如今，白芷的话可是极有分量的，皇上身边的红人，指不定她一句话，她们就可能像那淑嫔那样天降恩泽。
“是，芷公公。”个个面带红霞，袅袅地转身去做准备工作。
夜色渐渐降临，夕阳的余晖洒在这片华丽的场地上，那些用彩带扎成的花朵更添几分雍容华贵，东方烁忍不住在高台上探着头，这是他第一次来检验白芷的劳动成果，海公公看他那一脸的惊艳，就知道白芷这次的礼物，皇上很是满意。
大臣们已经陆续入席，每个人的表情都如出一辙，双眼冒着精光，惊讶地合不拢嘴。
悦耳的音乐响起，一群穿着华丽的宫女们踏着有序的步伐袅袅进场，手中拖着银色盘子，上面摆着玉壶酒，款款地来到每一张桌前，倒酒，摆盘，然后轻轻飘走。
桌上的菜肴也是他们闻所未闻，不仅色彩缤纷，还飘出一阵阵奇香。
东方烁那明黄色的身影进入众人的眼帘，所有大臣们齐齐起立，“吾皇万岁——”声音响彻云霄。
太后紧跟在东方烁身后，表情在看见那奢华的场地后笑容渐渐放大。“德海，你这个徒弟真是能干啊。”意味深长的话语让海公公心中了然，笑道，“太后娘娘谬赞了，小芷子还有许多办得不周的地方，也是皇上抬爱，他才能有为皇族效力的机会。”
“哈哈，小芷子人呢？朕倒想听听她的想法。”东方烁一个手势，大臣们便纷纷坐下。
几乎同时，一群红衣霓裳舞娘旋转着妖娆的身姿，如清风一般拂进了众人的眼帘。音乐由柔转强，伴着脚底下白色的轻烟，竟是一副天女下凡图！
众人的眼睛瞪得老大，他们从未见过这种舞蹈，那轻盈的体态伴着透明神秘的霓裳，明媚动人的笑脸不免让许多人心痒难耐。
“好！好！”台上的东方烁连连拍掌，那天夜晚对白芷的不悦一下子便抛之脑后。“德海，赏！升白芷为带班首领！”
一旁的太后倒吸了口凉气，“皇上，这样于理不符啊！小芷子不过是个小太监，怎么能越级？”
“是啊，皇上，您不是一向喜欢简单朴素吗，这小芷子居然这么铺张，不是该赏，而是该罚！”太后身边的荣国公主也是一脸的恼怒。
东方烁心下一愣，看着那华丽的场景，这，好像是铺张了点。
“呵呵，皇上，小芷子怎么会不明白皇上的心思，这些装饰品，可都是用后宫里的嫔妃不要的布锦做成的，还有那些菜，其实与平日里皇上吃的没有差别，只是小芷子让御厨换了做法。”海公公俯身在东方烁耳边解释着，声音刚好太后她们都能听见。
“原来是这样，好！好！”东方烁从未感觉到这么畅快，与这次的庆宴相比，以往的生日竟显得那么平淡如水。
“怎么可能？海公公，你可别胡说，本公主怎么看，都觉得这次的庆宴花销一定巨大！”荣国公主可不会那么容易就相信。
海公公从袖子里拿出了一本账本，放进东方烁的手中，只见他打开一看，脸上的笑容更甚，“母后，您看看。”
太后疑惑地接过账本一看，顿时惊讶地抬起头来，这场华丽的庆宴，竟然只花了三百两不到？！这怎么可能？
……
一旁是歌舞生平，一旁是微光寂静。
“王爷，别等了，菜都凉了。”长风冷冷地看了一眼窗外，转头对着坐在桌前发呆的沐瑾说道。那喧哗的音乐都传到落梅宫里来了，不知道王爷会怎么想。
本来长风想让小芷子给王爷做顿菜肴，可是一整天都不见她的人，长风正要自己动手，皇上找来的扬州厨子就来了，总算给王爷做了一桌子的好菜，可是沐瑾只是淡淡的说了一句，等小芷子回来，这一坐便是一个时辰。
