刘桐不禁顺着姚澄西所描绘的，畅想起了他和常润之的将来。
既打定了主意，刘桐便要开始为自己的婚事筹谋了。
他虽然知道安远侯府的老太太也中意他，希望他能做她的孙女婿，但刘桐从来不是一个仰仗着别人替自己谋划的人。
他借着这段日子太子被禁足，自顾不暇的时候，决心将自己的婚事速战速决。
至于会不会因此而惹怒了太子——那也是以后的事，现在的他是管不了那么多了。
心思既定，热血上头，刘桐第一个想的便是宫中的显嫔。
他递了牌子进宫去给显嫔请安。
显嫔见到刘桐当然很是高兴，心里还记挂着刘桐上次同她说，有了心仪的姑娘会告诉她的事。
显嫔忙不迭问道：“小九来可是要告诉我你心仪的女子是谁了？”
刘桐笑眯眯地坐了下来，插科打诨了一番，方才不好意思道：“今儿是来向娘娘讨个主意的。”
“哦？”显嫔顿时笑问道：“什么事，你说来听听？”
刘桐便不好意思地摸摸鼻子：“我之前……认识了一姑娘，挺、挺喜欢人家的……”
说到这儿刘桐便有些羞赧，不好继续说下去。
显嫔却听得心花怒放：“继续说呀！谁家的姑娘？多大了？长得怎么样？性情怎么样……”
一叠声问了许多，刘桐顿了顿才道：“我看她自然哪儿都好，不过若是要嫁我，可能会遭些非议。”
显嫔原本兴奋的神情便也缓了下来，迟疑道：“是有什么不妥？”
刘桐点点头：“她嫁过人。”
显嫔明白地颔首：“那她是被休了，还是她守寡了？”
“都不是……”刘桐尴尬地道：“她和离了。”
显嫔面上闪过一丝惊讶，若有所思道：“如今和离的人……倒是很少听说了。”
刘桐有些心急，忙道：“娘娘，她是很好的人，真的、真的很好……”
要夸奖自己心目中最好的姑娘，刘桐在显嫔面前却一时词穷，只能着重说“很好”二字。
见他着急，显嫔却笑了。
“好了，说半天你也没说到底是谁家的姑娘。”显嫔道：“事先同你说明白，要是那女子身份太低，我就算是想帮忙，怕也是有心无力。”
刘桐轻应了一声，道：“娘娘应该也知道她。她是五嫂的庶妹，安远侯府的三姑娘。”
显嫔顿时愣了一瞬，方才道：“是叫……润之？”
“是！”刘桐忙不迭点头：“娘娘知道她？”
“那是你五嫂的妹子，我自然是知道的。”显嫔皱了皱眉：“之前鲜卑使团来京，宫宴上她来给我请过安。我宫里的赤芍在那天去伺候过她。”
刘桐顿时垂首，有些忐忑。
常润之那日发生的事，知道的真实情况的人不多，但当时贴身伺候她的两个宫女，一个是显嫔宫里的小宫女赤芍，另一个是曾经在常沁之做女官时，在她手底下做事的婉白，这两人是一定知道一二的。
就是不知道赤芍在显嫔跟前有没有闭紧嘴巴。
却听显嫔说道：“赤芍倒是说，那常三姑娘为人温和，是个性子很好的人。”
刘桐便松了口气，笑嘻嘻道：“我看上的人，哪能不好？”
显嫔气笑了：“你这会儿看上了人家，自然觉得人家哪儿都好。”
显嫔想了想，道：“此事先暂时搁着，等我了解一二了再说。”
刘桐顿时急了：“娘娘，此事可不宜再拖了！”
第七十章 难题
“你怎么那么猴急？”显嫔奇怪道：“真要谈婚事，也不在这一日两日吧？”
“一日两日的倒是不用那么急。”刘桐忙道：“一个月能定下吗？”
其实真要刘桐说说，哪怕一日两日，他也是很急的！
显嫔听了便皱眉：“怎么就要限定一个月？”
刘桐迟疑了下还是轻声道：“娘娘也知道，我头一桩婚事就是太子在中间做的媒。那莫家，瞧着倒是还想塞女儿给我的样子。现在太子禁足，正好是管不着我的婚事，我想趁着这段时间，赶紧把我的终身大事给定了。”
显嫔轻叹了声，嘀咕道：“那莫家哪里不好……”
“娘娘！”
“好好，都依你。”显嫔一直迁就刘桐惯了，也不推辞，只叹笑道：“儿大不由娘，真是服了你了。这两****去了解下那常三姑娘是什么样的人，然后请安远侯夫人来宫里谈谈。这样总行了吧？”
“那就多谢娘娘了。”刘桐起身，正正经经地给显嫔行了个大礼。
显嫔无奈地摇了摇头。
光有显嫔的帮忙，刘桐到底还是觉得不够。
他很清楚地知道，最终能决定他婚事的，无外乎是皇帝的一道赐婚圣旨。
他好赖也是个皇子，他的婚事，一定是要皇帝批准的。
可如何才能让皇帝答应他娶一个和离过的妇人呢？
刘桐唯一能想到的途径，便是宫中的贵妃娘娘。
