那叫麝月的婢女满脸通红，执起手中的酒壶又给阿梨倒了一杯，垂着头一言不发。阿梨见麝月惶恐的样子，起了怜悯，将手中的清酒一饮而尽。
鸨母心情甚好，打圆场道：“姑娘们，走啦，见皇上去！”
最后一个字咧出满是黄牙的嘴时，楼门口已经迫不及待地放起了鞭炮。噼里啪啦的响声震天，一簇簇亮光猝然划过每张笑脸。阿梨不经意地侧脸，正巧看见冰蓝的目光定在她的脸上，笑意里含着淬毒的针，似乎要刺到她的心里去。
阿梨若无其事地转过头，心底却莫名的一震。
这夜，统正皇帝亲临南州城，与万民烧香看会。
太守杨靖业是最紧张忙碌的人。
薄暮过后，他已经派员将灯船毕集，又请了大法师在船上铺设经坛，普渡众生。到了晚间无数做工精致的莲花灯点燃水面上，如千点万朵的繁花在闪耀，沿河两岸柳荫夹道扎了灯彩，香烟不绝，游人香客川流不息。
茫茫夜色中，多少香鬓花影，多少锦绣堆簇？
端的是南州乃繁华胜地，富贵之城。
一切，为的是龙颜。
十几年仕途生涯，他渐渐摸透皇帝的脾性，知道只要能笼络到皇帝身边的裴元皓，什么难事都能迎刃而解。
年轻的裴元皓才具过人，做事果断敏捷，有时连皇帝都要礼让三分。
“裴大人，都准备好了，请皇上移驾与民同乐。”杨靖业首先通报给裴元皓。
裴元皓略微颔首，过去朝统正皇帝耳语几句。皇帝笑着站了起来，后面随侍的后宫嫔妃纷纷起坐，一袭内侍执黄盖宝扇列于其中，众人前呼后拥着皇帝登上城楼。
须臾之间，香雾齐喷，与月色烟光融合。天地火龙蜿蜒，鼓钹梵呗之声不绝于耳，楼下百姓密如鸦羽，山呼万岁如海啸。
统正皇帝广袖挥动，笑道：“元皓，你看，这天下是朕的，你父亲的鲜血没白流。”
裴元皓的脸上浮起笑意，朝皇帝拱手，“替皇上建立千秋功业，做臣子的甘愿浴血殉国。”
统正皇帝哈哈大笑。
笑声荡在香风中，也变得极其爽脆。
皇帝携紧裴元皓的手，大步下了城楼，他们走得很快，身影重叠，仿佛相依相靠。后面的人赶紧跟随，珠翠闪耀，金玉叮当乱响。
南州城灯船之盛，天下所无，据说地藏菩萨一年到头闭着眼睛，这夜睁开眼见到的正是南州满城灯海，菩萨一高兴，就独庇南州了。这些只是传闻，可到了统正年代更盛，连皇家贵族也不得不跑这里来了。
城内河面不宽，衬着两岸的万盏灯火，光耀亮如白昼。水面上潺湲着粼粼波光，皇帝一行刚在巨大的雕龙画舫上坐定，各乡知州大员，都在两边的小画船上匍匐迎驾，三跪九叩之后，鼓声一响，笙管舞乐犹如波涛，一浪接着一浪。
画舫里面多的是衣香鬓影，浓烈的脂粉香袭鼻。阿梨卷起一侧的船帘，凭栏暗自观望前面的动静。
此时月亮蒙纱，夜色渐渐走向深沉，一对官家绝艳名姝正在细吹细唱，犹如珠落玉盘的清脆，又悠悠婉婉地在夜空中绕了个圈，慢慢回旋开来，直向着人的心魄飘去。
正中的皇帝龙纹黄袍，年逾四十，面目和善失之锐气，一只手搭在扶手上，似是陶醉地合拍子。周围全是罗绮团簇的艳丽女子，阿梨只觉得那艳光太刺，刺得不愿多看一眼。
眼眸闪转，她便看见那个男人了。
淬毒
他坐在那里，姿势比皇帝还闲散，不看戏，也不谐趣，眼风偶尔缕过犀利，恰如她第一眼见到他的模样。
如果这个人只是叱咤风云的晟阳王，她多少还会欣赏他，可是一想到自己的命运与其紧密相关，她的眼里隐隐地带上恨意。
