云夫人在前厅忙完一圈，这才想起自己的小儿子云韶磊一直没露面。她把事务交给儿女，自个儿领着两名小丫鬟跟老仆人去找小儿子。
云夫人穿越朱漆长廊，边走问着身旁的老仆：
“康叔，磊儿昨晚有回来过夜吗？”
“夫人，听守门的说，小少爷好像到了天放亮才回来。”
云夫人不认同地摇头，低叹：
“这孩子越发放肆了，都是给他爹爹惯出来的，今天我无论如何也要训他一训。”
“夫人别动气，小少爷在外过惯了自由自在的生活，回来后一时不适应而已。”康叔在云家干活二十余年，比起云韶磊的哥哥姐姐，康叔对自小由他看着长大的云韶磊更有感情。
“康叔，我知道你是为了磊儿好，可他回家也有十几天了，如今依旧是一副游手好闲的模样，你叫我怎能放任他下去？”
“夫人说得对……”云韶磊最近的表现确实不妥，康叔也不好护短了。
两人来到云韶磊居住的院落，远远就看见他卧室的门大开。
“这孩子，睡觉也不把门关上，还敢说行走江湖多年，连这点警觉性都没有……”云夫人忍不住又是一阵数落。
众人还没踏进房内就闻到一股浓烈的酒气，而房间里的情况更是惨不忍睹，几个酒瓶滚落在地上，外套跟鞋袜满地乱扔，花盘也打碎了，几株墨兰连着泥土洒满一地——眼见所及一片凌乱，云夫人不由得心头火起。她不再维持贵妇姿态，对着倒在床上呼呼大睡的小儿子怒吼：
“磊儿！赶紧给我起来！”
云韶磊睡眼惺忪地爬起来，揉揉脸。
“你看你这是什么德行！”云夫人掀起他的被子，闻到他身上的酒味之后，她愈加恼怒：“我昨天就跟你说了今个儿是爹爹的生日，要你早点休息，结果你还给我鬼混到天亮才回来！你是不是要气死为娘才高兴！”
云韶磊不甚在意地瞟她一眼，打了个哈欠，摇摇摆摆地起身。
“赶紧梳洗了换件新衣裳出去，你姐姐们都回来了，也不去帮帮忙，尽会抱头大睡……”云夫人絮絮叨叨着，云韶磊充耳不闻，动作缓慢地套上袜子，双目无神地盯着地面。
见了自己儿子这失魂落魄的模样，做母亲的也不免心疼。云夫人并非没有发现他的异状，自打云韶磊归家的第一天，她就发现他有心事了。
他仿佛在逃避什么似的，每晚在外花天酒地胡作非为，总要搞得烂醉如泥才回家。虽然云韶磊自小爱玩，但是从来没有这么过火。本来云夫人还以为他自有分寸，可想不到他会在父亲生日的前一天继续放纵，这怎能叫她不生气呢？
“康叔，吩咐厨房煮解酒茶，红儿，把磊儿的新衣服拿出来，青青，给少爷准备洗脸水。”云夫人一声令下，三名仆人立即开始行动。
云夫人接过丫鬟拿来的衣裳，亲自给云韶磊披上，两个小丫鬟服侍着他擦脸漱口。云韶磊正抹着脸，冷不防打了个喷嚏。云夫人心疼地说着：
“磊儿，不是娘亲唠叨，现在天气转凉了，夜晚雾气也大，你每天都喝这么醉回来，就是铁打的身子也受不了啊。”
“我知道。”云韶磊漫不经心地回答。
“你知道才怪。”云夫人皱眉，“你要是知道就不会这么胡来了，娘亲提醒你，今晚不许再出去了。”
“哦……”云韶磊的回应依旧是那么有气无力。
云韶磊梳洗完毕，喝了康叔送来的解酒茶，跟着母亲出去迎客了。云老爷也在午时之前归家，一家大小聚在客厅里招呼客人。
酒席于卯时开始，客人们准时入座。云家大厅里高朋满座，热闹非凡。相交于四周的热络气氛，笼罩在云韶磊身上的依旧是灰冷的色彩。他仿佛置身在外，一直默不吭声地低头吃菜。
