知道，他的揣度还是不够大胆。
真是天下之大无奇不有，楚明玥竟然是命定的皇后。
蒋氏母女喜不自禁，从龙华寺回来后又开始合计这件事怎么遮掩，被一直留意着她们的春翘听了去。
范循再三追问春翘，是否确定这件事是瞿素说给楚明玥母女的，春翘不住点头称是嫡女一笑挽千寻。
“奴婢这回听仔细了，千真万确，”春翘说着话便羞涩地跟范循邀赏，“表少爷，奴婢这回可是为了表少爷的吩咐铤而走险……”
正自出神的范循倏然一笑，意味不明地道：“你放心，我亏待不了你。”
春翘欣喜不已，满心等着范循将她要去。然而她等了几天，等来的却是被发卖的命运。范循跟蒋氏说她行事不规矩，意图勾引他，蒋氏震怒，即刻把她打发了。
范循不会任由一个知晓了这个惊天秘密的人活着，春翘一出府就被他派人除掉了。
这之后，他就开始思考他接下来该怎么做。
他不喜欢楚明玥，但若楚明玥可以助他登上那个至高的位置的话，那么娶了她也未尝不可。
于是，他开始假意亲近楚明玥，对她表露出倾慕的意思。范家与楚家算是门当户对，众人信以为真，认为这是一桩好姻缘，因而两家默认了这门婚事，只等将来楚明玥再长大一些便过礼。
范循尽职尽责地扮演一个爱慕者，时常来侯府看望楚明玥，给她带各种小玩意儿，有时候顺便也分一些给府上的其他姑娘。然后他清晰地感受到，楚明昭真的对他越发冷淡了，客气得跟个陌生人一样，似乎从前那个追着他讨好他的人不是她一样。
范循觉得这显然就是因为楚明昭吃醋了。大约她也是生他的气，毕竟她从前最讨厌楚明玥，但他却偏偏对楚明玥流露出了倾慕之情。
不过范循并不如何在意，反正他也不喜欢楚明昭。
广和六年的初春，他祖母做寿，府中宾客满座。他在前院那边应付完时，已是晚夕。
自打他开始讨好楚明玥，楚明玥就愈加倨傲，脾气越来越坏，总是胡乱耍脾气，偏偏他还要装出一副宠溺包容她的模样，他每回冲她温柔微笑的时候，其实都想掐死她。
他近来又受了她不少闲气，心里憋闷，转头就去了后花园。
秋蝉在那里等着他。
秋蝉是他母亲身边的丫头，他知道染指母亲身边的丫头是一件不智的事，但他压抑得很，要的就是这种逾矩的刺激，并且他知道自己有能力善后。
不过秋蝉确实也是府里容貌数一数二的丫头了，他的眼光还是很高的，纵然是收用丫鬟，也不愿意凑合。
秋蝉早就对他有意了，在假山后头等了半个时辰，见他真的如约而至，羞答答地低下了头。
眼下天气融和，范循觉得也不用选地方了，直接在假山后头露天办事就成。他虽是世家公子出身，但在这上头并不随便，这是他第一次行欢合之事——实质上若非受了楚明玥的气无处宣泄，他也不会想起收用丫头，他觉得那些丫鬟即使是给他做妾都不配，他心气很高，还没找到一个能与他相配的人。
范循脱了碍事的外袍，将秋蝉按在假山上与她调弄风情，酝酿后面的好戏。秋蝉脸颊通红，那娇羞的模样在晦暗的灯光下瞧着倒也别有风情。范循正与秋蝉低声调笑，忽听“咚”的一声闷响。
范循面上的笑一收，转头往前面的曲廊上探看衣锦还香。
他的六表妹正慌慌张张地蹲在地上捡竹笋。她神情惶惶，手忙脚乱地将竹笋重新包回布袋里，又忐忑地往他这边看了一眼，发现他也正看着她时，她呆了一下，晕生双颊，在头顶羊角灯的映照下，宛若上元花灯上的临世仙女。
正此时，远处传来范希筠的呼唤：“昭昭，快来！你看这种野菜能吃么？”
楚明昭忙答应一声，急急转头，奔命似地抱着竹笋跑了。
范循望着她远去的背影，迟迟收不回目光。
当年那个闹腾的粉团子已经长大了，还长成了个绝色的美人胚子。他之前只顾着在楚明玥面前演戏了，倒是忽略了楚明昭这个小表妹，她什么时候变得这么好看了他都不知道。
范循想起她方才都那般惊慌了，竟然还不忘她的竹笋，一时失笑。
远处飘来范希筠的问话：“昭昭你方才在做什么？怎么一直不过来？”
楚明昭若无其事地答道：“方才撞见两个人打架。”
范循险些笑出声，打架？这小丫头装得倒挺像的，要是真不知道他这是预备干什么，她那么惊慌作甚？并且他可是看到她连耳朵都红了。
等两人脚步渐渐远得听不到了，范循才调回视线。他低头看向又羞又怯、一脸期盼的秋蝉，忽然兴味全失。
秋蝉虽然貌美，但与楚明昭相较，就好似山鸡之于凤凰。
