袁黛儿应得响亮，脱了身上宽松的袈裟，露出锦绣的男装。她向来按捺不住，忽然觉得脖颈处的扣子太紧，让她浑身不自在，不由嘀咕一声，“以后再也不穿男装了。”
“那男子是谁？”静心师太突然问。
袁黛儿闻声一惊，随即心虚地垂下眼，笑道：“母妃问的是什么，孩儿怎么听不懂？”
“看你分明一副情窦初开的样子，谁都看得出来。”
“八字还没一撇呢。”袁黛儿嚅嗫着，“谁知道以后会怎样？”
静心师太的目光一直看住女儿，面色从容，“黛儿，娘一直希望你，找个像裴大人那样有权有势的，这样等于有了靠山，不会遭人欺负。”
“找个裴大人那样的有什么好？皇姐嫁给他，不见得有多幸福，天天担心他沾花惹草……”
“你皇姐的靠山是皇上，她不用担心。而你不同，你应该明白自己的身份。”
静心师太说这话时，语气有点沉重，反倒让冷黛儿又好奇起来。
“孩儿只知道母妃以前是宫女，总是受皇后她们的欺负，所以害怕黛儿将来步您后尘。不过，正因为您什么靠山都没有，统正皇帝才放过我们母女，对不对？”
她明知有些话不应该问，会遭来母亲的训斥，可是还是忍不住。
而静心师太今日并无生气之意，只是微微皱眉，无声地叹息道：“世人性常浮游，如彼天云。”
“孩儿知道了，一定是母妃生了我这个女儿，要是生的是皇子，那就……”
静心师太猛然合掌，示意女儿噤声，“阿弥陀佛，世人性本清净，万法从自性生。思量一切恶事，即生恶行；思量一切善事，即生善行。黛儿，以前的事不许再提。”
袁黛儿厌倦了那些听不懂的佛经，不情不愿地应诺，回身就想往禅房外面走，静心师太又叫住了她，“你还没回答，那男子究竟是谁？”
“一个穷秀才，没爹没娘，没钱没势。”袁黛儿赌气回答。
“黛儿，你疯了！”静心师太厉声道。
“母妃，孩儿快二十岁了！”袁黛儿心中烦躁，噘了噘嘴，“再说，杨劼是孩儿第一个心仪的人。”
“那个杨劼多大？”
“和我差不多，都是宣平三年初春生的，孩儿感觉跟他有缘。”
“他是都城人？”
“不是，是从南州来的。”
静心师太站起身，缓步在禅房内来回徘徊，袈裟轻触鞋面，竟是无声无息的。光影如潮水，把禅房里的一切映出蒙眬的光晕。她扬起头，朝着观音像轻声喃喃道：“菩萨慈悲，弟子百劫千生，被妄念浮云盖覆，自性不得明朗……请菩萨赎罪。”
袁黛儿闷声站在那里，断定母亲肯定会阻止她跟杨劼往来。
将近二十载光阴，她们是母女，是世上最亲密的人。也许从懂事起母亲已经不在身边，她对母亲始终亲热不起来。而母亲对待她的态度，也是平淡。
她有时会称母亲为“师太”，那是她赌气的时候。静心师太的眼里只有菩萨，袁黛儿甚至感觉母亲并不关心她，任凭她像疾风劲草，在皇宫里韶华流逝、自生自灭。
就如她了解母亲的过去，很多事，她还是不知道。
最恨的，就是母亲该管的时候不管她。她与杨劼的事不想让母亲管，可偏偏母亲插手了。
果然，静心师太继续说：“皇上对你太放任自由，婚姻大事必须慎重。”
“母妃，孩儿已经够慎重了！”
“你毕竟是皇家公主，母妃不愿杂人对你有何图谋。”
“有图谋孩儿也不怕！何况杨劼不是这样的人！都是孩儿主动找他的母妃不要看不起他。菩萨不是说慈悲为怀吗？您向来以菩萨为重，孩儿的事就不要管了！”
