微闪，满意点了头。
、17、血浓于水
“小姐，今天好惊险。”二更天了，叶凌欢才准备睡，对她来说这是比较正常的睡觉时间，青莲一边给她整理头发一边叹道，“幸好端宁王送了东西来。”
“你就跟夫人说，我和端宁王是昨日在丹青工具的店中遇见的，端宁王无意间看了我随手的涂鸦，赞叹了两句。”叶凌欢岂会不知此时青莲小心提起端宁王的意思，“这样最合理是不是？你总不能说没看好我，夫人还得责骂你。”
“小姐……”青莲低头，不知如何说，这么大的事情，夫人肯定会问她的，她还真不知道小姐何时跟端宁王拉上关系了。
“行了，我相信你的。”叶凌欢笑了，伸手打开了妆奁上的一个梳妆盒，指着其中一支梅花玉钗道，“我知道你没有拿走你的玉钗，明白你想表达的忠心。我刚刚说那话，是和你统一口径，我是这么跟爹说的。你无须担心，先下去吧，我看会儿书就睡觉。”
“多谢小姐。”青莲点头，松了口气，“小姐早些休息，奴婢就在门外廊上。”
青莲出去后，叶凌欢打开了另外一个盒子，就是今日端宁王送来的盒子，盒子中是三卷上好的白纸，纸张较为厚硬，她能想象这在古代是有多么难能可贵，连带今日叶颜绍打开看了也是惊讶不已，不过这白纸也似乎证实了叶凌欢关于她和端宁王的相遇所言不虚。
合上了盒子，叶凌欢上床躺下，闭上眼，脑中就是那漫天的桃花花瓣飘落，似乎还有那清远动听的笛声，那个白衣胜雪的少年闭着眼坐在树枝上逍遥闲适的样子，挥之不去。
次日一早，叶凌欢就起来了，邱槿荷现在住在落燕居，原本叶尘予是跟在叶颜绍住所旁边的小院儿的，这犯了错，也就跟在邱槿荷身边住着了。她要去落燕居看看邱槿荷和叶尘予的情况，也报个平安。
带着青莲和澜儿走在路上，所见之人看向她的目光都不一样了，整个仁和伯府都传遍了，那个貌不惊人乡下来的五小姐，和端宁王搭上关系了，端宁王可是整个岚华城中最黄金的单身贵族，待嫁少女们每日入眠都会拿来歪歪的对象。
“凌欢，去哪儿？”叶娴玉大约是给叶胡氏请了安回来，正巧碰上叶凌欢，便摆出笑脸，问道。
“去看邱姨娘。”叶凌欢道，她还在免了晨昏定省的期间中，“昨儿爹让我今儿一定要去看看娘，也教育教育尘予呢。”
“爹……不生气了？”叶娴玉问道，眼中隐隐透着不甘心，眼看着昨日叶颜绍对叶凌欢雷霆震怒，若是真的要罚，她就可以提出将她赶出听雨楼了，没想到却突然来了个峰回路转。
“自然不生气了。”叶凌欢笑眯眯的道，接着压低了声音，扯着叶娴玉的袖子，紧张兮兮的道，“昨晚我睡得晚，听到听雨楼后面的竹林中有奇怪的声音，吓死人了，姐姐，我们要不要给爹和娘说，让道士来做个法事啊？”
“竹林晚上被风吹动确实有声音的，别怕，有姐姐在呢。”叶娴玉轻柔的道，“不用请道士，来就闹得乌烟瘴气的，我住了这么多年，不也没事吗？”
“嗯，姐姐要保护我。”叶凌欢小白兔似地说，“我先去看落燕居了。”
落燕居是一个偏僻的小院，环境很不好，别说和夫人的院子比，就算是和听雨楼比较也是差得很远的，叶凌欢到的时候，邱槿荷正在院子中督促叶尘予看书练字，倒没有丫头，昨儿叶颜绍发火的时候，愣是让伺候的下人都撤去了，只留了邱槿荷从乡下带来的一个。
“你们守在院门口。”叶凌欢吩咐了青莲和澜儿，自己提着裙子，便奔到了邱槿荷和叶尘予的身边，“娘，弟弟，你们可好？可想死我了，听到外面的消息，我都担心坏了。”
