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夏莞脸一红，想甩开他，无奈他力道虽轻柔却隐含霸道，好像一张无形的网，令她挣脱不开。眼看他手渐渐深入到她的衣袖，她气急败坏道：“你放手！”
楚长歌充耳未闻，当触到微凉的硬物时才露出满意的笑容阿姨手指紧紧扣住玉镯，微微用力。夏莞惊觉他的意图，心急之下使劲抽回手，这一举动反而造成玉镯脱离手腕。
楚长歌放开对她的牵制，倒退一步，将玉镯举至眼前，阳光投射在碧绿通透的玉镯上，更显晶莹润泽，精巧无比。
作者有话要说：
、第20章 别有深意
夏莞红着眼，他该不会要抢走吧？就算这玉镯再精致罕见，价值连城，他身位王爷，见过的奇珍异宝应该多如牛毛，犯得着跟她抢吗？更何况还是女儿家的玩意？夏莞心中极度鄙视，心知抢不过他，冷然开口：“还我！”
夏莞气极，整个人扑上去抢夺。偏偏楚长歌不让她如意，凭着身高优势坏心地将玉镯举至头顶。夏莞哪够得着，气得又跳又叫，整个身子几乎要栽到他怀里，两人的衣服若有似无地摩擦着。含笑的眸子逐渐变得深沉，楚长歌垂眸睇着她。
夏莞倏地停下，看着他的眼神夹着一小簇火光，口中却温柔唤道：“王爷……”
楚长歌一愣，夏莞趁机抬脚，然后狠狠踩下，碾了又碾。他闷哼一声，面无表情地低下头，白色锻面的靴子一片脏污，惨不忍睹。
趁他低首的瞬间，夏莞欲拔腿逃跑，腰间倏然一紧，已被他抱在怀里。
“你干什么？”夏莞既惊且怒，在他怀里扭动着，不断挣扎，双手胡乱地捶打着。
楚长歌任由她捶打，稍微分开两人贴得紧密的身子，指尖熟练地解下玉带上佩饰的玉佩。
夏莞怔住，颈间突然一凉，低头一看，玉佩已被他塞入衣领。只听他散漫中略带笑意的嗓音自头顶传来：“这个是我给你的信物，收好，切记。”
夏莞脸一热，他以为是在私订终身吗？等等……按他的意思是不打算把镯子还她了？开什么玩笑！那镯子是贤妃赐的，万一贤妃问起，她小命岂不危险。“我不要，把镯子还我！”
夏莞说着欲解下颈间玉佩，楚长歌按住她的手，看着她，眼带警告：“不要考验我的耐性！” 夏莞拿开他的手，殷切切地瞅着他讨价还价：“那我带着，你把镯子还我，行不？”
楚长歌曲指弹向她的脑袋，悠然吐息：“休想！”
“你……”这个无赖！
楚长歌慢条斯理地把镯子收进广袖，气死人不偿命地道：“这个我收下了！”说完掸了掸衣摆，在夏莞的瞪视下飘然离去，身后隐约传来她的低语谩骂，楚长歌勾起唇角，无声地笑了。
夏莞满腔怒火却无处发泄，想也不想地从颈项解下玉饰，看也不看扬手甩掉，玉饰在空中划过优美弧度，转瞬间坠落，没入碧绿如茵的草丛中。夏莞扭头就走，走了几步又顿住，回头看了看，迟疑片刻转身跑到草堆里，俯身搜寻着，最后索性蹲下身子扒开草丛，埋首寻找。玉佩静静地躺在草丛中，夏莞伸手拎起，凝神细看，
白玉莹润细腻，剔透如雪，玉身透雕两只子母螭穿梭于草丛间嬉戏，鲜活欲语，惟妙惟肖，底下缀着珠玉串成的红绳，一侧阴刻“长歌”二字。