贵妃出身民间，没有外朝势力帮扶，却能一路坐到贵妃的位置上，想必也是有她的手腕和心计的。
不过贵妃无子，传闻贵妃也曾经想要抱一个皇子养在膝下，却没有下文。
有知道内情的宫人曾说，让贵妃抱养皇子的提议是皇上说的，但是贵妃自己拒绝了。
本以为贵妃会因此在宫中逐渐失去地位，却没想到贵妃却隆宠不衰，甚至越过其他高位有子的嫔妃，掌了皇后风印，管理整个后｜宫，元武帝对她也是敬重有加，竟是不输给已逝的纯悫皇后。
刘桐和显嫔商量了一番，显嫔说：“若是那常三姑娘真是个好的，安远侯府也同意把女儿嫁给你，那我就去找贵妃娘娘说说吧。不过……”
显嫔顿了顿，道：“贵妃娘娘会不会帮你这个忙，我可就不能保证了。”
刘桐道：“娘娘去寻贵妃娘娘说我的事时，我也一道去。我会说服贵妃娘娘帮我这个忙的。”
显嫔轻轻皱眉，看向刘桐道：“你说服贵妃？你能有什么好处能说服贵妃？”
刘桐沉默不语，半晌后道：“到时娘娘就知道了。”
显嫔见他已经是下定了决心，便也不再多劝，只叹道：“希望那常三姑娘，对你而言的确是个良配吧。”
不然可是要辜负你一番心思了。
和显嫔这边说好，刘桐便觉得浑身轻松了些。
出了宫，他径直去了瑞王府。
瑞王已经拟了有关廊西溃堤之事的善后之策，所有条陈一共写了十几本奏章，详细得让元武帝看了都当即拍案叫好，立刻便拿给了中书令，让中书令酌情草拟诏令。
或许是从这件事中，元武帝看出了瑞王处理政事的能力，也或许是元武帝对瑞王在朝堂上，并没有如同祁王等人一般对太子落井下石而感到欣慰，从那之后，元武帝开始重视起了瑞王这个一向默默无闻的王爷，令他去户部审核历年秋收赋税后，推算今年秋收过后，各地应该上缴的赋税收入，报给他听。
这对瑞王来说，着实是个考验。
也着实是个难题。
瑞王这段时间正因为这件事而苦闷，再加上有些朝臣或许是瞧着风向，认为瑞王开始要有大作为了，竟也开始往瑞王府跑，令得瑞王更是烦不胜烦。
刘桐找到瑞王时，瑞王正绷着一张脸锯木头。
刘桐熟稔地自己找了个位置坐下，看向瑞王道：“五哥今儿得了闲？竟有空在这儿做木工活。”
瑞王头也没抬，沉声道：“做做木工活，松松骨头。明日之后怕是没个空了。”
刘桐看着他，耳边只留下咯吱咯吱锯木头的声音。
半晌后总算将木头锯了下来，瑞王拿着锯下来的那段木头，看向刘桐道：“父皇给我出了个大难题。”
刘桐细想之下便知道了：“可是核算历年户部秋收赋税的事？”
瑞王点了点头：“太子未接管户部之前，户部的赋税收入其实就并不怎么透明，总有些未入账的，进了官员私人腰包。太子接管后，赋税收入看上去依着以往的没有太多变化，可真正入了国库的，就不知道有多少了。如今太子禁足，父皇让我核算户部历年赋税，少不得要开了国库点一点……呵，我已经能预料到，到时又是一番腥风血雨了。”
刘桐抿唇道：“五哥大可草草点一点，应付过去就是了。”
刘桐虽这样说，可他心里知道，瑞王并不是那种敷衍了事之人。
瑞王盯着那截木头，仔细研究木头的纹理，一边道：“太子贪污户部钱粮，父皇十有八九是知道的。父皇可还没老糊涂。只不过父皇默许太子积攒势力，所以也不计较罢了。毕竟在父皇看来，这天下，总归有一天是太子的。”
瑞王呼了口气，搁下木头道：“父皇让我做这样吃力不讨好的事，目的有两个。一个，就是试探我是不是真的无心踩太子一脚。第二个，大概也是对太子的一番警告吧。警告他不要做得太过。”
“所以，草草点账敷衍……是不可能的。”瑞王轻笑一声。
刘桐咬牙道：“父皇就不考虑五哥在此事过后的处境吗？五哥要查户部账册，肯定要得罪户部一些官员。查的程度如何，也要五哥仔细斟酌思量。查太深了，牵涉出的人就更多，必定让太子受大挫，父皇不喜。查得不深，又必然让父皇不满……可不论查得深与不深，总归都是得罪人的差事。他们不敢怨怪父皇，这骂名不还得五哥背着？”
“谁说不是呢？”瑞王长叹一声，伸了个懒腰道：“所以今儿个先松乏松乏身子骨，等明儿个，想必就不会有什么清闲日子了。”
第七十一章 硬仗
说到这儿，瑞王又遗憾道：“这木头倒是可以给你五嫂磨个篦梳，就是不知道什么时候才能有空完工。”
“五哥！”
刘桐又急又气，原本有些雀跃的心情，也因为替瑞王担心的心情盖了过去。
