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这是韦伯的坚持，也是这么多年来始终前进的方向，虽然他清楚对方想要表达的意思，但现在他不愿意接受这种好意，“其实我也知道这个想法很可笑、很幼稚……”
“胡说八道！”伊斯坎达尔大喝一声，他表情极为严肃，这种端正的态度让韦伯察觉到了一丝异样，这位年轻的大公也许可以瞬间摸清楚其他人的想法，但惟独伊斯坎达尔的想法他却是始终想不明白的。对于韦伯来说那个男人太过深奥，就如同大海，无边无际、不知深浅，他的想法永远是韦伯所追寻的目标。
“胡说八道！”那个男人再次严肃重申，“我从未觉得你的想法幼稚可笑，也从来不觉得需要用放水的方法让你赢，当年你与我做的是男人之间的约定，那就应该用男人之间的方法做了断，这是你的成长，当年我就想说，能说出那一番话的你没有辜负这么多年的磨练，所以我接受挑战，但有一点你要明白。培拉的韦伯？威尔维特，作为曾经的我的学生……你是赢不了我的。”
韦伯的呼吸再一次急促起来，他紧紧抓住盖在自己身上的披风，眼睛里流露出的是不灭的战意，虽然并不清楚那个男人到底有多擅长打仗，但哪怕只要有一丝机会自己都会牢牢抓住，“我会赢你的，在战场上，用你教我的所有方法赢你。”
“很好！那么韦伯？威尔维特，我以伊斯坎达尔的名义、以你还未曾解雇的老师的名义告诉你，这是我给你出的最后一张试卷，以培拉、萨迪斯和波利斯三个公国为地图，进行一场名为战争的试验，不过有一件事情必须要事先提醒你……”他脸上露出一丝笑容突然凑近韦伯，“……我很强。”
“……我也不弱。”
两个人就如同当年一样彼此相视一笑，曾经加诸在韦伯心中的各种负担在这一笑里彻底消失了，他从未像现在这样轻松，就好像回到了孩童时代一样无忧无虑什么都不需要去想，他没有说话只紧紧抱住伊斯坎达尔试图从这个男人身上吸取一些支撑自己继续走下去的力量，“……我会赢的、会赢、一定会赢。”这如同誓言一般的呢喃一字一句印刻在韦伯的心中。
他并没有继续在伊斯坎达尔身边停留，而是星夜与密特里奈斯一起回到了他应该在的地方，这消失的一天一夜虽然引来了一些小骚动，但总算在那个巧舌如簧的子爵手中被顺利解决。
虽然不确定那个男人到底为什么执意要留在这里，但有一点韦伯很清楚，密特里奈斯的存在极有可能是伊斯坎达尔留下的一个暗棋，也许是在自己赢的时候扭转全局、也许是在自己输的时候保护自己……
无论哪一种韦伯都不喜欢，对于胜负的衡量标准，他和其他人看法不同，最终的目标也大相径庭，这点恐怕连伊斯坎达尔都不能明白。况且他也很清楚在打仗这方面他和那个人相差的实在是太多了。
打仗需要懂的东西，他基本都还停留在书本上的一些看法，但如果这些看法统统有效果，那大陆的统一早就实现了。况且依照伊斯坎达尔的阅读量，自己可以搞到的书恐怕他已经看过无数遍，自己可以想到的小花招恐怕都是他玩烂了、不屑去施行的。当然这还不是最糟糕的，伊斯坎达尔扎根于这里的时间甚至要比自己生活的时间还要长远，每一条路、每一处溪水到底在哪里，他绝对要比自己更为清楚。
在这场对抗中，他没有任何一个地方占有优势，甚至都不敢确定自己身边的人是否可信，这样种种竟然还敢和伊斯坎达尔叫板，应该说自己的胆子实在太大了吗？韦伯暗自苦笑着坐在椅子上低头思考着接下来应该做的事情。
密特里奈斯？萨迪斯的父亲是死在爆炸中的原萨迪斯大公的唯一弟弟，前大公并没有自私，那个做弟弟的就顺理成章的接收了兄长名下所有财产和土地，还顺带让自己的女儿成为了王妃、让自己的儿子成为了下一任继承者。这样一个幸运的人听起来应该符合所有小说中奸诈狡猾的奸臣的模板，但韦伯做为一个见过他本人的人必须要说，这个世界上可能找不到要比萨迪斯大公看起来更为木讷的人了。哪怕是女儿出嫁也未见说过什么的人，如果不是别有所图就真的是完全不在意，虽然与那个先生接触过之后韦伯比较倾向于第一种选择，但出于谨慎依旧不能彻底排除后者存在的可能。万一到了那里还要防备他的父亲，那自己所要消耗的精神实在太多，还不如直接投降算了。