夏莞不禁叹息，这样的极品中的极品差点就被她丢弃，幸好幸好，要不然亏大发了！但是楚长歌为什么要送这么贵重的东西给她？跟这比起来，那个凤镯就相形见绌了。或许在她看来是难得一见的珍宝，人家却见怪不怪，所以才慷慨赠送？若真是这样，那凤镯就更入不了他的眼，他为何又要夺？想来他做每件事都隐含深意，让人摸不着头绪，索性不再多想起身整好衣衫，朝昭阳殿走去。
一回来贤妃就派人传唤，夏莞一呆，这么迫不及待地要审问她？接着尾随宫人面见贤妃。
贤妃默然注视她良久，开了口：“陛下有没有说什么？”夏莞边如实叙述，边观察贤妃的神色。
贤妃倒是神色平静，在听到楚长歌出手试探时，眉角跳了一下，张嘴欲言最终化为轻叹。夏莞见她神色有异转瞬恢复如初，微顿了一下，继续禀诉。贤妃听完，微露疲态，沉默了一下，手背向外，朝她挥了挥。夏莞会意，立即躬身退下。
夏莞一走出去，秋叶上前一步，似乎急欲开口。
贤妃看着她，淡然开口：“你以为本宫什么都不知道？”
秋叶一惊，额角冒出丝丝冷汗：“奴婢……”
想辩解，贤妃却不给她开口的机会，径自说道：“你以为你推她就没人看见？”巧得是另有人看见，还向她告了密。
秋叶骇然，扑通跪下：“……奴婢是为了娘娘才不得不牺牲她。”
贤妃闻言笑了，优雅地翘起兰花指，轻柔细语：“好一个为了本宫，你忠心可嘉，〃她柔柔低笑，妩媚中蕴含冷冽，“难道你没有私心？”
秋叶抖着身子，嗓音微颤着：“奴婢是有私心，但对娘娘之心天地可鉴！”
贤妃嗤笑：“你口口说说是为了本宫，但你明知道本宫有意笼络她为我所用，偏偏陷害她，当时周围那么多人，你谁不推偏要推她？如果对本宫的忠心是建立在你自己的私心之上，本宫可无福消受。”这秋叶虽忠心有余，却机智不足。至于令兰，呵光看她在昨天险象环生的状况下，犹能取下束发簪子，藏在衣袖里防身，足见其心思细腻，虽处于险境，但不至于自乱阵脚。“奴婢知错了，请娘娘宽恕！”秋叶吓得连连磕头求饶。
贤妃冷冷地看着她：“以后莫要再找她麻烦，懂吗？也别在本宫面前耍那点小心思。”
秋叶忙不跌点头，微泣道：“奴婢知道，谢娘娘开恩！”“起来吧！”
贤妃懒懒摆手。秋叶如获大赦，激动地差点又掉下眼泪，想到夏莞，满心怨念，心下暗暗发誓，以后决对不让她好过。贤妃本意是想让两人和平共处，没想到适得其反，怕是她始料未及的。
楚长歌刚回到王府，守门侍卫低声禀告：“湘王来访，已在大厅等候多时。”
楚长歌脚步一滞，沉吟片刻，问道：“等多久了？”
“约有半个时辰了。”
他微微一笑喃喃道：“倒也没等多久。”说着不慌不忙地踏进王府，瞥了眼客厅所在的方向，若无其事地转弯朝左边石径小路走去，穿过拱门，来到寝室换了身便装，神清气爽地走了出来。这一来一往便耽搁了不少时间。
楚琰独自坐在客厅的紫檀雕纹的木椅上，修长指节轻轻地划着茶盏，七分闲适带着三分惬意，俊美的面容上看不出一丝不耐，温润如玉，优雅沉稳。
良久，楚长歌姗姗来迟。楚琰看了他一眼，目光触及他的轻便着装，心里发堵，不禁笑骂：“好你个楚长歌，竟敢让本王空等！”楚长歌一袭白色衣衫，简单素净，毫无纹绣，进宫自是不会如此随便，显然是回府换了衣服后才过来的。
楚长歌毫不在意地撩衣坐下，接过侍从奉上的香茗，慢条斯理地品起茶来，并不答话。楚琰斜睨着他手中的茶盏，忍笑道：“我记得昨天茶宴从头到尾你都在品茶，怎么？还没喝够？”话语里不无调侃之意。
