「任大哥，我看你有时候会帮她们付钱，有时候却拒绝，好像没有一定的标准耶，你是不是很生气她们爱乱花钱？」
「生气？你看过我生气吗？」
「没有。」
「所以我没有生气。」
「是这样哦？任何情况你都不会生气吗？我觉得任大哥你的脾气好好，不管别人跟你要求什么，好像都没有看过你拒绝，就算别人的要求不合理，你也不会骂人，难怪每天找你的电话那么多。」
「你这是在羡慕吗？」
「不是啦……我只是觉得有你这样的大哥真好，什么事都不必烦恼了。」
任放歌看到这名小弟又陷入多愁善感的情境里不可自拔，连电话响了也不知道，只好自己接电话了——
「天空信息您好，找任先生吗？不好意思，任先生不在位置上，请你留话，我请他回电给您……」
叶小弟瞪大眼，看着任大哥睁着眼睛说瞎话，还说得好溜的样子，看得他下巴都垂到地上去了也不自知。
「眼睛瞪得那么大，不怕掉出来吗？」任放歌挂上电话后对他说着。
「你跟客户说你不在位置上？」
他站起来。「我现在是没在位置上没错。」泡杯茶去。
「要喝茶吗？我来我来！」有事小弟服其劳，怎么可以让任大哥自己动手。
任放歌虽然不享受有人随伺的情况，但既然叶小弟把帮他跑腿倒茶当成很光荣快乐的一件事，他也就不好硬把别人的乐趣夺走。靠坐在办公桌缘，由着叶小弟走来走去，他拿起刚才一直在翻看的文件继续看着。
「任大哥，茶好了。」
「谢谢。」他应了声。
「任大哥……」
「嗯？」没抬头。
「我、我听说……听说……你那两个妹妹只是你的继妹，没有血缘关系的对不对？」
是这样没错，但这小子是打哪儿「听说」来的？
「嗯哼。」他抬头看叶小弟。
「那……那……你会不会很讨厌她们，很希望她们不要存在，觉得她们抢了你的家人，害你必须离家出走、搬到外面去住，变成一个外人？」
「不会。」文件没有放下，回答得也很简要。
「真好……」叶小弟叹气，好羡慕地说着，然后拖着脚步回到他的位置上，此时又有好几通电话进来，他一律说着「任主任不在位置上，请留话」这个台词，知道今天任大哥没空接所有外来电话，因为要忙公事。
直到一个小时后，他们两个人都稍稍得闲了，叶小弟又泡来第二杯茶，并附上一盘茶点当下午茶，才又道：
「任大哥，你都没问过我为什么我没有去读高中，你不好奇吗？」虽然他很讨厌别人的好奇心，可是任大哥不一样，如果他问的话，他就会说的。
「很好奇。」其实一点也不，不过他没有伤人家心的习惯，只是随口应着。
「我……我是因为……也想早点经济独立，好搬出家里。我很怕回家，我觉得压力好大。」
「什么压力？」
真好！他果然没有崇拜错人，任大哥真的很关心他呢，就算两人非亲非故的，任大哥还是不吝惜伸出关怀的手来包容他，真好真好，他好想要有这种大哥喔！实在太感动了，所以那些放在心底很久的话就像黄河溃堤般，一骨脑儿地哗啦啦啦地说出来了：
「任大哥我跟你说，我妈妈是我爸的第二任太太，当年好像是因为我妈的关系，所以我爸才跟第一任太太离婚，而且离婚没多久，他的第一任太太就生病过世了，一定是悲伤过度的关系。所以，我常常觉得很难过，觉得自己不应该存在，因为我的关系，我大姊很早就离开家里到外面去了，我觉得很对不起她，也很怕她……」
「她对你不好？」任放歌多少从老板那里听到一些叶小弟的事，感觉他是出生在一个挺幸福的家庭，怎么从当事人口中说出来的却不是这么一回事？
「无所谓好不好啦，因为我跟她没机会相处过，大姊不像二姊，我家二姊是个很会担心人的人，不过也因为她很迷糊的关系，相处起来很容易。我大姊就是那种很冷淡很冷淡的人，天塌下来也不会皱一下眉头的那一种。她好冷漠的，对什么事都冷眼看待，从小我就好怕她，但我觉得她会这么冷漠，一定是从来没有感受到家庭温暖的关系，我感到好愧疚！」叶小弟说着说着，眼眶都湿了。
「所以你才会这么早就想出来自力更生？想要把家庭温暖还给你大姐？」
「对！」好坚强地眨掉眼眶里的水意，虽然人小，但是志气高昂，就算出来讨生活备感艰辛，也要勇敢地撑下去；就算被家人误会，也没有关系。
「你大姊对你的休学有什么看法？她知道你的心意吗？」看不出来叶小弟出身自一个问题很多的家庭，毕竟他看起来太……嗯，太天真单纯，跟他见过的早熟少年完全不一样。