袁黛儿说完，推开门扉走了出去。
“黛儿！”
等静心师太追出门，袁黛儿早跑远了。
望着女儿渐次模糊的背影，一丝极为复杂的表情，从静心师太眼中掠过。
“阿弥陀佛……”
折回到禅房，她重新执起念珠，开始了新的功课。
禁宫
袁黛儿回到皇宫，想着母亲吩咐的话，整个人心神不定。
她在自己的寝宫呆了半天，始终想不出稳妥的办法。想见杨劼的欲念占了上风。杨劼赎阿梨落空，说不定独自在生闷气，自己这会儿前去安慰他，更会让他有好感。
前脚刚出，又缩了回来。
给杨劼银子的时候，正值裴元皓将阿梨接走。自己这么巧的赶去安慰，反而会受他猜疑。不妨假装自己不知情，晾他几天再说。
极力克制去见杨劼的冲动，袁黛儿在寝宫里反复走动，心里发急了，便攀住花枝扯起花瓣来。
娇艳的花瓣儿一片片的扯落，让她突然想起那个阿梨。
裴元皓将阿梨接去晟阳王府后，他们会发生什么事？阿梨是花，裴元皓是摘花人，这朵美丽的花怕是已经被折了吧？
她想着想着笑起来，阿梨已是残花败叶，杨劼要是明白这一点，就不会爱恋她了。
发狠地踩了踩脚下的花瓣，袁黛儿心情舒畅了不少。叫了小六儿过来，如此这般吩咐，去打探晟阳王府的动静。
第二日，小六子风风火火地进来，凑近三公主面前耳语了几句。
“三公主，听人说裴大人要把阿梨金屋藏娇，刚选了城南的宅院，正派手下打扫呢。奴才过去瞧了瞧，哎呦公主，可把奴才犯糊涂了！”
袁黛儿不以为然道：“裴大人是一等重臣，皇上宠信着他。除了皇宫，他就是选了天上的月宫也不以为怪。”
“公主，怪就怪在那个地方。您是否还记得，有一次杨公子要出去散心，您陪着他去，他在那个宅院门口可是驻足停留了很久，满腹心事的样子。”
袁黛儿惊了惊，“你说的是那家……”她回忆些许，歪着头自言自语，“不会是凑巧吧？不过经你一提醒，我倒好奇，那座宅院是谁家的？”
“这个奴才打探出来了，是先朝都城守将邰宸的。邰宸随先皇被灭，这宅院被封了。”
小六儿抬眼看了袁黛儿一下，见她面上没有丝毫的变化，便轻拍自己一记巴掌，“奴才真该死，谈论先朝犯了大忌，公主恕罪。”
袁黛儿不经意地牵了牵嘴角，目光移向窗外。窗外是明媚的太阳，照得宫墙殿瓦金灿灿的。她苦笑了一声，有点无聊地嗑起瓜子。每嗑下一粒，便念一个名字。
“裴元皓……杨劼……阿梨……邰宸……”
心中忖道：“邰宸府里有什么，怎么都对它有兴趣？要是让杨劼知道阿梨住进去了，他会怎么看待她呢？”
袁黛儿沉默了两天，还是按捺不住，独自一人出了寝宫。
深秋的都城凉风散播，纷纷扬扬的柳絮飘满了宫墙，遍地黄叶随风轻扫，如同人凋落的心事。袁黛儿垂头走着，没注意一行车马拐过甬道，不急不缓地跟随着她。
铁皮车轮在子母砖缝里吱呀了一声，袁黛儿才转过头去。
太子袁铖坐在宫车上，周围是文锦暗花的帷幄，脸上透着胭脂红，一副宿醉未醒的样子。
袁黛儿看惯了袁铖的萎靡相，猜想他今日又遭罚跪了。她能想象统正皇帝暴怒的表情，指不定有朝一日，袁铖东宫的位置也岌岌可危了。
袁铖何其尊贵，大欹国生机勃勃的国势，却没有在他身上注入充沛的精气神儿。而自己只是皇宫里一粒不受人注目的微尘，却往往有那么一股“狂妄”劲。
这样想来，算是自己不幸中的万幸了。