范循顿觉胃口倒尽，一把挥开秋蝉，披上外袍，威胁秋蝉不要将这件事说出去，回身径直走了。
秋蝉目瞪口呆，合着三少爷只是来与她*的？
范循回去后，翻箱倒柜地找了半晌，终于寻见了那条端午索。
当年他顺手将这东西带回来后便抛到了脑后，如今却心血来潮想要找出来仔细存着。
他看着这条楚明昭当年戴过的端午索，想起昔年往事，不禁感喟。
幸好他当年没能杀掉她。
此事之后，范循就重新开始关注楚明昭。他渐渐发觉楚明昭不仅姿容绝色，还性情可爱，从前那些坏毛病也都改了，人变得更机灵了。
范循越发喜欢这个小表妹，总是忍不住暗中去找她。但她总是躲着他，让他去找她四姐姐去。
范循觉得她这明显是在赌气——见他说喜欢楚明玥，就吃醋耍性子。她从前那么喜欢他，然而迟迟没有得到他的回应，想来是因此伤了心。
范循思虑了一下，觉得应该先哄哄她，不要让她对他的误会加深才好。
范循每年正旦节都会给楚家几个姑娘发压岁钱，反正他不在意那几个钱，做个人情也是好的。自从他喜欢上楚明昭后，就每年给她预备双份的。
今年同样如此。他将那一封银子递给楚明昭时，楚明昭扫了一眼，摇头道：“我与表哥是同辈，表哥不必给压岁钱的。”
范循笑道：“我给你，你就拿着，不要跟楚明玥她们说我给了你双倍重生之养娃日常。”他将银子再次递过去时，楚明昭非但不接，反而转身欲走。
范循伸手挡住她去路，低声道：“我心里其实喜欢的是你……”
“你是我未来的姐夫，”楚明昭深吸一口气，“不要这样。”
“我可不想当你姐夫，”范循沉下脸，又凑近笑道，“我现在有空，咱们去园子里逛逛，我陪你玩陶瓷娃娃好不好？”
“我早就不玩陶瓷娃娃了。”
“那你喜欢玩什么？”范循想起那晚的事，笑得暧昧，调戏她道，“等将来我娶了你，咱们玩打架好不好？”
楚明昭知道他在说什么，蓦地红了脸，扭头就要走。
范循左挡右堵地拦她，一面拦一面低笑道：“你那晚看懂了我们要做什么对不对？你倒说说，你那会儿才刚十二，怎么懂那些的？打哪儿学的？”
楚明昭恼羞成怒，压低声音呵责道：“你再不让开我就对你不客气！”
范循觉得他很有必要解释一下：“不要生气，我们那晚什么都没做，你走后我也走了。而且这是我头一回干这种事，我之前没跟人打过架。”他说话间又凑到她面前，微微笑道，“第一回打架，还没开始，就被你撞见了。我往后也不跟人打架了，等我娶了你，只跟你……”他话还没说完，就被楚明昭狠狠踩了一脚。
他疼得直抽气，再抬起头来时，她已经跑走了。
范循低头看了一眼被她踩出个黑印子的新鞋，无奈笑笑，自语道：“看来小丫头恼我不轻啊。”又望着楚明昭远去的背影，失落道，“为什么那个人偏偏是楚明玥呢，是你多好。”
范循其实已经渐渐有些疲倦了，他越来越厌恶楚明玥，他每日在楚明玥面前演戏、每日忍受楚明玥的种种，觉得已经快要撑不下去了。但他喜欢楚明昭之后，就又多了一个隐忍下去的理由，那便是给楚明昭更好的未来。
他都盘算好了，等他成就大业，就娶了楚明昭，然后专宠她一个。所以他觉得眼下的当务之急只是留意着楚家这边的动静，毁掉楚明昭的所有婚事，让她一直待字闺中。回头拖成了老姑娘更好，这样就没人娶她了。
恰好，等到楚明昭年及十四可以嫁人了，楚圭篡位了。楚家大房由此陷入了一种不上不下的尴尬境地，原本百家欲求的楚明昭变得婚事艰难，无人问津。范循只管在一旁偷着乐，他要的就是让楚明昭嫁不出去。
后来他听闻姜家要跟楚家做亲，根本没当回事，就姜融那德性，楚明昭能看上才怪。后头果不其然，两家亲没做成，变成了仇家。紧接着，魏文伦又冒了上来。范循知道楚慎这回是玩儿真的，着人打听了魏文伦纳采的日子，打算在他纳采前除掉他。
但魏文伦也被挤掉了，挤掉他的人是裴玑，这回就棘手了。裴玑身份特殊杀不得，范循于是就将主意打到了楚明昭身上，他要毁掉楚明昭的清誉，让众人以为她被凌…辱了，裴玑听说楚明昭没了清白，自然不会再要她。
可他的计划被裴玑毁了。
裴玑亲迎那日，范循都不知道自己是怎么度过的。他总是忍不住想，他心爱的表妹今晚就要跟别的男人洞房了，他每想到一次就觉气血翻涌，直想冲过去一刀劈了裴玑快穿之虐渣手册。
