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“真是王爷派你来的？”陈天佑开始怀疑。
“王爷对你的身子不感兴趣，自然不会亲自动手出这口气。”朱炽见陈天佑疑他，无所谓道：“不信算了。不过我要警告你，不要到处乱跑，否则王爷会打断陈敬宗的腿。还有，你的家人会先你一步抵达京城，你将随王爷的大队人马返京。你可以用这一路的时间好好想想，你的爹娘、妻子、姐姐在京城是当人质，还是去享福，都取决于你的态度。”
朱炽说完，溜达着往外走。在他的手碰到门帘时，身后突然响起陈天佑的声音：“等一下。”
朱炽露出得逞的奸笑，回过身时收敛笑意，等待陈天佑下一步动静。
陈天佑双拳紧握，面目僵硬，低着头压抑耻辱的说：“我——愿——意。”
他这句愿意出口，心中何其悲凉，不曾想，朱炽轻描淡写回了句：“我不愿意。”
“唉？”陈天佑猛然抬头，不解的瞧向朱炽。
朱炽指着他一身的伤说：“你身体未愈，有碍观瞻，我没兴趣。等你好了再做不迟。”朱炽见陈天佑若有所思的低头看身上尚未散去，发黄的淤血和结痂的伤口，朱炽提醒他：“不要在给自己添伤。王爷对丑八怪和废物不感兴趣，不要让你唯一的筹码也没了。”
“为何要这样帮我？”
朱炽想了想，说：“我不是帮你，而是帮我自己。”
陈天佑不解。
朱炽又言：“你说过，以色侍人不能长久。我文比不过冷文星，武比不过韩羽。我若帮你渡过难关，出人头地，对我日后也会有好处。”
“何以见得，我会帮你。”
“凭我在陈家对你的了解。虽然你和陈敬宗一样，但你比陈敬宗更能体谅身不由己的人。”
陈天佑听后心情复杂。他是因为公务原因，比陈敬宗更多深入的了解鸳鸯馆那些人，为了讨生活，悲惨的一面，才在礼教的基础之上生了恻隐之心。但他同陈敬宗一样，始终不能接受这种事。可现在，他无法说服孙金，他要说服的也不是孙金。他和陈敬宗的观念触犯王爷的忌讳，导致王爷不肯见他，他现在只能靠孙金帮他向王爷进言。
朱炽再次成功的戏耍了陈天佑，心中好付痛快。他在此地又逗留了几日，做完最后的扫尾工作。期间冷文星接到圣旨，他可不像朱炽这么清闲，他得立刻返回京城，处理京中公务。没了冷文星，朱炽的日子过得更滋润，冷文星走之前已经料理完追击逆党的尾事，他也是想清闲两天，再启程回京。就在这时，他得到消息，宁王罗网。朱炽心中更是畅快，可消息中还说宁王余党为了解救宁王，要在他返京的途中绑架他，要挟朝廷。圣恩新的指令，找人伪装成他，随大队人马返京，引开宁王余党的注意力，而他乔装改扮和韩羽绕道，悄悄返回京城。
计划听来没问题，为了自身安全，朱炽也照做了。轻装简行，只有韩羽和几个乔装的锦衣卫随行，别有滋味，如同微服私访般。一路边光的赶路，让朱炽累了，在客栈中沉沉睡去。韩羽和另外八个锦衣卫，轮流值夜，一路上都很太平，眼看距离京城也就三日的路程。这一夜晚，韩羽依旧睡在朱炽身旁。一是习惯，二是贴身保护他。他就这样和朱炽睡到第二天，天大亮。
韩羽朦朦胧胧的有意识，觉得自己该起来了，可怎么也睁不开眼，直到小二在外面的敲门声，把他惊醒。韩羽嗖得坐起身，头脑发沉，心莫名的慌乱，他向床里一看，只剩冷掉的被褥，没有朱炽的人影。
☆、18 朱炽落难 冷文星的隐私
原本凯旋而归，睡醒一宿觉，变成阶下囚。这还不算，跟他共处一室的居然是早该抵达京城的冷文星。
“这是哪？”朱炽插着腰，阴沉着脸问身边唯一的人。
“不清楚。下官同王爷一样，醒来就在这里。”冷文星泰然自若，毫无紧张感。
朱炽又问：“你为什么在这？”
“同王爷一样被抓来当人质。”
“宁王的人？”
“不曾露面，但除了他，不会有人这么大胆抓朝廷命官和王爷。”
“哈……”朱炽气得想骂人。韩羽那个废物，平日本事通天，一到关键时刻就这般没用。朱炽虽然暗骂韩羽没用，可也担心，他是否还在人世。
这个一丈来宽，三丈高，跟口深井似地石穴，朱炽只瞧出它年头不短，不知是干什么用的，石壁光滑，他想徒手爬上去是不可能。而且定时有人给他们送吃送喝，说明有人看守，他也不能随便呼救。他想找绑架他的人谈判，可没人理他，送吃喝给他的人，更如聋子般不理会他的叫嚷。