“再等等吧，小芷子应该快回来了。”沐瑾温柔一笑，带着难以察觉的失落。
……
…
026】她的礼物
“小芷子，你打算让朕怎么赏你呢？”东方烁终于忍不住把白芷叫到了跟前，所有人的目光齐刷刷地聚集到她身上。
怎么赏？那天不是说好了吗，这个东方烁居然装死，总不能让她在大庭广众之下说她想早点回落梅宫吧。
“为皇上效力，是小的荣幸。”白芷低着头，心里却比谁都着急。
哼，他是想着要回去吧。东方烁心里清楚得很，当日白芷赢了他三盘棋，结果居然是请求在自己生日这天让他早点回落梅宫陪瑾弟，虽然他明白这是白芷的护主之心，可是心里就是隐隐的失落，不愿意这么早放白芷回去。
“嗯，你知道这是你的荣幸就好，不过，朕很满意，德海，将南海进贡的那支玛瑙簪子拿来。”东方烁觉得，还是应该给白芷一点甜头。
玛瑙簪？荣国公主一听，心里不乐意了，当初她看见那簪子的时候可是喜欢得紧，可是那是贡品，皇上不开口，她是不能去讨要的，没想到皇上居然要把那上好的簪子赐给那个下等的白芷！
“皇上，臣妾也有礼物要送给皇上呢！”就在这时，盛装打扮的丽妃抢到了一息说话的机会，身旁的一等宫女立刻捧出来一个华丽的盒子，御前太监接过来打开一看，里面是一双镶着金边和宝石的明黄靴子。
丽妃期待地看着东方烁的反映，哪知道，他只是稍微瞥了一眼，淡淡地说道，“嗯，爱妃有心了。”
所有的嫔妃忍不住低头窃笑，丽妃以为自己送的东西有多珍贵，皇上还不是只看了一眼，实在是太丢脸了。而丽妃此刻的脸色也十分难看，似有眼泪在眼眶里打转，不过还是强忍住了。
丽妃开了头，不少的嫔妃也争相献上自己的贺礼。兰妃送的是一副自己画的熠国山水图，那不俗的技法倒是给东方烁留下了不错的印象，敏妃送的是一个民间十分流行的工艺品，只是她别出心裁，自己改动了一下，竟然让东方烁爱不释手。
身为帝王，很少有时间能微服私访体察民情，这些民间的小玩意倒是很讨东方烁的喜欢。
兰妃和敏妃站在一起，时不时笑着望向对面的丽妃，跟在皇上身边这么久，居然连皇上的脾性喜好都不清楚，难怪要在众人面前难堪了。
“嗯，都不错，赏！”东方烁连续赏了几件贡品给各位嫔妃。
白芷此刻的心并不在这些嫔妃身上，心想着这东方烁什么时候才肯让自己走，海公公去取那劳什子的簪子还不回来，正在焦躁之间，白芷瞥见嫔妃中那静静坐着的淑嫔，奇怪，这么个争宠的好时机，她怎么就无动于衷？白芷觉得，像淑嫔那样的人，定会比谁都用心地准备送给东方烁的贺礼。
“小芷子，想什么呢，你说，这些礼物，哪件最好？”东方烁看见白芷那心不在焉的模样有些生气，特意给她出了一个难题，心想不管她说谁的礼物好，难免会得罪了其他的嫔妃。东方烁就是想看看白芷会怎么玲珑地回答他的问题。
东方烁绝对是故意的，眼下时间已经不早了，他还这么为难自己，咬牙抬起头来，“各位娘娘送的礼物，自然都是极好的，小的倒是想看看淑嫔的礼物。”赶快把这个皮球踢给淑嫔，不过她应该很乐意自己推了她一把。
所有人的目光集中到这个皇上的新宠身上，东方烁一脸好笑地盯着白芷那淡定的脸，这小子，居然在他面前玩把戏。
淑嫔没有想到白芷会提到自己，表情有些惊讶，而她身边的三等宫女小兰则迫不及待拿出了被淑嫔默默收起来的盒子。
