伍子任凭她哭个够，待她的哭声变成了抽咽，方劝慰道：”那天他们也找过我，我装睡装糊涂，这事虽蒙过去了，他们照样盯了我两个多月。要不要你去跟老爷说你知道大少爷在哪儿，求老爷放你出去？”
阿梨一嘟嘴，倔强道：“不行，我宁可死在这里，也不会告诉他们。”
伍子笑起来，“就知道你这犟脾气，你出不去，我只好想法子进来找你了。”说着，抖了抖身上的布衣，“那还是跟我师父借的，说我要相亲去。”
嗤地，阿梨被伍子一本正经的模样逗乐了，“你哪来的钱？”
“我把府里花园通沟的活都揽了，管家答应给我一锭银子。”
“那些沟沟洼洼的又长又臭，你累死累活的就是想见我。”阿梨又心疼又生气，眼睛里又慢慢浮起一层薄雾，“真不值。”
伍子却开心地笑，伸出满是老茧的手，握住阿梨，“没事，我有的是力气。阿梨，你知道吗，两年前我们栽下的石榴树，今夏开花了。”
他的脸上饱含光辉，好像看见这夏日里如火绽开的石榴花，一片勃勃生机。
阿梨目不转睛地注视着伍子，也被他的愉悦感染了，嘴角勾起一弯浅笑，“伍子，你待我真好，要是有什么事，我第一个想到的总是你。你再帮我一次好不好？”
伍子含笑点头，“说吧，你的事就是我的事。”
阿梨面上的笑意渐渐收拢，慎重地告诉伍子，“大少爷其实是……”
日影正在往西边移动，最后一抹橘红浅搁在琐窗外，屋子里的两个人影在光晕下浅浅淡淡。观香楼上下热闹哗然，偶尔传来鸨母浓稠似蜜的打情骂俏声，琴韵筝鸣嘈切，如歌如诉。
伍子静静地听着，眉间凝了少年少有的沉重。依稀想起那个深夜，杨劼的双脚踩在他的肩膀上，杨府的高墙落下泥灰，他一运气便将杨劼送上了墙头。
他兴奋地朝杨劼挥手告别。在他眼里，杨劼不过是个俊雅苍白的少爷。
但凡阿梨需要他做的事，他一定会帮她做到。
就像现在，阿梨将杨劼的身世毫无保留地告诉他，他知道下一步要做什么，“你是要我去都城找杨劼？”
阿梨秀美的眼眸里，那层雾霭还在游离，她从来不会在伍子面前掩盖自己的心情，“少爷……这会儿是不是在吃苦？”
“知道了，我马上去都城。”伍子攥紧了阿梨的手，给了她一个坚定的目光，“阿梨，你要保重，我迟早会回来救你出去的。”
阿梨的心安泰了，她使劲地点点头。窗外的天色暗淡，一切模糊得如同沐在烟雾里，变幻迷离。
芷媚
月上中天，一缕夜风透窗而进，吹熄了床边的孤烛。阿梨临窗而立，想着已过十天，伍子应该出发去都城了吧？
观香楼里灯火蒙眬，每个亮着烛光的花房深处，有多少畅饮欢歌？那些成双成对的，都嬉游在鸳鸯暖被里翻云覆雨。而在楼里的每个夜晚，阿梨都是数着更鼓声，在思忆中度过。
一次次地回想，她与杨劼之间的千般亲昵，虽然短暂，足够让她细细品味。她倒在床上，轻抚身上的寸寸肌肤，苍穹下的星月都羞去了光亮，浅蒙的纱透撒进来，仿佛杨劼温热的手掌在游离，她眯起眼迷醉了，伴随她的只有口中吐出的轻喃声。
尤在神思梦游，全身又被一种难耐难忍的燠热煎熬着，房间的门突然被推开了。
阿梨一惊，睁眼看原是鸨母。
“阿梨，芷媚指名要你过去伺候。”鸨母眉开眼笑，干瘦的手指在阿梨**的大腿摩挲，啧啧称赞，“多细白的皮肤！芷媚向来清高，还真没让她看上眼的，倒对你另眼相看了。阿梨，乖乖地听她的话，把她的本领都学到手。”