“王爷，还是剩些力气留到关键时刻用。”
朱炽也想，可让他抓狂的因素太多。这深坑脏乱不说，还没地方方便。之前他就是被骚臭味熏醒。冷文星比他早四天被关在这里，没有马桶时间长了只能就地解决，虽说他已经很小心的只排泄在一处，还用杂草掩盖，可积累多了，难闻的味道还是弥漫出来。冷文星在这儿呆久了，感觉不明显，朱炽新来，他怎么忍受得了。这里还有蜈蚣、潮虫等在他脚下爬过，有几次朱炽真想大叫出声。
朱炽是睡觉的时候被掳走，只有内衣的他已经比衣着整齐的冷文星狼狈，他的尊严更不允许他当着冷文星的面方便。可人在困境下，不得不低头，当你被尿憋到一定程度，就顾不得许多。可小解后，看到暗影中冷文星那奸笑的嘴脸——天黑下来朱炽什么也看不清，可他就是觉得冷文星在嘲笑他，心中郁闷到极致。与他各占一边的，赌气坐着。
前半夜，朱炽硬挺着，后半夜不知不觉睡过去。清晨，他是被爬进脖领的虫子，惊吓醒。失态的连蹦带跳，又叫又嚷。冷文星被吵醒，本是不高兴，可见朱炽被一只小虫吓白脸的样子，终于忍不住笑出声。
“冷文星！”被人嘲笑的朱炽，气急败坏，也顾不得形象。
冷文星收敛笑意，但未起身致歉，依旧坐在地上，不慌不忙的说：“下官知道王爷讨厌下官在这，可这事不是下官能左右的。而且……若下官真不在这，对王爷未必是好事。”
“你什么意思？”
“王爷是如何看待，他们要抓我们两个做人质？”
问到正事，朱炽冷静下来，这事他昨天就想过。“本王是王爷，他们要想换回宁王，自然要有一个有力的筹码，至于你，不过是个陪衬。唯一的用途就是朝廷不肯释放宁王时，他们就用你的项上人头警告朝廷，他们是如何的心狠手辣，不妥协，就来个鱼死网破。”
“原来王爷也看出这一层，所以王爷应该高兴，下官还活着在这里陪您，而且，晚上有人陪您过夜，总比一个人跟它们在一起强。”冷文星瞅了眼，从两人之间，地上爬过的虫子。
朱炽嫌恶，这些小东西怎么踩都踩不完。平日他断然不会用脚踩它，可现在，比起它们爬进他衣服里，还不如弄脏袜子踩死安心。
“真浪费。”冷文星看着被踩扁的虫子，嘟囔一句。
“你说什么？”朱炽没听清，以为他在说他坏话。
冷文星不想把力气花在斗嘴上，站起身，他也需要活动一下筋骨。“下官说，该到送饭的时间。”
“哼。就知道吃。”朱炽鄙视冷文星，可很快他就鄙视不起来这种最基础的需求。
朱炽被囚禁的第三天，没人给他们送吃的。原本吃喝就少，这一断粮，饥饿更加明显。朱炽算时间也是该有行动的时候，他开始担心，不论朱旻是否为了他释放宁王，宁王的人都不会把他的所在地轻易告诉朱旻。如果宁王获救，他们要用他来拖延朝廷，帮宁王逃离关内；如果计划失败，他们不堪被俘自杀，在无人知晓他的所在。不管是哪一种，都不会有人来给他们送吃喝。
又过了一天，依旧没人送饭来，朱炽越发沉不住气，饥肠辘辘的感觉更让他生出无数消极的念头。如果他要死，只想做个饱死鬼，死在朱旻怀里，而不是在这个肮脏的地方，同可恶的冷文星一起饿死。
在朱炽胡思乱想时，从上空掉下一个东西。他以为又有人给他们投喂食物，两眼放光的定睛一看，掉下来的居然是条蛇。估计是嗅到人气，从上边探身，结果滑了下来。蛇不大，也就两尺长。有毒没毒，朱炽分不清，总归他不喜欢这东西。饿了两天，无力起身，也不想用脚踩死一条蛇，他坐在地上直顺着墙躲，可恨那蛇顺着墙朝他爬过来。朱炽一着急，手边摸着石子，就朝蛇砸去，两个石子，让蛇改了道，朝冷文星爬去。
冷文星早已注意到蛇，他趁蛇的注意力在朱炽身上时，已经从旁边拾起一块拳头大的石头，见蛇转向他这边，也省了他的力气，他就静静的等着蛇爬过来。朱炽讨厌它，自然不会妨碍冷文星动手铲除它。只是他没想到，冷文星一介书生，非但不怕蛇，还手起石落，准头差点，但够狠，几下砸扁蛇的脑袋。
蛇死了。朱炽松口气，靠墙坐好，正打算继续打坐，保存能量，却见冷文星拿起蛇还在扭动的尸身，扯掉砸烂的蛇头，从断头处一口咬了下去。朱炽顿时张目结舌。冷文星吃虫子充饥也就算了，这会还吃起蛇！
“你不怕有毒吗！”他可不想和一具尸体作伴。
“蛇的毒液是藏于牙中，去掉头就不会有事。”
