“恐怕会让王爷失望……嗯……”冷文星吃痛的咬紧牙关。朱炽顺着他右臂而下的手突然抓住他手腕，将他胳膊扭到后面。
朱炽是面对面反扭冷文星的胳膊，这就迫使两人前胸贴在一起。
“原来王爷喜欢强的。”冷文星肩膀虽痛，但还能忍受。
朱炽是用左手将冷文星的右臂扭到背后，这样他也不好使劲，见冷文星没有服软，还逞口舌之快，就改用右手从冷文星背后擒住他的右碗，这种交叉方便朱炽使力。“你若消受不起，本王可以放手。”
冷文星被朱炽左手按住肩头，无法转身缓解，疼的渐渐冒出冷汗，但眼神依旧透露着不屈。
朱炽应该更进一步的亲吻他，才符合他刚才的话，可他对这人没好感，吻不下去。冷文星不卑不亢的态度，让朱炽无法放手，两人近在鼻息之间，互不相让的僵持着。按理处于劣势一方的是冷文星，读书人的右手很重要，坚持对他没好处，可朱炽连日劳顿，早已疲惫，这场耐力战也让他耗费不起。可固执的两人，都等着对方先妥协。
“公子，您该用中饭了。”韩羽在门外请示。这让朱炽有了台阶下，放了手，两人都松口气。长时间耗力，朱炽手在发软，而冷文星的右臂完全垂下去，难道弄伤他了？谁让他不服软，这就是逞强的结果，朱炽转身开门。韩羽瞧了一眼屋中面色发白的冷文星也没说什么，随朱炽而去。
下午，朱炽终于可以睡一个痛快的懒觉了。醒后，正是晚餐时间，他在房里闷的慌，就到大厅用餐，冷文星已经在那里吃上了。朱炽在楼上一见他就来气。冷文星极其夸张的打着吊带，右手不能用，他就用左手吃饭，熟练度不逊于右手。朱炽记得冷文星一直都是用右手。怪不得，不惜受伤也要和他耗到底，原来可以左右开弓。
朱炽，问韩羽：“他真受伤了？”
韩羽低声说：“是。请城里的大夫看过，七天之内不能摘掉吊带。”
这场较量看似冷文星损失惨重，其实是朱炽输了，他没能真正打击到冷文星的内心。朱炽一下没了心情，回屋吃饭去。
冷文星这么做，不单是因为朱炽。计划有变动，他需要理由留下来，这个伤受的正是时候，所以他特意找本地的大夫看病，万一有人查起，也没有漏洞。
——
没有朱炽在一旁胡搅蛮缠，颠倒是非，陈天佑终于把自己澄清。陈敬宗相信儿子，是被那好逸恶劳的孙金诬陷了。陈天静也说弟弟，就算可怜他，也要看清是什么样的人在往家带。陈天佑也没想到朱炽会这般胡言乱语，可他父亲当时不分青红皂白的打人，确实伤人，也不怪朱炽顶撞。陈天佑对朱炽那天诬陷他的动机，有所保留。可朱炽最后和那个冷公子走时的言谈确实不妥，陈敬宗断然不会在接受他，马上又是他成亲的日子，那个冷公子看起来也是一个斯文人，而且马上就要走了。陈天佑想想算了，人各有命，他祝朱炽好运，能跟对人。
陈天佑本以为和朱炽就此在不会相见，哪知婚后第三天，和同事到饭馆吃饭时竟然撞见朱炽在那里大吃大喝。
这家饭馆的掌柜曾是陈敬宗当官时的管家，陈敬宗被罢官后，因为是同乡，就一起回来。陈天佑经常带班上的兄弟照顾他的生意，所以陈天佑托掌柜照看朱炽时，肖掌柜当仁不让。
“你怎么在这？不是和冷公子走了吗？”陈天佑很是奇怪。
朱炽大模大样的说：“他自己走了。不过他人很慷慨，我从他那挣了不少钱。”
这几天，韩羽他们日夜监视程思明，发现新的端倪，但没时间跟他们耗，所以又改变计划。韩羽手下有会易容的人，干脆绑架了程思明由易容者代替他，而程思明本人被冷文星带走，秘密审问。这样冷文星就必须走人。朱炽见不得冷文星逼供的手法，而他的手段又需要很长时间才能生效，所以他只露个面，让程思明知道，皇帝派他这位王爷处理此事，程思明要弃暗投明就有他将功赎罪的机会，否则，满门抄斩株连九族。程思明是个宁可撑死，也不饿死的人。他不想过贫民的生活，也不相信朱旻真会饶了他，并给他荣华富贵，所以嘴硬得很。朱炽见用自己的身份权利诱惑不了程思明，就把他交给冷文星处理。不管用什么办法都要拿到新的名单。而代替程思明的人，也在想方设法利用身份，查询名单的所在。朱炽就闲置下来。他不甘心就这么等结果。于是又想起陈天佑，他不确定陈家父子是都参与了，还是只有其中一个，所以想在接触一下。看看能不能从他们那套出其他被程思明信任，可以委托名单的人。