他的目光移到手边摊开的地图上，这些纸在这一路过来时他已经研究了无数遍，但对于自己手头接下来可以动用的士兵却一点谱都没有。连自己有什么都不知道还妄图对那个男人发起挑战，这样的自己是不是太过愚蠢了。
这种自我质疑从接到消息之后就始终未曾停止，哪怕到现在依旧还会是不是冒出来。如果这话说给伊斯坎达尔听，恐怕会招来那个男人的放声大笑，韦伯甚至可以想象他接下来会如何用力弹自己脑门然后揉自己的脑袋作为安慰。没有一种感情可以解释对伊斯坎达尔的那种比任何人都要深沉的爱，不是爱情、不是亲情更不是友情，是一种内心深处对他的渴望。
比爱情更为浓烈和疯狂的感情让韦伯有些晕眩，让他无法集中精神，甚至让他想要放弃。
“从战略意义上来说，这是必定输的战争，”韦伯坐在密特里奈斯面前镇定的说道，“我打不过他。”
比韦伯大上几岁的子爵挑了一下眉毛，忍不住笑了起来，“你现在刚想明白吗？我很奇怪，这种明摆着的事情你到底在纠结什么？一个初出茅庐……”
“并不是这样的，我只是很认真地在考虑是否有打这场仗的意义，”韦伯并没有将子爵的调笑放在心上，他皱着眉头靠在椅子上认真说道，“一旦开战，那么萨迪斯势必会战场，到时候生灵涂炭不说，你的立场就会变得有些尴尬。”这种发自肺腑的话语让密特里奈斯愣了一下，他虽然很想说自己的立场不用韦伯来操心，但却不知怎地说突然不出口。
韦伯并没有发现对方一瞬间流露出的尴尬，只是自顾自的继续说下去，“接下来的话属于我本人的推测，如果和您原本的意思有相悖的地方请您原谅，您忠于伊斯坎达尔，势必会希望将整个萨迪斯全部献给他，完完整整一丝不漏的献给他。”就好像自己在离开之后也毫无顾忌地撤除了整个培拉的防守一样，“一旦开战，无论到底是否能够战胜对方，都会给这里带来灾难，所以我想征求一下您的意见和真正的看法。”
“在这之前我想，大公阁下应该知道自己所肩负的是什么、为什么要来这里，如果只是我说一句我希望将萨迪斯整个献给我所认定的王，那你就会不发动战争吗？”
“……是的！我会禀告皇帝陛下，对方太强，而我不是一个好指挥官。”韦伯面无表情但心中却是波澜万丈，要承认自己失败实在是一件非常困难的事情，而且还是一个为之奋斗这么久的事情，“实力差距太过明显，我没有打过仗，甚至没有见过战场是什么样的，就凭这样的我怎么可能击败伊斯坎达尔？”击败那个无论是身体还是心灵都极为强大的男人，“承认自己失败的确很难，但这本来就是必败无疑的事情，哪怕现在站在面前的是伊斯坎达尔，我也会如此认真的回答他，当年他教会我的第一件事情就是保全自己，只有我活着才能看到未来才能看到希望，如果为了这种在他看来愚蠢至极的愿望而真的拼死一战的话，我就是一个有负他教导的人。”
没有什么比活着更重要，伊斯坎达尔始终对这件事情袖手旁观是否是想告诉自己这个道理呢？
“战争是占领这个世界的一个重要方法，但肯定还有比……打仗更简单的，”对那个男人所展现出来的气概而彻底折服的不可能只有一个人，密特里奈斯也好自己也好，所有人都会被他身上散发出来的王的气概而吸引，最后紧紧跟在他身后，“虽然我也很想夸口说今天就不打了，我在巴比伦等他，但……对于你我不需要隐瞒，这次如果我回去，那我的情况就会变得很尴尬。”
自己没有能够取得胜利，那么身上的光环肯定会为之减少，科多曼陛下肯定会趁机剥夺自己手中的权利，而随着皇帝手中权力越大，迟早有一天会容不下知道一切的自己，一旦皇帝对自己起了杀意，远在培拉的伊斯坎达尔根本没有办法阻止这一切的发生。
“……当年他保护了我，让我免受欺凌，现在……换我保护他了，虽然我可以做的很少，但我盼望着看到这个世界有朝一日在所有地方插上他的旗帜的那一天，那血红的如同那个人披风颜色的旗帜在漫山遍野展开会是多么美丽的景象……真是非常、非常想看呢。”
为此与自己相识多年的皇帝对上也在所不惜、为此堵上性命再回巴比伦也义无返顾……
这样的自己是否在某种程度上赢了伊斯坎达尔呢？
真的、真的很想看看那个人此时此刻听到这一番话时的样子。