一个坐在他对面的老爷子正口若悬河地说着他进京的所见所闻，云韶磊一开始没有注意听，直到——
“我这次上京也算凑时，碰巧就遇上了六王府办喜事，不愧是皇亲国戚，那排场真不得了……”老爷子嘴里冒出这句话，云韶磊猛地抬起头来，随即紧张地截断：
“六王府办什么喜事？”他的失态引起了亲人们的侧目，那老爷子愣了愣，答道：
“听说是小王爷要定亲下聘。”
“小王爷？哪个小王爷？”虽然明知道不会是凤悠林，云韶磊还是忍不住焦急。
“老夫不清楚……王府还有别的小王爷吗？”
不会是凤悠林……应该不会是他……云韶磊不断安慰自己，凤悠林年纪还小，应该不会这么快就定亲的！
“那……定亲对象是哪家小姐？”他谨慎地问。
“听说是夏太师的孙女，这门亲事早在六王爷在生的时候就定下了。”
云韶磊这才舒一口气，可老爷子的话还没说完：
“不过，听闻王妃也很钟意兵部尚书秦大人的千金，之前还在这两家之间忧郁着，虽然如今选定了夏大人，可王妃挺会打如意算盘的，另一头也准备跟秦大人结亲……”
“结什么亲？”云韶磊不觉捏紧拳头——他有不好的预感。
“那就不知道了，不是说小王爷有个失散多年的侄儿吗？大概是要撮合这位小公子跟秦小姐吧。”
云韶磊全身血液倒流。
“你说真的……？”他的声音从牙缝里迸出，老爷子也被他可怕的表吓到，他颤声道：
“老夫不敢肯定……老夫也是道听途说的啊……”
“既然不肯定你怎么可以乱说？！”云韶磊忽然激动起来。
“老夫都说了那是传闻，云公子何必斤斤计较？”老爷子恼羞成怒。
“就算是传闻也有个根据吧？你这些又是何来依据？”云韶磊一步也不让。
云夫人轻喝：“磊儿，不得无礼！”
向来纵容儿子的云老爷也斥道：“磊儿，你也太放肆了，快给李伯伯道歉。”
云韶磊现在的心情极端恶劣，不可能退让道歉，他握着拳头一声不响。
他如此强硬的态度让云老爷更难下台，他再度命令：“磊儿，爹再说一次，给李伯伯道歉。”
云韶磊蛮横地别过脸去，云夫人跟他两个姐姐都不停劝他：
“磊儿，听爹的话吧。”
“磊儿，不要太过分了，这次是你不对……”
“磊儿，赔一句不是有这么难吗？”
云韶磊胸中的怒火越堆越高，莫名的火气压得他呼吸困难。家人的责难像魔音似的絮绕在脑际，他募地站起来，转身狂奔出门外。
“磊儿——磊儿——”
哥哥姐姐的呼唤并不能让他回头，他直直冲出大门，仆人们根本拦不下来。
突发事变使得原本热闹的场面凝滞了下来，云老爷只觉颜面扫地，他怒喝一声：
“不孝子！”
接着一拍桌子，拂袖而去，云夫人赶忙跟上去，让儿女们继续招待客人。云大公子还来不及给李老爷子道歉，饱受屈辱的老爷子已经恼怒地离开了。云老爷气得不轻，不愿出来招待客人，只好由妻子出面善后。
原本高高兴兴的寿宴，被任性妄为的云韶磊搞得一团糟。
22
自从云韶磊冲出去之后，整整过了二十天没有归家。开头的几天，他的家人都没有去找他，云老爷因为跟儿子呕气，根本不关心他的去向，而他的母亲和哥哥姐姐也气他，于是没有派人出去寻找。但是随着日子一天天地过去，大家才担心了起来。