见朱炽自甘堕落，肖掌柜直摇头。陈天佑也恨他这样，但他们非亲非故没什么立场说朱炽。今天是他们几个兄弟吵着让他这个新郎官请客，所以他才到这吃饭，不想破坏气氛可这是吃饭的时间，人满为患，没有空桌。肖掌柜也很为难，朱炽大方，招呼他们与他拼桌。之前朱炽已经大方的掏出五两银子包桌，所以只有他这里勉强能坐下陈天佑几个人。陈天佑的兄弟不清楚朱炽到底是怎么回事，见他白净，又是一桌子好菜，还和陈天佑认识，还大方的说请客。就不客气，张罗坐下。
陈天佑拗不过大伙，只好落座，还被朱炽拉着并排而坐。那几个人很好奇朱炽年纪轻轻是何生财之道，这敏感的话题刺激到陈天佑。他可不想朱炽大庭广众之下说露水之欢的交易，赶忙替朱炽说：“孙金是商人之后，利用父辈的关系帮人做成买卖，收了点佣金而已。”陈天佑转而对朱炽说：“你这样挥霍钱，以后怎么办。”
“放心，凭我的本事，这样的买卖以后还会源源不绝。”
“你也不可能总是这么好运，碰上冷公子那样大方的人。”陈天佑碍于人多，只好说的隐晦。
“你这是在担心我吗？”朱炽突然暧昧起来，陈天佑看不惯他的轻浮样。其他人也觉气氛怪异，朱炽正经道：“天佑大哥人可好了。素未平生就收留初到此地的我，怕我被人骗。”
桌上的人一笑，也夸起陈天佑的好处，不和谐的地方被淡化过去。
朱炽问陈天佑：“新婚燕尔，洞房花烛的感受如何？”
这话也是其他人想知道的，被朱炽一提也起哄，陈天佑家教甚严，这种事怎么能放到桌上，让人议论。陈天佑立刻沉下脸，其他人都知道陈天佑的家事背景，见他不愿说也不敢再提，偏偏朱炽不知死活，还在问：“干嘛这么严肃，难道是新娘子太丑羞于启齿，还是美若天仙，让你爱不释手，怕被别人惦记上。大哥你在军中，不能夜夜回家，可要小心啊。”
“喂！你什么意思。”陈天佑的兄弟听出朱炽话中带刺，收了笑脸。
陈天佑深知朱炽不是能被吓唬住的，唯恐吵起来口不择言，将他拉到一旁，远离兄弟低声指责：“你为何这般和我过不去？”
“谁让你们一家子都瞧不起我！”
“谁让你胡说八道，引得大家误会。”
“那不是误会！就算我不是为了生存，我也喜欢男人！”
陈天佑始料未及。他知道有人天生就有断袖之癖，他姨夫程思明就是如此，但怎么也没想到朱炽也是。
朱炽委屈：“你对我没意思为何帮我？你要对我没意思，就不要关心我，让我产生错觉。你知道那天你的否认，让我多伤心吗？”朱炽说的可怜，泪水盈满眼眶。
朱炽要还是之前的态度，陈天佑大可甩手走人，可这一哭，陈天佑不知所措。他不知道朱炽有龙阳之好的倾向，又怎能料到自己对他的善意换来他的误解。
朱炽抹了一把眼泪，又赌气般横了起来：“我知道，你怕你爹，害怕别人知道你有此癖好。”
陈天佑大喊冤枉：“我什么时候表示过我有这方面的嗜好。”
“成亲前，你一直很恍惚。”
“我不是跟你说了，那是不适应两个人的生活。”而且他志在功名，心不下成亲上。
“哼。有没有这方面的癖好我还看不出来吗！你不想我缠着你也不用找这种借口。”朱炽咬死陈天佑是男男，气的陈天佑百口莫辩。朱炽双手叉腰道：“告诉你，我也是有骨气的。没有真情，有钱我一样能活的快活……”朱炽说着、说着没了气势，注意力放到腰间。陈天佑还觉奇怪，只见朱炽低头摸了一圈，腰上空空如也，顿时慌了神大叫：“啊！我的钱袋丢了！”
陈天佑见到他时，就没见他腰间有东西，估计在他们来之前，朱炽向肖掌柜炫耀，被人盯上，趁馆子里人多偷了去。朱炽让他找，可都这么长时间，他上哪找贼。一听这话朱炽声泪俱下指责他：“你帮冷公子抓小偷，却不帮我分明就是在歧视我，欺负我。你知道我挣那笔钱有多不容易吗。”
朱炽把错全都怪到陈天佑头上。肖掌柜和其他人都觉朱炽没道理，可也看得出他是真着急才口不择言。陈天佑见朱炽哭的可怜，可又觉是个机会劝他：“那本来也不是正经钱，丢了更好。不要总想着靠那种手段挣钱，早晚会送掉性命。”
“你不愁吃喝，当然站着说话不腰痛。”
“你脚踏实地，靠双手挣钱。”
“我那里不脚踏实地，我不仅用双手，还用嘴，用……唔……”
朱炽的嘴被陈天佑捂上，陈天佑怕了朱炽。“你别在这妨碍肖掌柜做生意。”
陈天佑把朱炽拖到后院，才松开他。
