“那些在决斗场上送命的妖怎么说？”女妖忍不住怀疑地问道，如果真觉得生活很不错，谁会愿意拚死搏命？
“那是牠们的选择，想进入战队可不是容易的事，百里挑一。”小妖一脸羡慕地道：“一旦进去，立刻可以学到一大堆东西，修练的条件也是最好的，上场之后虽然可能丧命，但活下来就大有好处。”
“败了呢？”女妖冷笑道，胜利了，活下来，牠相信会得到很多好处，但若是败了，就什么都没有了。
让女妖意外的是，小妖居然不以为然地说道：“也一样，无论胜败，牠们只要能活过十场，全都非常值钱，甚至……一路输下来的还更值钱。”
“不可能！”女妖惊叫道。
“我不明白。”青年同时道。
“牠们或许实力不行，但保命的本事一流，本能知道哪里危险、哪里安全，趋利避害的本事一流。”小妖说出答案。
这下子三人终于点头了，能连着十场都存活下来，确实不容易，绝对称得上是菁英中的菁英，而一个精兵的价值往往无可估量。
“真是一座血腥而繁华的城市。”青年摇头叹息。
“您有学问，说得再贴切不过。”小妖恭维道。
牠们一边说一边走，很快就到了旅店门前。
四社旅店离决斗场不远，住在这里的客人大多会去看决斗，所以牠们到的时候很多客人正往里走，里面的大厅异常宽敞，也异常热闹，很多客人挤在里面吵吵嚷嚷。
“嘿！里面已经摆上沙盘了，今天是谁推衍？”
“那不是秦五吗？怎么是牠？黎大、白二没来？就算牠们不在，秋三呢？也不在吗？”
“人家能排第五，至少有点本事。”
“秦五具有大局观很不错，只是细节上欠缺一些。”
旅店大堂中央放着一张很大的桌子，桌子上用细沙堆起刚才的决斗地图，上面还放着一块块绿色毛毡做的草地和树林。
青年对此并不陌生，这东西简明扼要，有些地方甚至超过幻术制作的立体地图，所以妖界也开始流行起来。
秦五是一个四十多岁的中年人，一身珠光宝气，正是带路的小妖所说的有钱有闲的上等妖族，牠手里拿着一个个小人摆着阵势，同时解说道：“今儿个新临海城采用的是蝎子战法……和以往一样，牠们开战就在布局……六六四二阵型别看已经落伍，从今天的战斗来看，还有很多可以挖掘的地方……齐北城错就错在不该太早推进……”
青年站在一旁听了一会儿，刚才的决斗牠只看了开头，并没有全程观看，后来四处乱走，甚至在医护所待到决斗结束，此刻听着秦五的解说，确实收获不小。
不过还没等青年听完，女妖就走了过来，道：“老爷，房间准备好了。”
青年摆了摆手，还想再听一会儿。
女妖急了，毕竟这里不安全，谁知道会不会有居心叵测之徒，不过牠没办法直接劝，只得低声说道：“阿四牠们快到了。”
青年这才转过头来，这时，牠看到门口有一个螅鲎幼呓矗前⑺摹�
青年朝着阿四点了点头，然后朝楼梯走去。
房间在六楼，开门进去，里面并不宽敞，也没什么特别的家具，不过床很舒适，床单非常干净，推开窗户可以看到外面的街道，不至于对着其他房子。
“老爷恕罪，老奴只找到这间房间。”老头惶恐地说道。
“我刚才已经看过了，住在这里的客人都不缺钱，好房间肯定已经被占光。”
青年并不计较这种小事，径直在床沿坐下来。
阿四最后一个进来，牠一进入房间立刻关上门，插上门闩。
“那边的情况都打听清楚了？”青年问道。
阿四半鞠着躬，轻声道：“殿下，这种决斗每六天一场，近一年来，总共进行五十四场，每场人数不等，多则十万，少则五、六千，胜者守擂，接受别家的挑战，参加决斗的成员必须是六级以下的小妖，这是莫空和辉共同确定的划分方式。中等妖族被划分成十二级，六级以上相当于原来的中等，六级以下相当于原来的下等。上场的兵力并不代表真正的数量，一个七级的妖相当于两个九级的妖，里面有一个换算公式……最初的二十余场几乎都是几个豪族获胜，悠太子一家独胜五场，风光一时，不过随着新临海城开始发力，莫空已经赢十二场，好几场胜利都让人大吃一惊，因为莫空用的是以往被认为很差劲的种族，因此中等妖族的排名最近变动很大，很多原本以为非常弱小的妖因为在决斗中表现出色而重新排名……”
青年一边静静听着，一边翻看着阿四带来的资料。
数据很多，整整六捆，有些很眼熟，那个拦路的小妖的口袋里就有，旅店一楼那些决斗迷手里也有，甚至柜台上好像也放着十几种，不过另外一些则很难得，有些甚至是手抄的。