“不过，子爵阁下，我可以支撑的时间并不多，陛下并不是那种可以轻易糊弄过去的人，如果……当然这种如果我也不希望他发生……如果听到了我的死讯，我会将一样东西藏在当年肯尼斯先生死去的那片森林里，它会带给伊斯坎达尔胜利。”
韦伯郑重其事的站起来，用无可挑剔的礼节朝那个人点了点头，毫不犹豫地退出了房间，在那一刻密特里奈斯突然觉得自己好像从未真正看透过那个年轻人内心的想法。
“我尊敬的大人，你到底培养出来了一个怎样奇怪的小子，真是不可思议。”
韦伯觉得承认自己的失败也是一种勇气，虽然用这话来安慰自己，但无法与伊斯坎达尔正面交锋的遗憾依旧深深印刻在他心中。理智的明智选择和内心还在不停叫嚣的冲动，这两个南辕北辙的念头不停撕扯着他的心。
这件事情其实并非没有保全自己的方法，只要狠下心将萨迪斯所有军队拉出去真刀真枪地与伊斯坎达尔打上一场，无论输赢自己都有足够的理由去向科多曼陛下交差，虽然那位陛下可能会遗憾自己没有死在战场上，但也不会加以任何责怪。
现在这种状况说的好听一点是主帅看清事实，若说的难听一些就是逃跑，不但有损名誉还极有可能被认为是叛军的共犯，虽然皇帝绝不会因为这个而处罚自己，但也会随着接下来局势的变化而变得更暴躁易怒……总之无论哪一种到最后，自己的结局肯定无比凄惨。
当然，他对自己的下场早有准备，但……总觉得有点遗憾自己的生命竟然会这样短暂。
“我曾经想着到老了的时候可能会在我的城堡花园里搭个小玻璃房，每天下午在里面喝喝茶看看书，过着这样悠闲的日子，闲暇可以去买一些古书作收藏，也希望可以继续进行肯尼斯老师的魔法研究，但这一切都基于我必须活到那个岁数这一点才行。”在那天的日记中他如实这样写到，字里行间充斥着对生命的渴望和对未来的不安。
但就如同韦伯了解伊斯坎达尔的想法一样，伊斯坎达尔同样了解韦伯，或者说那个人以一种无法让人理解的体贴和对政治的绝妙领悟力察觉到了这中间韦伯可能会付出的牺牲。第二天一早，就在韦伯决定撤离却没有正式发布这个命令的时候，年轻的大公遇刺了。
凶手在远方的一个小山坡上射出了足以致命的一箭，在所有巴比伦来的人面前，年轻的书记官右胸被箭穿过带起一澎鲜血，在所有人还未能反应过来之前慢慢倒在了地上。事情发生得实在太快，哪怕是有一点心理准备的密特里奈斯乍一看到这样的场面也忍不住惊呆了，在他所想象的伊斯坎达尔会准备的剧本中完全就没有这样可怕而血腥的场面。
但当真的叫来医生的时候，韦伯的伤势却比预想中的要轻许多，虽然看着血流满地好像很可怕，却只是穿过肌肉、卡在骨头的缝隙中过去，根本就没有伤到要害。
“因为失血过多所以要躺一阵子，但问题根本就不严重，等醒过来了依旧可以活蹦乱跳，甚至伤口都大，”医生表情极为淡然，他和密特里奈斯彼此露出了一个心照不宣的表情，“我会告诉外面的人，他们的大公伤的非常严重，最好马上回巴比伦，然后开一副让伤势别这么快速恢复的药，”这个其实是伊斯坎达尔麾下一员的先生镇定地写着方子，“明明就有更好的方法，为什么非要这样？虽然说我从一开始就很敬佩伊苏斯的箭法，但在两百尺以外的地方不但能一箭命中，还能保证如此轻微的伤势不得不说他是极为可怕的男人。”
子爵露出了一丝嫌恶的表情，却马上将这种厌恶掩饰了过去，“总而言之，按照大人的命令将这个小子马上送走，接下来从萨迪斯开始其他地方将会彻底沦为战场。”
☆、第二十一章（上）
帝国历435年1月10日
席卷整个乌鲁克的战争正式爆发了，反叛军在去年11月迅速攻占培拉、萨迪斯之后略加休整，在第二年一开年就兵分两路朝着萨迪斯周边所有公国袭去。叛军的速度极快，等巴比伦得到消息的时候已经又占领了几座城池。
科多曼陛下恼怒于自己臣子的无能却也无能为力，乌鲁克的国情让身为皇帝的他也无法掌握其他公国的兵力，没有足够的兵力根本无法阻止叛军，而手中有兵的芬恩却突然病倒了。
他的病并非有人使用了手段，而是出于他的悲痛。迪卢木多？奥迪纳的死不光带走了费奥纳骑士团的一半人马，更让这个事后终于明白过来的他精神受到了极大