是的，她讨厌他。
“阿梨，快别看了，下一个轮到我们了。”芷媚突然叫她。
阿梨恍然一惊，赶紧过去排队等候。紧接着外面掌板击响，丝竹箫音悠扬而来，观香楼的浣纱舞就要开演了。
随着前面的舞妓才走两三步，阿梨突然感到腹部一阵钻心的疼，她不由抚住腰腹“啊呦”叫了一声，后面的芷媚赶忙搀住她，“怎么啦？”
那痛意隐约而去，阿梨直起腰，笑道：“没事。”
芷媚还想说什么，箫音催得紧，她只是拍拍阿梨的肩膀，众舞妓拢起长袖，个个如下凡的瑶宫仙子，鱼贯出了舫舱。
“七月六，瓜果没庭中，乞巧穿针儿女技，在天在地誓深宫，银汉自空空。七月七，驾鹊拆离衰，尽管绸缪今夜里，情魔难障太阳红，分手各西东……”
歌声带着寒意的秋风，吹皱的不再是烟花空濛水波流淌，而是所有在场人的眼睛。翩翩起舞的众浣纱女长袖挥舞，如莲花重瓣层染绽开，中间芷媚宛然一抹滟红涉水，姿态高扬，想不招人注目都难。
那一刻，连皇帝也摒住呼吸，目光迷离。
所谓伊人，在水一方。
诗里描绘的风景，此时活色生香展现在他们面前。
阿梨踏歌轻舞，她婀娜的身姿，此时化作绿藻摇曳，她感觉自己快要飞起来了。
她听到了周围的惊叹声，喝彩声。
那个本来闲散的人，此时也坐直了身子，映闪眼帘的是一个翘起嘴角的笑。
她想，他定是认出了她。
可这一切与其无关，她只爱她的浣纱舞，那个她历经心血操练已久的梦之舞。
她忘我地飞旋，腹中剧烈的痛如攀附的火，无边无际地燃烧蔓延。
喷吐的毒气钻入五脏六腑，无孔不入的，似要腐蚀掉所有的肌肤。
她的脸色越来越苍白，额角的冷汗随着飘发撒在空中，她咬牙坚持着，眼前的景物人影在渐渐模糊……
夜幕中月影东斜，正值藏胜会高峰，银烛花灯染了灿烂的光华，照亮着沿岸观舞百姓的脸。隔着斑驳的树影，杨劼和伍子悄然观望着画舫上的动静，谁都不愿开口讲话。
舫板上的阿梨正在凌波起舞，别人眼里，她是众舞妓中极普通的，不过是一枚小小的点缀，人们的注意力都在美艳的芷媚身上。
而那个人，是他们的阿梨，从小一起长大的阿梨。
他们的视线定在她的身上，心中百味俱全，不知是因为悲哀，还是别的。
直到阿梨的动作突然走样，接着身子不受控制地往下滑。
人群大乱，船上岸上都里一片惊呼声。
倚在太师椅上的裴元皓跃身而起，一把抱起倒地的阿梨，包括皇帝在内的所有人似乎还未从迷醉中醒悟，迷惘失措地呆在原地，眼睁睁看着裴元皓上了一艘小官船，船儿飞快地向对岸驶去。
杨劼竟一时忘记身在何处，甩开挡在面前的几个人就要往前面冲，被旁边的伍子用力拉住。
“少爷，前面是河，你过不去！”伍子喊道。
“不，我要去救她！放开我！”杨劼拼命挣扎，颤着声音叫喊。
“老爷就在那里，要是被他发现，非把你抓起来不可！”伍子劝说道。
“可是阿梨她怎么样了？那个抱走她的男人是谁？”杨劼看着对岸，竭力含住眼里滚动的泪，心如刀割。
他突然记起来了，就是这个“裴大人”闯进了太子行宫，连袁铖也畏惧他。
如今他要把阿梨带到哪里去？
伍子虽也是焦虑万分，此时只能先稳定杨劼，“阿梨命硬，不会有事的。你身子还虚，又赶了好几天的路，先去我师父家养足精神，我们另想办法。”