阿梨半懵懂半迷糊地跟随鸨母走，转过长廊，又到了另一个境地。这里收拾得与别处迥然不同，门外名花铺地，花时绚烂若锦，一带梅花式样的栏杆都是朱漆画成。借着从半掩漏窗洒出来的烛光，芷媚伶俏的身影正一步一步行来，飘渺有若从画中出来的仙子。
面对神静气闲的芷媚，阿梨的心突突地跳起来，感觉自己简直俗不可耐。
芷媚含着一抹淡薄的微笑，望住她，“阿梨，刚才我的丝帕吹到栏杆那边去了，你去给我拾来。”
阿梨应了一声，见丝帕挂在悬檐下飘动，中间正好隔了栏杆。正要爬栏过去，芷媚叫住了她，“不许过栏，你就这样用手把丝帕拿下。”
阿梨不明芷媚用意，但也乖乖伸出手，却又够不着。于是整个腰肢靠着栏，后仰着，一把将丝帕取了下来。
芷媚满意地微笑，对鸨母说：“好个小蛮腰，果然纤若柳摆春，把她交给我吧，我教她浣纱舞。”
鸨母满面春风地应道：“跟了你，那是阿梨的造化。阿梨，快来谢过芷媚姑娘。”
芷媚的声音如莺声燕语一般好听，阿梨从诧异中缓神，明艳照人的芷媚，清丽入骨，连月亮都被她比下去了。她始终不能明白，芷媚与她素不相识，为什么偏偏会中意她呢？
直到后来她们熟悉了，芷媚告诉她，那日她无意从花厅仰望，病后的阿梨懒洋洋地坐在迂廊里，她的面色端凝，周围的景致丝毫与其无关，眼里是落寞到极致的伤痛。
隔着光影，阿梨就是碧水芙蕖娉婷濯波，芷媚仿佛看到了初进青楼的自己。
紧接着与冰蓝的那顿厮打，芷媚又看见了阿梨强硬的一面，这是柔弱的芷媚缺少的，于是她对阿梨更加注目了。
遇到芷媚这样的贵人，阿梨有了好造化，除了伺候芷媚，阿梨天天照芷媚的吩咐勤功练舞。好在她天资聪慧，没有几天就领悟了《浣纱舞》的要领。
芷媚是名霸一时的红妓，她的绝艳是高高在上的，在脂香粉腻中，她是所有男人注目的中心。许多客人慕名而来，只为听她说话，看她轻舞一曲 。每当这时，芷媚的脸上是满满的沉静，她含笑与他们周旋，委婉却不招惹，让客人没任何的不妥。
只有在夜深人静的时候，芷媚褪尽一身脂粉，披散开乌黑发亮的长发。金笼炉里熏起一缕沉香，她的瘦影倚窗独坐，面容略带惆怅，似乎装有满腹心事。
阿梨远远地望着她，美艳的芷媚也有孤栖寂寞的心境吧？这个时候，她也会想起自己的少爷，心里也有了幽怨幽凉的难受。
妒意
长夏已过又是新秋，清风送爽，吹散了南州上空炎热的云天，卷曲了整个夏日的树叶又抖擞起精神，柳陌巷又恢复欣欣向荣的景致。
七月二十九是藏胜会，大欹国各家门户都会插香摆灯，到时南州城的人们倾城出动，扶老携幼，场面分外喧闹隆重。连观香楼的姑娘们也在盼着藏胜会的来临。
这日鸨母得到太守杨靖业传令，命她速去太守府衙。鸨母不知出了何事，一路忐忑不安，见到杨靖业已是汗颜涔涔。
杨靖业背负着手，说话倒和气，“观香楼日夜笙歌不绝，那声色在南州极其有名啊。”
“观香楼托杨大人洪福，大人治理有方，丰功伟绩光耀天地。”鸨母阿谀奉承道。
杨靖业听惯了这种话，并没有愉悦的意思，脸上一片肃然，“藏胜会那日统正皇帝下南州，你去准备舞妓歌女若干，到时候向统正皇帝一展歌舞。南州城内河面不宽，本官正日夜督造珠帘画舫，皇上若有雅兴，必有名姝绝艳伴随左右，你须挑选美人几个以作后备，记住，要落落大方的，少来那些脂粉俗态。”