每个字都发自肺腑，所有的感情都那么真实，比叶凌欢之前所想的，还要强烈得多，也许这种亲情是融入骨髓的，就算换了灵魂，血浓于水也无法改变，像是在每个细胞之中，见到了自然而然就涌了出来，叶凌欢喜欢这种感情，有至情至爱的人的感觉。
“欢儿……”
“姐姐……”
三人都是双眼含泪，抱成一团，好一阵子才缓过劲儿来，便开始说起正事。
确实是叶尘予这莽撞的孩子犯了事儿，叶颜绍这次带着邱槿荷和叶尘予母子出游，才不是什么补偿，而是探听到顺德侯的三小姐要出游，刻意带着叶尘予去的。去的不止他一家，还有好些对顺德侯有想法的都带着适龄的儿子去了。
只是没想到叶尘予和顺德侯家的三小姐特别不对盘，见一次，吵一次，最后叶尘予就气呼呼的说，若要娶她，他宁可去娶一口猪。这原是两个孩子吵架的气话，不知怎么的就传入了顺德侯夫人的耳中，于是婚约就起了波澜。
不过，因为只是一句童言，也只是传入，没有确切证实，因此顺德侯夫人心中再不舒服，也只能忍了，但对继叶成阳之后的叶尘予也十分不满，不想和仁和伯联姻。
“你真的说了那句话？”叶凌欢看着还有些圆润的十二岁的弟弟叶尘予皱着眉头问道。
“是，我说了。”叶尘予还是气鼓鼓的，浓眉大眼的模样等过了青春期一定是一表人才，“她刁蛮任性张扬跋扈，我最讨厌这样的女孩子了。平时她嘲笑我土包子就算了，那天她还嘲笑娘亲和姐姐你，这样的女子，我才不要和她有婚约！”
“予儿！”邱槿荷皱眉呵斥，“你住口，就因为你，你姐姐和为娘差点倒了大霉，娘知道你委屈，可是，娘说过很多次，现在的情况，不比乡下，容不得你为所欲为。”
“我……”叶尘予想反驳，可是他知道娘说得对，他逞了口舌之快，之后的日子，他很清楚，爹立刻就将娘推开，要了娘身边那个妖艳的丫头，他们一直被冷落，还听说昨日姐姐差点被罚，“是予儿任性妄为了，予儿知道拗不过爹，知道以后怎么做，就算为了娘和姐姐，予儿也会做好。”
、18、未来的路
看着叶尘予低着小脑袋，决定牺牲色相保全姐姐和娘亲的模样，叶凌欢原本是想笑，但是却有一种笑不出来的酸楚，他才十二岁，他有权选择自己的人生和妻子，而不是成为叶颜绍那个渣攀权附会的工具，更不能娶一个日后天天骂他土包子的女孩。
“予儿，娘对不起你。”邱槿荷轻声道，带着泪意，但是却也强忍着没有掉泪，“还以为乡下去了，和仁和伯府再无瓜葛，却不曾想到……娘当初应该远离岚华城，现在也不用进这牢笼似地的仁和伯府了。”
“娘，予儿，别难过。”叶凌欢一手握住叶尘予的手，一手握着邱槿荷的手，目光坚定，语气强硬，“我们忍忍，我会想办法，让我们可以脱离这里，过我们自己想过的生活的。”
“欢儿，你……”
“娘，我会和姐姐一起想办法的，娘说过，不到最后不放弃，要坚强，要咬牙努力，拼尽最后一分力气。”叶尘予很快就被叶凌欢感染，很坚定的道，“娘你忘记我们是怎么在乡下挺过来的了？再苦再累，娘都没有退缩过，娘说是为了我们。现在，我们要为了娘亲，也为了自己去搏。”
叶凌欢看着自己的弟弟，突然有一种自豪感，他才十二岁，不像她，她有一个二十五岁的经历过生死的灵魂才有这样的觉悟的。
“好孩子，我的好孩子，娘此生最大的幸运就是有你们。”邱槿荷微闭眼，将泪水吞回去，把叶凌欢和叶尘予的手叠在一起，自己双手握住，“娘也会继续为了你们拼命努力的。”
温情在这小小的院子中蔓延，叶凌欢觉得自己很幸福，也有更多的力气去想办法，挣出路了。