楚长歌懒懒地抬眼，放下茶盏嘿嘿笑道：“昨天是洞庭碧螺春，今天是君山银针，怎可同日而语？”
言罢，两人相视一眼，忍俊不禁。楚琰止住笑容，盯着他，眼里眸光闪动：“你今日进宫所为何事？”楚长歌淡淡道：“我常常进宫你又不是不知道，能有什么事！”顿了顿，隐含深意道，“不过今天倒发生了件有趣的事。”
楚琰挑眉，蓦地想到了什么，脱口道：“是那个小宫女？”
楚长歌意味深长地笑道：“就是她。”
想到昨晚，刺客莫名其妙偏了的剑锋，楚琰脸色凝重：“当初我答应你不动她，交给你处理，如今你可查出了什么？”
楚长歌轻皱了下眉，她的身份来历始终是个迷，查了半天也只查出些表面上的东西，若再深入就断了线索。沉默片刻，他笑了笑，避重就轻地道：“这个丫头我自有用处，你就不要过问了。”
他不愿多谈，楚琰也不勉强，索性岔开话题，笑道：“今日卫国使团抵达京都，父皇派礼部官员接待，我私下听礼部郑侍郎道：卫国使者此次来京进贡有意让两国结秦晋之好。”
在他隐含深意的目光下，楚长歌隐约知道了什么，不带半点希望地问：“让本国公主嫁到卫国？”
“不！”楚琰摇头否认，轻呷了口茶，不疾不徐道：“是卫国公主嫁到这儿来。”楚长歌抿唇道：“不要告诉我这件事跟我有关？”
楚琰横他一眼，淡笑道：“我既然特意知会你，又怎会与你无关？你早猜到了不是吗？”说到最后，笑容愈加灿烂。
楚长歌依旧有些不信：“要和亲也该挑个皇子，怎么会是我？”
楚琰哈哈一笑：“你到了婚配年龄不是吗？不过卫国公主还有择夫条件。”
楚长歌横他一眼：“什么条件？”
“爵位要在公侯之上，而且要是皇亲国戚但职务闲散的，相貌要俊美不凡，但没有正妻的，不会武功，文采也不必太出众，基本上就这些。”说白了，就是有钱有势，够她当靠山；相貌不凡，让她欣赏加炫耀；职务闲散，就不会因公务繁忙冷落她；至于武功文采不出众，就不会招来太多千金闺秀的觊觎。
楚长歌黑着脸，这女人算盘打得太精了吧，说得他好像是靠着承袭的王位作威作福，整天游手好闲，金玉其外，败絮其中的世家纨绔子弟似的。他气不打一处来，看了眼楚琰，灵光一闪，眯了眯眼，邪笑道：“敝人认为，六皇子比我更适合，他才是名副其实。”
把卫国公主推给老六？楚琰脸上露出笑意：“这倒是个不错的主意。”
“那是自然。”楚长歌恶意地批评，“论爵位，他是亲王，而我只是个郡王；论游手好闲，不务正业，我甘拜下风，自叹难以望其项背。至于相貌，虽然比不过我，也算是一表人材。我相信卫国公主是不会介意的。”
楚琰浅浅一笑：“我相信父皇也会站在你这边的。”皇帝对他格外坦护纵容也不是一天两天的事了。
“嘿嘿……”楚长歌笑着打哈哈，面容快速地闪过一丝怪异，微垂下眼眸，挑开话题，“你来找公主是不会介意的。”
楚琰浅浅一笑：“我相信父皇也会站在你这边的。”皇帝对他格外坦护纵容也不是一天两天的事了。
“嘿嘿……”楚长歌笑着打哈哈，面容快速地闪过一丝怪异，微垂下眼眸，挑开话题，“你来找我，还在这等了大半个时辰，就是为了这些小事？”
楚琰挑眉轻笑：“事关你的终身大事，又怎会是小事？”