袁铖转眼看着袁黛儿，隐隐流露一丝坏笑，“黛儿，是出去会情人？”
“不用你管。”袁黛儿听到袁铖的娘娘腔就嫌恶，只顾往前走。
“怎么能不管呢？你再不嫁人，那可是全皇宫的笑话了。”袁铖懒洋洋地说着话，“听说你看中的那个小子，还是我当初看中的。”
袁黛儿闻言重新转身，警觉地问：“你想怎样？”
袁铖哈哈笑起来，“果然是动情甚深。你放心，你要是想嫁给他，我不会怎样。”他大方地朝她摊摊手，转头撩下帷幄。
“你要是敢碰他，我跟你拼命！”袁黛儿上前扯开帷幄，冲着袁铖大喊。
袁铖慌忙招呼内侍赶袁黛儿，两人正闹得不可开交，闻听宫门有马蹄的声响，不约而同停止了喧闹。
他们知道，裴元皓进宫来了。
袁铖重新落了帷幄，一行车马扬长而去。袁黛儿瞪着袁铖的车马，好容易才稳住紊乱不定的心跳，低着头进了一带树林。
不知为何，想起裴元皓深邃的眸光，她也心虚。为了避开裴元皓，她绕了个大弯。
林子尽头，隐隐传来轻柔的歌声。精心搭建的戏台上下，有宫娥正在翩翩练舞。
袁黛儿抬起头，陡然被千般锦簇的菊花熏花了眼。那大丛大丛的金黄、浅紫次第盛放，繁密的枝叶间，几名粉黛宫妓翩跹穿梭。
紧接着，袁黛儿看见一个雪青纱衣的女子从亭阁里冉冉而来，手中执了细薄透明的折叠扇，好似蜻蜓展翅，动作又舒展自如，配一张恬静柔美的脸，那种景致妙不可言。
袁黛儿心里无端地急跳了一下。女子的举止让她想起了那个阿梨。
她怔忡地观望了半晌，等雪青纱衣女子不再出现，才离开。
到了后来，袁黛儿方才知道那女子的名字。
芷媚。
皇恩
裴元皓老远就看见了袁铖的车马。
车轱辘声显得匆促，能够想象里面的袁铖畏惧的模样，裴元皓的嘴角挂了几分讥诮。
穿过几处重檐大殿，过烟柳甬道，前面就是统正皇帝的寝宫。殿前的那棵罗汉松已经高过他的头，上面压满了深红的熟果，仿佛是统正皇帝涨红着脸，正用尽气力怒叱不争气的太子。
小时候，每次进宫他还会摘下几颗，大口品味果子的酸甜。华贵的日子反倒淡化了那份趣意，或者经受了太多的痛苦，反而忘却什么叫甜，他只是淡淡扫了一眼，便径直进殿去了。
果然，统正坐在御榻上眉头紧锁，脸上的怒意未消。黄缎地毡上湿漉漉的一大块，几名内侍伏在上面细心地捡去上面的茶末子。
裴元皓不急不缓过去请安。统正指着地上的狼藉，气冲冲道：“元皓，你来晚了一步。不然，你帮朕教训教训这个不争气的儿子！”
“皇上，大欹王朝虽推崇德治礼制，太子殿下却是储君之躯。臣公然举发尊贵者，天下还有做人礼数？微臣不敢。何况殿下只是散漫不羁，过不了多久便会整肃收敛，一展胸中所学。”
“终日搞得自己酒色沉沦，长此以往，纵然当了皇帝，何异于行尸走肉？”统正依然不满，大叹道，“你比铖儿大不了几岁，却雄才大略傲视天下……皇家不幸啊！此事要是传到民间，皇家颜面都被这孩子丢尽了，还谈什么治国安邦！”
裴元皓肃然拱手道：“皇上厚遇臣民，得百姓拥戴，万事皆决于您的帷幄之中。大欹国已经固若金汤，威震四海，皇上无须积虑。”
统正的眉端这才缓缓放开。他轻拍裴元皓的肩膀，语重心长道：“朕已年过不惑，五十知天命，渐渐力不从心了。想朕即位将近二十年，不缺六宫粉黛，缺的是将来给朕撑天下的皇儿。铖儿毕竟是朕唯一已经成年的皇子，从小长在炫目光环下娇纵惯养，也是朕的过错啊，能说他是真正的平庸无能吗？”
