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萧韫曦一席话，使得众人纷纷低下头，有的惭愧，有的心虚，有的感叹，有的内疚，皆化作齐齐的一声：“陛下英明！”响彻在广贤殿内。
年轻的帝王双目掠过众臣的身影，落在闻静思衣袖遮掩的地方，阴冷锐利的目光才缓缓温和柔软下来。他淡淡地道：“赵明中听信谗言，污蔑朝臣，暗中造谣，居心不良，念其年迈免其死罪，削去官职发回祖籍。宫奴枣生，罔顾职守，挑拨离间，言辞侮辱朝中重臣，毁人清白，即刻拿下，将其乱棍打死。”
赵明中绝望之中死里逃生，已是万幸，朝萧韫曦重重磕下头。那宫奴听了判决，心中又惊又惧，辩驳不得，双眼一翻当堂昏死过去。
萧韫曦待两人被拖下后，又道：“丞相闻静思，萧氏贤良忠臣，德行慎独，博学多才，今日起加封为太子太傅。”
萧韫曦这一道册封一品官职的旨意，并未经过中书省草拟，又未通过门下省审议，当堂发出，燕立国以来，确实少有。众臣都以为，皇帝无后宫无子嗣，这一个太子太傅的官职落不到实处，顶多是赵明中信口污蔑后，皇帝以示安抚之策，因而并未有大臣站出反对。闻静思却心中通透，自己卸去丞相之职后，仍有资格参政议政的，也唯有靠太子太傅这一官衔。虽然害怕圣眷过隆引起纷争，也没有推辞不受的余地，只好双膝跪下稽首谢恩。“臣，谢陛下恩典。臣有一事相求，请陛下恩准。”
萧韫曦清楚他要说什么，眼底有着淡淡的无奈，面对闻静思，他无法拒绝，只有接受。“爱卿请讲。”
闻静思淡淡地道：“臣身体有恙，请休朝会。政务上恐无法尽心于陛下，今愿辞去丞相之位，让与贤明之士，辅佐陛下，匡扶社稷。请陛下恩准。”
一语既出，所有朝臣都记起了上个月闻静思血染广贤殿的事。虽然后来皇帝轻描淡写的将此事带过，可是想到闻静思休整了近一个月，今天甫一入朝又以身体有恙辞去相位，不得不让人重新关注起来。几个亲近他的臣僚开口劝留，却无人能动摇那道挺直的背影。
萧韫曦怔怔地看了会跪在面前的闻静思，压下心头涌起的空旷之感，狠狠道：“准！”
一堂朝会一场风波，萧韫曦看着慢慢退出的朝臣，深深吸了口气，回转正德殿。他站在百官面前，一身凛然皇气，尊贵无匹，慷慨直言，但是站在他身后的木逢春却看见了皇帝负在身后的双手，攥得不仅紧，而且抖。
闻静思踏出广贤殿，双眼越过了重重宫阙，林林台阁，落在天地交接的虚无之处。满心的迷茫与无措，目光所及之处，竟没有一个地方能支撑。闻府他不敢回去面对亲人，辞去丞相，贤英殿也不能再久待，萧韫曦的永宁宫，他又以什么身份长住不走？天下之大，忽然间，他没有一处可去。
史传芳刻意最后一个出殿，轻轻走到他身旁。看他面容苍白，神色怅惘，心中生出一股长辈对晚辈的关爱来。“闻相，千万保重贵体啊。”
闻静思霍然一惊，仿若大梦初醒，面上显出些尴尬来，忙回道：“多谢史阁老关心，晚辈自当注意。”
史传芳摇头笑笑，捻着长须道：“陛下加封闻相为太子太傅，恐怕这太子，还要出自闻家。”手指一点，正正点向闻静思肚腹。
闻静思大惊，向后一躲，背脊狠狠地撞在殿门上。他脸色惨白，唇色发青，面上尽是惊恐之色，只是再害怕，双手依然护着腹间，不曾挪开一分。史传芳心中一动，忖道：“陛下曾说，闻相喜时令人心醉，恸时令人心折，果然不假。”手上不再迫近，微笑着柔声安抚道：“闻相莫害怕。闻史两家百年交好，闻家先人曾娶坤族人，老夫也是略知一二的。”
闻静思咬着牙缓缓平复下来，被人一语道穿身怀皇嗣，是他所料未及。他见史传芳眼中并无恶意，才稍稍宽下心，犹豫道：“史阁老如何得知？”
史传芳笑道：“闻相血洒广贤殿之前，陛下已坦然相告对闻相的倾慕之情。闻相虽掩饰的极好，但老夫早知闻家有坤族血脉，因而也不难猜。”
闻静思只觉得大惊过后，四肢酸软，全身脱力，靠在殿门上一时无法移动。双眉紧蹙，垂下的眼睫掩住一片困苦之色。
史传芳看得心底一叹，道：“闻相莫担忧，老夫爱你之才德，不忍你摧折，只有一事想要问个清楚。”
闻静思道：“史阁老请说。”