“你少来，有话快说！”楚长歌不吃他那套。唇畔笑容微敛，楚琰娓娓道来：“昨夜那批刺客不是交由邢部审问吗，她们虽是女子，意志倒是坚定，咬舌自尽了！又从掖庭局调来卷宗，发现那些舞姬均来自于泅闽地区，多是穷苦出身，一年多前由泅闽郡郡守荐来。” 楚长歌了然一笑：“显然泅闽郡郡守被人利用了。”没人会蠢到要刺杀皇帝还留下线索。
“父皇也这么认为，所以派我去泅闽秘密探查，务必得揪出幕后主使。”
楚长歌眉头皱得更紧，沉吟道：“上次派你去益州视察灾情，这次又是前往泅闽查刺客。陛下将你频频外调，必有深意。”
楚琰目光闪烁：“你怎么看？”
楚长歌略微想了想道：“太子被废，陛下有意立你为储，有心栽培历练你。”
皇子之中唯有晋王能与楚琰分庭抗礼。若论长幼，楚珩应为储君人选；但若论嫡庶，楚琰则最有资格被立为储君。两人都有意角逐太子之位，两虎相斗必有一伤，皇帝既不愿见他们兄弟相残，也不愿宣国因皇储之争而大乱，所以一直在两位儿子之间摇摆不定。
但韩昭容被废，晋王处境堪忧，原本维持平衡的态势骤然转变，皇帝因韩昭容之故心明显偏于楚琰。对于两人私下里的明争暗斗他一向很少插手，不过必要时会助他。楚长歌默然许久，定定地看着他：“你对皇位势在必得吗？”
楚琰薄唇紧抿，神色凝重：“争了这么多年，我不会轻言放弃。此来就是请你多注意朝中局势动向，随时通知我！”
“嗯！”楚长歌漫不经心地应着。“时辰不早了，我该动身了！”
楚琰喃喃着，见楚长歌一副懒洋洋的模样，径自闭目养神，摸了摸鼻子，识趣地走人。
空气中浮动着清浅茶香，楚长歌扫了眼案上残盏，嘴角浮上苦笑：他夹在中间真是两头难做啊！起身回了卧房，准备就寝，不经意看到刚才换衣时被他随意丢在床榻上的凤镯，脑海浮现气愤含羞的清丽容颜，心莫名一悸，嘴角噙起玩味的笑容，如玉的面容随之闪过一抹深思。
作者有话要说：
、第21章 阴谋诡计
夏莞救主有功，怕她受惊，贤妃特意嘱咐她好好休息几天。
自从和楚长歌达成协议后，夏莞利用这几天的空闲时间约他在景和宫相见，她专门挑一些鸡毛蒜皮的小事报告给他。起初他还有耐心倾听，如此这般见了三次，楚长歌终于失去耐心，黑着脸说道：“以后没有什么重要的事就不要来烦我！”也不等她回话，他冷冷地拂袖而去。
“这么没风度？”夏莞撇撇嘴，随即低声笑了起来。
不过这样一来，人却是闲下来了，夏莞又怕在宫中乱走惹来麻烦，一天下来基本上都在房里度过，无力地趴在桌子上，心里闷得发慌，手指来回拨弄着灯芯，眼睛无意识地左右漂荡，晕黄的烛光将她的身影拉的老长，投射在门窗上，伴随灯芯的摇摆来回的晃动。
在这宁谧的深夜里，昏暗简陋的小屋里格外的诡异，尤其当门窗上莫名多出一个影子时更加骇人。夏莞一呆，狐疑地回头，目光绕着屋子转了一圈，奇怪，屋里除了她没有其他人啊？那就只能是从外面投射过来的人影。
夏莞转头望向外头，那条人影早已消失不见。夏莞打了个寒颤，打开门探出头左右看了看，不远处隐约立着修长身影，几乎与夜色融为一体。夏莞眯着眼，满腹疑问：他是谁？
那条身影突然朝她招了招手，夏莞犹豫片刻，提着心走了几步。身影渐渐清晰，楚珩？他是来兑现诺言的么？心头一喜，脚步加快，几乎是跑到了他身边。
楚珩莞尔：“你就这么迫不及待地想离开皇宫。”