兵。天炎军中也有些看到大势已去降了天元的，竟然不满百人。天元大军伤亡不过五百，可以说又为南征之路上添了一场大胜。但是令人扼腕叹息的是，敌将兀突不在城中，据那些降兵所说，兀突是被天炎国主急召回丹城去了。
陈去华为此叹息不已，而木清寒却对苏简说：“苏校尉，恭喜！”
苏简奇道：“兀突没抓到，我喜从何来呀？”
木清寒笑笑不语，苏简眼珠转了转，道：“是了，兀突被急召回丹城，恐怕是东线吃紧了。”想到苏爷爷的东线推进顺利，她心中立时轻松下来，不再那么沉重了。
果然，两日后战报自东线送到，报称苏观海率领大军，已经突破了桃花岭一线，逼近五苗连营。五苗之中，向来有些亲天元而远天炎的势力。较之卢昭刚刚阵亡那会儿，东线几乎可以说是强弱之势倒转。陈去华等人听闻战报也甚是欣喜，只不过西路军中也暗暗起了争胜之心，不少将士都希望能够比东路军先一步攻至丹城城下。
毕竟，在通往丹城的路上，西路就只剩最后一个难关——野人渡了。
第八十章 野人渡
一旦攻破了兵狼城，天元南征军西路便一路势如破竹，连下武陵江畔十余座小城，八日之后，来到了野人渡。
苏简这时才知道，野人渡其实并不是一个渡口，而是武陵江到此遇上了巨大横断山脉中的一支，自西而来的河水从山腹中的溶洞中通过，因此河道从地上明河一下子变为地下的暗流，绵延十几里，在横断山的东面流出。这一段河道，自古以来即被称为野人渡。
西路军之所以选择春夏之际取道于野人渡，就是因为这个季节武陵江上游是枯水季，水量偏少，因此山腹中的溶洞会在这时露出西边的洞口，大军可以凭竹筏漂入。据探子回报，这几日虽然野人渡水势平稳，但是水线偏高，大军只要稍稍晚来几日，只怕野人渡的入口就会没入水线以下。
陈去华早已命大军采伐大营附近的木材竹材，扎制渡河用的竹筏。一日深夜，苏简出帐巡视，只见大营附近扎制竹筏的地方仍然灯火通明，人人兴高采烈，谈论着攻下丹城之后的封赏，衣锦还乡的荣耀，手下却一刻不停，扎好的竹筏木筏在岸边堆得满满的。苏简随便看了看，见都是只供两三人乘坐的小筏，便想起曾听熟悉天炎地势的斥候说起过，野人渡河道之中，“幽微之处，百转千回”，想必扎制小筏也是为了顺利通过野人渡的地下河吧。
这时苏简身后的如水悄声问苏简：“简公子，那护身的软甲已经按庾校尉的身形修改好了，是否真的要给庾校尉送去？”
苏简奇道：“都已经改好了，为啥不送？”她回身拍拍如水，道：“别担心，你看，我都从兵狼城那样的地方杀出来了，这不还是好好的么？过个野人渡，应该也遇不上什么敌军，只是地形有些险而已。庾校尉救我多次，要不送个重点的礼表示表示，怪不好意思的。”如水小嘴一嘟，道：“那公子不如把我们两人也都送与庾校尉吧，这份礼应该够分量。这么多天了，您总是遣我们俩去服侍他，还不如干脆送给人家了呢！”
苏简哈哈一笑，道：“就你小心眼儿，我看似霜就在庾校尉那儿挺开心的。”她笑了笑，又正色对如水说：“说实话，我怎么舍得把你送人呢！要不这样，这次过野人渡，你就与我一起吧！我让似霜陪庾校尉一起渡河去。”
如水一对明眸，在苏简面庞上转了转，眼中尽是顽皮的笑意，道：“好——！是——！谨遵苏校尉将领！”苏简“哈”的一声，道：“你竟敢嘲笑我这个没实权的校尉！”伸手便要去咯吱她，如水“格”的一声笑便闪开了。苏简作势要追，却突然停住了身形，道：“苏茹，你听，有什么东西落水！”
如水也停住了脚步，细细地听了片刻，道：“没有啊！什么声音都没有啊。”苏简紧赶几步，走到能见到武陵江的地方，向江中望去，只见江面上黑沉沉的，不见任何异样，细细听去，也只闻江涛拍岸之声，再也听不到她刚才听见的响动。苏简摇摇头，离开江岸，很快便将此事撂在脑后。
仅仅过了一日，南征军已经将所有的竹筏木筏扎制完成，而这时，穿越野人渡的计划也出了一些小小的变化。武陵江水在每日正午午时与子时上涨，在这两个时间野人渡西边的入口会被涨高的江水淹没。因此，南征军便分为两批乘筏渡江。上午的时候，陈去华会带着莫长生等人先走，而苏简则会在午时一过，西面入口重新露出水面的时候，带人渡江。最后，由木清寒保护着庾信等重伤员缓缓渡江，而樊于野则负责殿后。