史传芳道：“你对陛下尚且能做到君臣有别，陛下对你却是情难自禁。今日一事往后定会再现，届时满城风雨，闻相如何面对？”
闻静思怔怔地思索片刻，才开口道：“史阁老一言说中晚辈的心结。陛下不怕声名有损，我却怕闻家百年美誉毁于我手。皇嗣一事，我低估了陛下的情意，只道此生不能再负他。若真有千夫所指的一日，我便自删名册，孤身与陛下共同面对罢。”
史传芳暗道了声好，微微笑道：“果真是有情有义，敢作敢当，难得的赤子情怀。陛下没看错人，你值得陛下倾心对待。”徐徐一叹，竟呵呵笑着躬身一拜，转身下了殿阶。他脑中回荡着闻静思的字字句句，深情而厚意，坚定而无悔，心忖道：“有你这般决心，他日归来之时，必然是与陛下比肩。”
闻静思在广贤殿门上靠了许久，才决定回永宁宫。他辞去相位，事务一下少了，萧韫曦接下他的事，变得异常忙碌，不到正午绝回不来陪他用膳。卧床的这些时日，他将秋闱试卷全部阅毕，让雁迟封了箱子，送去吏部存放。又整理了记录的手稿，以备春闱调用。
再过几日便是新年，宫中内侍省的太监婢女们装饰内廷，更换器物，洒扫除尘，办置年货，添制新衣，林林种种，忙不胜忙。木逢春更要处处留心膳食，御辇，炭火，甚至是被褥厚薄，都要一一关照。闻静思见他百忙之中仍来分心照顾自己，便让雁迟在身侧陪伴侍奉，木逢春才算放了心。
现下两人一闲一忙，同过去调了个，多是闻静思传好了菜等他。桌上菜色照旧，唯有萧韫曦发现他夜夜小腿抽筋后，每日一碗骨汤总少不了。午时，萧韫曦回永宁宫陪闻静思用膳。闻静思见他一身风雪钻进殿内，上前帮他脱下紫貂皮裘交给木逢春收好，又往他怀中塞了个细瓷手炉。萧韫曦看他为自己忙前忙后，暖意从手上一直传到心底。伸手将人搂到身前，在唇上偷了个香吻，手上也不闲，往他隆起的腹部轻轻摸了片刻。“朕早上真怕你恼了不理朕。”
闻静思微微红了脸，将他按在主位上坐了，自己才在他身边坐下。“陛下说都说了，恼怒有什么用。何况又是为了证明臣的清白，至于外间怎么传，听天由命罢。”
萧韫曦听得诧异，从未见闻静思如此从容坦率，心底更是一片柔软。“静思，朕知道你的顾虑，但是朕也有不得不为之的坚持。”
闻静思淡淡一笑，转了话题道：“再过几日就是春节，臣想回家看看阿云，若无意外，阿林也会回来过年。”
萧韫曦笑容一凝，低头剔去鱼骨，夹了肉放在闻静思碗里，点头道：“你身为兄长，新年回去一家人团聚，也是应当。”
闻静思含着鱼肉却怎么也咽不下去，萧韫曦的话中渗入了太多的寂寞。君临天下，纵使他再尊贵，也是一个凡人，是凡人，就会有生、老、病、死、怨憎会、爱别离、求不得。他母妃生产时血崩而亡，父皇也没能看见他幸福美满的一日，兄长欲弑父夺位又被他亲手诛灭，如今孑然一身亲眷凋零，有时想找个人说说心里话，一抬头，满眼都是畏惧皇权双膝跪拜之人。闻静思深吸了口气，放下银著，握上萧韫曦的手道：“陛下，臣只是回去看看，一年不见阿林，确实想念。陛下晚上还要宴请百官，臣就不参宴了。等臣在家用过晚膳，再来与陛下一同守岁可好？”
萧韫曦听出他话中意思，一时呆在那里，好半天才道：“朕等了那么多年，总算等到你把朕当做亲人的一天。”
闻静思顿时又苦又甜，笑着安抚道：“以前是臣委屈了陛下，臣往后赔偿陛下就是。”
萧韫曦这才展颜笑道：“朕贪婪的很，你可要小心了。”忽而想起一事，道：“你举荐的那个程梦瞳真不错。虽然初担大任，赈灾却办得紧紧有条，连两州百姓过冬都事先协同当地官员一一办好，两州太守在折上对他是称赞有加啊。前几日他与孙文渊已经返程，估计初四就会到京。朕打算率各级官员亲自去迎，以示嘉奖。”
闻静思欣慰道：“陛下奖罚分明，公正无私，言行如一，定会使百官信服，万民归心。自古国家未有不以勤而兴以怠而衰者，天命去留，人心向背，皆决于是。”
萧韫曦笑道：“朕答应过你，定会让你看见一个太平盛世。朕说得出，便要为你做得到。”