云韶磊离家时身上连个铜板也没带，他虽闯荡江湖已久，可从来没有试过不带钱就出门的。按照他娇惯的生活习性，还真不知道会遇到什么不测。
云老爷嘴上不提，心里却焦急得很，云夫人更是思念儿子到了寝食难安的地步。云韶磊自小被亲人捧着宠着，大家也习惯了他的任性。如今他离家二十日，毫无音讯，亲人对他的怨气早已烟消云散。云大公子在双亲的默许下，最终还是命下人去寻找云韶磊。
几十名家仆在城里寻了三天，终于在距离本城一百里的一个城镇里找到他。
他们是在一个龙蛇混扎的大胡同里找到他的，云韶磊被发现时，正奄奄一息地躺在一块破烂席子上。他蓬头垢脸衣衫褴褛，手脚上都是伤痕，还感染了风寒。
听胡同里的人说，云韶磊本来要随一支途经此地的商旅上京，后来不知怎地又变卦了。他无处可去，只好在城里混日子，整天跟人打架，早些天他得罪了一个恶霸，对方领了几十人来找他晦气，虽然都被云韶磊打得不成人形，不过那些人带了利器来，还是害得他身上挂彩，没有钱医治、吃不饱肚子加上感染风寒，使得云韶磊的身体越来越虚弱，向来身强力壮的他终于倒下了。
仆人们立即把发热昏迷的云韶磊送回家，云夫人见了儿子的惨况，当场痛哭晕倒。这时纵使云老爷对他有再大的怨言也不忍追究了，大家只盼着他早日康复。
在亲人的悉心照顾下，云韶磊在次日就恢复了清醒。但是他好像一心寻死似的，醒来之后不再吃药不再进食。
家人们又气又急，骂也骂过了哄也哄过了，就是无法让他吃东西。从来舍不得骂他一句的云老爷吼着“你再这么不爱惜自己爹就把你打死！”，云韶磊依旧不为所动，他现在身体这么差，云老爷哪舍得打他？一家子只好摁着他强行灌药，云韶磊竟然还运内力把药全数吐出来，明摆着就是要寻短见。大家束手无策，只能眼睁睁看着他一天比一天虚弱，向来坚强的云夫人也哭肿了眼。
云韶磊的病情一直不见好转，过不了多久又陷入半睡半醒的状况，偶然又会清醒一下。某天夜晚，照顾他的康叔听到他说梦话，嘴里模糊地喊着：“离儿……离儿……”，还流下眼泪来。
康叔赶紧把这事告知云夫人他们，大伙商量过后，认为那个“离儿”或许是云韶磊的意中人，心想只要把“离儿”找来就能拯救他了。云老爷派人外出打听，从江湖同道中得知云韶磊曾经跟“傲剑山庄”的赵灵儿交往甚密，他们确定了云韶磊喊着的就是“灵儿”，立即写信去请求她来见云韶磊。
送信的人在五天之后赶了回来，却只带回了赵灵儿的回信，赵灵儿回复他们——
我不是云大哥的心上人，说出来大家可能不相信，可云大哥喜欢的是六王府的“凤悠林”公子，昵称“林儿”，是一位货真价实的男儿。想让云大哥康复，只能请那位凤公子前来，小女子无能为力。
看了信之后，大伙都觉得匪夷所思，完全无法相信云韶磊的意中人竟是男子，而且还是王族的人。他们一度以为赵灵儿是在糊弄他们，可是对方写得言之凿凿，态度真诚。云夫人联想起云韶磊当初就是听到了关于“六王府”的消息才愤怒失态的，于是肯定了赵灵儿的说法。
此时此刻，即使有再多的疑虑跟顾及，他们也得按赵灵儿的建议去做了。对方是王族，云老爷不敢随便让下人去请，于是叫云大公子亲自上京请凤悠林来，云大公子几经周折，终于见到了凤悠林，对方一听说云韶磊病重，二话不说就答应了。