“娘，我已经求了爹让我去朱玄馆，学习丹青。”收拾了泪光和感动，叶凌欢决定交代一下自己的计划，“我知道丹青大师地位崇高，也有女子成为了大师的，从此**出户，有自己的身份地位，不再受家族钳制的，我想朝着这个方向努力。”
“倒是一条路，只是你的绘画……”邱槿荷担忧的道。
“世上无难事只怕有心人，我能做到的，娘不用担心。”叶凌欢一笔带过，然后看向叶尘予，“予儿，我记得你一直都喜欢武，在乡下也央着跟了一位武馆的师傅一直在学，现在进入京城了，更是一个好机会，你应当继续朝着这方面努力。”
“姐姐，你和我不谋而合了。”叶尘予笑着点头，不过很快收了笑容，“现在爹还在生气，我需要想个办法让爹先不生气才行。”
“爹生不生气不要紧，要紧的是你的婚约还在，他不会对你如何，你只需要给他一个台阶下。”叶凌欢想了想道，加上她和端宁王的一层联系，叶颜绍现在应该不会彻底破脸，这一点她没有说，省得邱槿荷多想担心，“予儿，去负荆请罪吧，爹会既往不咎的。”
“负荆请罪？”
“嗯，不过要委屈你一些了。”叶凌欢摸了摸叶尘予的头，他现在和自己一般高，“予儿是能屈能伸的大丈夫，可以的对不对？”
“我能做到！姐姐肯定昨日受了很大委屈，姐姐都受得，我更受得！”叶尘予懂事的点头，“以后我也不和那个臭丫头吵架了，最多不理会她就好了，一直忍耐到我有能力有本事，能够保护娘和姐姐。”
“苦了你们了。”邱槿荷搂过两个孩子，心中却想到了另外一个人，也许她该去拜会拜会她，多留一条后路。
叶凌欢没有在落燕居呆多久便离开了，不过心中很踏实，一个人最重要的就是要有奋斗目标，若说活下去只是一个很笼统抽象到比较无聊的目标，那么保护娘亲和弟弟，脱离仁和伯府就是一个清晰得多的东西了，路已经设定好，她现在要用力的踏上去了。
“小姐，今日下午出去吗？”青莲问道，“昨日你不是说这几日都要去踩点取景画画的吗？”
“出去，你去问问你青雪，她定做的笔是在哪家，我想去看看，另外再定做一些东西。”叶凌欢想了想道，她是很想再去小望月湖边，只是府中上下对她如何见到端宁王在哪个地方怎么得了他赏识一定好奇得很，包括叶颜绍也许都没有完全相信，一出去，指不定多少眼睛跟着呢，那么她还是去办正事的好。
今天下午，她只想要将她画画的工具搞齐，除了笔，画架，画布之外，还要自己想法子调制一些油画颜料，找动物皮胶，可代替松节油的东西等等。并非立刻要用，只是有备无患。原本她也想过通过指尖血将这些工具画出来就好了，可是事实已经证明，她画出来的东西，十二个时辰就会消失，她不能天天都洒热血出来吧，所以这些能做出来的东西，还是老老实实的去做。
至于交给朱玄馆的画么，还是水墨吧，她也画得出，只是得多费些功夫罢了。
“小姐，端宁王……”青莲小心提起，她虽然没见证，但大约也知道叶凌欢是在小望月湖边见到了端宁王，“你不去……道谢？”
“不去。”叶凌欢摇头，突然兴致很好的问道，“端宁王叫什么名字？多大年纪了？有什么建树？喜好？名声？在朝关系？”
“呃，奴婢知道不多。”青莲被问住，绞尽脑汁搜索她所知道的花边儿，“端宁王名讳李承霖，今年十七了，他算是我们夏启国第一美男子，只是传闻不近女色，他十三岁往西南解决旱涝之灾，受百姓拥戴，十四岁时领兵平游牧族吐姜，十五岁出使西凉，化干戈为玉帛，归来后封王，十六岁……”
“你不要夸大其词呦，我不相信。”叶凌欢吸吸鼻子道，“说得跟妖孽