下午闻静思便收拾了衣物，由雁迟护送着回到闻府。他一袭白狐裘裹身，隆起的腹部堪堪遮住，回到家中也不脱下。在主厅见了管家，过问准备新年的大小事宜，又查了账本，给下仆婢女分了花红做压岁钱。他这边刚刚分完，闻静云得了消息从商号急急赶回家。闻静思在宫中休养近月，雁迟两头奔走传递消息，诓骗闻静云说他犯了急症，被皇帝留在宫中诊治，想到家中的担子全压在这三弟的肩头，心里便有些过意不去。将闻静云唤到身边坐了，亲手斟了茶递过去。
闻静云接过一口饮尽，哀声叹气道： “大哥总算是回来了，雁迟说你早朝突犯胃疾，严重么？怎的在宫中住了那样久？”
闻静思笑着安抚道： “已不碍事，教你担心了。”
闻静云想了想，挥退了侍婢，凑近身皱眉道： “大哥你莫骗我！外面都说你在早朝被赵明中参了一本，气得吐血晕过去，皇上把你抱去他寝殿才算止住赵明中那张臭嘴。”
闻静思虽然早已料到这事会传入弟弟耳中，但也暗自庆幸流言不尽属实，否则真不好解释身上无外伤，哪里出得那么多血。 “你想说什么就明说罢，自家兄弟不必拐弯抹角。”
闻静云悻悻然摸摸鼻子，脸上露出一丝被拆穿的窘迫。 “赵明中所参，是闻家子弟都晓得那是鬼话连篇。我就想知道，皇上是不是真的把你抱到他寝殿去？”
闻静思暗叹一口气，抬眼便见雁迟微侧了脸在忍笑，他咬咬唇道： “你知道如何，不知道又如何？”
闻静云老实道： “若皇上真把你抱到寝殿去，那他对你还是很好的。”
闻静思淡淡地道： “圣眷愈隆，纷争愈多。”
闻静云道： “那也总好过做个无足轻重的小臣，施展不了抱负，空有一身才华。”
闻静思一惊，微微笑了开来。宁愿孤芳立庭院，不愿枉做护花泥，一直是闻家子弟的行事风格。自己从政，二弟归隐，三弟从商，要么默默无名，要么一鸣惊人。虽然这两代闻氏已经有所收敛凌厉之风，可骨子里的锋芒却并未教挫折磨平。
闻静云见他露了笑，便知道他已经会意。 “皇上对你好，就会多听你的，你做什么都方便，不会束手束脚。商场亏了，只要有本金还可以翻身再来。官场上，皇帝对你的信任和宠爱就是本金，有了这个，就不怕那些子乌虚有的罪名。大哥你评评我说得对不对？”
闻静思笑道： “你从商不久，到把这个研究得透彻。只是陛下的信任和宠爱毕竟发自他一人，月有阴晴圆缺，人也会有猜忌与防范。因而不能只靠陛下的喜好作为朝堂的立足之本，还需自身德行正直，才能百官信服，民心所向。商场也是一样的道理，若是只有本金而失了为人的诚信，哪里还能容得下你？”
闻静云被他驳的很不乐意，撇撇嘴： “大哥越来越像父亲了，说起道理都是一套一套的。”
雁迟听闻，笑不可仰，直直弯下腰去。闻静思知他是笑自己对皇帝一套说辞，对自家人一套说辞，自相矛盾，不禁微微红了脸。
雁迟好不容易止了笑，难得的打趣道：“大人举一反三，触类旁通，陛下这个太傅封得真是妙到巅毫！”闻静思脸红更甚，简直要烧起来。
闻静云诧异道：“皇上封了大哥做太傅？不是还没大婚么，哪里来的太子给大哥做学生？”
闻静思叹道：“我向陛下辞了相位回家休养一段时日，陛下才给了太傅的官衔，方便我主持科举的事。”
闻静云长长“哦”了一声，笑道：“大哥做了丞相，就没过过几天清闲日子，是该好好休息养养身体。只是皇上出手太阔绰，这一品太傅，到不像是为了方便你行事，而是为了留你啊。”
闻静思不知如何回答，只好闭口不言，忽而撇到雁迟盯了自己的肚腹微笑，心中一动，暗自思量道：“这太傅一职，恐怕主持科举是其一，主要还是为了往后能亲自教授我们的孩儿罢。”这样一想，到觉出萧韫曦的深谋远虑来。
三人谈得正兴起，堂外有下仆来报说宫中来了人。三人忙起身相迎，只见堂外花道上行来一位蓝袍太监，身后跟着两位抬了木箱的侍卫，一行三人被管家闻远引入厅堂。闻静思与雁迟都认得这个人，木逢春的心腹，专司皇帝服饰的大太监陆行舟。几人见过礼，陆行舟叫那侍卫将一大一小两个箱子抬上厅来，向闻静思微微一躬身，笑道：“陛下赠闻相一箱冬衣御寒，相爷走得匆忙，奴婢不及整理，只好送到府上，打扰了相爷，还望相爷恕罪。”
闻静思摇头笑道：“陆公公客气了，我已辞去相位，不再是丞相了。”
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