鸨母闻听天大喜事降临，笑得连嘴都合不拢，朝杨靖业直磕头，“谢大人恩德，老奴这就去办。”
杨靖业缓缓踱步，片刻后又似是想起什么，问道：“那个阿梨怎么样？有没有跟我家阿劼见面？”
“回大人，阿梨这丫头整日哭丧着脸，还跟人吵架打闹，差点把楼里的客人都吓跑了，到现在连个小曲都弹不会，老奴可是花了不少的本钱。”鸨母大叹苦经，见杨靖业沉郁着，才一笑，“大人放心，老奴一天到晚盯着呢，就是没大少爷的踪影。要是有什么蛛丝马迹，老奴一定前来禀告。”
杨靖业也不露声色，只是淡然说道：“此是家事，少钻进外人耳孔里。”鸨母赶忙称喏，杨靖业再三关照，“还有半月，你先去准备准备。要是皇上龙心大悦，赏赐下来，观香楼也有功劳。”
鸨母喜出望外，踩着碎步小跑着出了太守府衙，急急地赶去观香楼宣布去了。
听说御驾亲临南州，观香楼里炸开了锅，姑娘们围着鸨母争相报名，生怕错漏了一步。闹得最凶的就是冰蓝，她本是舞女出身，又见过大场面，自恃有自己的一份。
观香楼最出名的就是浣纱舞，四围轻纱女郎簇拥着芷媚如凌波冉冉，水袖宽舞腾跃，凡是见过的都如痴如醉。鸨母让芷媚清点名额，芷媚挑了几名舞步娴熟面容姣美的，凑了半日还差一个。
冰蓝款步出来，笑道：“芷媚妹妹怎么把我给忘了？想当年我冰蓝也是名震柳陌巷的。”
鸨母止住冰蓝，“你少插话，先让芷媚想好再说，说不定漏了谁。”
芷媚眸光一闪，嘴角盈着浅笑，“是漏了一个人，把阿梨补上吧。”
“阿梨……”鸨母诧异，“她还没学会呢，万一出了什么差错，那是要掉脑袋的。”
芷媚笑笑，看向楼上的迂廊，阿梨正闷声不响地独自练着压腿，芷媚胸有成竹道：“妈妈放心，那日她肯定行。”
“芷媚，你偏心！”冰蓝羞恼万般，不禁骂道，“阿梨连个基本舞步都不会，怎能堪此大任，你分明把此事当儿戏！别以为她是你房里的人，就可以这样偏袒于她，我冰蓝不服！”
“这是你自己的想法，我根本没偏袒的意思。”芷媚淡漠地说话，站起身就想上楼去。
后面冰蓝气得脸色铁青，嘴里依然止不住地骂着阿梨，“一个小小的丫头，就会耍手段欺侮人，姐妹们注意了，这可是狐狸精投胎，过不了多久就欺到你们头上了！”
“冰蓝，说够了没有？小心我撕烂你这张刁嘴！去，都干活去！”鸨母喝道。
芷媚自顾上楼，绣着白牡丹的裙摆拖曳在地面上，转过廊角，将冰蓝的哭声和鸨母的训斥声拂在后面。
房门外站着阿梨，她默默地望着芷媚笑了笑，露出碎玉般的牙齿。
“我听见你们说话了，那些难听的话我都没记在心上，我只记得一句。”
她的眼里含着泪，脆声道：“你说我那日肯定行。冲着这句话，只要你教我，不论怎么做，我都不会辜负你。”
芷媚目光一颤，喜悦无法控制地洋溢在脸上，手下意识抓紧阿梨的手，真心道：“其实我怕你拒绝，你真的肯？”
“我肯。”
她们微笑，清风疾来，满树红缨沙沙，宛若芷媚滟滟的红袖轻舞飞扬。
皇城
都城作为大欹国帝王一大都会，百府千衙，三衢九陌，到处是奇技淫巧之物，到处是衣冠礼乐之流，金碧恢弘的皇宫又连绵其中，真是说不尽的繁华，享不尽的快乐。
熙熙攘攘的人流当中，杨劼无精打采地走在回客店的路上。