「我大姊……她不知道。我不敢跟她说，可是她知道我休学了，我有跟她报告过这件事，她没有反对，后来也知道我在这边工作，上星期她有来我们公司楼下，我吓了好大一跳！」
任放歌看着他的表情，很好奇地问：
「你对你大姊的感觉是什么？怕她是因为讨厌，还是陌生？」
「我没有讨厌她！我只是不知道该怎么跟她相处，我妈妈也一样，对我大姊有很深的无力感，加上她又那么冷漠，我们都不敢接近她。大概只有二姊才能被大姊无条件的接纳吧，因为她们是同父同母的亲姊妹。」说着，感慨很深：「如果我能像任大哥一样就好了，我就会知道怎么处理家里的问题，让大家很和平地生活在一起；有时就算说句重话、开一些玩笑都不会出问题。」
「也就是说……你们家的问题是在你大姊。你们每个人都想讨好她，却不得其法，最后变成无解的僵局，你母亲这后母角色扮得很吃力，而你这个弟弟也长抱愧疚之心，老想要做出一些弥补喽？」果然是家家有本难念的经。
「对的！」
「你大姊领情吗？」
「她才不在乎任何人咧。没关系，我们只要对得起自己良心就好。」低头叹气。
「不在乎？可是她上星期来看过你不是吗？」
「她说她只是路过。我想也是，她什么话也没说，更没劝我回学校，看到我染头发、穿嘻哈装都没说一句话，要是我爸回国看到的话，没打断我的腿才怪呢。所以说，大姊一点也没把我们这些家人看在眼里的……」叶家少年蹲到墙角沉浸在自己的烦恼里，心中愁肠百结，非常需要人家安慰的样子。
这实在不关他的事，任放歌在心底对自己说着。事情其实也没有小子想的那么严重，照他听来，小子的大姊在家中不合群也不算是什么天理不容的亲情伦理大悲剧，没必要这么悲伤OK？
可是……少年的烦恼不可等闲视之，就算再小的事情，一个想不开也是会做出傻事的，所以，任放歌只好伸出手，拍了拍小朋友的金红色火焰头，无言地表示安慰。
「任……大哥……」好感动，声音都哽咽了。
拍着拍着，突然发现这小朋友今天的打扮很不同，忍不住问了——
「当小弟的薪水不多，你很缺钱对吧？」
缺钱？不会呀！妈妈每天都会给他一百块零用钱，他不缺钱的。任大哥没看到他今天还穿新衣服来上班吗？
「我没有缺钱呀。」
「你穿这样不是因为下班后还要去餐厅打工当服务生？」
他哪有穿得像个服务生？他这套西装很贵的耶，在大卖场一共花了快二千块钱耶！任大哥不觉得他穿这样很帅、很菁英吗？他今天早上穿好之后就一直舍不得离开更衣室，因为生平第一次觉得自己好帅说，简直就是小一号的任放歌嘛！
「才没有！我穿这样是因为从今天起上班就要有上班的样子，不会再乱穿衣服了。我是你的助理，不可以给你丢脸。」他这么为任大哥着想，怎么任大哥也不稍微感动一下下？
虽然很无言，但想到少年习惯性的烦恼，他只好仍是抱持着正面的看法对他加以鼓励。
「很好，很好，你很懂事，我很感动。」
「任大哥，还是你对我最好了！」呜……好感动。满腔心血有人领会的感觉真好！他一定不会辜负任大哥对他的期许的。
任放歌笑了笑。已经太习惯被别人依靠，如今又靠来一个迷惘的辍学少年，也没差。
不过……欸，那个，他还有很重要的工作要做，叶小弟的感动可不可以到此为止就好？他现在不是太有空。
显然叶小弟还有很多的心事想要说，就这样，整个下午就听他不时地说着家里的事情，一直说一直说的，连家里两个新成员最近开始长牙的话题也不放过。
幸而任放歌功力高深，听而不闻之余还能煞有其事地应着，不让人觉得被虚应，在哼哼嗯嗯中，一天也就这么过完了。
第三章
是她！
任放歌一眼就认出那个有过一面之缘的女子。
有多久了？应该快一个月了吧？而他居然还没有忘记她！
那时在百货公司门外的初遇，只觉得她反应非常有趣，与她冷若冰霜的外表完全不搭，那时很想认识她，也有过短暂的交谈……虽然被当成神经病看待，但也算是有过交集了。但这交集不足以展延成相识的第一步，所以他最终只能以陌生人的关系退场。淡淡的遗憾在心里摆荡了许久，想说也许跟她就是萍水相逢的缘份而已。就在几乎忘掉她时，居然又与她不期而遇，这，莫非就是传说中的……缘份？！
任放歌心里波动着些许雀跃，没想到会在超市里遇见她，想也没想的，便往她的方向走去。
他知道她不是个容易亲近的人，一般人不管接近她几次，都会觉得被她的反应冻伤。不过，他不是一般人，还有，他非常想认识她。