那御前太监将盒子拿到东方烁面前，他看了一眼那两颊有些微红的淑嫔，也开始好奇娴静的淑嫔会送什么给他。打开一看，却是一件暖黄色的袍子，在众人疑惑的目光中拿了出来，才发现，衣摆处竟绣着一条栩栩如生的长龙，这手法，居然比宫里的御绣司要好上许多。
“爱妃，这是你亲手绣的？”东方烁的眼里有欣喜，看得淑嫔更是羞涩，轻轻点了点头。
“好！好！”其他的嫔妃送的东西虽然不错，可是却及不上亲手做的东西，东方烁的心里有暖意，重新正视了这名接触不多的妃子。“赏！南阳夜明珠！”
所有的妃子面上一僵，谁不知道南阳夜明珠价值连城，岂是一个小小的嫔能拿的。
“多谢皇上，可是，皇上，夜明珠太过珍贵，臣妾不敢……”淑嫔可不想引火上身。
“有什么不敢的，朕说赏你，就是你的。”东方烁居然起身将那淑嫔扶了起来，这一举动无疑让其他的嫔妃更加眼红，当下后悔为什么自己也不绣点什么送给皇上。
正在这时，海公公也端着个木盒走到了东方烁身边，“嗯，小芷子，这次朕就放过你，下去吧。”看着那张已经有点皱皱的小脸，东方烁觉得心里畅快极了，天色确实不早了，说不定，瑾弟已经睡了。
“小芷子，还不谢恩。”海公公笑着将盒子放在白芷怀里。
“谢主荣恩。”俯了下身，带着那玛瑙簪子迅速离开了众人的视线。
所有人不禁开始思索，芷公公随意的一句话，便能让皇上改变对一个人的态度，就好像淑嫔这样一飞升天，那么……
白芷从未觉得自己这么紧张过，她似乎能想象到沐瑾那受伤的眼神，和长风那怒得可以秒杀一切的气场。迅速地往落梅宫赶去，推开那静悄悄的大门，厅里还泛着微微的烛光。
“王爷！”轻喘的声音让有些灰暗的双眸顿时点燃了光芒，当那张紧张的小脸出现在门口时，沐瑾只觉得空虚的心灵一下子填得满满的。
看着一大桌没有动过的菜肴，孤单的两个人影笔直地坐着，白芷的语气带着淡淡的心酸，“我，回来晚了。”
沐瑾却温柔地笑着，原来之前自己的担心，竟是这么多余，小芷一定会回来的，不是么。“饿了吗？吃饭吧。”
简单的几个字，竟让白芷觉得从未有过的难受，突然，她抬头看着长风，“这些菜凉了，不能吃，我去做，长风，你收拾一下！”
“你有准备？”长风的语气明明带着几分不满。
白芷微微一笑，“早就准备了。”不顾两人惊讶的目光，转身离开了大厅。
前几日，白芷特地收拾出一个小厨房，为的就是今日大展身手。多亏了这个寒冷的天气，她准备的材料才能维持新鲜，只听一阵密集的切菜声传出，躲在厨房门口的长风微微一愣，小芷子这刀法，堪比御厨！
不一会儿又传来锅子铲子的声音，而后哗啦哗啦，菜下锅了！长风狐疑地在窗户上捅出一个小洞，那忙碌的瘦小身影干练的动作，一个人抵得过三个人。不知为什么，心中的不满顿时消失，嘴角不自觉的上扬。
回到大厅内，只见沐瑾面带笑意地坐在桌前，那柔和的眼神抬起来看着跨进来的长风，温暖的笑容绽放，“长风，她回来了。”
长风在看见那美丽的笑颜后，心中有种古怪的感觉，却又说不上来，只是淡淡地应了一声，便如同大佛一般坐到了沐瑾身边，眼角时不时地瞥向身边的男子，那笑容放佛定格。王爷似乎，很喜欢小芷子。