都城的秋天来得比南州早，白天还带着几分暑意，晚间却丝丝的凉。眼看太阳快西沉，那股凉意又幽幽漫漫的上来，杨劼抚了抚单薄的外袍，不禁加快了脚步。
身上的那件披袍早就被他送进了当铺，这是他带出来的唯一值钱的东西。他不知道往后的日子怎么过，前路迷茫似乎没有尽头，他简直要绝望了。
打听了整个夏天，没有紫锦楼的下落。
甚至问起宣平三年的事，被问者都纷纷摇头。遑论先朝本是大忌，触及在位的统正皇帝更会招来杀头之罪，谁敢？
杨劼刚跨进客店，里面的老板娘笑着打招呼，“杨公子，这么早回来了？”
因为涉世浅薄，杨劼在都城用的是真名。没过多久便后悔了，他生怕太守府的人寻找到他。老板娘朝他盈盈笑着，他连忙垂下眼眸，支吾一声便上楼去了。
夜里正在月光下看书，老板娘进了他的客房。她亲自插上新烛，房间里亮起来，杨劼看见久违的烛火燃燃，在自己的眼前摇曳不定着。
老板娘疼惜道：“你这样看书，把眼睛都看坏了。还没打听到紫锦楼下落吗？”
杨劼道了谢，走到圆桌旁坐下，烛光燃映着他清秀的面庞，显得五官棱角分明却柔软，含着少年明亮的光辉。
老板娘好半晌才挣脱恍惚，抬指抚摸杨劼的发缕。杨劼慌忙侧头避开，老板娘痴痴地凑了上来，“看你长得细皮嫩肉的，你爹娘是什么人？”
“我爹娘早死了。”杨劼敷衍道。
老板娘趁势轻打了他一下，嗔怪道：“我料准你拿这话搪塞我，把我当外人看，讨厌。”
杨劼不再理她，自顾看着书，老板娘没话找话的搭讪，“有媳妇了吧？”
“有。”杨劼不耐烦与她纠缠，将书一放，“天已不早我要歇了，你出去。”
老板娘脸上的笑意顿然消失，恼羞道：“呦，好大的少爷架子，好像被人伺候惯似的，也不看看自己的穷酸样！你可是欠了半月的房钱，要不是我怜悯你，早就被我当家的赶出去了！限你三日内还清，不然给我走人！”
说完，老板娘白了他一眼，扭捏着腰肢走了。
杨劼吹灭了蜡烛，一甩手走到床畔的木榻上躺下。抬眼望着寥落的星空，月亮像个巨大的银盘高挂在天边，窗内冷光万倾，他孤寂的心情就像这清寒的月。
再过半月就是南州的藏胜会。每年的这个时候，他和阿梨、还有伍子穿梭在人群里。十里河堤烟雾溟濛，阿梨绽开孩子气灵动的笑脸，拉着他不停的走，一双清亮的眼睛闪耀着，瞳孔分明，笑声清脆……
“阿梨……”
迷蒙中他唤着她的名字，翻了个身，终于睡过去了。
第二日杨劼照常起来，天色晴朗得让他晕眩，从窗内望去，都城大得似乎没有边际，他叹了口气，无端端地又添了几分忧郁。
他下楼出发，老板娘正坐在柜台内，看见他照例笑着打招呼，“杨公子又早出去了？”
杨劼习惯了她忽冷忽热的，照样淡淡应了声，沿着大街朝北边走。
都城的北面是皇城，一条宽阔的青石御道将皇城隔了两半。这里多是衣着光鲜的王孙贵族，宝马珠骈来往不断，就是风景也是幽雅宜人，高楼殿檐掩映在繁花深处，黄鹂唧喳啼鸣着飞过琉璃高墙。
这种地方普通百姓是不敢过去的，杨劼纵是长在太守府，也不敢私闯皇城禁地，可是这日鬼使神差的，他偏偏多走了一段路。
转过一条幽静的巷道，就是皇家御苑。灰墙雕砖顶翘飞檐，恍如仙境一般，各种名花异草从墙内探出头来，朱漆大门的角檐下，有铠甲侍卫无声地拱立