朱炽不了解，无法评判，见冷文星吃的一嘴血的，嫌恶的闭上眼，继续打坐。眼不见，可耳朵听的更清楚，冷文星的咀嚼声，更加勾的朱炽肚子咕咕叫。说实话，他也口干舌燥，但他的修养让他无法向冷文星那样‘不挑食’。好不容易，咀嚼声停止，过了许久。朱炽感觉有东西靠近他，他猛然睁眼，竟然是冷文星拿着后半截蛇蹲到他面前。
“吃吧。没毒。”
朱炽瞧瞧正色的冷文星，又瞧瞧已经死透的蛇尾，毅然决然的扭头拒绝。
“王爷，这不是挑食的时候。”冷文星见朱炽不肯因陋就简，又说：“托皇上的福，老天赐给我们这小虫充饥，才能让我们有撑下去的力量，王爷不要辜负皇上的心意。”
“荒唐！皇上何时赐过本王这种东西！”朱炽向冷文星抱怨，干渴使他声音嘶哑，饥饿是他底气不足。
“王爷，你在宫中锦衣玉食，不知民间疾苦。闹灾荒时，这东西已经是山珍海味。有些人为了能活下去，甚至会吃人。”
冷文星的认真，朱炽惊愕，片刻后恢复冷静：“少在这危言耸听，拿开。”
冷文星见说不动朱炽，态度也不在友善，起身走回自己的位置坐下。又是一贯的，让朱炽讨厌的眼神，但这次更明显。现在落难，朱炽没力气和冷文星计较，等出去，他再找他算大不敬的账。可他还能回去吗？韩羽那个笨蛋，能找到他吗？圣恩十年前就想杀他，他会派人营救他吗？朱炽越想越消极。他不如韩羽内功深厚，断食第四天就撑不住歪倒在地上。
冷文星把一条蛇分成两天吃掉，又总吃周围的小虫，比他的状况要好些。至少在朱炽看来，冷文星比自己的情况强。肚子里没有食物，无法抵御深邃穴底的寒气入侵，朱炽全身发冷，这是他生病的前兆，就不知他是先病死，还是先饿死、渴死。朱炽身体无力，无法抱紧自己护住体温。在他感觉连心都冷掉时，一双滚烫的手抱起他。
是朱旻吗？在他的记忆中，朱旻总是在他最需要温暖时给他温暖，需要凉爽时，给他凉爽。朱炽喊着朱旻的名字，费力睁开眼。虽然饿的眼花，可还是能分辨眼前的人。好可惜，他看到的还是冷文星的脸。
冷文星脱下自己的衣服，给朱炽套上，还用腰带蒙上朱炽的双眼。前一个动作，朱炽能理解，后一个他不懂，想问：你想干什么？发现干渴和虚弱已经让他出不了声。
朱炽抬手费力去推冷文星，想拉下蒙眼的布。却被冷文星抓住双手，被绳子似地东西绑上，朱炽的心更加七上八下。冷文星整人压在他身上，他是一点力气也没有，动弹不得。
也不知是不是他幻听，被压、被绑的是他，他却听到身上的冷文星发出痛苦的闷哼声。很快，他的嘴被撬开，一个柔软而湿漉漉的东西堵在他嘴上，随之而来，是源源不绝，灼热而腥咸的液体往嘴里涌。口被赌个严实，除了咽进去，液体无处可去。朱炽被朱旻口对口喂过药，知道这不是冷文星的嘴，感觉更像胳膊之类的，而后它突然撤离，换上双唇，一条陌生的舌头，往他嘴里推进一块肉酱。速度很快，唇舌离去，又换上流血的胳膊堵在口上，这时，耳畔传来冷文星暗哑的声音。
“吞下去……王爷……你不是一个人……还有很多爱你和你爱的人在等你……为了他们你要活下去……”
朱炽早已被口中异样的东西震撼住，这会儿冷文星的话更加冲击他的大脑，让他脑中一片空白。也不知是冷文星的话起作用，还是饿的太久，那含在口中的肉酱顺着腥咸的液体一起滑入他喉咙。
冷文星见朱炽，有了吞咽动作，浅笑。起身让他靠在自己怀里，而他靠在冰冷的墙上。冷文星再度将胳膊上渗血伤口放到朱炽唇边，疲惫的对他说：“你自己咬吧。”
说完许久，冷文星见朱炽迟迟没动静。轻喃：“王爷是饿的没力气？还是被人喂习惯了？”
朱炽无回答，冷文星叹口气，他已经很不舒服了，还要他喂他。自己咬掉一块肉的滋味可不是好受的，可朱炽不肯下嘴，冷文星只好再次自咬臂上肉。把流血的伤口堵到朱炽嘴上，防止白白浪费他的血，而他在这段时间把口中的肉嚼碎，拿开手臂哺喂给朱炽。加上头一次，冷文星反复三次后，自己终于承受不了了，失血过多和疼痛都耗损他的体力。冷文星不想浪费自己的血液，就把自己负伤的手臂用布条勒住。而后他抱着朱炽冰凉的身体，一边解开他被捆在前面的双手，一边对他说：“王爷……下官累了……以后就要靠王爷自己……什么都不要看……什么都不要想……只管吃掉身边的