“皇上所言极是。”
“元皓，朕希望你鞠躬尽瘁，忠心扶保铖儿。等将来铖儿成了气候，大欹国根基枝繁叶茂，朕自会消除你身上的魔咒，你的丰功伟绩将永远载入大欹国史册。”
裴元皓沉沉地应答，似乎习惯了皇上的这番话，就不再言语。内侍早退到殿外，里面一时静寂，只听得风撩树叶沙沙响过。鹤顶香炉的龙涎香袅绕，扭曲了统正锦袍上绣着的夔龙，连统正晦暗的面目都变得模糊。
统正轻咳一声，转过话题，“邰宸遗孤之事查得怎样？”
“启禀皇上，还是毫无线索。”裴元皓的语气平静。
“莫不是空穴来风？朕想过，就是邰宸的儿子还活着，小小一个贱民，岂能动我大欹朝一根汗毛？”
“皇上宁信其有不可信其无。臣已命南部各州仔细查勘，不得遗漏。”
统正笑道：“你尽管去办。想你父亲命丧邰宸之手，你失慈父，朕失爱将，一直扼腕痛惜。若是真有邰宸之子，抓到后无需上书，准你先斩后奏。”
裴元皓恭声谢恩。统正轻松起来，忘记了先前的不愉快，呵呵笑说：“听说前些日子你从南街妓院抱得美人归，惊动都城啊。不知是哪位佳人，让堂堂晟阳王如此动心？”
“此事连皇上也知道了，臣汗颜。那女子是南州的阿梨姑娘，观香楼失火，避难到都城。臣念及旧情，所以将她接了出来。”
统正不以为然地哈哈笑着，“窈窕淑女，君子好逑，朕理解。”接着突然想起什么，沉吟道，“观香楼……莫非朕曾经亲笔填匾过？”
“正是此楼。”
“朕想起来了，南州看会群妓起舞，那个浣纱舞！”统正来回踱了几步，恍然一拍掌，“朕差点儿把她给忘了！”
裴元皓知道皇上说的“她”是谁，甸起一个会意的微笑，幽黑的眸子里就有了一种狡意，“皇上若无吩咐，臣告退。”
他从殿内出来，很清晰地听到皇上急迫地吩咐“去戏台”。匐跪满地的内侍纷纷起身，殿前殿后一派忙碌景象。裴元皓又抽起一缕淡漠的笑，看来，他今日无意勾起了皇上的回忆，那个冷落深宫的叫芷媚的宫妓，想必重见天日了。
马蹄沓沓震响一路，日光拖着人马忽长忽短。裴元皓的目光端视前方，统正的话语在耳际嘶嘶鸣响，像无数条毒蛇吐着猩红信子，紧紧缠住了他的思想。
“……朕希望你鞠躬尽瘁，忠心扶保铖儿。等将来铖儿成了气候，大欹国根基枝繁叶茂，朕自会消除你身上的魔咒，你的丰功伟绩将永远载入大欹国史册……”
他的面上变得没有血色的苍白，睫毛细密地覆盖下一层浓影，勾勒在眼眸深处。冷汗，却大滴大滴地从额角蜿蜒而下。他紧紧抓住缰绳，将脸埋进软密的鬃毛间，默默地抽搐着。
紧随其后的正祥看出了异样，挥鞭超前，从衣兜里掏出药瓶，“大人，莫不是又犯了？前面就是王府，您撑住。”
“休得让外人发现，我进府再服。”裴元皓勉力扬起头，扬鞭，宝马风一般飞向晟阳王府。
秋末初冬，沿道的草木开始凋零，低垂的柳枝依风摇摆。阳光耀目，漫天的花絮成了簇簇金粉，千点万点撒满一路。裴元皓毫无目的地走着，毒性过后的他，脚步还是有点踉跄。
每逢这个时候，他提醒自己不要倒下，必须勇往直前。哪怕前面是穷途末路，是刀山火海，他一如既往不能回头。
原以为又是漫无目的，不想不觉穿过八角门，