两国交换的停战通商文书之后，郑卿单独约公主出城散心。时值秋初秋，城外水草盛、牛羊遍野，更远处有山峦绿林、遥遥可见，二人驱骑缓行，不知不觉，竟至昔日郑卿隐居之处。
公主因他只携了自己，甚感诧异，“你单独约我至此，难道有事？”
郑卿示意二人下马歇息，凝神叹道，“真是光阴似箭、世事难料，当初在此教你箭术，谁又能想到今日。”
见他表情萎缩，似有难咽之隐，公主冲他嫣然一笑，“我看你吞吞吐吐，有啥事就直说与我。”
郑卿反倒不好意，索性和盘道出，“你与古兴儿成百年之好，也算命中缘分，如今三弟有一桩事，愧对与你，求我向你解释。”便将小娥的遭遇和境况，及中原纳妾之俗，详细说予公主。
“好你个古兴儿，竟敢偷偷在外纳妾，真是色胆包天。”公主听罢，立时大怒，
“小娥确实可怜，她出身奴婢、举目无亲，在中原之地，或被入青楼、或予老翁为妾，结局只能如此，如三弟弃她，小娥必定寻死。” 郑卿深深作揖道，“请公主无论如何、宽仁收留她入府，只当救小娥一命。”
公主沉默片刻，才快人快语，“若非你来解释，我是绝不依他，警告你三弟，只次一例，再有非分之想，我必弑他。”
郑卿悬着的心，终于放下，回城后，去官驿接了小娥入公主府中，让她换回女装入堂。小娥原侍女出身，此刻简装素颜、热忱勤快，主动端茶倒水、情礼备至，公主不免喜欢，恼怒之气又消了多半。
古兴儿心中郁闷全部解脱，大家日日喝茶饮酒、回首往事，深感岁月蹉跎、命运难测。
公主夫妇听说慧芫在龙舟上投湖殉情，想起昔日在九华山共处的时光，忍不住沧然落泪。郑卿兄弟欢聚了二十几日，众人才凄凄道别，公主已有身孕、不便骑马，便由古兴儿独自一人送二位兄长去明朝疆界。
在达罕城外分手时，公主悄悄劝郑卿道，“雪娇对你钟情不逾，屡次舍身救你，如今又为你搭进半条命去，你不能再辜负她了。”
郑卿听了默默无语，内心汹涌起伏、感慨万分。
安国良因受扬廷和之托，拟疏通东胜至大同的商道，一行人回程绕道东胜、再转大同归国。将近大同城时，古兴儿逾发恋恋不舍，心想兄弟此番分别，不知何时再能相聚，便勒马停步，提议道，“不如趁此时秋高气爽、林木茂盛茂，我等绕道同游北岳恒山如何？”
郑卿也颇觉伤感，对安国良说，“我兄弟三人有缘在东岳泰山结义，今天又共临北岳恒山，想是天意所至。自岱庙结义后，虽然各人历尽蹉跎坎坷，终是相安无事，既到此地，理应一同登山敬香拜佛。”
安国良听了，吩咐随从人员直接回大同城等候，兄弟三人拨马向南进入北岳山峦。谁也未注意道，索乌托领着十余名索罗忽部的武士，也在不远处悄悄跟随进山。
这真是：风雨飘渺十五载，手足齐心聚首再，沧海桑田人间事，无怨不悔只凭才。
第三十六章 魂归1
恒山位于大同城南一百余里，相传四千多年前舜帝北巡时封为北岳，雄踞北国万山之宗主，与泰山、华山、衡山、嵩山共同齐名天下，并称为中华五岳。山中寺庙建筑多达二十多处，有一百零八峰横亘塞上，延绵数百里、奔腾起伏，大同西郊武州山崖壁，更有名震遐迩的云冈石窟。
三人纵马行至山脚，将马匹存于客栈中，拾步台阶缓缓登顶，但见高处山势巍峨、树木葱茏，一路摩崖之上，多有古人留下的隶刻题句琳琅满目。