一阵奇香飘了进来，咕噜咕噜，厅内响起了奇怪的声音。长风的眼角再一瞥身旁的男子，沐瑾的脸有些微红，轻咳了一声，“长风，去帮帮小芷。”
就在这时，白芷手上捧着一个大盘子走了进来，上面摆着五道菜。见她二话不说又走了出去，端着一大桶冒着白烟的米饭回来。
沐瑾和长风都有些呆愣，桌上的菜肴是他们从未见过的，那一坨黑黑的还真不知道是什么。
好吧，白芷承认，这色香味，她只做到了两点，只能怪这古代的装备太落后。“这些都是我的家乡菜，麻婆豆腐，宫保鸡丁，照烧鸡肉，黑椒鸡柳，糖醋排骨。”
小芷的家乡？沐瑾已经忍不住动了筷，可长风却一脸谨慎，这些东西，真能吃？比起从前他做的，真是有过之而无不及。
白芷第一次狠狠地瞪了长风一眼，要知道，厨艺可是她引以为傲的一项技艺，难道还怕毒死他们不成。
轻轻夹起一块黑乎乎的豆腐放进嘴里，脸上笑容不减，白芷竟有种紧张的感觉，担心他不喜欢，可是沐瑾依旧一脸享受的表情。“很好吃。”
白芷终于松了口气，长风却是一脸狐疑，学着沐瑾吃了一口，却是脸色大变，“王爷？！”
心里咯噔一下，怎么了，不好吃吗？白芷慌忙自己尝了一口，不会呀，很地道的麻婆豆腐，这长风是怎么回事。
在白芷火热的注视下，沐瑾优雅地吃完了一大碗米饭，修长的手指捧起瓷碗，对着白芷温柔一笑，“再来一碗。”
……
“王爷，要不要再喝杯茶？”长风有些担忧地替沐瑾拍了拍背。“王爷，你明明不能吃辣的，怎么还……”
沐瑾咳嗽了几声，却是满面红光，“真的很好吃。”他第一次，吃到那么好吃的东西。
长风无奈地叹了口气，不得不承认，白芷的手艺确实不错，只是下次要提醒她，不要每道菜都放那么多辣，就算王爷吃得消，他也吃不消了。
屋外的月色分外皎洁，白芷手中捧着一团东西，静静地守在沐瑾的屋外，是送，还是不送？明明已经准备了这么久，可是现在，她却有点犹豫了。
“王爷，属下告退。”长风从沐瑾的房里出来，没入了夜色当中，白芷远远地望着那消失在门口的白色身影，算了，先留着吧。
“幽兰，喜欢的话就大胆的上吧！”脑海里突然蹦跶出蝎子的一句话，白芷停住了离开的脚步，心突然飞快地跳了几下，喜欢？什么时候她白芷也会畏畏缩缩的了？
咚咚咚，门吱呀一声打开了，脱去长衫的沐瑾只穿着单薄的一件里衣，披散的头发随意地搭在胸前，那晶亮的眼眸抬起来，看见白芷后竟有一丝异样的东西划过。
“小芷？”沐瑾突然觉得，四周好安静，空气仿佛凝滞。
白芷手中一抖，“王爷，这是我，给你准备的生日礼物。”只见一团白色笼罩住沐瑾的视线，脖间的冰凉顿时消失，取而代之的是无尽的温暖。
“这……”沐瑾低头看着围在自己脖子上的东西，十根小巧的手指熟练地整理着上面的花纹。
“围脖。”白芷淡淡的声音由头顶传来，顺着她那可爱的指甲看去，这围脖上织着一个“瑾”字。
果然，还是白色适合他。这羊毛是她特意去内务府讨的，自己回来拧成的毛线，另外加了一点点金丝，简单却又高贵。“原本是想打一件毛衣的，可是小的怕王爷穿得不习惯……”
“想要。”低吟的声音传来，竟让白芷的心漏跳了一拍。沐瑾爱惜地抚着脖子上的温暖，眼中是白芷看不见的柔色，“想要，小芷打的毛衣。”
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