“不用担心。”瑞王笑了笑，问刘桐道：“对了，你突然过来是有什么事？”
刘桐一时也不好说自己的事了，只觉得一下子什么心情都没了。
瑞王却比他看得开：“总有人要做这档子吃力不讨好的差事的……我去做了，也没什么。”
瑞王走近刘桐，拍了拍他的肩膀：“这点事我还能应付，你不用太过忧心。大不了就是太子起复过后再设计我一遭。正好，我也落个清闲。再者太子也不会做得太过，好歹还有父皇看着呢，他不会愿意在父皇面前落个对兄弟薄情寡义的名声。”
刘桐觉得元武帝偏心太过，心里很是不忿。
但他知道自己也是多说无益，瑞王决定的事，他这个当弟弟的，一直都是绝无二话的。
只能相信瑞王有能力可以闯过这一关了。
瑞王又笑问他：“你今儿来到底是什么事？方才你进来时，我还瞧着你神采奕奕的。”
刘桐这下便有些不好意思，他还以为自己进来，他五哥一直在忙着做木工活，压根儿没注意他呢。
刘桐挠了挠头，便将自己去了宫里寻显嫔，求显嫔帮忙，还打算去找贵妃娘娘帮腔的事说了。
“我的婚事要订下，最好的时候也就是在这个时候了……”刘桐轻声道：“太子被禁足，想必在父皇眼皮子底下，他也不敢多做什么小动作。趁着他自顾不暇管不到我头上这个时机，我想赶紧把自己的婚事给敲定下来，也免得提心吊胆，生怕哪一天父皇突然又给我赐婚。”
上一次元武帝突然赐婚，也是没有过问过刘桐意见的。太子提了莫家的嫡女，说看着九弟年纪到了，该成婚了，元武帝还说太子友爱兄弟，当即便让贵妃派人去调查了下莫家嫡女的相关信息，得回来的消息满意，元武帝便高兴地赐了婚。
从头到尾都没有想过要和刘桐先提一句。
对此，刘桐心里一直是不舒服的。
瑞王闻言想了想，点点头道：“的确，太子要被禁足一个月，这个时间是父皇金口玉言下的，不可能更改。这一个月的时机的确很好。不过——”
瑞王疑惑道：“母妃那儿会帮你说项倒也罢了，可贵妃娘娘那儿，你怎么笃定她能帮你？我倒不知道你什么时候和贵妃娘娘有交情了。”
刘桐顿时便有些沉默，半晌后才道：“我与贵妃娘娘没有交情，不过是……有些条件可以和她谈罢了。”
瑞王更是奇怪，狐疑地盯了刘桐一眼，道：“小九长大了，有些秘密都不和五哥说了。”
刘桐咧嘴笑了笑，可这笑显而易见十分的假。
瑞王也不多问，只道：“你自己要注意拿捏分寸，我也不用太过担心你。好歹这是你自己的婚事，你定然比我还要上心。”
刘桐笑了笑：“五哥等着喝弟媳妇儿的茶就行了。”
瑞王挑眉道：“那还是我妻妹呢。”
“嫁了我就先是弟媳妇儿，再是妻妹了。”刘桐笑了两声，见瑞王面露疲态，便道：“五哥今日好好歇歇，多陪陪五嫂吧。接下来一段日子……怕是有一场硬仗要打。”
瑞王点点头，捏了捏眉心：“是啊，户部那些官员……都是些老油子，可不好打交道。”
刘桐自知自己也帮不上瑞王什么忙，识趣地告退了。
回到九皇子府，华泽递上来了他要的皇子府里的收支账册。
“去年爷的俸银禄米已经去了一半了，大头还是用在西域那边……”华泽轻声道：“不过爷这么多年，一直这般暗地里帮扶西域百姓，却也没人知道做这些事的是爷。”
九皇子皱了皱眉，道：“我帮西域人，不是为了要人感激报答的。”
九皇子合上账册，想了想道：“马上就是秋收了，秋收点账入国库之后，这一年的俸银禄米朝廷也会发下来。这段时间……你让人把府里给打扫一下，主院那边也给收整一番，该置办的东西，置办起来。”
华泽一愣，和华浩对视一眼，问道：“爷的意思是……”
刘桐笑了笑：“大概要不了多久，府里就要办喜事了。”
华泽顿时惊喜道：“爷要娶皇子妃了？”
“嗯。”刘桐颔首：“虽然事情还没定，不过……我也有几分把握了。先准备着，准是没错的。”
华泽当即朗声答应，立刻就兴冲冲地去找管事嬷嬷吩咐这些事情。
刘桐让华浩退了下去，躺到了榻上，思索到时候见了贵妃要怎么和她谈此事。
他压根不觉得显嫔和安远侯府接触会有什么问题。
一想到贵妃那头，刘桐就不得不又回想起当年莫氏临终的那一幕。
莫氏入府虽然只有两月，刘桐在短时间内对她也不会产生什么感情，但刘桐相信那是一个腼腆内向到极�
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