走到她身边时，发现她正专注地不知道在看什么，让他忍不住也跟着看将过去……咦，那个站在置物柜边的人好面熟，是不是他公司里的人？对，应该是，是业务部的同事没错，这个同事表现向来不显眼，跟他也没太大互动，所以非常不熟，多亏他有良好的记忆力，不然还真想不起来这人是谁。
她跟那个同事认识吗？两人是什么关系？
「嗨。」捺下好奇心，他走到她身边，很自然地打招呼。
叶安安心里感到一突，转头看着这个她并不认识的陌生人。想问他是谁的，但是发现那个置物柜边的男人正往她这边看过来，她下意识地说着：「走。」然后率先走进卖场里。
很快走掉的她没看到那男人明显的错愕且惊骇的表情，但任放歌看到了。
那人……为什么会有那种表情？是因为看到她，还是他？在怕些什么？
任放歌双手往裤袋里一插，定定地看着那人一眼，故意回以浅淡且深思的笑；看到那人故作镇定地也回以一笑后，他才转身跟上叶安安的脚步。
这是怎么一回事？那个人在怕些什么？好像……怕他比较多的样子，以两人虽在同一间公司服务，却不曾有过什么互动的情况来说，那人的反应完全不合理。
「妳认识那个人？」跟上叶安安的步伐后，他开口就是一副老朋友的语气。
「不认识。」她回道。顺手拿起一包胚芽饼干放进推车里。
「可是我发现妳看他看了好久。」她的一脸漠然是否表示着她对那人没有男女之情上的兴趣？
「你好像也看了我很久。」而她也不认识他不是吗？
「可是我认得妳。」这是不同的。
「是这样吗？」没印象。也许真见过也不一定，她记忆力不是太好。「我跟你是同事吗？」
「不是。」会这样问，可以想见这位小姐很少把一些闲杂人放在心上。
「那？」
「上次在路上见过，我们有过短暂的交谈。」也不打哑谜，他就直说了，并报出自己的名字：「我叫任放歌，二十七岁。」
她看了他一眼，没理会他伸过来的手。「所以你不算真的认识我。」
「现在认识了。」他提醒她：「妳还没自我介绍。」
「需要吗？」停下采购的动作，不明白他怎么还黏在她身边，一般陌生人间的寒暄到这里就该结束了不是？
「当然有需要。」
「你是推销员？」会对陌生人如此锲而不舍的应该只有业推销员了。
「不是。」他始终跟在她身边，对她的冷淡视而不见。「妳还没告诉我妳的名字。」
「叶安安。」
问到了！任放歌露出俊朗的笑容，再度伸出手，也不管她同不同意，就拉过她的右手握着。
「安安妳好，很高兴认识妳。相逢就是有缘，等一下让我送妳回家吧！」
「不用了。」
「当然要。我们正好可以好好谈一谈刚才那件事。」
哪件事？
「刚才妳所看的那个人，我挺熟的。如果妳好奇的话，我们可以聊聊他，妳看如何？」
这么巧？叶安安心中暗自警戒。
「我不认识他。」
任放歌扬了下眉，很快跟着点头，非常没立场地说着：
「事实上我跟他也不太热，只是同公司而已，连他叫什么名字我到现在都还没想起来。」
这人讲话真真假假的不太正经，一直缠着她是什么目的？
没再理会他，径自推着购物车往收银台的方向走。
认识叶安安的人，都会说她非常冷感，不知道该如何跟她相处。
没有人可以在她那张情绪起伏不明显的脸上看出她在想什么，加上她从不在人群里突显自己的存在感，所以她若不是被周遭的人彻底忽略，就是被人家敬而远之。总而言之，她是一个没什么人缘的人。
在她二十五年的生命中，也不能说没试图交过朋友，若有人向她伸来友谊之手，她不会拒绝；不过每一段友情若不是无疾，而终就是自然而然的冷却，极少联络，演变到后来，她的朋友都只是泛泛之交，有时路上遇见了也认不出来。为什么会是这样，她自己也搞不太懂。也许，友情本来就是这样吧。
独来独往是她习惯的生活方式，觉得一直这样过下去也不错。自己一个人过日子，当然也有感到无聊的时候。不过这问题并不大，她很懂得如何排遣寂寞。
她的公寓除了家人之外，从来没有朋友造访过，大多时候这个三十坪的空间都沉浸在寂静里。不过最近情况有点失常，变得吵杂。
这个以她朋友自居的男人打从顺利进入她屋子作客之后，完全不必她客套地说些什么「请把这里当自己家，不必客气」之类的话，他已经自动自发地身体力行起来。
第一次来就帮她泡茶；第二次不请自来，还带了来了水龙头，帮她换掉坏的；然后，今天，他带来两人份的食物，一副来这里野餐的惬意样。
她觉得事情