安排已定，第二日清晨，南征军已是万事俱备。莫长生带了一个百人队，二人一筏，登上了几十条竹筏。众人在江岸边上轻轻一撑，竹筏便随水流向野人渡的入口漂去。清晨时分，虽然武陵江水势不盛，但是野人渡入口仅仅低低地露出了几尺高。莫长生他们不得不倒卧在竹筏之上，才顺利进了那地下暗河。
众人在野人渡西首的江畔等了许久，陈去华突然又惊又喜地道：“听！——”众人侧耳听去，果然是莫长生他们顺利过河，已经抵达野人渡东侧，依言所施放雷火弹，给出了信号。陈去华道：“三长两短，果然一切顺利，西首没有戍卫敌军。”他对原定与他一起渡江的将士们大喝一声：“走了！”武陵江侧只听震天价的一声：“是！”而陈去华回头看看，对苏简与木清寒两人道：“西首就交予二位了，陈某在东首静候二位。”苏简与木清寒齐声对陈去华道：“将军此去，多加小心。”
陈去华带三千人出发，也是二人一筏，为了保险起见随行还带了不少辎重武器，等到最后一对出发之时，已经接近午时，野人渡西首的入口仅剩一尺来高。过不多时，就淹没在武陵江水之中，待到再次露出江面，已经快接近未时了。
苏简非常简洁地下令出发，她带出的这一批，也有两千多人。在她的号令之下，这两千人非常有序地登上木筏竹筏。苏简与如水在一起，她遥遥向等在身后的木清寒招手示意，然后便用手中的篙杆在江岸边一撑，竹筏幽幽地荡了出去，顺着水流，缓缓地驶向那野人渡西首的入口。那入口此刻只露出水面两尺有余。苏简索性与如水一起，卧倒在竹筏之上，两人一起眼睁睁地看着入口上方的巨石如铺天盖地般压过来，眼前突然一暗，苏简知道自己的木筏已经驶入这十几里长的野人渡暗河了。
此前经过此处的南征军扔了不少火把在这地下暗河两侧的石壁之上，有好些现在依然在燃着的，在长长的黑暗河道之中就似一点一点的星火，为苏简他们略略照亮了些这道幽深的暗河。
由野人渡西首入口进来，苏简发现这条地下暗河其实还挺宽阔空旷的。在入口之处，可以四筏并行，由入口进来，河道渐宽，变得可供六筏并行。而且暗河的顶壁不再显得低矮逼仄，众人进入入口之后，就能够立直身体，站在筏上，以手中篙杆操控竹筏的去向。
苏简在竹筏之上兴奋异常，好多前世里去拜访溶洞的经历都涌上了心头，她随手便指给如水看，什么是钟乳石的石笋，什么又是石柱。如水只微笑地听着，一双秀目随着苏简的手四处看看，却不发一言。
苏简等人的竹筏行出二里远，河道变窄，水流的速度开始渐渐加快，而且暗河顶壁垂下的大型石钟乳也开始越来越多，众人又恢复了四筏并行的局面，而且开始需要用篙杆调整方向，避免撞上一些从河道中探出的大石块。渐渐地，河道变得更窄，竟真的只容一筏独行，而且曲折幽微之处，苏简不得不打起十二分精神来应付，避免小小的竹筏撞上河道两边的山壁。
也不知道这般行了多久，河道终于渐渐变宽，水流也稍缓。苏简听到前面传来一阵欢呼之声，她努力探头望出去，看到远远的有一个小小的光斑。她心知终于已经靠近了位于东首的出口。果然，那一点光斑变得越来越大，河道在此也越变越宽，就像是一片河湾。苏简心中不再紧张，也放松了手中紧握的篙杆，对如水说：“咱们快要到了。”
突然，如水有些惶急地对苏简道：“简公子，不对呀，这江水，这江水怎么泛血色呢？”
她这般一说，苏简才猛然觉得空气中嗅到些血腥味。低头一看，借着远远洞口映来的些许天光，她也见到武陵江中的水色发红，一缕一缕的红色在江水中上下沉浮着。她着急道：“有人受伤了么？”她的喊声立时在洞中“嗡嗡”地回响着。没有人回答，而另一个声音在洞中响起，道：“苏校尉，似乎我们到这里以前，就已经见到水色有异了。”
苏简听到这句话，立时懵了，难道是陈去华所带的大军在此遇到什么事了么？她想到此处，一阵心急，见距离出洞的洞口只有百来丈的距离，连忙下令众人加快速度，向洞口赶过去。
众人依言，以篙杆猛点暗河底的巨石，果然速度加快了不少，当先的几十只竹筏像飞一般地向洞口驶去。正在这时，忽听羽箭破空之声，士兵惊呼之声，和落水之声，苏简前面的十几名士兵纷纷中箭，不少人落入水中，还有士兵中箭后倒在筏上，再也不能言语。这些竹筏没有掌控，速度再次慢下来，苏简的筏子就撞了上去。如水轻轻跃上那条竹筏，看了看上面的人，对苏简摇了摇头，正要跃回来，突然惊呼了一声，对苏简说：“简公子，这是天元军的箭啊！”