杨劼缓缓垂下头，无奈地低叹，“阿梨，是我害了你。”手掌重重地击在树干，转身离去。
周围人声鼎沸声还在，舫船上依然笙歌不断，刚才的一幕仿佛根本没有发生过，一切很快地恢复原状。
有道人间富贵，朝朝寒食，夜夜元宵。
大抵如此。
轻慢
早晨，太阳喷薄而出，万道霞光将天地染成红色，南州城又迎来崭新的一天。
阿梨悠悠苏醒过来，东窗琉璃格子正抹上一层彤辉，碎金的光点溅在**，她不由眯起眼。
窗外好像起了风，开得旺盛的桂树风姿绰约地摇摆着，枝叶间开始结了桂花，像一簇簇金蝶在阳光下抖翅。树叶子油亮油亮，两只小麻雀悠然在上面踩步，偶尔用尖细的嘴笃笃敲击窗格子。
房间里很静，渗进一股药草氤氲，里面的摆设很简单却精致，分明像是富贵人家的客房。正中两株素心兰开得艳艳，映着灿金的日光，就像嫣然欲笑一般。
自己怎么会在这里？
阿梨怔忡地看着，记忆大门豁然大开，似乎觉得腹中的痛再次隐隐而来，折磨得心一颤一颤的。
耳边仿佛飘过人声杂乱声，混成一团，她被人按在**，大口大口地灌着清水。有人在说“中毒”二字，她不由紧抓住那人的袍袖不放。
又仿佛，那时灯光浅淡，那双惯有的深邃的目光在烁动，仿佛天上河汉落下的一颗星，落在尘世间，光耀透明。
求生的**迫使她蜷缩在他的臂弯，发出孱弱的哭声，“我疼……”
“知道了。”
他短促地应道，肌肤的温热从手臂传递到心脉，她定了心，腹腔有什么滚热的东西翻腾上来，她朝着他张嘴就吐……
想到这，阿梨一个警觉，立时急速地起来。脚步如踩在云絮上，连姿势也有些摇摇不稳。腹中依然丝丝的余痛，可她根本顾不得这些，只想赶快离开这里。
院子里竟然寂静无人，阿梨悄悄出了房间，朝着月亮门走去。七月底的清晨有凉意，阿梨穿得单薄，眼看着晨曦透过枝叶疏影，潇潇洒洒似下了一场细密金雨，不由连打了三个喷嚏。
月亮门外倏地闪出几员铠甲大将，朝她拱手道：“裴大人有令，阿梨姑娘不得出院子半步！”
阿梨呆了半晌，才恍过神来，不觉抱紧双臂，学着观香楼的姑娘啐了一口，“以为自己有多了不起似的，关个女子，逞什么本事？不就包我一年吗，你这种有钱人我见得多了，呸，我不稀罕！”
“你在青楼里就学来这些骂人的话吗？”
后面兀地一声，阿梨惊愕地回头望去，裴元皓正站在楼上的窗户边，眉梢斜斜挑上，眼风自带三分凌厉。
阿梨不知是被骇住，还是惊讶，说话变得结结巴巴，“我想回去……”
“回哪里？”
“观香楼。”
裴元皓并不回答，一步一步地下了楼，背着手踱到她的面前。他好像也是刚刚起床，蟹青的腰带还未系得整齐，宽而散地垂落下来，隐约起伏着麦色结实的肌肤，看得人屏息静气。
阿梨突然地转过脸，不愿正面对着他。
裴元皓微笑，慢吞吞道：“是因为怕我吗？”
他的话猝不及防，阿梨死死咬住唇，内心的想法到底暴露无遗。
她那时只是想，这个人的眼光过于犀利，心思深不可测，她在他面前无法遁形，最好远远地避开他。
她做不到善解人意，又担心触怒了他，她必须学会伶俐。
为了杨劼，自己的清白能保一时算一时。
裴元皓也忽然变得沉默，良久才说话，“你的舞跳得不错，刚学的？”
“是。”阿梨老实回答他。
他嗤地一笑，叹息道：“可惜，跳砸了。”