“整座天乐城到处都是硏究这东西的妖，这里面有不少胡言乱语，不过也有不少真知灼见。”阿四语带赞叹。
青年正在看一本手抄的东西，上面是各种兵种配合的情况，记录的人非常仔细，每一场的变化都记录下来，还发明一种古怪的计算方法。
“咱们妖族什么时候变得这么擅长分析？”青年笑了起来，笑得有几分苦涩。
妖族实力强横，但大部分不愿意动脑，少数几个如脑筋不错的种族擅长的只不过是谋略，而不是分析演算和研究战术战法。
“或许是因为兴趣吧。”女妖想起大厅里那些家伙，那些家伙脑满肠肥，有钱有闲，全都是妖族中的纨裤，但是现在，至少那个秦五绝对算得上是人才，当个军师绰绰有余。
“真是个有意思的家伙。”青年大笑，转过头，朝女妖问道：“妳还觉得牠居心叵测吗？还觉得牠是人族的探子吗？”
女妖沉默不语。
秃顶老头想了想，不由得赞道：“这个莫空确实是大贤，如此简单的一招，就让那些下等妖族不曾被发现的能力全都显现出来，而且让咱们妖族变得会动脑子。”
女妖忍不住嘟囔道：“牠最主要的想法应该是提升底层妖族的地位。”
“没错。”青年完全赞同，道：“之前牠让各个领地不得不取消下等妖族，是用计谋逼迫，但这并不可靠，现在牠让大家看到下等妖族真正的价值，这样一来就不会再有下等妖族了。”
青年显然也是足智多谋的角色，居然一下子看透其中的本质，牠紧接着又道：“恐怕还不只是这些，莫空让那些下等妖族互相残杀，是培养牠们的血性。下等妖族数量庞大，但以前没什么实力，这才被紧紧压制着，牠们自己也认命，但当牠们发现自己其实也很强，而且已经尝到血腥的味道，还会像以前那样甘愿受欺压吗？”
老头，女妖和阿四全都倒抽一口寒气。
“这家伙如此深谋远虑？”女妖脸色变得异常难看。
“还不只这些。”青年看到的更多，道：“这个世界的妖族已经不知不觉受到莫空的控制，莫空用刺激、玩乐控制上等妖族中不思上进的家伙，用实力提升、战力加强、人才辈出吸引上等妖族之中的有识之士，用各式各样的机遇笼络中等妖族，用安逸的生活与等级提升掌握住原本属于底层的妖族。”
青年用力握紧拳头，这些全都是牠一直以来的梦想，牠原本以为不可能实现，没想到……
青年的话提醒阿四，这个探子头目连忙说道：“我还听到一此些传闻，各间赌坊的背后好像都有莫空的身影，就算不被莫空控制，也会和莫空合作，那些原本和他敌对的赌坊全都已经开不下去了……”
女妖立刻说道：“这不难理解，莫空的摊子铺得很大，开销想必也很大，而莫空的主公阑在龙雀一族中的地位不算很高，至少没办法和悠太子比，妖界那边不可能给牠太多的支持。”
阿四并不认同，道：“阑未必缺钱，莫空很会经营，天宝州的矿井大多在莫空的控制下，别的领地虽然也有矿井，却没办法将那些矿石变成钱，只有莫空有这个本事。”
“莫空怎么做到的？”青年顿时来了兴趣。
“主要是造房子和天剑舟……不对，是叫巨剑舟。”阿四连忙回禀。
青年对巨剑舟这三个字异常敏感，立刻站了起来，道：“这种船对我们而言也有用，你有办法挖一批造船工匠过来吗？”
阿四不敢拍胸膛答应，吶吶地道：“听说自己造的话未必有莫空卖的好，开销还更大，而且挖几个工匠过来根本就没用，因为这还牵涉到挖矿、冶炼和机关法器制造。”
“不能单单买船。”青年立刻摇头，态度非常坚决：“不能依赖别人，就算花费再昂贵，也必须能够自己建造。”
“殿下，我知道了，我会尽可能挖一些工匠过来。”门关着，阿四不怕泄漏青年的身分。
“殿下，不如这样……”秃顶老头劝道：“我们肯定要学会自己建造，但是大部分可以从外面买。”
这一次青年没有反对。
不只是青年，包括悠太子和其他豪族后裔也都做出同样的选择，却没想到这正是谢小玉希望的，毕竟能够建造和能够大量建造完全是两回事。
“莫空还有什么生财之道？除了矿山、造船、造房子和赌博。”青年继续问道，牠要问清楚，因为牠已经将阑郡主看作是最大的竞争对手。
“这个世界所有的贸易莫空都有插手，整座天乐城名义上是六十六个领主合力建造，实际上掌控在莫空的手里，岛上大部分产业都有莫空的股份。”阿四连忙说道。
青年神情凝重，牠确实没有想到谢小玉的潜势力已经如此庞大。
“莫空的来历査清楚了吗？”青年玻ё叛劬ξ实馈�
“殿下……很多人都查过。”阿四很为难，牠知道青年想在这上面做文章。
“牠们查过，我们不能再查一遍吗？”青年怒哼一声。
阿四连忙回禀：“那个小千世界遭遇到人族袭击，大半被毁，很多资料都不存在，所以查起来很困难。”
“莫空是人族探子的可能有多少？”青年不想听这些。
阿四低头沉思，好半天才说道：“莫空是人族探子的可能性……不到一成。”
“说理由！”青年喝道。
“阑郡主很早就认识莫空，这是最直接的理由，而人族发现那个小千世界也就十年左右；莫空和火枭手下的碧目一族结仇也确有其事，按照几个知情者的回忆，火枭回妖界时，我还特意査过，那段日子确实有一批下等妖族被发往人间充当探子，碧目一族恰好与此有关，可惜涉及此事的那几个碧目族已经丧生。”阿四说着自己调查的结果。
“实在不行，我们就制造一些线索出来。”女妖恶狠狠地说道。
青年有些心动，不过随即摇了摇头，道：“没那么容易，莫空的名气很大，不说受到阑的器重，连飞廉王对莫空也颇为青睐，其他妖王中看好莫空的也不在少数。”
“只是看好。”女妖不以为意。
青年知道女妖在想什么，不得不警告道：“别忘了，虹鹦虽然是下等妖族，追溯上去却是凤凰血脉，谢小玉又和公子舒关系极近，朱鸾一族对莫空印象极佳，而朱鸾一族正是凤凰旁支。”
女妖知道自家殿下在忌惮什么，不过仍旧坚持道：“您如果有心在这方世界建一番功业，必然会和阑郡主发生冲突——”
青年连忙打断女妖的话，道：“这件事先不考虑，我打算先去新临海城看看。”
“殿下，新临海城可不是那么容易进的。”阿四连忙劝阻，牠不想看到自家殿下有什么闪失。
“咱们表明身分过去，难道阑能将我们拒之门外？”女妖冷冷地问道。
“当然不会，不过殿下想四处走走看看恐怕就不可能了。”阿四自然有牠的说辞，牠知道青年去新临海城，十有八九是为了査探那边的情况。
青年沉思起来，好半天，终于抬起头说道：“咱们兵分两路。”
青年转头看着秃顶老头道：“你以我的名义直接投书，就说我打算拜访阑。”
接着，青年朝着阿四说道：“你帮我安排一个身分，我要进去看看。”
阿四万般无奈，只得道：“小的遵命。”
几天后，在一条扁平的大鱼上，青年临风而立，女妖和阿四站在三步之外。
牠们脚下的这条大鱼是妖族在海上来去的工具，妖族必要时用的是巨剑舟，一日夜一万五千里，普通运货还是用海中妖兽，特别是各种大鱼。
不知不觉中，海面上起了薄雾。
突然女妖眉头一皱，轻声说道：“情况好像不对劲，这是幻阵。”
青年绝对不怀疑女妖的判断，立刻转头向阿四问道：“这里离新临海城还有多远？”
阿四并不知道，不过牠有办法，牠跑到一个小妖旁边攀谈起来，过了片刻，牠走回来说道：“老爷，还有两个时辰的路，少说有一千七百里。”
“果真是大手笔。”青年感叹道。
女妖这次没有反对，牠正全神贯注地扫视着四周，不只是用眼睛看，更放出神念来回扫着。
青年没有打扰，牠带女妖来并不是需要服侍，而是要藉助牠的能力，和死去的童一样，牠对阵法也很擅长，而且最擅长的就是幻阵。
过了大概一刻钟，女妖转过头来，低声道：“这是一座很复杂的大阵，以幻术为主，里面还夹杂着挪移阵，海里还有许多巨大的礁石，这些礁石很怪，中间被掏空，所以能悬浮在海里，海底也布设法阵，我怀疑连地脉的流向都会变化。”
“妳是阵法大师，妳怎么看？”青年又问道。
“很高明。”女妖不想承认都不行：“自从人族建造出太昊战船，纯粹的防护大阵就失去作用，莫空居然打算用幻阵和迷阵取代防护阵。”
“莫空防的是人族？”青年摸了摸下巴，脸上似笑非笑。
女妖沉思片刻，立刻明白青年的意思，道：“莫空在悠太子和公子曲的手底下吃了苦头，吃一堑长一智，所以创了这么一套东西。”
“如果有朝一日我们和牠们交恶，你们一定要提醒我不能直接进攻新临海城，只有想办法将牠们引出来。”青年笑道。
对于这个话题，不管是女妖还是阿四都不敢回答。
时间一点一点流逝，突然听到船家吆喝一声：“大家都站好！站不住的抓牢旁边的东西，咱们要减速了。”
“看来要到了。”青年眺望着远方。
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