第八十一章 如水
苏简听她这么一说，一探头，看清了那弩箭的样子，果然羽尾之上绘制着天元军的标志。苏简知道到了必须决断的时候，她大喝一声：“减速，听我号令，大家一起喊，不要放箭！”
已经来到洞口附近的南征军大约有五六百人，在苏简的号令之下，齐声大喊：“不要放箭！”数百人齐声大喊的声音被笼在暗河的河道里，其声如雷，但是却不知道是否能顺利传到洞外去。苏简心中一动，又呼喝道：“大家一起喊我军的口令——”南征军的口令是“布谷布谷，不管不顾”，上百人一起喊来其实颇为滑稽。但是此刻苏简心中异常紧张，也不知道这样喊是否有用。她见洞口暂时再无羽箭射出，便号令在洞首的大约二十只左右的竹筏控制速度，缓缓向洞外驶去。
苏简刚刚下令，忽然只听一阵破空之声，她的左肩一痛，随之只听前排竹筏上的士兵连声大叫，又是几人落入水中。如水吃惊地在一旁说道：“弩机阵！”苏简的心凉了半截，她尚且不知道洞外发生了什么事，攻击自己的是不是友军尚且不能肯定，但是扎在自己左肩肩头的那柄弩箭，则是南征军弩机手专用的弩箭，与寻常弩箭不同，粗而短，配合以机括发射的连弩，杀伤力极强。苏简尚不觉得太痛，但是一阵热辣从肩上传来，她口中轻轻地“嘶”了一声，如水立时就听见了，眼圈一红，撕下衣襟就要为苏简包扎。
苏简却一下拨开如水的手，猛吸一口气，大声呼喝道：“所有竹筏立即停在原地，立即向后传讯，令后军不要再进入野人渡。”原本各筏上都有篙杆，众人听到号令，手下立即动作，想停下竹筏。但就在此时，耳边忽听一阵大响，竹筏之下的水流一下就暴涨了起来，水流在片刻之间加快了不少，竹筏在流水的冲击下根本停不下来，极快地朝着洞外冲过去。苏简的竹筏与前面的竹筏冲开四五丈远的距离，并且开始不受控制地旋转起来。
这时，破空之声又到，苏简等人距离洞口又近了一些，这回清清楚楚地看见空中一蓬弩箭射到，竹筏上众人纷纷抽出身边的兵器格挡。可是常人的力量怎能对抗这机括射出的弩箭，立时有又不少人扑倒在江水之中，在洞口附近的江水彻底被血水染成一片通红。
如水的反应极快，在听到破空声之时，手中的篙杆就已经点向顶壁的一片突出的巨石，手腕一抖，同时脚下用力，苏简脚下的竹筏立时就稳住，平平地向旁侧移动了大约一丈许，被送进了洞中江岸边浅浅的一处凹陷。两人侧身，无数弩箭从眼前划过，堪堪错过二人。
如水用篙杆顶住竹筏，苏简与她两人暂时无虞，却眼睁睁看见一排又一排的南征士兵倒在血泊之中，或是落入那已经浑浊不堪的武陵江水之中。武陵江水此刻迅速地上涨，苏简心中暗暗祷祝，希望上涨的武陵江水能没过野人渡西首的入口，不要再令南征军将士蹈入这样的死地。
这时苏简肩上已经流血不少，她的面色渐渐变得如纸般苍白，而且更要命的是，她自觉得思维也正在变慢，脑中开始变得浆糊起来。“南征军，南征军此刻被围堵在这洞口的，有多少人？”
“千人左右，已有大约两百人落水。”如水答道，声音中带着一丝悲凉。
“怎么办？叫士兵们都泅水，行么？”苏简第一次觉得这般软弱无助，惶惶地问着。
如水沉默了片刻，凄然道：“没有用的，对方用的是天元自己的弩机阵，那弩箭射来力大无比，隔着竹筏都能伤人，泅在水中一样躲不开！”
“那怎么办？木先生，木先生在么？”苏简终于开始慌乱起来，她想求援，可是首先想到的人并不在身边。
“小姐莫怕，有如水在！”如水的声音又恢复了往日的沉稳，却又多了一份决断。苏简不禁看向如水，只见她那双清澈的眸子在昏暗的洞中显得无比明亮。苏简觉得稍稍清醒，却听见耳边传来一阵怪异的“轧轧”之声。她抬头看去，只见如水手中的篙杆已经被压弯到极点，而水流的不断冲击则在持续给竹筏加压。而如水的背后，一只无人的木筏被水流带着，正迅速无比地向两人的小小竹筏冲过来，眼看就要撞上。
“砰”的一声大响，苏简与如水都是浑身剧震，接着只听“啪”的一声，两人赖以苦苦支持的篙杆断成两截。她们所在的小小竹筏打了一个转，从凹陷之处冲了出来，直冲向无遮无拦的宽阔水域。
破空之声依旧传来，苏简的心登时凉了，如此下去，再无生还的可能。只是，太不甘心了，南征一路走下来，辛辛苦苦走到了这里，竟然要折在天元自己的弩机阵之下。
——天元的南征军将士们，你们怎么了？
——陈将军，这究竟是怎么回事？