“你干什么！”朱炽憋的脸红脖子粗。
“在这干活。”
“不要。”
“那你有地方去吗？”
“没有。”朱炽说的趾高气昂。
“在这里至少你可以有饭吃，有地方睡。”
“我不要洗碗，手会变粗，那样就不能……”朱炽突然住嘴，陈天佑真的冒火了，朱炽的目的是让他收留他，不是惹怒他。于是改口：“我是读书人，怎么可以用写字的手干这种事，有辱斯文。”
陈天佑算看出来了，朱炽是对自己有利的时候才想起他是一个读书人，见钱眼开卖身就抛之脑后。陈天佑也懒得骂他。最后发挥朱炽文笔的才能让他帮肖掌柜记账。安顿好朱炽的事，陈天佑只感身心疲惫，随意应酬了一下，便和伙伴散去，但有一个跟他同路，回家时问他，朱炽是不是娼。话里话外，那人已经听出端倪，陈天佑无法隐瞒只好承认，但说朱炽是娼有些过，他也是生活所迫偶尔卖身。
那人和陈天佑在一个班组，当地守城门的士兵，没那么严格，除了看守城门还要干其他活，有一次在鸳鸯馆出了命案，让他们去搬运尸体，那时他和陈天佑都见到男。娼的处境有多凄惨，所以他理解陈天佑为何放不下朱炽，为何要帮他好好做人。但他没想到，朱炽看上陈天佑，这确实是个问题。
“你还笑。”陈天佑在烦恼，朋友却在笑。
——
朱炽略施小计又和陈天佑搭上关系，可他怎么看陈天佑都不像能谋反的人，可谁也没规定，好人不能谋反。陈敬宗是个老古董，从他在朝做官时就能看出，只会支持名正言顺的君主，难道罢官对他是个刺激，让他改了秉性？
陈天佑是官兵，不可能天天来看他。就算来时间也很短，没机会让他套话。陈敬宗那边已经不待见他，根本见不到面。朱炽这边似乎有点白忙，但他并不觉得亏，他对陈天佑是不是反贼颇感兴趣。他拿到的那份名单中没有他们父子的名字。是在新的名册中，还是本人不能握有自己名字的名单？
韩羽那边得到新的消息，宁王向各地输送私人军队，而这里就是其中一路人马要占领的要道。计划是趁黑夜潜进城中，与城中早已暗藏的人汇合，夺取城池的控制权。这说明，守城的官军并不完全是宁王的人，否则不用这么麻烦，可有一部分肯定是，否则无法在黑夜放人进来。从那夜的值班表上看，陈天佑不当班，但这不能说明他不会参与。
行动头两天，朱炽见陈天佑又来照顾肖掌柜的生意，就在柜台后面跟他搭讪。陈天佑也想知道朱炽在这干的怎么样，就与他说了几句。二人闲聊时，店门外突然乱了起来，又是喊抓小偷，又是人仰马翻的声音。陈天佑闻声纵身追了出去。朱炽对照空气惊叹，好快的身手，大活人一眨眼就不见了，不知和韩羽比谁更快。
小偷倒是很容易被捉住，可他逃跑时惊扰了马，马又撞翻一辆送酒的车，酒桶砸伤另一个人的腿。这事就在店面前，朱炽出来看看热闹也就算了。可因这事却有了，翻天覆地的变化。那个受伤的人是和陈天佑一起来的，只因到外面买点东西晚来了一会，结果就飞来横祸。陈天佑回来后，赶紧带他看大夫。朱炽还没和陈天佑说上几句就被打断，见这是个机会，打着帮忙的名义，一并跟去。到了医馆，大夫一看，这伤得卧床休养两个月，那人直叫倒霉。这还不算，那人和陈天佑一样是个班头，伤成这样他就不能守门。他平日和陈天佑的关系也还可以，陈天佑就主动替他当班。这一代班，陈天佑可就成了那夜守城门的人。
好巧。朱炽心理嘀咕，这是巧合，还是蓄意？
☆、16 夜战 陈天佑拼死喊冤
“王爷。太危险了。您还是回去吧。”韩羽夜间悄悄来饭馆接朱炽。一个在屋里，一个在窗外。
朱炽低声说：“你们不是安置妥当了吗。”
“是。可动起手来刀剑无眼。”
“今晚只是个前奏，明夜才是重头。那时我自会离去。”
“是。”
韩羽已经派罗刹易容成程思明，当然不会完全按照宁王的意思办，他们篡改了行动时间。今夜引进城的是韩羽调动来的，远方守备军的人马。朱炽不得不佩服冷文星，用他拿到的旧名单从程思明那里套出新名单，使他们的计划更加顺利。
——
陈天佑不懂，大晚上为何会有这么多的人马进城。他只是一个守门的班头，无权质疑上司打开城门的决定。他以为上司认识那些人，哪知不久后，城中大乱，留在城门身份不明的几十个人突然大开杀戒。陈天佑不清楚为何演变成厮杀。看到上司的尸体从城楼上掉下来，他