安国良感叹道，“恒山之险势不逊于泰山。”
郑卿听山巅风声瑟瑟、松桦嶐嶐，对二人说，“吾视东岳雄居华东平原，有王者之气、而占五岳之尊，此北岳南屏三晋，横亘塞上、凌视漠北，堪称北国卫士。”
三人一路说着，不觉已至高居峰峦的恒宗朝殿，郑卿举目四望，奇峰耸立、云雾飘渺，让人心恍神移，遂诗兴大发，曰，“千古雄峰卫华夏，几朝名将戎边关，一夕黑云压沃野，龙出恒山扫乾坤。”
安国良和古兴儿听了，拍手赞不绝口。
兄弟一行转入隐于密林中的北岳寝宫，稍事休息后，既跟随香客攀登恒山翠屏峰。在半崖绝壁之间，有始建于北魏的三清殿庙群，主殿檀木镶金三清神像，道貌岸然、肃穆庄严，寺内有僧人香火供奉。
自蒙古小王子崛起，鞑靼兵屡犯明境，战火滋扰百姓生活，因而香客廖廖、愈显冷清。三人烧香敬佛之后，沿山崖小经向南去，攀登立于百丈陡峭绝壁的悬空寺，侧壁崖上刻有“翠屏石壁藏古寺，天开圣境隐神仙”一排醒目大字。
三人谈性愈浓、逶迤至悬空寺山门，索乌托领着十余名武士正隐在寺内大殿门后，他知郑卿等人皆武进士功名、身手不凡，便趁着三人无备，令众武士齐发弓孥偷袭。
郑卿、安国良听得弓响，霎时跃身避过飞矢，古兴儿却功亏一筹，腿和臂各已中箭，恰他又在山道最外侧，退跃时站立不稳，竟失足向崖下滑去。安国良见状迅速进前，伸手抓住三弟手腕，郑卿挥剑守住山门，抵挡索乌托及武士的攻击。
此时古兴儿已身悬半空，距山崖谷底足有十余丈，安国良脚下石阶滑动不敢施力，情形万分危急。郑卿一人堵在山门，挥剑阻住索乌托武士，再如此拖延下去，后果不堪设想，安国良不顾一切，猛施臂力将古兴儿扯上路阶，自己却因脚下石阶蹦落，坠入崖下山谷之中。
古兴儿大声惊呼，郑卿见状不敢恋战，连发飞镖击退敌手，背负三弟、纵跃退离，至山壁较缓处，施展轻功，攀崖而下摆脱了索乌托一行的追赶。
郑卿背负三弟，沿陡坡下到谷底，却是一片茂密的原始森林，寻了一天未见二弟遗体。郑卿凄凉揪心、悲痛不堪，古兴儿因二哥舍身救己，更是无限悔意。因三弟箭伤急需治疗，二人只得放弃寻找，赶回大同城疗伤。
先寻军中大夫为古兴儿处理箭伤，郑卿即刻吩咐大同守军，派人继续搜索安国良。自己离京日久、万分牵挂雪娇，翌日，便领随从一行，起程赶回京城复命。
扬廷和听闻安国良跌入悬崖、九死一生，甚为惋惜，奏于世宗皇帝，表功赐封追为太保少傅。
古兴儿暂被送入安国良府疗伤，郑卿亲自安慰玉兰，崖底谷中深林茂密，安国良或有生还可能，自己送雪娇返乡后，仍去大同城寻觅义弟下落。玉兰早已泣不成声，表示已怀有身孕，决意随郑卿南下，先回兖州原籍，诞下安家子嗣。
扬廷和以郑卿在正德十六年单骑阻退石文义四镇兵马，平叛功高，保举其升任直隶都指挥使，郑卿接旨后却坚辞不受、致仕归乡，要亲自送雪娇回湖州扬俯疗伤。等到古兴儿伤愈，兄弟道别，送二弟出京返回鞑靼国，郑卿才租了条大船，载了众人及安府家仆乘舟沿运河南下。
雪娇因被毒素侵入五脏，仍然浑身乏力、卧床不起，郑卿将小王子所赠虎皮垫在守在雪娇身下，自己日夜守在榻旁追忆往事，心情愈加悲痛不堪，雪娇轻声细说，“吾中毒甚深，自知将终身卧床，正德六年我搅了你与慧芫的婚事，至今悔之晚矣，只望郑公子念我是痴情爱慕不能自拔，不再嫉恨于我。”