三天后，凤悠林抵达了云家大宅。云家夫妇看着眼前的翩翩公子，心里百感交织。
“凤公子，有失远迎，很感谢你愿意抽空来见小儿……”云老爷恭恭敬敬地抱拳。
凤悠林微微一欠身，没有回答，正当云老爷困惑之际，云大公子悄悄告诉双亲——“凤公子是哑巴……”，云家夫妇又是一阵惊愕。不过对方是云韶磊的唯一救星，他们也顾不上对方是男是女是聋是哑了，云夫人焦急地说：
“凤公子，请你进去见一见磊儿……他……他病得很重，还不肯吃药……我们都不知道该如何是好了……”
她说着说着又是眼眶发红，凤悠林也知道云韶磊的病情严重，他点点头，快步跟着她进去。
凤悠林跟着云夫人走到云韶磊的卧房外，听见里面传出摔破饭碗的声音，只听到康叔哀求着：
“小少爷，您再不吃药，老奴就要被老爷夫人骂死了……”
云韶磊有气无力地嚷着：
“出去！我不吃……”
“小少爷……”
“我叫你出去……！咳咳咳咳……”云韶磊说了没几句话就咳嗽起来，云夫人听了立即紧张地跑进去。
“磊儿！”云夫人奔到床边，心疼地给他拍背。
“不要管我！咳咳……”云韶磊一边拒绝母亲的关怀一边继续咳，云夫人又快哭出来了，痛心地说：
“磊儿，你不要再折腾自己了，你要娘给你提心吊胆到是那么时候？”
“不要管……”云韶磊正要野蛮地把母亲温暖的手推开，他猛然看到出现在门边的人儿，声音立即哽在喉咙里。
23
凤悠林背对着光亮，一步步走到他面前，他墨黑的发丝跟白皙的脸蛋似乎泛着一层光亮。
“林儿……？”云韶磊不敢确定自己是不是因为思念过度而出现了幻觉，他情不自禁地对他伸出手，凤悠林握着他。
原本情绪激动的云韶磊平静了下来，他的眼睛一眨不眨地看着对方，生怕对方会消失似的。云夫人看着儿子眼里的惊喜跟渴望，不禁眼眶一热。她静静地领着康叔退下，让他俩独处。
凤悠林在床边坐下，拉了拉云韶磊半敞的衣襟。云韶磊用双手紧紧抓着他，颤抖着问：
“你来看我了……？”
凤悠林点点头，淡淡一笑。
云韶磊着魔似的看着他，一个多月不见，他的林儿变得更加俊秀了。不但脸颊圆润饱满，双目也愈加清澈明亮，而且也长高不少，优雅的举止越来越有高贵王孙的架势。醒悟到自己此刻的憔悴模样——云韶磊自卑地低下头去。
凤悠林仔细地看着他的脸色，将他的手翻过来，在他手心上写道：“为什么不好好照顾自己？”
云韶磊低嗫道：
“我好想你……”
凤悠林脸蛋微红，又写：“你可以来京师找我啊，或者写信让我来见你。”
“我可以吗？”云韶磊问，凤悠林点点头。云韶磊道：“我本想上京找你的……但是一想到你可能已经……”
他的声音哽咽起来，凤悠林不解地歪歪脑袋，云韶磊卑微地把话说下去：
“一想到你可能已经定亲了……我就怎么也没有勇气去见你……”
心高气敖的人在生病的时候也难免变得怯懦，加上云韶磊早已爱惨了凤悠林，此刻再也摆不出搞姿态来。凤悠林摇摇头，在他手上写：
“我没有要定亲。”
“真的？”
“王妃是有跟我提过，不过我婉拒了。”凤悠林写。
“婉拒？为什么呢？”云韶磊心存希望地问，可是凤悠林的答复不是他所期望的——
“我并不想跟那些达官贵人结亲，而且我还有很多需要学习的东西，不想太快成家。”
“这样吗……”云韶磊不掩失