到了晚夕，他辗转反侧，难以成眠。他起身望着窗外深浓的夜色，心里忽然漫上一股悔意。
他在过去的五年里一直坚定不移地施行他的计划，但他此刻忽然开始后悔，后悔他在一个不爱的人面前演戏五年，却因此错事了真正爱的人。
他才是那个近水楼台的人，若是他一开始就求娶楚明昭，别说半路冒出来的裴玑了，就算是魏文伦，也绝掺和不进来。
但事已至此，又能如何呢？他只能咬牙忍着。
范循不知道要如何平复自己的心绪，他只能不断安慰自己，等将来他成事了，再把明昭抢回来。
然而随后的局势，恰恰朝着他最不愿看到的方向发展。
襄王起兵了。
范循原本打算给楚圭下毒，等楚怀和即位后，他就窃位，成为第二个楚圭。但襄王掺和进来就不同了，一则襄王兵马强悍，二则襄王身为前朝皇室，起事起得名正言顺。天时地利人和襄王都占据，范循知道自己是无法与襄王抗衡的。
夺位无望，范循便更不去想楚明玥的事了。
虽然在这之前他就已经开始跟楚明玥划清界限，但楚明昭还是不肯跟他服软。范循觉得，既然如此，那就只能抢了，她原本就喜欢他，等他把她抢来，日子久了，她自然会想通的。
但她似乎真的移情别恋了，她只想跟裴玑在一起。
范循在广宁郊外的山洞里险些被她刺了一刀时，是真的痛心疾首。
她居然拿匕首对付他！他爱了这么多年的表妹竟然这么待他！
但他冷静下来后也不忍心怪她，她应该是没起杀心，她不过是想脱身而已。
但他由此也更清醒了一些，他觉得或许楚明昭是真的对他寒了心。不过还有一个可能，那便是楚明昭确实如她所说的那样，真的没有真正喜欢过他，但这个可能是他不敢去触碰的，他不想去深想。
他觉得他应该换个法子了。
于是他开始暗中筹备，筹备一个一劳永逸的法子，让她从众人视线里彻底消失。他将她拴在身边，竭力对她好，她总有一日会重新接纳他。
他开始暗中购置庄田，设计将她掳走之后的逃逸路线。
他知道这个计划很疯狂，但他觉得这是唯一能挽回她的法子了，纵使可能会是一条不归路，他也义无反顾。否则他不知道他会不会被心里那股懊悔给逼疯。
前面的计划施行得十分顺利，然而后面不知怎的，裴玑竟然寻了过来。
他被裴玑手里的火铳打中，胸口的伤发作时，脑中浮现出的第一个念头并不是他此番会不会死，而是他将就此失去楚明昭，再也不可能将她重新拉回身边。
他倒在地上看着楚明昭远去的身影，浑身僵冷。
他都快死了，她却走得那么决绝，没有一丝留恋荣门将女。
有些错误真的是无法挽回的，哪怕是赌上命也无济于事。
范循苦笑，或许他现在所承受的一切都是在为他当年的行径赎罪。但赎了罪又如何，时光不可能回溯。
他知道此番凶险，因而上山之前跟手下做过吩咐，说若他半个时辰没有回来，就去山上那个山洞寻他。所以他最后没有死在凛凛山风里，他在奄奄一息时被救了回来。
他伤得很重，肋骨断了四根，脏器受损，失血过多。他在完县调养了近一年，才慢慢好起来。这期间他给祖父去了一封信，将他的行踪大致说了说，但没有言明他为何会跑去保定，更没提为何会受伤。
再度见到楚明昭时，他还是不由自主地心潮起伏。他见今不敢有更多的奢望，他只想求得她的原谅。
但似乎连这个都很难达成。
范循眼看着楚明昭的马车渐行渐远，心里五味陈杂。楚怀谦劝他想开些，他只是苦笑。
回到国公府后，他又去了后花园。他来到楚明昭当年曾经立过的那段曲廊，默然凭栏。
昔年场景还历历在目，但目下早已物是人非。廊庑空空，苑囿寂寂。
他方才在来的路上想了许多，又似乎什么都没想，游魂一样，神情麻木。
这么多年来，他汲汲营营，换来的又是什么呢？
范循的目光有一瞬间的空茫。世间之事，不外乎名鞿利鞚，谁又能比谁高贵些？他不该往上爬么？除却当年对楚明昭下手之外，他不觉得他哪里有错。
而最讽刺的是，他还下错了手。范循每每想起这件事时就恼恨不已，他险些因为当年的疏忽大意，就错杀了明昭。他原本也是可以不跟明昭结下这个死结的，但偏偏阴差阳错。他当年太想当然了，他应该仔细查一查再动手的。
不过他最后输掉了楚明昭，只是人算不如天算而已。裴玑当年若是不来京做人质掺和一脚，楚明昭是无论如何都逃不出他的手掌心的。
范循不认为情爱是成全，情爱本身发乎情，发乎情自然是自私的，那些止乎礼的要么是爱得不深，要