郑卿听了泪如雨下、涕不成声，紧紧握住她的手道，“莫干山、宣府城、居庸关三次舍身相救，皆是我对不住你，此番归乡后吾誓伴你终身，再不分开。”
雪娇拼着劲说，“此言差也，大丈夫应扬名立业，才不屈你文武之才，如今新皇登基，你平叛有功、前程无限，怎能为了我再蜗居乡野。”
郑卿怕她太激动伤及身心，忙安慰她净神休息，安心治愈毒伤、恢复身体，自己保证不负她所望。
不日船至山东境内韩庄码头，玉兰一行要登岸回兖州老家，郑卿送其下船，见她面色憔悴、举止乏力，昔日的英豪之气，荡然无存，知她内心苦不堪言。郑卿不禁心如刀绞，心想皆因自己与索乌托结仇，义弟才遭此意外，紧握玉兰双手，深情道，“回乡生活如有任何不便，务必传信告诉我，接你来湖州颐养，我要亲自教授安国良后人文武之学，告慰吾弟在天之灵。”
玉兰泪流满面，伏其肩膀，“多谢兄长关怀备至，今日之言，奴家一定铭记在心。”
送别玉兰，郑卿心潮起伏，通宵夜不能眠，心想兄弟三人曾经肝胆相照、驰骋疆场，如今贪官被除、朝政趋明，二弟却已魂归北岳，三弟又寄居漠北。于今眼见雪娇瘫痪在床，相恋十余年的慧芫也为自己殉情，忍不住出舱立于船首，浮想联翩、昂天长叹，吟诗道，
“风急天高猿啸哀，渚清沙白鸟飞回。
无边落木萧萧下，不尽长江滚滚来。
万里悲秋常作客，百年多病独登台。
艰难苦恨繁霜鬓，潦倒新停浊酒杯。”
不几日，船舟抵达湖州，郑卿将雪娇送入杨俯继续疗伤，拜见扬国清后，自己才复回郑家染房，与母亲和兄长相聚。郑母因连年操心离家在外的郑卿，已苍老许多，见他平安归乡，欣喜万分，亲自在家中摆宴，招呼左邻右舍和绸布庄客户，共聚一堂为儿子接风洗尘。
见家中染房规模扩大了许多，母亲和兄嫂身体无恙，经营有序、口碑具佳，郑卿心中略感宽慰，对母亲道，“孩儿已决定告别仕途，此番归家再不离开，专事帮助兄长经营染房、侍奉母亲。”
郑母听了满心欢喜，说，“如今新皇登基、天下太平，我听扬俯的人说，朝庭跟蒙古国也已议和罢兵，你在边关多载，出生入死、为国效力，如今归乡安享太平，已对得起自己文武才学和郑家祖祖宗了。”
郑卿起身搀扶着母亲道，“儿子自入九华山至今，常年漂泊在外，未能尽孝，又烦劳母亲日夜牵挂，十几年里我历尽坎坷、身经悲欢离合，早已彻底淡薄名利，只图家平人和、安于天命。”
郑母又拉着儿子的手，亲切地说，“吾儿还须早早成婚，我才能了却心愿、晚年颐享清福。”
听母亲提及自己的婚姻大事，郑卿此番主意已定，散席后搀扶着母亲回到寝室，详细对母亲说了这些年间与慧芫、雪娇之间的感情纠葛，以及雪娇为救自己中了毒箭，如今依然未能愈痊、卧床不起。
郑母听了不免泪流满面，表示全力支持，待雪娇再回复数月，就筹办婚事，二人成亲后，让媳妇在郑家继续调养。
年末至腊月，郑母亲去扬俯，两亲家商定了迎娶日期，扬一清已从应天府返回湖州家中，心中格外欢畅，与兄长商议在扬俯摆戏三天、宴请全城宾朋。又恰逢朝庭首辅扬廷和南巡至应天府，专程赴湖州杨一清俯抵拜访，听说有郑卿娶扬一清侄女大喜之事，即刻接受邀请，为郑卿雪娇二人主婚，又亲书“郑家染房”牌扁送与郑家。