想起自己的辛苦就这样不明不白地成了泡影，又想起芷媚为此要经受多大的羞辱，阿梨的眉端渐渐凝蹙，眼里自然而然闪过一丝伤感。
裴元皓仍静静地站在一侧，淡淡的笑意已敛去，“有这么重要吗？”
“是。”阿梨断然回答。
不知为何，裴元皓的眼中流过霓色的光晕。阿梨只顾抬眼望着高高的院墙，日影浓荫似水，漏下稀疏的光，和她斑驳的影。
他细细看她娇嫩的脸，明亮的眼眸，却看到她的眼里正漾起清清的水波。
忽然的，他为她可惜。
裴元皓冷薄的唇紧紧抿住，半晌，才说道：“后天皇上要走，到时我会安排你们再舞一场。”
“真的？”阿梨惊喜地叫。
裴元皓弯起唇角，仿佛是在笑。
阿梨兴奋得双颊嫣红，掩也掩不住的稚气，睁着圆亮的眼睛望定他，“芷媚她们一定很高兴。你这就送我回去，告诉芷媚我们还有机会。”
她情不自禁抓住他的袍袖，摇晃着。
这是她第二次抓他的袍袖了。
“你待在这里，把身子养好，至于何时安排，我会派人传信过去的。”裴元皓的声音还是阴阴的，不带丝毫情绪。
阿梨笑意顿失，心里微凉，声音也带了凉意，“为什么？”
“身子是好是坏，御医最清楚，你的肠子差点毒穿了，是不是还想被毒一次？”
“可是……”
“你不用这么怕我，对一个病秧子，我没兴趣。”
他话说得直白入骨，尚带一丝嘲讽，刺得阿梨眼角眉梢都染上异样的血红。她虽然巴不得能这样，却被他轻慢的态度惹得全身冒火，脱口说道：“我知道我逃不脱你的手掌，可我不会轻易就范的！”
“原来你一直把我当作厉害人物，真的没想到。”裴元皓摇头，轻蔑地笑，脸上又恢复倨傲的表情，“告诉你吧，我还是个极其吝啬之人，从不做傻事。这五千两银子，我是不会白白扔掉的？”
他不再说什么，疾步从她身边走过，跨出月亮门。
“来人，守住院子！”他在外面发号施令，接着步履声声，片刻在高墙外消失了。
阿梨立时清醒了，她颓废地坐在台阶上。原来，自己这些日子的清白，是他五千两银子换来的。可是——
抬眼望着明媚的天，她禁不住幽幽地低喃道：“为什么买我的是他，救我的也是他呢？”
下榻
杨劼坐在伍子师父家的院子里。
一夜时醒时睡，眼皮依然发胀。朝日千针万芒扎下，刺得眼睛几近欲盲，他眯起眼睛，满脑子全是阿梨倒下去的情景。
伍子的师父正在教伍子武功。他双臂腾挪，脚下如生风，霹雳一声大喝，震得老榆树轻摇。伍子也翻身上了树桩，师徒俩一招一式对战起来。
杨劼看伍子壮实黝亮的肌肤，又低头看自己略显白皙透青筋的双臂，不由暗暗叹了口气。师父的女儿小娟从里面出来，听到叹息声，转眸瞥了他一眼。
伍子练得满头大汗，进屋的时候朝杨劼眨眼做了个暗示。杨劼正要跟进去，小娟比他抢先一步，他分明感觉小娟对他的敌意，不得不停驻了脚步。
屋内小娟的声音很高，显然是说给外面的杨劼听的，“伍子哥，我爹要去都城开武馆，你到底去不去啊？我爹说，你是他所有徒弟里面最有悟性的，还要你赶着去帮忙呢。”
伍子口气有点踌躇，“等这边的事情忙完，再说我还要跟我父母商量商量。”
“借口吧，你是不是也喜欢上那个阿梨了？”小娟口吻酸酸的。
伍子正言道：“阿梨如今身陷青楼，她又没亲人，我必须帮她。”
“你这是在帮杨劼！他是杨府大少爷，凭什么还向我们家要钱，不会上自己家要去？”