城中官员和富商听说内阁首辅大臣亲至扬俯主婚，纷纷携礼登门祝贺，有杭州府消息灵通的官员，也专程赶来，整个扬俯内外张灯结彩、热闹非凡，其势绝不逊于王俯嫁女。郑母亲历如此场面，高兴得合不拢嘴，由亲家伴着乐滋滋的看了一整日的戏，才随着花轿回家，安排郑新郎新娘拜天地、入洞房。
其时雪娇毒功内脏、仍未康复，被丫环搀扶下轿，拼着力气行完礼数，已是浑身瘫软，郑卿心痛不已，舒展双臂将她抱入洞房，雪娇紧紧偎在他的怀中，虽有千言万语、早已泣不成声。
郑卿轻声问她，“大喜之日，为何又伤心泪下。”
雪娇擦去泪水，慎娇道，“看你说的，谁伤感了？本小姐是过于兴奋激动、忍俊不尽。”
郑卿这才笑逐颜开，轻轻掐下她的鼻尖，开玩笑说，“进了我郑家，可不许再耍大小姐脾气哦。”
雪娇撒娇道，“相公，我反正还是卧床不起，只能由你日夜伺候，时间长了不会嫌弃我吧？”
说着话，郑卿帮她宽衣解带，二人肌肤相亲、紧拥而卧。郑卿轻抚其裸露胸襟，右乳房箭伤之处，仍然一片乌紫，毒素尚未排尽。便俯首贴她耳根道，“你休想长期卧床让我伺候，开春后，我即去九华山化城寺求恩师无极长老，一定要治愈你体内的余毒。”
雪娇听了心里美滋滋的，将羞红的脸颊紧紧贴在郑卿坚实的胸肌上，自己舒展娇躯，任凭郑卿坚实的十指在自己白嫩的肌肤上滑动，激起胸中一股謦心热流，如游丝般穿越全身。
且说古兴儿，至宣府歇脚时突感心神不宁，悬空寺山门前的一幕，在脑海中挥之不去，安国良舍身救自己一命，无论如何也要寻到他的全尸。遂书信告知公主，三兄弟在恒山遭遇的意外，自己暂不回达尔罕城，要先去大同，至恒山丛林中寻觅二哥。
第三十六章 魂归2
郑卿与雪娇圆房后，二人日夜恩爱、相敬如宾，染坊亦是井然有序、生意兴隆，扬廷和亲书牌扁更令郑家染房声名大振，无须出门揽活，生意也逐月更上一层。
至春末初夏，江南水乡桑林吐绿、禾苗茁壮，郑卿心情日渐舒畅，便择日收拾好行装马匹，晌午时告别母亲和雪娇出门，要去九华山化城寺找恩师，求取驱毒良药，以期彻底治愈雪娇。
刚刚离开家门向南行去，大道北端驰来两乘快骑，马上之人大呼，“大哥留步。”郑卿勒马回顾，似是古兴儿夫妇，英姿飒爽、人欢马嘶，顷刻间已至染房大院门前。
郑卿看清确是义弟夫妇，风尘仆仆而来，不禁大喜过望，忙回马将二人迎入家中，与母亲和雪娇相见。郑母认出，是正德五年曾在自家歇息的一对恋人，如今已成双成对赶来给儿子贺喜，自然满心欢喜，吩咐家人摆酒欢聚。
公主见他二人终于结成亢丽，十分愉悦，坐在榻旁安慰雪娇道，“你只安心调养，九华山无极长老道行深厚，定有绝世奇方令你康复。”
雪娇与古兴儿夫妇系久别重逢，心情自是格外高兴，说，“想不到古兴儿命中贵为附马，真是可喜可贺。”又问公主，“千里迢迢又来到江南，这次不是瞒着你父王吧。”
古兴儿忙回道，“这次是经他父王同意，专程陪我回乡，给母亲立墓祭拜，更是想探探你和大哥的现状，不然心中总是放不下。”
公主慎怒插言道，“我岂是专程陪你？实为探望郑大哥和雪娇姐姐，本公主才来的。”
古兴儿自知失言，忙躲过一旁去了。
众人在宽敞的厅房内落座，古兴儿细看郑家房舍，早已修缮一新，青砖绿瓦